চতুর্দশ অধ্যায়: ষষ্ঠ স্তরের আত্মশক্তি সংযোজন

এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আত্মিক ভেষজ, ওষুধ প্রস্তুত, বীন সৈন্য ও বিষেলতা চাষে নিয়োজিত থাকায় লিন মুউয়ানের修炼 অনেকটাই পিছিয়ে গিয়েছিল। যদিও কিছুটা অবসর সময় ছিল, তবুও পুরো এক বছর পেরিয়ে গেলেও তাঁর আত্মিক শক্তির স্তর কেবলমাত্র炼气 পর্যায়ের ষষ্ঠ স্তরেই স্থির রয়ে গেল।

এটা কেবল 木灵功-এর炼气 ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হওয়ার কথা নয়, বরং তিনি যে আত্মিক功法, আত্মিক诀 এবং বিষবিদ্যার অনুশীলন করছিলেন, সবই炼气 পর্যায়ের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে। যদিও তিনি যথেষ্ট সংযমী ছিলেন, রক্তিম বিষধর উলু তাঁর খাওয়ানো আত্মিক ওষুধে ক্রমাগত শক্তি বাড়াতে বাড়াতে এখন炼气 পর্যায়ের ষষ্ঠ স্তরের সমান্তরাল, অর্থাৎ এক স্তরের মধ্যম শিকারি প্রাণীর সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। যদি না লিন মুউয়ান নিজে সীমাবদ্ধতা আরোপ করতেন, তবে হয়ত সে ইতিমধ্যেই উচ্চ স্তরে বা তারও চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যেত।

এ পরিস্থিতিতে লিন মুউয়ান স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, যদি অধীনস্থ হয়ে থাকাটা উল্টে যায়। দীর্ঘ এক বছর অন্তরালে কাটানোর পর, এবার তাঁর বাইরে যাওয়ার সময় হয়েছে। অন্য কিছু নয়, 木灵诀 যেভাবেই হোক, তাঁর হাতে পেতেই হবে।

সব বিষেলতা ও আত্মিক বৃক্ষ একত্র করে কাঠের কুমোরির মধ্যে ভরে রাখলেন, বাইরের যেকোনো অনুভূতি থেকে বিচ্ছিন্ন করে, তার ভেতরে 聚灵阵 ও 土木灵阵 স্থাপন করলেন, এবং তার মধ্যে কয়েকটি আত্মিক বিষেলতা বসিয়ে দিলেন।

আবারও তিনি বহির্গমন পথ খুলে, এক বছরের কঠিন সাধনার পর্বত উপত্যকা ত্যাগ করলেন।

সূর্যের আলো তাঁর গায়ে পড়তেই দীর্ঘদিনের চেপে ধরা অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, লিন মুউয়ান দু’হাত মেলে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"স্বাধীনতার স্বাদ সত্যিই অপূর্ব। কবে যে প্রকৃতির সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে মুক্ত হই!"

রাজা বাঘের উড়ন্ত ছুরি চালিয়ে মুহূর্তেই গুহামুখ ধ্বংস করে দিলেন, অজানা কেউ বুঝতেও পারবে না এখানে কোনো গুহা কিংবা উপত্যকা রয়েছে।

আরও একবার ইউইয়াং নগরে ফিরে এলেন, তবে এবার তিনি পুরোপুরি এক বীর যোদ্ধার বেশে। আধা দিনের মধ্যে পৌঁছে গেলেন ওয়াং টং-এর বাড়িতে।

লিন মুউয়ানকে দেখে ওয়াং টং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করলেন।

"ছোটো লোক主人-কে সশ্রদ্ধ সালাম জানাচ্ছে।"

"তোমাকে যে খবর সংগ্রহ করতে দিয়েছিলাম, কতটা পেরেছো?"

"主人, দয়া করে দেখুন, আমি যা সংগ্রহ করেছি। কিছু সাধারণ তথ্য刀疤-কে দিয়ে করিয়ে নিয়েছি, বেশিরভাগই অর্জিত হয়েছে। তবে একটি দুর্লভ বস্তু এখনও কিছুটা ঝামেলা হয়ে আছে।"

লিন মুউয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন দুর্লভ বস্তু?"

