চতুর্থাশিত অধ্যায়: সহযোগিতা

"তাহলে, তুমি চাও আমি সেই একাদশ স্তরের শক্তিশালী সাধকের মুখোমুখি হই?"

"কখনও নয়, আমি অনুভব করতে পারি, ছোট ভাইয়ের শক্তি ষষ্ঠ স্তরের। একাদশ স্তরের বিরুদ্ধে লড়তে গেলে কিছুটা কষ্ট হবে।"

আসলে কষ্ট তো নয়, সাধারণভাবে তো অসম্ভব। উ লিউজি কেবল লিন মুকিয়ানকে সম্মান দেখিয়েই সরাসরি বলেনি।

তবে যদি মুখোমুখি না হওয়া যায়, তাহলে কেবল সহযোগিতাই অবশিষ্ট থাকে।

"তুমি কি ভাবছ, আমরা সত্যিই তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারি? সত্যিই কি সম্ভব?"

"একাদশ স্তরের সাধক, সহজেই আমাদের সবাইকে ধ্বংস করতে পারে, তাহলে সে কেন সবকিছু একা নিতে চাইবে না?"

"তুমি ভুল বুঝেছ, সহযোগিতা নয়। আমাদের উ পরিবার অনেক খরচ করে আরও একজন সাধককে আমন্ত্রণ করেছে, দশম স্তরের।"

"তোমাকে তখন পাশে থেকে তার ওপর প্রভাব ফেলার জন্য সাহায্য করতে হবে।"

আরও একজন সহযোগী, দশম স্তরের। এত কাকতালীয় ঘটনা কোথায়? সম্ভবত সে আগে থেকেই ছিল।

আসলে প্রথম থেকেই উদ্দেশ্য ছিল আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে না দেওয়া।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিন মুকিয়ানের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, সে শান্তস্বরে বলল—

"চিন্তা করো না, একবার তোমাদের উ পরিবারের কথা মেনে নিয়েছি, সবকিছু তোমাদের ইচ্ছা অনুযায়ীই হবে।"

"তবে, সেই উপত্যকা?"

"চিন্তা করো না, উপত্যকা তোমারই থাকবে, এতে কোনো সমস্যা নেই।"

"তবে নতুন একজন যোগ হয়েছে, আবার শত্রুপক্ষও আছে, তাই ওষুধের ভাগ..."

"ওষুধের দরকার নেই, কিছু বীজ দিলেই হবে, আমার মনে হয় এতে কোনো সমস্যা নেই!"

তার জন্য ওষুধের মূল্য বিশেষ কিছু নয়। যদিও ভিতরে ওষুধ আছে, তবু বয়স অনেক বেশি হবে না, তার জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

লিন মুকিয়ান এত সহজে মান্যতা দিতেই উ লিউজি খুশি মুখে বলল—

"চিন্তা করো না, উ পরিবার কখনও তোমাকে ঠকাবে না, বীজের সংখ্যা কম হবে না, আর পরিবারের প্রধান বলেছেন, দুই লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা বাড়িয়ে তিন লক্ষ করা হয়েছে।"

"পরবর্তীতে যদি স্বর্ণের দরকার হয়, বললেই হবে।"

লিন মুকিয়ানের জন্য এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা মূলত ক্ষতিপূরণ। সে এত সহজে গ্রহণ করায় উ লিউজি অনেক ঝামেলা থেকে মুক্ত হলো।

লিন মুকিয়ান রাজি হওয়ার অর্ধঘণ্টা পরেই উ লিউজি তাকে নিয়ে ইউয়েয়াং শহর ছেড়ে সেই দশম স্তরের সাধকের সঙ্গে দেখা করল।

সেই সাধকের বয়স বেশি নয়, সাতাশ-আটাশ হবে, শরীরে রুহানী পোশাক, চেহারায় অতি নম্র।

এত কম বয়সে, এত উচ্চতর শক্তি, দেখে মনে হলো সে সাধারণ সাধক নয়।

"আপনি কি পাঁচ উপাদান ধর্মের সাধক?"

