তৃতীয় অধ্যায়: গোপন কৌশল

প্রতিদিনের মতো সাধনার জন্য ব্যবহৃত বিশাল পাথরের ওপর বসে, লিন মুকিয়ানের মুখভর্তি বিষাদের ছাপ। সে খুব ভালো করেই বোঝে — তার দাদা নিজের জীবন দিয়ে তার ভবিষ্যৎ পথ সুগম করার চেষ্টা করছেন। উদ্দেশ্য একটাই— যেন সে পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা বুঝতে শেখে, সহজে কারও ফাঁদে পড়ে না যায়। কিন্তু এর মূল্য যে কতটা ভারী, তা সে অনুভব করছে।

চোখের জল মুছে, লিন মুকিয়ান লিন পরিবারের দিকের দিকে তাকিয়ে তীব্রভাবে তিনবার মাথা ঠুকল— এ ছিল তার দাদার উদ্দেশ্যে। এরপর বুকের ভেতরে রাখা ‘মুলিনগং’ আর গোপন কলার পুস্তকটি বের করে সে মনোযোগ দিয়ে পড়ে দেখল। পরিবারের উত্তরাধিকারের বিষয়, বিন্দুমাত্র অসতর্কতা চলবে না।

‘মুলিনগং’ ভালোভাবে পড়ে সে দেখল, এতে আছে মোট তেরোটি স্তর। প্রথম স্তর আয়ত্ত করলে একশো কেজি শক্তি পাওয়া যায়, আর প্রতিটি স্তর অতিক্রমে বাড়ে আরও একশো কেজি করে। চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে শক্তি হয় পাঁচশো কেজি, তারপর প্রতিটি স্তরে বাড়ে দুইশো কেজি করে। সপ্তম স্তরে শক্তি দাঁড়ায় এক হাজার পাঁচশো কেজি— এরপর বাড়ে তিনশো কেজি করে। দশম স্তরে পৌঁছালে হয় দুই হাজার পাঁচশো কেজি, তারপর বাড়ে চারশো কেজি করে। আর যদি তেরোতম স্তরে পৌঁছানো যায়— শক্তি হবে ভয়ঙ্কর, পাঁচ হাজার কেজি! শুনলেই শিহরণ জাগে।

তার জানা মতে, সাধারণ মার্গের যোদ্ধারা মাত্র দুই-তিনশো কেজি পর্যন্তই শক্তিশালী, এমনকি বিখ্যাত যোদ্ধা বা জন্মগত প্রতিভাবানরাও ছয়-সাতশো কেজির বেশি নয়। পাঁচ হাজার কেজি— এ কেমন শক্তি! ‘মুলিনগং’ আসলে শক্তি সাধনারই এক আশ্চর্য পদ্ধতি।

পুস্তকের বর্ণনা অনুযায়ী, সে এখন দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। প্রথম তিনটি স্তর সহজ, চতুর্থ স্তরে কিছুটা কষ্ট আছে। পুস্তকটি বারবার পড়ে লিন মুকিয়ান প্রায় পুরোটা মুখস্থ করে ফেলল। এই ক্ষমতা তারও অদ্ভুত লাগে— ‘মুলিনগং’ চর্চার পর থেকেই তার স্মৃতিশক্তি অনেক বেড়ে গেছে। যেগুলো মনে রাখতে চায়, কিছুতেই ভুলে যায় না।

সবকিছু দেখে নেয়ার পর, সে আগুন জ্বেলে ‘মুলিনগং’ পুড়িয়ে ফেলল— এখন সে একাই, কোনো বিপদে পড়লে এই পুস্তক অন্য কারো হাতে পড়ুক, সেটা সে চায় না। পুড়তে থাকা পুস্তকের দিকে তাকিয়ে তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। এরপর সে গোপন কলার বইটি খুলে দেখল।

দাদা বলেছিলেন, ‘মুলিনগং’ থেকে শক্তি উৎপন্ন না হলে এই গোপন কলা শেখা যায় না। তাই সে কৌতূহল নিয়ে দেখতে শুরু করল— এই গোপন কলা আসলে কী?