ওয়াং টং জানালেন, "ওটা হচ্ছে এক বিষমুক্ত মুক্তা, ইউইয়াং নগরের পশ্চিমের গভীর জলাশয়ের তলায় পড়ে আছে, যা ক্রমাগত বিষ ছড়িয়ে দিয়ে অনেক শিশুদের মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। শুনে刀疤-কে পাঠিয়েছিলাম, সে দেখেছে সেখানে এক মুঠো আকারের কালো মুক্তা রয়েছে। তবে মুক্তাটা এতটাই রহস্যময়,刀疤-এর ক্ষমতায় সেটা নেয়া সম্ভব হচ্ছে না। তাই আমি গুজব ছড়িয়ে দিয়েছি, সেখানে বিষধর সাপ আছে, আরও কিছু সাপ ছেড়ে দিয়েছি, যাতে খবর ছড়িয়ে না পড়ে।"

"ভালোই করেছো, খুব ভালো। আমার কাছে কিছু修真功法 আছে, দেখে নাও তো কেমন হয়। না হলে আরও সহজ কিছু খুঁজে দেবো। এখানে 修真用养气丹-এর একটা শিশি আছে, ওটা দিয়ে修炼 করো।"

লিন মুউয়ান পাঁচটি বই বের করলেন, এগুলো সদ্য কেনা পাঁচ উপাদান ভিত্তিক功法, যদিও তাঁর নিজের কাছে এসব খুবই সাধারণ মনে হয়। কিন্তু ওয়াং টং-এর জন্য যথেষ্ট।

养气丹 তাঁর যথেষ্ট মজুত আছে। যদিও বর্তমানে এগুলোর কার্যকারিতা খুবই কম, তাই তিনি পরে ছোট精元丹 প্রস্তুত করবেন বলে মনস্থির করেছেন।

修真功法 ও ওষুধ হাতে পেয়ে ওয়াং টং-এর চোখে কৃতজ্ঞতার অশ্রু। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ছুটে ঘরে গিয়ে এক পাথরের বাক্স নিয়ে এলেন, খুলে দেখালেন, সেখানে বেশ ক’টি আত্মিক ভেষজ আছে, যদিও কোনোটি শত বছরের পুরোনো নয়।

"আমি刀疤-কে খুঁজতে যাচ্ছি। আপাতত তোমার আর ভেষজ সংগ্রহ করতে হবে না, 修炼-এ মন দাও। তবে বিরল কিছু পেলেই সংগ্রহ করবে।"

"主人-এর অনুগ্রহ চিরকাল মনে রাখব।"

আবারও একবার হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন ওয়াং টং, আর যখন মাথা তুললেন, লিন মুউয়ান ততক্ষণে চলে গেছেন। 修真功法 ও ওষুধ হাতে নিয়ে অশ্রুসিক্ত চোখে তিনি ভাবলেন, আগে তিনি ছিলেন এক নগণ্য পথপ্রদর্শক, প্রতিদিন অনিশ্চয়তায় কাটত, ভয়-ভীতিতে মানুষ তাঁকে অপমান করত। আজ তাঁর জীবন আমূল বদলে গেছে। শীঘ্রই যদি仙师 হয়ে উঠতে পারেন, শহরের প্রধানও তাঁকে সম্মান জানাতে বাধ্য হবেন।

এদিকে পাহাড়ি ডাকাতদের আস্তানায়刀疤 বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছিল। হঠাৎ অবস্থা বদলে গিয়ে সে উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, "কে, সামনে এসো!刀疤-কে বিরক্ত করলে প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে না!"