এখানে, লিন মুকিয়ান অন্য কোনো ধর্মের সাধক কল্পনা করতে পারল না।

যুবক লিন মুকিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবজ্ঞার ছায়া নিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বলল—

"পাঁচ উপাদান ধর্মের বাহ্যিক শিষ্য, ঝাও ওয়েনচিং।"

"আমি বহুদিন ধরে পাঁচ উপাদান ধর্মের প্রতি আকৃষ্ট, আজ দেখা করে বুঝলাম, সত্যিই অসাধারণ।"

"যখন সেখানে পৌঁছব, দয়া করে আমাকে একটু সাহায্য করবেন।"

লিন মুকিয়ান কোনো বিরক্তি প্রকাশ করল না, পাঁচ উপাদান ধর্মের শিষ্যের অহংকার যথার্থ। সে তো কেবল ষষ্ঠ স্তরের এক ক্ষুদ্র সাধক, যদি ভুলভাবে কিছু বলে, অপ্রয়োজনীয় বিপদ আসতে পারে।

এই অবস্থায় ঝামেলা ডেকে আনা অতি অবিবেচনা।

লিন মুকিয়ানকে নিজের প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে দেখে ঝাও ওয়েনচিং আরও গর্বিত হয়ে হাসল—

"চিন্তা করো না, আমার সঙ্গে থাকলে কোনো সমস্যা নেই, তো কেবল একাদশ স্তরের এক সাধক, একটু ভয় দেখিয়ে দিলেই হবে।"

"আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"

পাশে থাকা উ লিউজি কিছু না বলে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, সে ভাবছিল লিন মুকিয়ান কষ্ট পাবে, পরে উ পরিবারকে সমস্যা করবে।

এই ঝাও ওয়েনচিং তো কাকতালীয়ভাবে এসেছে, তার চরিত্র কেমন, কেউই জানে না।

উ লিউজি দু'জনকে নিয়ে উপত্যকার দিকে এগোল, পথে লিন মুকিয়ান ঝাও ওয়েনচিং-এর সঙ্গে কথোপকথন শুরু করল।

প্রথমে ঝাও ওয়েনচিং কথা বলছিল না, তবে লিন মুকিয়ানের প্রশংসার জালে সে ধরা পড়ল।

"আমি বলি, এখানে থেকে বাজারে যেতে হলে, যদি ভাগ্য খুব খারাপ না হয়, দুষ্ট সাধকের মুখোমুখি হলেও কিছু হবে না।"

"এটা পাঁচ উপাদান ধর্মের এলাকা, দুষ্ট সাধকরা বেশি সাহস পায় না।"

"ধর্মের নিয়ম, দশম স্তরের সাধকরা বাইরে কাজ করতে পারে, আমি জল-মাটি দুই উপাদান, দশ বছরে দশম স্তরে পৌঁছেছি।"

"তবে আরও প্রতিভাবান আছে, সম্প্রতি ধর্মে একক জল উপাদানের এক প্রতিভাবান শিষ্য নিয়েছে, মাত্র কয়েক দিনে সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, ঈর্ষা হয়!"

কথা শুরু হলে ঝাও ওয়েনচিং অবিরাম বলছিল, যেন পুরো বছরের কথা একসঙ্গে বলে ফেলবে।

একমাত্র জল উপাদান, নিশ্চয় ঝাও লিং-এর কথা, ভাবা যায়, তার প্রতিভা এত উঁচু, এত দ্রুত পঞ্চম স্তরে!

