সব দেবতাকে গ্রাসকারী

        হানলিন শহরের জনমানবহীন উপকণ্ঠে এক ছোট, একশো ফুট উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় থাকা একটি পাথরের উপর সকালের উষ্ণ সূর্যরশ্মি এসে পড়ছিল। একটি ক্ষীণকায় দেহ পদ্মাসনে বসেছিল, চোখ বন্ধ, ভ্রূ সামান্য কাঁপছে, আর তার শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল অস্বাভাবিকভাবে স্থির। তাকে দেখে আট বা নয় বছরের মনে হচ্ছিল; যদিও সে কিছুটা রোগা ছিল, তার মনোবল ছিল অসাধারণভাবে দৃঢ়। তার প্রতিটি নিঃশ্বাসের সাথে চারপাশের গাছপালা কেঁপে উঠছিল, যেন তার আভায় আকৃষ্ট হয়ে। হঠাৎ ছেলেটি চোখ খুলল, বাসি বাতাস নিঃশ্বাস ফেলে ছাড়ল, তার মুখে আনন্দের আভা। সে হাত তুলে বাতাসে উড়ন্ত একটি ফড়িং ধরল। "আমি সারা সকাল সাধনা করেছি; আমার বাড়ি ফেরা উচিত, নাহলে দাদু চিন্তা করবেন।" "তোমারও বাড়ি ফেরা উচিত, খেয়াল রেখো যেন খেয়ে না ফেলো।" ফড়িংটি ছেড়ে দিয়ে ছেলেটির ঠোঁটে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যা সূর্যের আলোয় ছিল অত্যন্ত উষ্ণ। ছেলেটির নাম ছিল লিন মুয়ান, হানলিন শহরের এক বিখ্যাত চিকিৎসক পরিবার, লিন পরিবারের একমাত্র পুত্র। এই মুহূর্তে, সে লিন পরিবারের পূর্বপুরুষদের কৌশল, উড স্পিরিট টেকনিকের চর্চা করছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তিন বছরের কঠোর সাধনা সত্ত্বেও, সে উড স্পিরিট টেকনিকের মাধ্যমে তার শরীরে তথাকথিত অমর প্রকৃত শক্তি অর্জন করতে পারেনি। এমনকি আজকেও, সে কেবল সামান্যতম শক্তিই অর্জন করতে পেরেছে। সে বিশ্বাস করত যে যেহেতু সে সামান্য শক্তি অর্জন করেছে, তাই শীঘ্রই বা দেরিতে সে তথাকথিত অমর প্রকৃত শক্তি অর্জন করতে পারবে। প্রত্যাশায় পূর্ণ হয়ে, লিন মুয়ান দ্রুত পাহাড়ের জঙ্গল থেকে নিচে নেমে এল, তার গতি ছিল বাতাসের মতো ক্ষিপ্র, যেন এক চটপটে বানর, চোখের পলকে কয়েক ফুট দূরত্ব অতিক্রম করে। যদি কোনো সাধারণ তৃতীয়-স্তরের বিশেষজ্ঞ এখানে থাকত, তারা অবশ্যই অবাক হত, কারণ এই আট-নয় বছরের শিশু, লিন মুয়ান, ইতিমধ্যেই তৃতীয়-স্তরের প্রাথমিক পর্যা