একটি শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "先天 স্তরের শুরুতে পৌঁছেছো, মনে হয় এই ক’দিন বেশ লাভবান হয়েছো।"

লিন মুউয়ান ঘরে প্রবেশ করতেই刀疤 ভয় পেয়ে হুমড়ি খেয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে সালাম জানাল।

"主人, আগমন জানতাম না, দয়া করে ক্ষমা করুন।"

"চিন্তা কোরো না, সব আত্মিক ভেষজ খেয়েও কিছু বলতাম না, শুধু শরীর সামলাতে পারবে তো? এখানে仙家用养气丹-এর একটি শিশি, সাম্প্রতিক সাফল্যের পুরস্কার। 修真功法 ওয়াং টং-এর কাছে আছে, সময় করে ইউইয়াং নগরে যেয়ো, ওখানে 修炼 করতে পারবে। যদি功法 মানিয়ে না যায়, নতুন দেবো।"

刀疤 ভয়ে ভয়ে养气丹 হাতে পেয়ে এবং仙家功法修炼 করার অনুমতি পেয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে অনুতপ্ত হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি অপরাধী, দুটি আত্মিক ভেষজ খেয়েছি, দয়া করে শাস্তি দিন।"

"তুমি যা খেয়েছো, হয়তো কিছু 灵芝, 人参, কোনো বড় ব্যাপার নয়। এখন আমার জন্য দুটি কাজ করো, আমাকে ইউইয়াং নগরের আশেপাশের ডাকাত-দস্যুদের সম্পর্কে বলো, আমি ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব। তারপর আমাকে বিষমুক্ত মুক্তার সন্ধানে নিয়ে চলো।"

刀疤 কিছুটা বিস্মিত হলেও, লিন মুউয়ান তাঁর ভেষজ খাওয়ার ব্যাপারটি নিয়ে কিছুই বলেননি, বরং功法 ও养气丹 দিয়েছেন—এটা তার কাছে অমূল্য।

আশেপাশের পাহাড়ি ডাকাতদের সম্পর্কে刀疤 খুব ভালই জানে, বলল, "ইউইয়াং নগরের পাহাড়ি ও马贼 মিলিয়ে পাঁচটি বড় দল, আঠারোটি ছোট গ্রুপ। সবচেয়ে বিখ্যাত হচ্ছে 薛老大, যার ক্ষমতা先天 পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, শতাধিক三流马贼 নিয়ে বহু বছর ধরে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। এছাড়া 千刀寨, 劫生寨, 兴隆寨 ইত্যাদি, প্রত্যেকটির নিজস্ব শক্তিশালী যোদ্ধা এবং দুর্গম ঘাঁটি রয়েছে, শহর প্রশাসনও দমন করতে পারেনি।"

"ভালো, তুমি তো তাদের চেনো, আমাকে নিয়ে চলো।"

"আপনার আদেশ পালন করব।"

刀疤-এর মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, বরং যত বেশি শক্তিশালী হচ্ছেন主人, ততই তাঁর ভয় বাড়ছে, কারণ仙家修真者 চাইলে সহজেই সাধারণ মানুষকে ধ্বংস করতে পারে, এমনকি先天 স্তরের যোদ্ধারাও বাদ যাবে না।

ইউইয়াং নগরের বাইরে প্রশস্ত পথে, 商会-র একদল ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে চলছিল, বোঝা যাচ্ছিল গাড়ির বোঝা ভারী। হঠাৎ এক তীর উড়ে এসে সামনের গাড়ির দরজায় বিঁধল, সঙ্গে সঙ্গে শতাধিক马贼 ছুটে এল। তারা সামনে-পেছনে ঘিরে ফেলল 商队-কে।

"兴隆寨 এসেছে, সব কিছু ঠিকঠাক বের করে দাও, না হলে প্রাণে বাঁচবে না!"

দলের নেতা দ্বিতীয় প্রধান庞飞, আশেপাশের马贼দের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী, তার অধীনে আরও কয়েকজন二流 যোদ্ধা রয়েছে।

কথা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ গাড়ি থেকে এক ছায়ামূর্তি উড়ে এল, এত দ্রুত যে চোখে ধরা যায় না।庞飞 তড়িঘড়ি করে ছুরি চালালেও, মুহূর্তে সে লক্ষ্যভ্রষ্ট হল। প্রতিপক্ষের এক ঘুষিতে庞飞-র গলা চূর্ণ হয়ে গেল, 骨折ের শব্দে সে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল। তার মুখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ।

ঠিক তখনই, এক আতঙ্কিত ঘোড়া হঠাৎ করে একটি বড় লোহার বাক্স উল্টে দিল, ভেতর থেকে অনেক ভেষজ ছিটকে পড়ল। এসবের মধ্যে একটি人参-এর গায়ে বেগুনি রেখা ছিল, যা খুবই নজরকাড়া।

"এটা灵药, সবাই পালাও!"

