একশো আঠারোতম অধ্যায়: বিষাত্মা মৌমাছির পরাক্রম

ভূগর্ভস্থ জলধারার সুযোগ নিয়ে, লিন মু ইয়ান সেই রাতেই ওয়াং পরিবারের মাটির নিচে পৌঁছে গেল। প্রতিটি পরিবারের ভেতরেই কুয়ো বা জলাধার থাকে, যা স্বাভাবিকভাবেই ভূগর্ভস্থ নদীর সাথে সংযুক্ত। তবে তাদের শক্তিশালী উপস্থিতির কারণে, এমনকি দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় পশুরাও সহজে সামনে এসে আক্রমণ করার সাহস পায় না। কারণটা হলো, দানবীয় পশুর বিভিন্ন অংশের চাহিদার কারণে স্থলভাগের দানবীয় প্রাণীরা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। বর্তমানে, কেউ যদি কোনো দানবীয় প্রাণীর সন্ধান পায়, তবে তারা সর্বশক্তি দিয়ে সেটিকে নির্মূল করে। এমনকি সেই প্রাণীটি যদি মাটির নিচের কোনো গোপন নদীতে লুকিয়ে থাকে, তবুও।

তবে লিন মু ইয়ান যখন ওয়াং পরিবারে অনুপ্রবেশ করতে চাইল, তখন দেখল যে পুরো এলাকাটি একটি阵法 (ম্যাজিক ফর্মেশন) দ্বারা আবৃত। তার বর্তমান শক্তিতে সে ভেতরে ঢুকতে পারবে কি না তা তো পরের কথা, তবে ওয়াং পরিবারের সাধকদের নজরে সে যে পড়বেই, তা নিশ্চিত। লিন মু ইয়ান মনে করল না যে তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে সে ওয়াং পরিবারের ভেতরে অবাধে গণহত্যা চালাতে পারবে। তবে তার কাছে উপায়ও ছিল।

প্রেতাত্মার葫 (গোস্ট স্পিরিট গোর্ড) খুলতেই লিন মু ইয়ানের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। বিষাক্ত আত্মার মৌমাছিদের (পয়জন সোল বিজ) বিবর্তন বা উন্নতির জন্য প্রচুর প্রেতাত্মার সারবস্তুর প্রয়োজন হয়। লিন মু ইয়ান একবারে দশ হাজার প্রেতাত্মা ভেতরে ভরে দিল, যার প্রায় পুরোটাই孵化 হওয়া সোনালী মৌমাছি রানীটি গিলে ফেলল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে সরাসরি প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেল। একই সাথে সে এক হাজার বিষাক্ত আত্মার মৌমাছি জন্ম দিল, যার সবকটিই সোনালী রঙের এবং তাদের শক্তিও প্রথম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে। এই সোনালী মৌমাছিগুলোর আক্রমণের ক্ষমতা যেমন প্রবল, তেমনি তাদের প্রতিরক্ষাও ছিল ভয়ংকর। পরীক্ষা করে লিন মু ইয়ান অবাক হয়ে দেখল যে, তারা নিজেদের শক্তিশালী করার জন্য ধাতব শক্তিও শোষণ করতে পারে। এই ধাতব শক্তির মধ্যে কেবল ধাতব আভার আধ্যাত্মিক শক্তিই নয়, বরং ধাতব আকরিক, এমনকি জাদুবিদ্যার অস্ত্রও অন্তর্ভুক্ত। ফলে এই বিষাক্ত মৌমাছিগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠল; এমনকি একা লড়াই করলেও তারা কোনো লিয়েন চি (এনার্জি রিফাইনিং) সপ্তম স্তরের সাধকের চেয়ে কম শক্তিশালী নয়।

যে বাধা লিন মু ইয়ান অতিক্রম করতে পারছিল না, তা এই মৌমাছিদের জন্য কোনো সমস্যাই ছিল না। মৌমাছি রানীর আদেশে, এক হাজার সোনালী বিষাক্ত মৌমাছি প্রায় দশ হাজার সাধারণ মৌমাছিকে নিয়ে সরাসরি ওয়াং পরিবারের প্রাসাদে প্রবেশ করল। আকার এবং উপস্থিতি—উভয় দিক থেকেই তারা খুব ভালোভাবে নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিল। এমনকি ওয়াং পরিবারের ঝু চি (ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট) স্তরের সাধকরা যখন ক্রমাগত তাদের আধ্যাত্মিক জ্ঞান (সেন্স) দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করছিল, তখনও কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

হঠাৎ, লিয়েন চি দ্বাদশ স্তরের এক সাধক বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কারণ ঠিক তখনই তার চারপাশে ডজনখানেক বিষাক্ত আত্মার মৌমাছি ঘিরে ফেলেছিল। সে একটি ঠান্ডা হুংকার দিয়ে হাত বাড়িয়ে ধরল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার আর্তনাদ শোনা গেল; সাধকটি মৌমাছিদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে। বিষাক্ত হুলের এক দফা আক্রমণের পর, কোনো সন্দেহ ছাড়াই সেই সাধক অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মৌমাছিদের দল সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হাড় চিবানোর ভয়ংকর শব্দ শোনা গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেখানে কেবল একটি কঙ্কাল পড়ে রইল।

"ওয়াং ইয়াং, তুমি কোথায়? আবার ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছ, তাই না!"
"এখনকার সময়টা কী জানো? যদি পরিবারের হাতে ধরা পড়ে শাস্তি পাও, তবে আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব না!"

