পঞ্চম অধ্যায়: সবুজ আলোর দীপ্তি

修炼ের গভীরে নিমগ্ন লিন মু ইয়েন সম্পূর্ণভাবে নিজেকে ভুলে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল, গোটা পৃথিবীতে সে ছাড়া আর কেউ নেই। চারপাশের জমি শুষ্কতা ছেড়ে ধীরে ধীরে বালুময় হয়ে উঠল, এমনকি কোথাও কোথাও বিশাল ফাটলও দেখা দিল।

কিন্তু এসব কিছুর প্রতি লিন মু ইয়েনের বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না; কারণ এ ধরনের প্রকৃতির দুর্যোগ তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। সে খেয়ালই করল না, তার পাশে থাকা আত্মার বৃক্ষটি তীব্র রোদের দাহে আস্তে আস্তে ম্লান হয়ে যাচ্ছে এবং আর বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারবে বলে মনে হচ্ছে না।

তবু লিন মু ইয়েন修炼ে এতটাই মোহাচ্ছন্ন ছিল যে বাইরের পরিবর্তনের প্রতি তার কোনো খেয়াল ছিল না।

ঠিক যখন সেই আত্মার বৃক্ষটি একেবারে শুকিয়ে যাবার মুখে, হঠাৎ একটি সবুজ আলোর রেখা বৃক্ষের মধ্য থেকে ছুটে বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তেই প্রবেশ করল লিন মু ইয়েনের শরীরে।

একই সময়ে, আত্মার বৃক্ষটি যেন আগুনে দগ্ধ হয়ে মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হল।

এদিকে修炼ের গভীরে নিমগ্ন লিন মু ইয়েন দেখতে পেল, সে যেন এক বিশাল শূন্যতায় উপস্থিত। তার সামনে একটি সবুজ রঙের, মাত্র এক ইঞ্চি উচ্চতার ক্ষুদে মানবাকৃতি প্রাণী, তার সাথে অবোধ্য ভাষায় কিছু বলছিল।

সবুজ মানবটিকে দেখে লিন মু ইয়েনের মনে বিন্দুমাত্র ভয় বা শত্রুতা জাগল না। বরং সে অনুভব করল, এই প্রাণীটি তার কোনো ক্ষতি চায় না।

তবুও, এখানে সে কোথায় এসেছে, কেনইবা এসেছে—এ প্রশ্নগুলো তার মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।

"তুমি কি কোনো পরী? এখানে কোথায় আমি? তো আমি তো修炼 করছিলাম!"

"তুমি যা বলছো তা আমি বুঝতে পারছি না। তুমি কি এমন ভাষায় বলতে পারো, যেটা আমার বোধগম্য?"

সবুজ মানব ও লিন মু ইয়েন পরস্পর কথা বলল, কিন্তু কেউই কারও ভাষা বুঝতে পারল না।

এ অবস্থায় লিন মু ইয়েন হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। সবুজ মানবটিও মানুষের মতো মাথা নিচু করে কানে হাত দিল, যেন তারও কিছু করার নেই।

অবশেষে, সেই সবুজ মানবটি আকস্মিকভাবে গম্ভীর মুখে কিছু মন্ত্র পড়তে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ থেকে একটি অদ্ভুত প্রতীক ছিটকে বেরিয়ে এসে লিন মু ইয়েনের কপালে বসে গেল।

"এবার তুমি আমার কথা বুঝতে পারবে!"

শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর কানে আসতেই লিন মু ইয়েন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সত্যিই সে সবুজ মানবের কথা বুঝতে পারছে।

সে আর দেরি না করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে? এখানে কোথায়?"

তার কথা শুনে সবুজ মানবটি যেন ভূত দেখেছে এমন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, "এ…খানে…তোমার…চেতনার…সমুদ্র!"

"আমি…এখন…তোমার সাথে…সমতার…চুক্তি…করে ফেলেছি…"

সবুজ মানবটি বোধহয় এখনও শৈশব পর্যায়ে, তার কথা জড়ানো ও স্পষ্ট নয়।

এতে লিন মু ইয়েন কিছুটা বিরক্ত হল এবং আবার প্রশ্ন করল, "চেতনার সমুদ্র মানে কী?"