ভালো করে পড়ে উঠতেই তার মুখে আশ্চর্য আর বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। কারণ, এতে লেখা বিষয়গুলো নাকি দেবতাদের রহস্যময় বিদ্যার সাথে সম্পর্কিত। এই গোপন কলা দু’ভাগে বিভক্ত— একটির নাম বিষ সাধনা, অন্যটির নাম কাঠের পুতুল বিদ্যা।

বিষ সাধনা বলতে কেবল বিষ বানানো নয়, বরং নিজের দেহকে মধ্যস্থ করে বিষকে শোধন করে শরীরকে শক্তিশালী করার পদ্ধতি। আবার এই বিষ সাধনা শুধু শরীর নয়, হাতের তালুতে বিষ জমা করে তা দিয়ে শত্রুকে আক্রমণ করা যায়। এখানে ‘পাঁচ বিষের তালু’ নামে এক বিশেষ কৌশল আছে— এতে হাতের তালুতে বিষ লুকিয়ে রেখে হঠাৎ শত্রুর ওপর আঘাত হানা যায়।

এই বিষের তালু শুধু আঘাত করতে পারে না, চাইলে কাউকে বিষমুক্তও করতে পারে— আক্রান্ত স্থানে হাত রাখলেই বিষ টেনে নেয়। আর তালুর বিষ এতটাই মিশ্র, সাধারণ ওষুধে তা দূর করা কঠিন। তবে বিষের উপস্থিতি সহজে ধরা যায় না, কারণ না চাইলে কোনো লক্ষণ প্রকাশ পায় না।

কাঠের পুতুল বিদ্যা— এতে বিশেষ ধরনের কাঠ ব্যবহার করে পশুর অবয়ব বানাতে হয়, তারপর সেই পশু ধরে তার আত্মা কাঠের পুতুলে প্রবেশ করাতে হয়। তবে সাধারণ কাঠে হয় না, দরকার ‘আধ্যাত্মিক কাঠ’ আর ‘উজ্জীবন’ নামের বিশেষ কৌশল, যা লিন মুকিয়ানের কাছে নেই। তাই সে আপাতত এই কলা চর্চা করতে পারছে না।

এতে কিছুটা হতাশ হলেও, সে পুরো মনোযোগ দিল বিষ সাধনায়— শরীর গঠন বা পাঁচ বিষের তালু, দুটোই তার কাছে আকর্ষণীয়।

রাত গভীর, পাহাড়ি জঙ্গলে একটি বিষধর সাপ ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার চলাফেরায় ছোট প্রাণীরা পালিয়ে যাচ্ছে। ঠিক তখনই আচমকা শোঁ শব্দে একটি কাঠের লাঠি এসে তার গলা বরাবর আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে লিন মুকিয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ে— “জানতাম, তুমি এখান দিয়ে যাবেই! অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি— সাতপদী সাপ, বিষ বেশ ভালোই।”

আরও দু’বার আঘাত করে সে সাপটিকে মেরে ফেলে, সাবধানে কাপড়ের ব্যাগে ভরে নিয়ে যায় পাথরের কাছে। বিষ সাধনা শুরু করে, চোখ বন্ধ করে। অদ্ভুতভাবে সাপের বিষ যেন তার হাতে টেনে নেয়া হচ্ছে, আস্তে আস্তে শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। মুহূর্তেই তার মুখে সবুজ আভা ফুটে ওঠে, যেন বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।

কিন্তু ঠিক তখন, ‘মুলিনগং’ আপনাআপনি সক্রিয় হয়ে ওঠে— চারপাশের গাছপালা যেন সাড়া দিচ্ছে। সাপের বিষ মুহূর্তেই অনেকটা হালকা হয়ে যায়, সবুজ রশ্মি হয়ে তার শরীরে প্রবাহিত হতে থাকে।