বিরক্ত কণ্ঠে কথাগুলো বলে এক বৃদ্ধ ভেতরে ঢুকল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই নাকে এল রক্তের তীব্র গন্ধ, আর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"কেউ আছো! শত্রু আক্রমণ করেছে!"
চিৎকারটি পুরো ওয়াং পরিবারে ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সবাই চমকে উঠল। কিন্তু সবাই বেরিয়ে এসেই দেখল, পরিবারের ভেতরে মৌমাছি উড়ছে।

"আরে, এই মৌমাছিগুলো কোথা থেকে এল!"
"সবাই সাবধান, এগুলো প্রেতাত্মার পোষা বিষাক্ত মৌমাছি, এগুলো সরাসরি আত্মায় আক্রমণ করতে পারে।"
"কেবল আগুন এবং বজ্রবিদ্যুতের আক্রমণই এদের বড় ক্ষতি করতে পারে।"
"জাদু অস্ত্র দিয়ে ঠেকিয়ে রাখো, আগুনের গোলা (ফায়ারবল) এবং বজ্রবিদ্যুতের আক্রমণ দিয়ে এদের শেষ করো!"

মুহূর্তের মধ্যে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং ক্রমাগত আগুনের গোলা ছুড়তে লাগল। কিন্তু আগুনের গোলার গতি এতই কম ছিল যে, মৌমাছিদের নাগাল পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল!
"আহ!"
এক হৃদয়বিদারক আর্তনাদ শোনা গেল। ওয়াং পরিবারের এক সাধকের পুরো শরীর বিষাক্ত মৌমাছি দিয়ে ঢেকে গিয়েছিল। সে ক্রমাগত নিজের শরীরে আঘাত করছিল, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হচ্ছিল না।

"তাড়াতাড়ি, আগুনের গোলা দিয়ে আক্রমণ করো!"
অন্যরা সুযোগ পেয়েই আগুনের গোলা ছুড়তে লাগল, যেন মৌমাছিদের সাথে সেই সাধককেও পুড়িয়ে মারা যায়। কিন্তু বিষাক্ত মৌমাছিরা খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সরে গেল, আগুনের গোলা কোনো কাজেই লাগল না। এভাবে প্রায় আধা ঘণ্টা পার হয়ে গেল, কিন্তু মাত্র শখানেক মৌমাছিই মারা পড়ল। ওয়াং পরিবারের ডজনখানেক ঝু চি স্তরের সাধক একসাথে জড়ো হলো, তাদের মুখ ছিল মেঘাচ্ছন্ন। তারা ভেবেছিল কেউ হয়তো ওয়াং পরিবারের ওপর হামলা করতে পারে, কিন্তু তারা ভাবেনি যে এটি একটি গণহত্যা হবে। এটি কোনো অন্য পরিবারের শত্রুতা নয়, এটি কোনো এক শক্তিশালী শয়তান সাধকের কাজ যে তাদের বংশ ধ্বংস করতে চায়। সবচেয়ে বড় কথা, এখন পর্যন্ত তারা জানেই না তাদের শত্রু কে।

"খারাপ কিছু ঘটেছে, ওষুধের বাগানের সুরক্ষাকবচ নড়ে উঠেছে, কেউ বাগানে আক্রমণ করেছে!"
"ধুর! দ্রুত চলো!"
ডজনখানেক ঝু চি সাধকের মুখ বদলে গেল, তাদের প্রথম ধারণা ছিল যে শত্রুর লক্ষ্য হলো ওষুধের বাগান। পরিবারের জন্য ওষুধের বাগান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; কোনো ক্ষতি হলে পুরো পরিবারের ভিত্তিই ভেঙে পড়তে পারে। বাগানে ঢুকতেই তারা দেখল, একটি সোনালী বিষাক্ত মৌমাছি তাদের দিকে তেড়ে আসছে। চোখের পলকে সেটি সুরক্ষাকবচ ভেঙে ফেলল। কিন্তু ঝু চি স্তরের সাধকদের কাবু করা সহজ নয়; একটি ফায়ারবল ট্যালিসম্যান ব্যবহার করে তারা সোনালী মৌমাছিটিকে দূরে সরিয়ে দিল। কিন্তু মৌমাছিটি ডানা কাঁপিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আবার আক্রমণ করল। মৃত্যুর ভয়হীন এই মৌমাছিদের দেখে সবার মুখ ভয়ে নীল হয়ে গেল। স্পষ্টতই, এই সোনালী মৌমাছিটি মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত প্রজাতির, যার উপস্থিতি প্রথম স্তরের দানবীয় প্রাণীর পর্যায়ে পৌঁছেছে। শুধু তাই নয়, আক্রমণ এবং প্রতিরক্ষা—উভয় ক্ষেত্রেই এটি সাধারণ মৌমাছিদের চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী।