"ঝাও দাউ, আপনি তো সেই শিষ্যের চেয়ে অনেক ভালো, তার এখনও সময় লাগবে দশম স্তরে পৌঁছাতে, আপনি তো ইতিমধ্যেই বের হয়েছেন।"

"সেটা নয়, তার অবস্থান অনেক উঁচু, মাসের শুরুতে বন্ধুদের সঙ্গে বাজারে ঘুরতে আসে, গুরুজনদের আদর, প্রায় ভিত্তি স্তরের সাধকরা পাহারা দেয়।"

বলে ঝাও ওয়েনচিং ঈর্ষায় ভরা।

লিন মুকিয়ান খুশি মুখে বুঝল, ঝাও লিং-এর বাজারে আসার উদ্দেশ্য।

দু'জন আরও কিছু কথা বলল, ঝাও ওয়েনচিং জানত না লিন মুকিয়ান কথা টানছে, যা ছিল সবই বলল।

"আমাদের পাঁচ উপাদান ধর্মে আসল শক্তি পাঁচ উপাদান কৌশল ও মন্ত্র, কিন্তু সাধারণত সবাই শুধু মন্ত্র অনুশীলন করে, কৌশল নয়।"

"আরও কৌশল শিখলে তো বেশি শক্তিশালী হবে না?"

"তুমি ঠিক বলেছ, সবই শিখলে সত্যিই শক্তিশালী, বিশেষত কৌশল ও মন্ত্র তো একসঙ্গে একটি পদ্ধতি।"

"প্রথম যুগের ধর্মগুরু, কৌশল ও মন্ত্র শিখে, ভিত্তি স্তরে পুরো সাধকজগতকে চমকে দিয়েছিল।"

"তবে, কৌশল শেখা অত্যন্ত কঠিন, দুই ধরনের মন্ত্র শিখলেও অতি ধীরে এগোয়।"

"যদি অশেষ ওষুধ খাওয়া যায়, তবেই কিছু আশা আছে।"

"তার উপর, সাধকদের বেশিরভাগই দুই-তিন উপাদান, সব কৌশল ও মন্ত্র শিখতে পারে না।"

ঝাও ওয়েনচিং-এর কথায় লিন মুকিয়ানের অধিকাংশ সন্দেহ দূর হল।

এখন মনে পড়ে, সেই দুই ভিত্তি স্তরের সাধক চার ধরনের মন্ত্র দিয়েছিল, নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য ছিল না!

তবে, কেউ জানে না, সে দ্রুত ওষুধ চাষ করতে পারে, শত শত বছরের ওষুধ তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।

"শুনেছি পাঁচ উপাদান মন্ত্রে রহস্যময় শক্তি আছে, কাঠ মন্ত্রে কি বিশেষ কিছু আছে? কাঠ উপাদান তো আক্রমণে দুর্বল!"

"তুমি জানো না, পাঁচ উপাদান মন্ত্রের প্রত্যেকটাই আলাদা শক্তিশালী, কাঠ মন্ত্রে ওষুধের গাছ দ্রুত বাড়ে।"

"শোনা যায় ভিত্তি স্তরের গুরু অল্প সময়ে ওষুধের গাছের আট বছরের আয়ু বাড়াতে পারে।"

"দুঃখের বিষয়, সেটা স্থায়ী নয়, না হলে আমাদের ধর্ম পুরো সাধকজগতের শাসক হয়ে যেত।"

ভিত্তি স্তরে, অল্প সময়ে আট বছরের আয়ু বাড়ানো।

শুনে চমক লাগে, কিন্তু লিন মুকিয়ান ভাবল, সে তো এক ঘণ্টায় ছয় বছরের আয়ু বাড়াতে পারে, এ তো অনেক বেশি।

দেখা যায়, কাঠ কৌশলে আয়ু বাড়ানোর শক্তি আছে, তেমন কার্যকর নয়।

"আট বছরের আয়ু বাড়ানো, কত শক্তিশালী!"

"আরও বেশি সাধক কাঠ কৌশল শিখলে, অল্প সময়েই হাজার বছরের ওষুধ হবে না?"

"এই ভাবনা ধর্মে হয়েছে, তবে কাঠ উপাদান না হলে শেখা যায় না, উপরন্তু কাঠের আক্রমণ কম, শুধু কাঠ কৌশল শিখলে, কিছুদিনেই আমাদের ধর্ম পাঁচ বিষ ধর্মে ধ্বংস হয়ে যাবে।"

লিন মুকিয়ান মাথা নাড়ল, সত্যিই, সবাই যদি কাঠ কৌশল শেখে, কে যুদ্ধ করবে?