কতক্ষণ সাধনা চলল, সে জানে না। হঠাৎ গায়ে বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে সে চোখ মেলে, গভীর নিশ্বাস ফেলে। হাতের তালু দেখে, স্বাভাবিকই মনে হয়। কিন্তু যখন পাঁচ বিষের তালু সক্রিয় করে, তখন তালু সবুজ হয়ে রক্তের গন্ধ ছড়ায়।

পাশের বড় গাছে সে এক হাত দিয়ে আঘাত করল— সেখানে স্পষ্ট হাতের ছাপ রইল, কেন্দ্রটা যেন কিছুটা ক্ষয় হয়েছে। “অসাধারণ এই পাঁচ বিষের তালু! শুধু একটিই সাতপদী সাপেই এতটা শক্তি— বারো স্তর পর্যন্ত গেলে কী হবে কে জানে!”

এই পাঁচ বিষের তালু বারো স্তরে বিভক্ত, চারটি ধাপে— প্রথম ধাপে তালুর কেন্দ্রে বিষ, দ্বিতীয় ধাপে পুরো তালুতে, তৃতীয় ধাপে পুরো হাতে, চতুর্থ ধাপে সারা শরীরে। চতুর্থ ধাপে পৌঁছালে সে একেবারে বিষমানব— ভয়ঙ্কর ব্যাপার, তবে তখন শরীরও সবচেয়ে শক্তিশালী হবে।

সে নিজের মনেই ভাবে, পূর্বপুরুষ কেন এই বিষ সাধনা রেখে গেছেন— শুধু ‘মুলিনগং’-ই তো যথেষ্ট ছিল! তবে না থাকলে অসুবিধা, তার কাছে এই বিষ সাধনা সেইসব মার্গের বিষবিদ্যার চেয়ে ঢের শক্তিশালী। মার্গের বিষবিদ্যা সাধনায় সময় লাগে, আর নানা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া— চেহারার বারোটা বেজে যায়। সে যতই সুন্দর না হোক, অমন বিকৃত হতে চায় না।

এদিকে, এখনই রাজধানীর পথে যাত্রা করার তাড়া নেই; পাহাড়ে থাকাই ভালো, কারণ এখানে সে ছোটবেলা থেকেই খেলেছে, সাপের গর্ত সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা আছে। তাই পাহাড়ের প্রায় সব বিষধর সাপই তার সাধনার উপকরণ হয়ে উঠল।

এ সময়, লিন মুকিয়ান পাথরের ওপর ধ্যানমগ্ন, ‘মুলিনগং’-এর সাধনায় চারপাশে হাওয়া-কাঁপানো আবহ। তার ঠিক নিচের গর্ত থেকে বিশাল ত্রিকোণ-মাথার একটি সাপ ধীরে মাথা তুলল, জিহ্বা বের করে চারিপাশের বাতাস পরীক্ষা করছে। ঠাণ্ডা চোখে লিন মুকিয়ানের দিকে তাকিয়ে সাপটি বাঁক নিয়ে বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে কামড়ে দিল।

এত কাছে, এ আক্রমণ এড়ানো সম্ভব নয়— কিন্তু কামড়ানোর পরও লিন মুকিয়ানের নড়াচড়া নেই, ‘মুলিনগং’ ও বিষ সাধনা একসাথে চালিয়ে যাওয়ায় শরীরে বিষ ক্রমে হালকা হয়ে গেল, কিছুক্ষণেই পুরোপুরি দূর হয়ে গেল। ক্ষতও রক্ত পড়া বন্ধ করল। চোখ খুলে সে গর্তে লুকিয়ে পড়া সাপটির দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত হাসল।

নিচের পাঁচপদী সাপটি খুবই বিষাক্ত, কিন্তু এটিই তার পাওয়া শেষ বিষধর সাপ। আরও মারলে তার সাধনাই থেমে যাবে।

