ষষ্ঠ অধ্যায়: দেহ দখল

দেখা গেল, রক্তাক্ত বিষাক্ত শুঁয়োপোকার আক্রমণে লিন মু ইয়েন অক্ষতই রয়ে গেল, এতে মাটিতে দাগওয়ালা সাধক আতঙ্কে কেঁপে উঠল। অন্য কিছু ভুলে, সে হঠাৎই তার জাদু শক্তি প্রবল করে উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করে লিন মু ইয়েনের দিকে ছুড়ে দিল। যদিও এটা মধ্যম মানের উড়ন্ত তরবারির জাদু বস্তু, বর্তমানে তার জাদু শক্তি বিশৃঙ্খল, খুব বেশি শক্তি প্রকাশ করতে পারে না, তবুও, এটা তো জাদু বস্তুই। খানিকটা শক্তি প্রকাশ করলেও, সামনে থাকা এই লোকটিকে হত্যা করার সম্ভাবনা অনেকটাই। সে উড়ন্ত তরবারি শূন্যে চালিয়ে দিল, কিন্তু লিন মু ইয়েনের ছায়া হঠাৎই ঝলকে উঠল; তবুও, তরবারি তার শরীরে এক হাত লম্বা ক্ষত রেখে গেল। ঝলসানো যন্ত্রণায়, সে মনে মনে ভাবল, সৌভাগ্যক্রমে এটা বিষাক্ত তরবারি নয়, না হলে বিপদ বড় হত। দাঁত চেপে, শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে, লিন মু ইয়েন সর্বশক্তি দিয়ে পাঁচ বিষের করাঘাত চালনার চেষ্টা করল, তার চোখে তখন কেবল মাটিতে দাগওয়ালা সাধক। মাত্র এক আঘাতেই, সে নিশ্চিত ছিল, সামনে থাকা এই সাধককে হত্যা করতে পারবে। তখন, উড়ন্ত তরবারি আর সংরক্ষণ ব্যাগ, সবকিছুই হবে লিন মু ইয়েনের।

দেখা গেল, লিন মু ইয়েন আবার ছুটে আসছে, এতে মাটিতে দাগওয়ালা সাধক ভয়ানকভাবে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, সে হঠাৎই উড়ন্ত তরবারিকে প্রবলভাবে লিন মু ইয়েনের দিকে ছুড়ে দিল। এত কাছে, লিন মু ইয়েনের প্রায়ই এড়ানো অসম্ভব, আর যদি শরীর দিয়ে আঘাত সহ্য করে, তবে সে হয়ত দু’ভাগ হয়ে যাবে। এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিন মু ইয়েন ঝটিতি বুদ্ধি করে, পাশ থেকে এক হাত দিয়ে উড়ন্ত তরবারির দিকে আঘাত করল। মুহূর্তে তার করতলে ঝাঁকুনি ও প্রচণ্ড যন্ত্রণা, সঙ্গে সঙ্গে এক বড় টুকরো রক্তমাংস ছিঁড়ে গেল। একমাত্র সান্ত্বনা, হাড় বা স্নায়ু ক্ষতি হয়নি।

পরক্ষণে, লিন মু ইয়েন যন্ত্রণা সহ্য করে, অন্য হাতে মাটিতে দাগওয়ালা সাধকের মাথার দিকে প্রবলভাবে আঘাত করল।

“আহ! আমাকে মারো না!”

“ধপ!”

মুহূর্তে, মাটিতে দাগওয়ালা সাধকের মাথা যেন তরমুজের মতো চূর্ণ হয়ে গেল। মাথা চূর্ণ হলে, নিশ্চিত মৃত্যু।

যখন লিন মু ইয়েন আনন্দে বিভোর, হঠাৎ এক সবুজ আলোকরেখা মৃত সাধকের মাথা থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, দ্রুতগতিতে লিন মু ইয়েনের মাথার ভেতরে ঢুকে গেল, সে বুঝতেই পারল না।

আবার সেই তথাকথিত চেতনা-সমুদ্র, লিন মু ইয়েন দেখল এক তার চেয়ে দ্বিগুণ বড় সবুজ আলোকগুচ্ছ। তার মুখে উৎসাহ, সঙ্গে সঙ্গে সে ছুটে গেল।

তবে আগের মতো নয়, এবার সেই আলোকগুচ্ছও তার দিকে ছুটে এল। দুটি আলোকগুচ্ছ মিলিত হতেই, দু’পক্ষই উন্মত্তভাবে একে অপরকে গ্রাস করতে লাগল।

লিন মু ইয়েনের আলোকগুচ্ছ ছোট হলেও, প্রচণ্ড শক্তিশালী; কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বিশাল আলোকগুচ্ছের অর্ধেক গ্রাস করে ফেলল।