কাঠ কৌশল মূলত জড়িয়ে ধরে যুদ্ধ করার জন্য।

"তবে আমাদের ধর্মের প্রথম গুরু কাঠ কৌশলকে নিপুণ করে, ভিত্তি স্তরে অল্প সময়ে ত্রিশ বছরের আয়ু বাড়াতে পারত।"

"আর আশেপাশের গাছ থেকে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, শোনা যায় তখন অনেক হাজার বছরের ওষুধ উৎপাদন হয়েছিল, এ কারণেই..."

"কে, বেরিয়ে এসো!"

হঠাৎ ঝাও ওয়েনচিং চিৎকার করে, তার থলে থেকে এক মাঝারি মানের উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে গেল।

দেখে লিন মুকিয়ানের চোখ কুঁচকে উঠল, দশম স্তরের পাঁচ উপাদান ধর্মের বাহ্যিক শিষ্য, মাঝারি মানের যন্ত্র ব্যবহার করছে, একটু দরিদ্র নয়?

তরবারি ঝটপট গিয়ে কাছের গাছ কেটে ফেলল, বেরিয়ে এল এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি।

তাও রুহানী পোশাক পরে, হাসিমুখে ঝাও ওয়েনচিং-এর দিকে তাকাল।

"আমি কে? আসলে তো তুমি, ঝাও দাউ, এত রাগ, এসেই আমাকে শেষ করতে চেয়েছিলে!"

"তুমি, ওয়াং হু!"

"তোমরা সাধক পরিবার, সাধারণ মানুষের ব্যাপারে কেন হস্তক্ষেপ করছ?"

ঝাও ওয়েনচিং ভ্রু কুঁচকে চিনতে পারল।

তার কথায় বোঝা গেল, সে সাধারণ সাধক নয়, সাধক পরিবার ওয়াং পরিবারের।

উ লিউজি তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, ভাবছিল ঝাও ওয়েনচিং থাকলে সহজ হবে, কিন্তু দেখা গেল সাধক পরিবারের কেউ।

ওয়াং হু হাসল—

"ঝাও দাউ, তুমি তো জানো, ইউয়েয়াং শহরে প্রায়শই ওষুধ পাওয়া যায়, বর্ষ বেশি না হলেও সাধকদের জন্য অমূল্য।"

"তাই, অনেক সাধক বড় বড় বণিক পরিবারের জন্য কাজ করে।"

"আমি এখন লি পরিবারের জন্য কাজ করছি।"

লি পরিবার ওয়াং হুকে পাঠিয়েছে, বোঝা যায়, নিজে না পেলেও উ পরিবারকে পুরোটা দেবে না।

উ লিউজি বুঝল, ঝাও ওয়েনচিং-এর পরিচয় ওয়াং হুকে ছাপিয়ে যেতে পারে না।

ঝাও ওয়েনচিং কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল—

"তুমি হলে, ওয়াং পরিবারকে সম্মান দেব। তবে উপত্যকার ওষুধের তিন ভাগের বেশি পাবে না।"

"ঠিক আছে।"

ওয়াং হু ভাবেনি, সহজেই রাজি হল, এতে ঝাও ওয়েনচিং কিছুটা শান্ত হল।

তবে পাশে উ লিউজি মুখ কালো করে থাকল, স্পষ্ট বুঝল, ওয়াং হু কেবল ভান করছে।

ভেতরে গেলে নিশ্চয়ই ঝগড়া হবে, তখন ঝাও ওয়েনচিং-এর ভাগ কমবে না, উ পরিবারেরই ক্ষতি হবে।

লিন মুকিয়ান তো উপত্যকা পাবে কিনা সন্দেহ।

ওয়াং হু উ লিউজি ও লিন মুকিয়ানকে গুরুত্ব দিল না, তার জন্য দু'জনই তুচ্ছ।

লিন মুকিয়ান হাসিমুখে চুপচাপ থাকল, সে বিশ্বাস করল না, দু'জন শান্তিতে থাকবে, ওষুধ দেখলেই কলহ শুরু হবে।