এখনও ভালোর জন্য কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই। তবে এই কয়েকদিনে, বিষ সাধনার সহায়তায় তার শক্তি দ্রুত বেড়েছে— শক্তি তিনশো কেজি, ‘মুলিনগং’-এর তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। বিষ সাধনা কেবল প্রথম স্তরে, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে অনেকটা সময় লাগবে মনে হয়।

হঠাৎ পায়ের শব্দে সে চমকে গেল। এত রাতে, এই পাহাড়ে কেউ আসে না— এখানে তো কেবল জ্বালানি কাঠ কাটতে আসে কিছু লোক।

পায়ের শব্দ খুব হালকা, বুঝতে পারল— নিশ্চয়ই কোনো প্রশিক্ষিত ব্যক্তি। এ সময় এখানে এলে হয় কোনো উদ্দেশ্যে, নয়তো তাকে খুঁজতেই এসেছে।

“ধুর! আশেপাশে তো কোনো চিহ্ন নেই, লিন পরিবারের ছেলেটা কোথায় গেল? সত্যি কি পাহাড়েই আছে?”— রাগী কণ্ঠে একজন মধ্যবয়স্ক মানুষ ফিসফিস করল। গভীর রাতে পাহাড়ে কাউকে খুঁজতে এসে মন মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়।

আরেকজন ঠান্ডা গলায় বলল— “বেশি কথা বলো না! বাড়ির কর্তার নির্দেশ অবহেলা করলে বিপদে পড়বে। পাহাড়ের নিচে কেউ দেখেছে, লিন পরিবারের ছেলেটা ওপরে উঠেছে, নামতে দেখেনি।”

“আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, ও রোজ এখানে আসে— ভুল হবার কথা নয়।”

বাড়ির কর্তা, লিন পরিবারের ছেলে— বোঝা গেল, তারা তাকে খুঁজতেই এসেছে এবং তারা সরকারি লোক নয়।

হানলিন শহরের পরিবারগুলো দমন করা হয়েছে— হান পরিবার ছাড়া আর কেউ বাড়ির কর্তা শব্দটি ব্যবহার করে না। তবে কি এরা হান পরিবারের লোক? কিন্তু তাদের তার সাথে কী দরকার?

পুরনো স্মৃতি ঝালিয়ে নিতে?— তেমন কোনো কারণ তো নেই!

“কে ওখানে? আপনি লিন সায়েব তো?”— হঠাৎ কণ্ঠটা মোলায়েম হয়ে গেল, লিন মুকিয়ান মুখ কুঁচকে নিল। ‘মুলিনগং’ চর্চার পর তার কান এতটাই তীক্ষ্ণ হয়েছে যে, এদের কৃত্রিম ভদ্রতা বোঝা তার জন্য কঠিন নয়।

তবুও, সে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবল না— এই দুইজন স্রেফ অধস্তন যোদ্ধা, সে মোটেই ভয় পায় না।

“দু’জন কে, কী দরকার?”

লিন মুকিয়ানকে দেখে দু’জনেই খুশি হল। একজন, নীল পোশাক পরা তরুণ, কিছুটা দুঃখের সুরে বলল, “আপনাকে নমস্কার, লিন সায়েব। আমরা হান পরিবারের রক্ষী। আপনার পরিবারের কর্তা সদয়, সবার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতেন— দুর্ভাগ্যজনকভাবে সম্প্রতি যা ঘটেছে। আমাদের গৃহকর্তা তা জানার পর, আপনার দাদাকে সম্মান দিয়ে সমাধিস্থ করেছেন, আর আমাদের পাঠিয়েছেন আপনাকে খুঁজে আনতে— যাতে আপনি দাদার শেষকৃত্যে উপস্থিত থেকে সন্তান হিসেবে কর্তব্য পালন করেন।”