"মরো!"
এক ঝু চি সাধক রাগে ফেটে পড়ে তার উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ চালাল। কিন্তু তলোয়ারটি সোনালী মৌমাছিকে আঘাত করার সময় মৌমাছিটি একটি ছায়া তৈরি করে নিজেকে সরিয়ে নিল, কোনো ক্ষতিই হলো না। এ দেখে সবার মুখ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তখন অন্য এক সাধক একটি ফায়ার বার্ড ট্যালিসম্যান বের করল। এটি সক্রিয় করতেই সোনালী মৌমাছিটি আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে সবার মনে তিক্ততা আরও বাড়ল। একটি দ্বিতীয় স্তরের ফায়ার বার্ড ট্যালিসম্যান ব্যবহার করতে হলো কেবল একটি প্রথম স্তরের দানবীয় পোকা মারার জন্য, এটা বাইরে প্রকাশ পেলে লজ্জার অন্ত থাকবে না। কিন্তু বাস্তবতা হলো, তাদের কাছে অন্য কোনো পথ ছিল না। অন্য উপাদানের জাদুকরী আক্রমণ এই মৌমাছিদের ওপর বিশেষ কোনো প্রভাব ফেলছিল না, আর আগুন ও বজ্রবিদ্যুতের সাধক এমনিতেই সংখ্যায় কম।

ঠিক যখন তারা মৌমাছিটিকে মেরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তখনই ডানা ঝাপটানোর শব্দ ভেসে এল। সবার মুখ বদলে গেল, এক অশুভ সংকেত অনুভব করল তারা। ঠিক সেই মুহূর্তে, চারপাশ থেকে হাজার হাজার সোনালী বিষাক্ত মৌমাছি বেরিয়ে এল। মৌমাছিগুলোর মুখে কিছু ভেষজ ছিল, মনে হচ্ছিল সেগুলো বাগানের ভেতর থেকে সংগ্রহ করা। ঘিরে ধরা সোনালী মৌমাছিগুলো অত্যন্ত দ্রুতগামী ছিল, তাদের লেজের দিকে আলোর ঝলকানি দেখা যাচ্ছিল। সব ঝু চি সাধকের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল। একটি সোনালী মৌমাছিই তাদের এত ভোগাচ্ছিল, আর এখানে আছে হাজার হাজার—এ তো তাদের জীবন শেষ করে দেবে!

"প্রতিরক্ষা! জাদু অস্ত্র দিয়ে রক্ষা করো!"
"ফায়ার বার্ড ট্যালিসম্যান দিয়ে আক্রমণ করো!"
পারিবারিক প্রধান চিৎকার করে উঠলেন, প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রগুলো সক্রিয় হলো। একই সাথে ঝু চি সাধকরা ফায়ার বার্ড ট্যালিসম্যান চালিয়ে ঘন সোনালী মৌমাছিদের ওপর আক্রমণ করল। কিন্তু আগুনের আক্রমণ দেখে সোনালী মৌমাছিরা ডানা ঝাপটিয়ে অনায়াসেই সরে গেল। গতিতে তারা লিয়েন চি স্তরের সাধকদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। সাবধান হওয়ার পর, ট্যালিসম্যান দিয়ে তাদের আঘাত করা প্রায় অসম্ভব ছিল। আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, আগুনের গোলাগুলো বিস্ফোরিত হয়ে মাত্র সাত-আটটি মৌমাছিকে মারতে পারল। অথচ সোনালী মৌমাছিদের বিষাক্ত হুলের আঘাতে ইতিমধ্যে চারজন ঝু চি সাধক অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।