"আমি…খুব…দুর্বল…"

এ কথা বলতে বলতেই সবুজ মানবটি নিশ্চুপ হয়ে গেল।

তবে আন্দাজে, লিন মু ইয়েন বুঝতে পারল, সবুজ মানবটি হয়তো খুব দুর্বল এবং শারীরিকভাবে ভীষণ ক্লান্ত।

ঘটনাটি যতই অদ্ভুত হোক না কেন, সে কোনো বিপদের গন্ধ পেল না। বরং সবুজ মানবটির প্রতি তার মনে এক অদ্ভুত স্নেহ জাগল। তাই আর কিছু ভাবল না।

তবু এই তথাকথিত চেতনার সমুদ্রে, লিন মু ইয়েন ভীষণ বিরক্ত বোধ করছিল। সে জানত না, কতক্ষণ এখানে কাটাতে হবে।

চোখের সামনে ভেসে বেড়ানো সবুজ আলোর বলগুলো দেখে সে খেলাচ্ছলে একটি গিলে ফেলল।

অবাক করার মতো, সেই আলো গিলে ফেলার সাথে সাথেই তার দেহে এক অভূতপূর্ব শক্তি সঞ্চারিত হল। মনে হল, সে যেন এক দারুণ শক্তিবর্ধক ঔষধ খেয়েছে—এক মুহূর্তেই সে আকাশ ছুঁতে পারে, এমন অনুভূতি!

তৎক্ষণাৎ, লিন মু ইয়েন উত্তেজিত হয়ে চারপাশের সবুজ আলোকবলগুলো ধরতে ধরতে গিলতে লাগল। এতে তার শরীরের শক্তি ক্রমশ বেড়ে চলল।

একই সময়ে, তার শরীরে একটি বিশাল গ্রাসী ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হল এবং চারপাশের দহনশীল সূর্যরশ্মি উন্মাদ গতিতে তার দেহে প্রবেশ করল।

তার শক্তি দ্রুত বাড়তে থাকল, যেন কোনো এক সীমা অতিক্রম করে গেল।

অচেতনার মতো অবস্থা থেকে লিন মু ইয়েন হঠাৎ জেগে উঠল। চোখ না খুলেই সে আশপাশের শত গজের পরিবেশ অনুভব করতে পারল।

পাহাড়ের ঢালে অসংখ্য পিঁপড়ে সারিবদ্ধভাবে চলাচল করছে, সারির দৈর্ঘ্য দশ মিটার পর্যন্ত ছড়িয়ে আছে।

এবার লিন মু ইয়েন স্পষ্ট দেখতে পেল পিঁপড়েগুলোর মাথা ও এমনকি তাদের পায়ের কাঁটা পর্যন্ত।

এই রহস্যময় অনুভূতিতে লিন মু ইয়েন উৎফুল্ল হয়ে উঠল। তবে খুব দ্রুত তার নাকে পোড়া গন্ধ এবং শরীরে আঠালো অনুভূতি লাগল।

চোখ খুলে দেখে, তার সমস্ত দেহে এক স্তর কালো আঠালো স্তর জমেছে, যা মনে হচ্ছে তার শরীরের ভেতর থেকে নিঃসৃত।

এতে তার মনে পড়ল, 'ইচিং শুই সুয়ি'—অর্থাৎ শরীরশুদ্ধির প্রক্রিয়া। মনে হল, তার修炼ের মাধ্যমে শক্তি নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে।

সূর্য আগের মতোই উজ্জ্বল। লিন মু ইয়েন নিজের修炼 পর্যায় পরীক্ষা করে বিস্ময়ে দেখল, তার ‘মু লিং গং’ অজান্তেই চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে। এমনকি ‘রেন ডু শু’ও চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে।

প্রথম স্তর থেকে সরাসরি চতুর্থ স্তরে যাওয়া—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

হঠাৎ তার মনে পড়ল সবুজ মানবটির কথা। তবে কি এই সব কিছু ওই সবুজ মানবেরই কাজ?