দেখে, বিশাল আলোকগুচ্ছ পালাতে চাইল, কিন্তু স্বাদ পেয়ে লিন মু ইয়েন ছেড়ে দিল না, আরও তাড়িয়ে খেয়ে ফেলল।

বিশাল আলোকগুচ্ছ চেতনা-সমুদ্রের বাইরে বেরোতে পারল না; লিন মু ইয়েনের তাড়ায় শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ গ্রাস হয়ে গেল, তখন সে নিরুপায় হয়ে থামল।

মনে মনে সে আরও আলোকগুচ্ছ আসুক, গ্রাস করতে পারুক, এমন আশায়।

হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, লিন মু ইয়েন দু’হাত দিয়ে মাথা চেপে আর্তনাদ করল, কখন অজ্ঞান হয়ে আবার জ্ঞান ফিরে পেল, সে জানে না; মাথার ভেতরে হঠাৎ অজস্র অপরিচিত স্মৃতি জমা হল, একটিও তার নিজের নয়।

স্মৃতিগুলো এত এলোমেলো, বারবার তার চেতনার ভেতরে হানা দিচ্ছে, যেন তার জীবন মর্যাদাহীন!

এভাবে কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, সে আবার সম্পূর্ণ অজ্ঞান হল।

কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই, লিন মু ইয়েন আবার জ্ঞান ফিরে পেল, তার মুখ ফ্যাকাসে, দেহ দুর্বল, মাথা ফেটে যাচ্ছে।

তবুও, সে এখানে বেশি সময় থাকতে সাহস পেল না, মাথা ও হাতে যন্ত্রণা ভুলে দ্রুত সংরক্ষণ ব্যাগ তুলে নিল, কিন্তু কীভাবে ব্যবহার করবে বুঝতে পারল না।

হঠাৎ মনে পড়ল চেতনা-সমুদ্রের কথা, মনে পড়ল আগের সেই প্রবল অনুভূতির কথা, হয়ত তা কাজে লাগতে পারে।

পরীক্ষামূলকভাবে মনোযোগ কেন্দ্র করে ব্যাগের দিকে তাকাল, দেখা গেল, আকারে হাতে ধরার মতো ছোট কাপড়ের ব্যাগের ভেতরে এক গজ জায়গা রয়েছে।

এক প্যাকেট তথাকথিত বিষ লতার বীজ, তিনটি সবুজ পাথর, কিছু এলোমেলো পোশাক, আর একটি চিহ্নিত টোকেন।

ভেতর থেকে আগুন জ্বালানোর পাথর ও পোশাক বের করে, মাটিতে দাগওয়ালা সাধকের শরীরে ঢাকা দিল, তারপর পোশাকটিতে আগুন লাগাল; যদিও পুরোপুরি দেহ ধ্বংস করা যাবে না, অন্তত কিছু চিহ্ন মুছে ফেলা যাবে।

পোশাক পুড়তে পুড়তে, লিন মু ইয়েন তার জন্য একটি কবর বানাল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা উড়ন্ত তরবারি তুলে সংরক্ষণ ব্যাগে রাখল।

রক্তাক্ত শুঁয়োপোকা দেখল, মনে হল সাধারণ বিষাক্ত প্রাণী নয়, সঙ্গে রাখলে修炼 করা যেতে পারে।

যদি পোষ মানানো যায়, তাহলে চমৎকার সহকারী হবে।

বিষের ক্ষমতা, সে একটু আগে সম্যক বুঝেছে, কিছুটা শক্তিশালী হলেও তার ক্ষতি করার মতো নয়।

তার পাঁচ বিষের করাঘাতে উৎপন্ন অগ্নি বিষ, রক্তাক্ত শুঁয়োপোকাকে দমন করে, হয়ত পোষ মানাতে পারে।

এখন লিন মু ইয়েন বেশি সময় এখানে থাকতে সাহস পেল না; যদিও সে অত্যন্ত দুর্বল, তবুও স্বভাবত দ্রুতগতিতে পাহাড় থেকে নেমে হানলিন নগরের দিকে ছুটল।

এখন দুর্যোগ শুরু হলেও, হানলিন নগরে বহু মানুষ থাকবে, অন্তত, আরও মানুষ তার নিরাপত্তা দেবে।

মাটিতে দাগওয়ালা সাধকের মৃত্যুর আধ ঘণ্টা পর, দুইটি ছায়া ছোট পাহাড়ের ওপর উড়ে এল।

তারা অনুসন্ধান শুরু করার আগেই দূরে সাত-আটটি ছায়া উড়ে এল।

“বিপদ! পঞ্চতত্ত্ব সংঘের সাধক এসেছে।”

“এরা পাঁচ বিষ সংঘের সাধক, সবাই মিলে তাদের হত্যা করি!”

দুই বনাম সাত, কোনো তুলনা নেই; দুইজন দুর্ভাগা সাধক সাতজন দ্বারা ঘিরে নিহত হল।

কিছুক্ষণ পর, ঝাও দেশের সেনাবাহিনী আবার আগ্রাসী হয়ে এল, হারানো অঞ্চল পুনর্দখল করল।

তবে পঙ্গপাল ও খরার কারণে, প্রচুর উদ্বাস্তু আশপাশের শহরে ঢুকে পড়ল, এক বছর ধরে পরিস্থিতি স্থিতিশীল হল।

এসব নিয়ে লিন মু ইয়েনের মাথাব্যথা নেই, সে পাহাড় থেকে নেমে জানল না, তার ভাগ্য ভালো, তাড়া করা সৈন্যরা মাঝ পথে নিহত হয়েছে।

না হলে, সে এবার নিশ্চিতভাবে মৃত্যুর মুখে পড়ত।

পথে দেরি না করে, দাদার কবরের কাছে পৌঁছলে তবেই থামল।

দুর্বল শরীরে, সে কীভাবে যেন মাটিতে পড়ে গেল, গভীর নিদ্রায় নিমজ্জিত হল।

কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই, লিন মু ইয়েন আবার জেগে উঠল, তবুও মাথা ফেটে যাচ্ছে মনে হল; তবে মাথার ভেতরের স্মৃতি অর্ধেকের বেশি মুছে গেছে, কিছু টুকরো স্মৃতি রয়ে গেছে।

যেমন, সাত-আট বছর বয়সে বিষাক্ত পোকায় কামড় খেয়ে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে পাঁচ বিষ সংঘে যোগ দিয়েছিল।

শিক্ষক ও সিনিয়রদের দ্বারা নির্যাতিত হয়ে, প্রতিশোধের প্রতিজ্ঞা করেছিল।

পাঁচ বিষের মন্ত্র শিখে, পুরোনো অপমান মুছে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু আবার কঠিন নির্যাতনের শিকার হয়েছিল।

এলোমেলো শতাধিক স্মৃতি।

তবে এর মধ্যে, লিন মু ইয়েন দু’টি কাজে লাগার তথ্য পেল।

একটি বিষ লতার বীজের কথা, সে এক বিষ কুয়াশার জলাভূমিতে এক মিউট্যান্ট লতা খুঁজে পেয়েছিল।

লতার বৃদ্ধি অত্যন্ত প্রবল, আর শাখাগুলো দৃঢ়, বিষাক্ত কাঁটা ছুড়ে আক্রমণ করতে পারে।

একটি মাত্র দুর্বলতা, বিষ লতার বিষ ততটা শক্তিশালী নয়, বরং অবশ করার প্রবণতা।

আরেকটি তথ্য, রক্তাক্ত শুঁয়োপোকা সম্পর্কে, এটিও সে সাধারণ মানুষের জগতে এক মিউট্যান্ট হিসেবে খুঁজে পেয়েছিল; এর বিষ পরিবর্তিত রক্ত বিষ, কামড় দিলে রক্ত থামে না।

লিন মু ইয়েনের ভাগ্য ভালো, চামড়া ও মাংস শক্ত ছিল, আগুনের বিষ রক্ত বিষকে নিরপেক্ষ করেছিল, না হলে সে বেঁচে থাকত না।

এর বাইরে, রক্তাক্ত শুঁয়োপোকা পালনের পদ্ধতি, আসলে বিশেষ রক্ত খাওয়ানো; অন্তত কিছু সময়ের জন্য, শুঁয়োপোকা বিপরীত আক্রমণ করবে না, এবং খুবই অনুগত থাকবে।

বিষ লতা ও রক্তাক্ত শুঁয়োপোকার ভয়াবহতা দেখে, লিন মু ইয়েনের পিঠে ঘাম জমল, সৌভাগ্যক্রমে সে সুযোগ নিয়ে পাঁচ বিষের করাঘাত দিয়েছিল মাটিতে দাগওয়ালা সাধককে, না হলে দুর্ভাগা হত সে-ই।

স্মৃতি সাজিয়ে, লিন মু ইয়েন সঙ্গে সঙ্গে কাঠের আত্মার কৌশল চালনা করে পুনরুদ্ধার শুরু করল।

কাঠের আত্মার কৌশলের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অসামান্য, তার শরীরের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠবে।

ভাবছিল, আশেপাশে ঘাস-লতা নেই,修炼 করা কঠিন হবে।

তবে修炼 শুরু করে বুঝল, গতি বরং আগের চেয়ে দ্রুত।

বিশেষ করে, তার দেহের মধ্যস্থলে সবুজ জাদু প্রবাহ দেখা গেল, যেন কিংবদন্তির জাদু শক্তি।

সে নিজের জাদু শক্তি অর্জন করেছে! কিংবা কাঠের আত্মার চতুর্থ স্তরে জাদু শক্তি পাওয়া যায়!

কারণ বুঝল না, কেউ উত্তর দিল না, তবে এখন দ্রুত পুনরুদ্ধার জরুরি।

অজান্তেই দুই দিন কেটে গেল, লিন মু ইয়েনের শরীরে সব ক্ষত শুকিয়ে গেল, মাথাও পরিষ্কার হল।

এবার সে তাড়া করে সংরক্ষণ ব্যাগ বের করে গবেষণা শুরু করল।

পাশের চেয়ার দেখে, লিন মু ইয়েন খেলতে শুরু করল, চেয়ার ব্যাগে ঢোকাল।

তারপর টেবিল, ঝুড়ি, কোদাল।

এভাবে খানিক খেলাধুলা করে, আনন্দে উড়ন্ত তরবারি বের করল।

এটা তো সাধকের জাদু বস্তু, সহজেই তার হাতের মাংস কেটে ফেলেছিল।

পাঁচ বিষের করাঘাত修炼 করে, তার হাত অজেয় না হলেও, কঠিন লোহার মতো; অথচ উড়ন্ত তরবারির সামনে নিরীহ।

তরবারি হাতে নিয়ে, লিন মু ইয়েন জাদু শক্তি ঢোকাল।

তরবারির ওপর সবুজ আভা জ্বলে উঠল, মুহূর্তে তিন হাত লম্বা হয়ে গেল।

সে মনে মনে তরবারি নিয়ন্ত্রণ করে একটু একটু করে উঠতে দিল, তারপর ঝাঁপিয়ে তরবারির ওপর উঠল।

“ধপ!”

পরের মুহূর্তে, তরবারি মাটিতে পড়ে গেল, লিন মু ইয়েন হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে লাগল।

মুখে অপ্রসন্নতা, চারপাশে তাকাল, সৌভাগ্যক্রমে কেউ দেখেনি।

এবার সে আবার তরবারি চালনা করল, এবার সাবধানে তরবারির ওপর উঠল, কিন্তু তরবারি আলো নিভে আবার মাটিতে পড়ে গেল।

কয়েকবার পরে, লিন মু ইয়েন বুঝল, তার জাদু শক্তি এত দুর্বল যে নিজের ওজনও সামলাতে পারে না।

তখন সে তরবারি দিয়ে টেবিল কাটার চেষ্টা করল।

তরবারি কাঁপতে কাঁপতে টেবিলের ওপর উঠল, তারপর সজোরে পড়ল।

মোটাসোটা টেবিল, যেন বাঁধাকপি, মুহূর্তে দুই ভাগে বিভক্ত হল; তরবারি আলো নিভে মাটিতে পড়ে গেল, সহজে পাথরে ঢুকে তিন ইঞ্চি গভীরে বসে গেল।

হালকা দীর্ঘশ্বাস, লিন মু ইয়েন বুঝল তার জাদু শক্তি খুবই কম, তরবারি দিয়ে আক্রমণ করলেও, দু’বার কিংবা তিনবার চালানো যাবে।

তৃতীয়বার চালাতে গেলে, ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে না।

মনে অসন্তোষ, কিন্তু সে সতর্কভাবে তরবারি রেখে দিল, ভবিষ্যতে শক্তি বাড়লে ব্যবহার করবে।

শক্তি ফুরালে, সে ধ্যান করে পুনরুদ্ধার করতে লাগল।

ধ্যান করে পাঁচ দিন কেটে গেল।

মনে হল, আশপাশে জাদু শক্তি কম, কিংবা তার গতি ধীর।

তরবারি নিয়ে পরীক্ষা দরকার নেই, বিষ লতা ও রক্তাক্ত শুঁয়োপোকা পালনের পদ্ধতি জানা আছে, তাই আগে শুঁয়োপোকার সমস্যার সমাধান জরুরি।

এটা চমৎকার বস্তু, কিংবদন্তির জাদু পোকা; আকার ছোট, গোপন আক্রমণে সুবিধা, নিজেকে সামনে না এনে প্রতিপক্ষকে বিপদে ফেলার দারুণ অস্ত্র।

রক্তাক্ত শুঁয়োপোকা মাত্র আধা হাত লম্বা, কিন্তু চোয়াল খুললে দুই ইঞ্চি হয়; এক কামড়ে ধমনীতে পড়লে, ফল মারাত্মক।

আঙুল কেটে এক ফোঁটা রক্ত বের করে, জাগ্রত ও উন্মত্ত শুঁয়োপোকার ওপর দিল।

শুঁয়োপোকা সঙ্গে সঙ্গে খাবার পেয়ে রক্ত গ্রাস করল, গায়ে এক স্তর রক্তাক্ত আভা জ্বলে উঠল, সঙ্গে একটু অগ্নি আভা দেখা গেল।