যে মৌমাছিগুলো ভেষজ নিয়েছিল তারা উড়ে চলে গেল, আর বাকিরা সরাসরি আক্রমণ শুরু করল। সুরক্ষাকবচের কাছে পৌঁছাতেই তারা কোনো কষ্ট ছাড়াই সেটি ছিঁড়ে ফেলল এবং ভেতরে ঢুকে পড়ল। শত শত মৌমাছির উন্মত্ত কামড়ে ঝু চি সাধকদের মুখ ভয়ে বদলে গেল। আতঙ্কিত হয়ে তারা ট্যালিসম্যান ছুড়ে দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। ঝু চি সাধক হওয়ায় তাদের পালিয়ে যাওয়ার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তারা চাইলে এই মৌমাছিদের পেছনে ফেলে চলে যেতে পারত। কিন্তু ইতিমধ্যে কাজ শেষ হওয়ায় শত শত মৌমাছি পুরো ওয়াং পরিবারের ওপর গণহত্যা শুরু করল। প্রেতাত্মার মৌমাছিরা মৃত আত্মার পাশাপাশি জীবন্ত আত্মাও গ্রাস করতে ভালোবাসত। এটা শকুন বা ঈগলের মতো, যারা পচা মাংস খেলেও টাটকা মাংস পেলে ছাড়ে না। শত শত মৌমাছির যোগদানে পুরো ওয়াং পরিবার এক নরকে পরিণত হলো।宗门 (সেক্ট) বা পরিবারের সুরক্ষাকবচ থাকায় তারা পালানোর কোনো সুযোগই পেল না, কেবল ধরা পড়ে মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ল। বার্তা পাঠানোর ট্যালিসম্যানগুলো ক্রমাগত পাঠানো হচ্ছিল, যা পেছনে রেখে যাচ্ছিল সব রহস্য আর ভয়ংকর সব প্রমাণ।

ওয়াং পরিবারের ঘটনা বাইরে ছড়ানোর আগেই, ঝৌ পরিবারও এক বড় বিপদের সম্মুখীন হলো। পুরো পরিবার ওয়াং পরিবারের মতোই নির্মূল হয়ে গেল। ওষুধের বাগান এবং ভাণ্ডার সব লুট করা হলো, আর পরিবারের আবাসে চিবানো হাড় ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না। লিন মু ইয়ান 'উনলিং ঘাস' এবং 'পোঝাং ঘাস' হাতে পাওয়ার পর দ্রুত নির্জনে সাধনায় (কাল্টভেশন) চলে গেল। তবে নিরাপত্তার খাতিরে সে এবার সাধনার জন্য বেছে নিল ভূগর্ভস্থ নদীকে। কেউ তাকে খুঁজতে এলেও, মাটির নিচে সে অনায়াসেই মাটি বা জলের জাদুকরী কৌশলে পালিয়ে যেতে পারবে।

এদিকে修真界 (সাধনার জগৎ)-এ যখন ওয়াং এবং ঝৌ পরিবারের খবর পৌঁছাল, তখন পুরো জগতে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হলো। অতীতে, কোনো পরিবার ধ্বংস করতে হলে হয় শয়তান সাধক নয়তো কোনো শক্তিশালী শক্তি জড়িত থাকত। দানবীয় পোকাদের বিদ্রোহে পরিবার ধ্বংস হওয়ার ঘটনা মানুষ জাতি শক্তিশালী হওয়ার পর থেকে হাতে গোনা। কিন্তু বর্তমানে দুটি পরিবার এভাবেই ধ্বংস হয়ে গেল। যখন সব পরিবার আতঙ্কে ছিল, হঠাৎ এক খবর ছড়িয়ে পড়ল যে, কোনো এক শয়তান সাধক দানবীয় পোকাদের নিয়ন্ত্রণ করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু এখন তাকে নির্মূল করা হয়েছে। আর এই অপরাধীকে নির্মূল করেছে 'উ শিং জং' (ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট)-এর ঝেদান (গোল্ডেন কোর) স্তরের长老 (এল্ডার)। এতে সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল, যদিও আতঙ্ক পুরোপুরি কাটেনি। তবে 'উ দু জং' (ফাইভ পয়জনস সেক্ট) এবং 'উ শিং জং' উভয়ই প্রচুর ঝু চি এবং ঝেদান স্তরের বিশেষজ্ঞদের পাঠিয়েছিল সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে খুঁজতে। যে ব্যক্তি অনায়াসেই একটি পরিবার ধ্বংস করতে পারে, সে অত্যন্ত ভয়ংকর। তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে না পারলে নির্মূল করাই শ্রেয়। কেবল শাং ইউয়ে এবং ঝাও লিং জানত যে, লিন মু ইয়ানের সাথে এর গভীর যোগসূত্র আছে, কারণ কিছুদিন আগে ওয়াং পরিবার যে 'ছিয়ান ইউয়ান' আক্রমণ করেছিল, তা তো লিন মু ইয়ানেরই পাতা ফাঁদ ছিল। যদিও দুই সেক্ট সর্বশক্তি দিয়ে তদন্ত চালাল, কিন্তু ঘটনাটি যেন অতল সমুদ্রে হারিয়ে গেল, কোনো সূত্রই পাওয়া গেল না। সময়ের সাথে সাথে ঘটনাটি ধীরে ধীরে মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে যেতে লাগল।