তবে সে আরও চিন্তা করার আগেই, দূর আকাশে একটি সবুজ আলোকরেখা প্রবল বেগে ছুটে এসে এক মুহূর্তে তার সামনে উপস্থিত হল।

সে ছিল এক যুবক, যার মুখমণ্ডল কঠোর ও দগ্ধ, মুখ জুড়ে ছোপ ছোপ দাগ, উচ্চতা মাত্র দেড় মিটার। আট-নয় বছরের লিন মু ইয়েনের চেয়ে সামান্যই লম্বা।

তার পায়ের নিচে একটি সবুজ উড়ন্ত তলোয়ার, দুলতে দুলতে এসে লিন মু ইয়েনের সামনে থামল। সে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "ছোকরা, তুমি কি কোনো অদ্ভুত কিছু দেখেছো, যেমন একটা সবুজ আলো?"

"না, দেখিনি!"

যদিও এই বেঁটে যুবক দেখতে তেমন আকর্ষণীয় নয়, লিন মু ইয়েন স্পষ্টই বুঝল, সে একজন তথাকথিত仙人।

এখনকার লিন মু ইয়েনের শক্তি যথেষ্ট উচ্চমানের হলেও, এই仙人的 সামনে নিজেকে দুর্বলই মনে হচ্ছিল।

ওর শরীর থেকে নির্গত অদৃশ্য চাপে সে অস্বস্তি অনুভব করল।

এমন পরিস্থিতিতে সত্যিটা বলার প্রশ্নই ওঠে না।

দাদার ঘটনার অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে, মানুষ অনেক সময় ভয়ংকর হতে পারে এবং ‘অমূল্য সম্পদ রাখলে বিপদ ডেকে আনে’—এ কথা সে ভালোই জানে।

সে মনে করে না,仙人রা সবাই সাধু।

তবে অপরপক্ষে, উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে আকাশে ওড়ার দৃশ্যটা দেখে তার মনে ঈর্ষা জাগল।

এদিকে仙人的 দৃষ্টি চারপাশে ঘুরে আবার লিন মু ইয়েনের দিকে ফিরে এলো। হঠাৎ সে চমকে উঠল, যেন কিছু আবিষ্কার করেছে।

এ সময় লিন মু ইয়েন মনে মনে উদ্বিগ্ন হল, কারণ সে মিথ্যে বলেছে ঠিকই, তবে শরীরের পরিবর্তন লুকানো কঠিন হবে।

তখন সে দ্রুত বলল, "গুরুবর仙人, আপনি যে সবুজ আলোর কথা বললেন, সেটা কি ঝট করে আকাশে উড়ে যাওয়া একটা সবুজ রেখা?"

"হ্যাঁ, সেটাই!"

লিন মু ইয়েনের বর্ণনা শুনে仙人的 মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। সে লিন মু ইয়েনের দিকে মনোযোগী হয়ে গেল এবং আগের অস্বাভাবিকতাটা ভুলে গেল।

লিন মু ইয়েন এবার অঙ্গুলি নির্দেশ করে বলল, "আপনি যে বলছেন, সেটা কি ওই অত্যন্ত দ্রুত, ঝাপসা সবুজ রেখা?"

"কোথায়?"

仙人 ব্যাকুল হয়ে তাকাল, কিন্তু সেখানে কিছুই দেখতে পেল না—সবই শুন্য।

পরক্ষণেই仙ি দ্রুত বুঝতে পারল, সে ধোঁকা খেয়েছে।

ততক্ষণে, পেছনে থাকা লিন মু ইয়েন五毒掌 ব্যবহার করে仙ির পিঠে এক ঘা মারল।

"হিসস!"

"ছ্যাঁক!"

"প্যাঁচ!"

এই আঘাতে লিন মু ইয়েন দেখল, তার হাত যেন লোহা গরম করা,仙ির পিঠে একটি আগুন রঙের ছাপ পড়ে গেল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই仙ি পিঠে পোড়া ও ক্ষয়প্রাপ্ত জায়গা দেখা দিল।

তবে仙ির গতি কম ছিল না। তিনিও পাল্টা আঘাত করলেন। সেই আঘাত লিন মু ইয়েনের গায়ে লাগতেই সে উড়ে গিয়ে পড়ল।

দুজনেই মুহূর্তে বসে ধ্যানে মগ্ন হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

তুলনামূলকভাবে,仙ির চোখে বিস্ময় ও ক্রোধ, আর লিন মু ইয়েনের চোখে ছিল প্রশান্তি।

লিন মু ইয়েন স্পষ্ট বুঝতে পারল,仙ির五毒掌 তৃতীয় স্তরে, এবং仙ি বিষ নিবারণ করতে জানে না।

তুলনায়, লিন মু ইয়েনের শক্তি কম হলেও, তার পুনরুদ্ধারের গতি অনেক বেশি। একটু পরেই তার মুখের সবুজ বিষের ছাপ মিলিয়ে গেল,仙ির দেহে বিষের প্রভাব স্থির রইল।

仙ি অবিশ্বাস আর আতঙ্ক নিয়ে বলল, "আগুন বিষ,五毒掌,炼毒术—তুমি আসলে কে?"