চারপাশের马贼রা চমকে পালাতে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে কেউ রইল না। গাড়ির ভেতর লিন মুউয়ান দুই হাতে মুদ্রার আকারে এক刚拘禁生魂কে豆兵-এর মধ্যে封印 করলেন, মুখে আনন্দের ছাপ।

প্রথমে刀疤-কে নিয়ে পাহাড়ি ঘাঁটিতে হানা দেয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু দেখা গেল সেখানে প্রধানরা প্রায়শই অনুপস্থিত। তাই তিনি ছলনার আশ্রয় নিলেন।紫金参 লোকজন দেখে ফেলেছে, খবর দ্রুত ছড়াবে, কিছুক্ষণের মধ্যে马贼রা একে একে আসবে, আর তাঁর十九个豆兵ের封灵 শিগগিরই পূর্ণ হবে।

বলাই বাহুল্য, পরবর্তী কয়েক দিনে বহু পাহাড়ি ও马贼 উপস্থিত হল, প্রধানত একাধিক শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে।滚石弩箭 ছুঁড়তে থাকল, কিন্তু লিন মুউয়ান আগেই সতর্ক ছিলেন।刀疤-এর শক্তি থাকায়, কয়েকটি ঘাঁটি একত্র হলেও তারা টিকতে পারল না।

একটি একটি করে十几个生魂封 করে নিলেন, তবুও薛老大-র কোনো খোঁজ পেলেন না, মনে হল সে হয়তো তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না।

তবে薛老大 আসার আগেই, লিন মুউয়ান সামনে পেলেন এক修真者-কে। তার ক্ষমতা কম নয়,炼气 পর্যায়ের দশম স্তরে, পিঠে 下品法器, গায়ে道袍, দেখলেই বোঝা যায় সে একজন স্বাধীন修士।

炼气 দশম স্তরে 下品法器 ব্যবহার করে—এ কেমন অসাধারণ প্রতিভা!

সে বলে উঠল, "মূলত商队 পাহারা দিতে এসেছিলাম, কিন্তু এখানে দেখছি আপনি আছেন। তবে আপনার ক্ষমতায়紫金参 পাহারা দেয়া নিরাপদ নয়। বরং এটা আমায় দিন, আমি সঠিক জায়গায় পাঠিয়ে দেব।"

এ 修士র নির্লজ্জতা দেখে অবাক হতে হয়, এমন দম্ভ নিয়ে কিছু দখল করতে চায়!

তবে炼气 দশম স্তরের修士, তার তোয়াক্কা করেন না লিন মুউয়ান, বিশেষ করে সে কেবল স্বাধীন 修士।

তিনি马车 থেকে নেমেই না, বলে দিলেন, "ধন্যবাদ, আমি একাই যথেষ্ট।"

"তুমি ছোটলোক, বড়দের সঙ্গে কথা বলার সময়马车 থেকে নেমে আসো না, তোমার বড়দের হয়ে আমি তোমায় শিক্ষা দেবো!"

道士টি হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মনে হল তার সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়েছে। 下品法器 হাতে নিয়ে, দ্রুত চলার কৌশল ব্যবহার করে马车র দিকে এগিয়ে গেল।

এ দেখে লিন মুউয়ান কিছুটা বিস্মিত,炼气 দশম স্তর অথচ সাধারণ মানুষের যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করছে!

道士 ছুটে 马车তে ঢুকতেই, লিন মুউয়ানের চোখে হিমশীতল ঝলক।道士-এর অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে তিনি তার 下品飞剑法器 এক ঝলকে ধরে ফেললেন।

"তুমি কি法术 ব্যবহার করতে পারো না?"

道士 চমকে উঠে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব? আমার宝剑 অজেয়, তুমি কীভাবে ধরে ফেললে?"