"তুমি তো এত কম বয়সে এই পর্যায়ে五毒掌 আয়ত্ত করা অসম্ভব। নিশ্চয়ই তোমার কোনো গোপন রহস্য আছে?"

এই কথা বলে仙ি রক্তবমি করল, আর দেখল, লিন মু ইয়েনের শরীরের বিষ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

সাধারণ সময় হলে仙ি সহজেই উড়ন্ত তলোয়ারে চড়ে পালাতে পারত। কিন্তু এবার আগুন বিষে আক্রান্ত হয়ে তার শরীরের শক্তি অস্থির, ফলে উড়ন্ত তলোয়ার চালাতে পারল না।

চাইলেও বিষ নিবারণ করা সহজ নয়, সময় লাগবে।

লিন মু ইয়েনের নির্দ্বিধায় আক্রমণ仙িকে সতর্ক করল—সে জানে,仙ি সুস্থ হলে তাকে নিশ্চয়ই ছাড়বে না।

仙ি বলল, "ছোকরা, আমি五毒宗-এর শাস্তিদানকারী শিষ্য। তুমি চাও তো আমাদের দলে যোগ দিতে পারো, অনেক লাভ হবে তোমার।"

"তোমার মেধা দেখে মনে হচ্ছে, খুব তাড়াতাড়ি তুমি আমাদের মূল বা উত্তরাধিকারী শিষ্য হতে পারবে।"

"তুমি নিশ্চয়ই সূর্যের আগের শক্তি অনুভব করেছো, ওটা আমাদের五毒宗-এর প্রবীণ仙ির ক্ষমতা। যদি আমাদের দলে যাও, তুমিও এমন শক্তি পাবে।"

মূল শিষ্য, উত্তরাধিকারী শিষ্য—এসব সম্পর্কে লিন মু ইয়েন জানে না, তবে সূর্যের আগের ভয়ানক শক্তি সে অনুভব করেছে।

ভাবতেই পারছিল না,仙িরা প্রকৃতির শক্তি পর্যন্ত বদলে দিতে পারে!

তবে ‘五毒宗’ নাম শুনেই বোঝা যায়, এ কোনো ভালো দল নয়; নিশ্চয়ই বদচক্রের দল, তাই সেখানে যোগ দেওয়া ঠিক হবে না।

"এ নিয়ে পরে কথা হবে। আপাতত আপনি আমাকে আঘাত করেছেন, এর ক্ষতিপূরণ চাই।"

仙ি বলল, "কোনো সমস্যা নেই। আমার ঝুলিতে কিছু বিষ লতা, কিছু বিষ এবং তিনটি আত্মার পাথর আছে, যেগুলো五毒掌修炼ের জন্য বেশ উপকারী। এগুলো ক্ষতিপূরণ হিসেবে নাও।"

বলেই仙ি তার ঝুলি ছুঁড়ে দিল।

লিন মু ইয়েন সেটি ধরল এবং হঠাৎ তার মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে উঠল।

দেখল, ঝুলির ওপর লাল রঙের এক বিশাল তেলাপোকা বসে, যা সঙ্গে সঙ্গে তার হাত কামড়ে ধরল।

তীব্র জ্বালায় লিন মু ইয়েন রেগে গেল। সে দ্রুত五毒掌 চালিয়ে বিষ প্রতিহত করল, নইলে হয়তো বেশ কিছুক্ষণ অচল হয়ে পড়ে থাকত। তখন仙ি সুস্থ হয়ে গেলে তার জীবন বিপন্ন হতো।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সে ঝুলির ওপরে হামলা করতে আসা লাল তেলাপোকাটিকে আবার এক ঘা মারল। কিন্তু অবাক করে, শক্ত খোলসের কারণে সেটি মরল না—শুধু কিছুটা অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইল।