অধ্যায় সাতান্ন: শ্যাং ইউয়ের ঝামেলা

পরবর্তী সময়টি, লিন মুক ইয়ান প্রায় পুরোপুরি ফাঁকা রেখে দিয়েছিল যাদু ঘাস চাষে মনোনিবেশ করতে।
তার উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত সরল—স্বল্প সময়ে রক্তিম বিষধর গুঁইচের শক্তি দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে দেওয়া।
সে যে সোনালি-সবুজ লতা-বীজ পেয়েছিল, সেটাও পরীক্ষা করে দেখেছিল লিন মুক ইয়ান।
অস্বীকার করার উপায় নেই, এই সোনালি-সবুজ লতা-বীজটি অত্যন্ত চমৎকার।
শুরুতে সামান্য জাদুশক্তি দিলেই এক-দুই বছরের সমতুল্য বৃদ্ধি পেত।
মাঝারি মানের জাদু অস্ত্র দিয়েও কাটা যায় না, এমনকি তিন-চারবারের অগ্নিগোলক জাদুর আঘাতও সহজে প্রতিহত করে।
বিশেষভাবে, এর পেঁচিয়ে ধরার ক্ষমতা—দুই বছরে এক হাত দৈর্ঘ্য, ছোঁয়া মাত্রই দ্রুত লক্ষ্যবস্তু জড়িয়ে ফেলে, বিষলতার চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী।
আর যদি একশো বছরের চাষ হয়, তখন এর শক্তি যেন উচ্চমানের জাদু অস্ত্রের সমতুল্য, এমনকি প্রথম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের দৈত্যও সহজে এর বাঁধন ছিন্ন করতে পারবে না।
তবে তার চেয়ে বেশি হলে, শুধু শাখা-প্রশাখা বিভাজন ছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব থাকে না।
তবু কাঠ-ধর্মী修真 চর্চাকারীদের জন্য দ্রুত-ক্রিয়া সমতুল্য উদ্ভিদ হিসেবে, এ এক অনন্য সম্পদ।
তবে আনন্দের মাঝেও, লিন মুক ইয়ান ভাবনায় পড়ে গেল—সে সোনালি পোশাকধারী জাদুকর কেন তাকে এত শক্তিশালী লতা-বীজ দিয়েছিল? শুধুই কি শত্রু ও তার পোষা জানোয়ারকে মোকাবেলার জন্য?
সম্ভবত শুধু এতটুকু নয়; বরং, হয়তো সে আন্দাজ করতে পেরেছে যে, লিন মুক ইয়ান বিশেষভাবে ঔষধি গাছ চাষে পারদর্শী।
কারণ, লিন মুক ইয়ানের কোনো পরিচয় বা পটভূমি নেই, অথচ তার কাছে সবসময় নানা জাতের ঔষধি গাছ ও বীজ থাকে।
অথবা সে নিজে ঔষধি গাছ চাষ করতে পারে, অথবা সে কোনো বিরল উপকার পেয়েছে।
পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়!
এক নিমিষে, লিন মুক ইয়ানের অন্তর শীতল হয়ে এল, এখন সে বুঝতে পারছে, হয়তো তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।
পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় কাঠ-শক্তি চর্চার ক্ষেত্রে বিখ্যাত, তারা নিশ্চয়ই অনুমান করবে লিন মুক ইয়ান কাঠ-শক্তি চর্চা করে।
এই পরিস্থিতিতে, এখানে তার উপস্থিতির আসল উদ্দেশ্য সন্দেহজনকই বলে ধরা হবে।
এমন ভাবনায়, লিন মুক ইয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; বুঝতে পারল, কিছুদিনের জন্য অন্তর্ধান হওয়া প্রয়োজন, নইলে প্রাণনাশের সম্ভাবনা প্রবল।
জাদু-চর্চার পথে প্রতিটি পদক্ষেপ কঠিন; শক্তি বাড়ানোর সুযোগ কেউ সহজে ছাড়ে না।
দুই মাস অপেক্ষার পর, ঝাও লিং ও শ্যাং ইউয়েট আবারও বাজারে হাজির হলো।
আসলে, এক মাস আগেই তারা এসেছিল, কিন্তু তখন শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটি করে, বাজারে আসার উদ্দেশ্য আড়াল করেছিল।
মধ্যাহ্নবেলা, দুই মাস পেরিয়ে গেলেও, দান তৈরির দোকানে আর তেমন কেউ আসছে না, মনে হচ্ছে তাদের প্রয়োজনীয় পণ্য বিনিময় প্রায় শেষ।
শ্যাং ইউয়েট দোকানে ঢুকে, লিন মুক ইয়ানকে দেখে হাসল, একখানা ভাণ্ডার ব্যাগ এগিয়ে দিয়ে বলল—
“দেখো তো, আমি দুই মাস ধরে সংগ্রহ করা ঔষধি বীজের বিনিময়ে কতটা উৎকৃষ্ট প্রাণশক্তি দান পাব?”
“তুমি আমাকে কিছু সেরা প্রাণশক্তি দান দেবে তো? আমি কিন্তু বারো স্তরে পৌঁছাতে প্রস্তুত।”
এখনও শ্যাং ইউয়েট দশম স্তরে, প্রাণশক্তি দান খাওয়া তার জন্য কিছুটা কঠিন।
তবে, সম্ভবত সে ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি চেপে রেখেছে, সন্দেহ এড়াতে।
লিন মুক ইয়ানের প্রাণশক্তি দান ভালো বলে, কিছুটা হলেও খাওয়া যায়।
চেতনা দিয়ে পাথর পরীক্ষা করে, সে দেখল, সেখানে দুইটি পাথর রয়েছে।
দুইটি পাথর নিজের কাছে রেখে, লিন মুক ইয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল—
“দুঃখিত, এগুলো সব আমার কাছে আছে, তোমাকে মাত্র দশটি প্রাণশক্তি দান দিতে পারি।”
“এখানে আর নিরাপদ নয়, খুব শিগগির আমি চলে যাব। তোমার মূল শক্তি জল ও কাঠ, মাটি বা ধাতু ব্যবহার করলে কোনো সন্দেহ হবে না, তাই তো?”
বলতে বলতেই, সে গোপনে শব্দ-যোগে বার্তা দিল।
আগের অস্বস্তিকর ঘটনার পর, জাদু জগতের প্রায় সব ছোটো কৌশলই সে আয়ত্ত করেছে।
শেখা খুব কঠিন নয়, একবার দেখলেই হয়ে যায়।
এ কথা শুনে, শ্যাং ইউয়েট ভ্রু কুঁচকাল, কিছুটা অনিচ্ছায় বলল—
“আমি তো দুই মাস ধরে সংগ্রহ করেছি, মাত্র দশটি দান খুবই কম।”
“চিন্তা করো না, পাথর কপি করেছে ঝাও লিং, আমি শুধু সামনের লোক, সন্দেহ হলেও, আমাদের দুজনের সম্পর্ক আলাদা রাখা যায়।”

“আমরা তো গোষ্ঠীতে কেউ কারও সঙ্গে কথা বলি না।”
তবে ঠিক সেই সময়, এক পুরুষ ও এক নারী জাদুকর দোকানে প্রবেশ করল।
তাদের দেখে, লিন মুক ইয়ান চোখে ইশারা করে শ্যাং ইউয়েটকে সাবধান করল।
তবু শ্যাং ইউয়েট নির্লিপ্ত মুখে বলল—
“তাহলে, আমি তোমাকে আরও কিছু মূল্যবান পাথর দিচ্ছি; তবে পাঁচ নয়, প্রতি দানে দুটি পাথর।”
“এটা চলতে পারে, তবে পরবর্তীতে যেসব ঔষধি বীজ পাবে, সবার আগে আমাকে দেবে।”
এ কথা একরকম সংকেত, লিন মুক ইয়ান চলে গেলে, প্রতি মাসে শ্যাং ইউয়েট যেন আসতে থাকে, যাতে কারও সন্দেহ না হয়।
তারা দরকষাকষি করতে করতে, শেষ পর্যন্ত পাঁচ পাথরে তিনটি দানের বিনিময়ে সমঝোতা হলো।
শ্যাং ইউয়েট চলে যাওয়ার সময়, সেই নারী জাদুকর স্পষ্ট অস্বস্তিতে তাকাল তার দিকে।
আর পুরুষ জাদুকর, লিন মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল—
“আপনার কাছে কি ভালো মানের ঔষধি বীজ আছে? বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে সংগ্রহ করা?”
“আছে, একটু আগে সেই পরী একদল পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের বীজ বিক্রি করলেন।”
“আপনি আর পরী দুজনেই দেখতে পারেন, সবই চমৎকার।”
এ কথা বলে, লিন মুক ইয়ান সদ্য পাওয়া ভাণ্ডার ব্যাগ ফেরত দিল।
তারা দুজনে বিস্মিত হলো, ভাবল না যে, লিন মুক ইয়ান এতটা সহযোগী হবে।
বেচাকেনা শেষ, একটুও ইতস্তত না করে সে ব্যাগ এগিয়ে দিল।
পুরুষটি ব্যাগ পরীক্ষা করে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
“চমৎকার, কত পাথর চাই?”
“আমার দাম ন্যায্য, বীজগুলোও বেশ ভালো, পঞ্চাশ পাথর দিন।”
“কি! পঞ্চাশ পাথর? লুট করতে এসেছ নাকি?”
পঞ্চাশ পাথর, সাধারণ দশ স্তরের জাদুকরের জন্য অনেক, কারণ তাদেরও শক্তি বাড়াতে, ওষুধ কিনতে হয়।
প্রিয় কোনো অস্ত্রের জন্য, বহু বছর ধরে পাথর জমাতে হয়।
লিন মুক ইয়ান শুধু হালকা হেসে বলল—
“আপনাকে বুঝতে হবে, এই ব্যবসা সহজ নয়, কোনো লাভ না করলে তো ক্ষতিই হবে।”
“এইমাত্র ওই পরীকে দশটি প্রাণশক্তি দান দিয়েছি, এটাই পঞ্চাশ পাথরের সমান, আর এই বীজগুলো আসলেই উৎকৃষ্ট, কিনে ঠকবেন না।”
লিন মুক ইয়ান তখন আন্তরিকভাবে বোঝালেও, পুরুষটি পাত্তা দিল না, ব্যাগ রেখে নারী সঙ্গীকে নিয়ে চলে গেল।
শ্যাং ইউয়েট ফিরে গেলে, ঝাও লিং তার শিষ্য-ভাইবোনদের সঙ্গে হাঁটছিল, শুধু সাধারণ কথাবার্তা হল, আর কিছু নয়।
সবকিছুই খুব স্বাভাবিক মনে হলো।
কিন্তু গোপনে, পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের পোশাক পরা ঈগল-নাসিকা বৃদ্ধ সব নজরে রাখছিল, পাশে সেই দুই জাদুকর।
“ভালো করে দেখেছ তো, ভাণ্ডার ব্যাগে শুধু বীজই ছিল?”
“ঠিক, যখন শ্যাং ইউয়েট বীজ দিল, তখনই আমরা পৌঁছে গেছি।”
“আর কিছু সে ভাণ্ডার ব্যাগ থেকে নেয়নি তো?”
“শিখরাধ্যক্ষের অনুমান, এ ছয় স্তরের জাদুকর হয়তো কাঠ-শক্তি চর্চা করে, তাই ঔষধি গাছ দ্রুত বড় করে।”
“তাই আমাকে তদন্তে পাঠানো হয়েছে।”
ঈগল-নাসিকা বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল; তার কথায় বোঝা যায় সে ভিত্তি-স্থাপন স্তরের জাদুকর।
এ মুহূর্তে, লিন মুক ইয়ান সবচেয়ে কম চাইছিল পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের নজর কাড়তে, অথচ শেষ পর্যন্ত তারা সন্দেহ করেই ফেলল।
“গুরু, সে তো শুধু ছয় স্তরের জাদুকর, কাঠ-শক্তি জানলেও, তার ক্ষমতা তো সীমিত।”
“মনে হয়, সে কেবল একজন চালিত পুতুল, পেছনে আসল কেউ রয়েছে।”

এ কথা শুনে, ঈগল-নাসিকা বৃদ্ধ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ছেলেটিকে কটুকণ্ঠে বলল—
“তুমি কিছুই বোঝ না! এ বিষয়ে হয়তো বিরাট কোনো সুযোগ জড়িয়ে আছে।”
“সবই অনুমান, তবে তোমরা দুজন তার ওপর নজর রাখবে, সব খবর আমাকে জানাবে।”
এই ধমক খেয়ে, ছেলেটি চুপ করে মাথা নিচু করল, যেন এ রকম বকুনি সে প্রায়ই খায়।
তবে তার চোখে ছিল শীতলতা, মনে মনে সব দোষ লিন মুক ইয়ানের ওপর চাপাল।
যদি সে এখানে না আসত, তাহলে এত ঝামেলা হতো না।
ঈগল-নাসিকা বৃদ্ধ কিছুক্ষণ লিন মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে, শেষমেশ চলে গেল।
সব সময় এক ছয় স্তরের জাদুকরের জন্য নিজের修炼ের সময় নষ্ট করা চলে না।
লিন মুক ইয়ান তখন অতিথিদের আপ্যায়ন করলেও, মনোযোগ মূলত চারপাশে ছিল।
খেয়াল করলে সহজেই বোঝা যায়, কেউ একজন তাকে অবিরত নজরদারি করছে।
এতে তার ভ্রু কুঁচকে গেল—পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় সত্যিই তাকে লক্ষ করেছে।
কিন্তু, তারা নিজেরাই সন্দেহ করছে, নাকি বড়দের নির্দেশে?
যাই হোক, চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত দ্রুত নিতে হবে।
আর ঔষধি গুরু, সেই বহুযানবিক সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ নেতা, তাকেও দ্রুত নিষ্ক্রিয় করা দরকার।
আর সেই সোনালি-পোশাকধারী জাদুকর, সেও ভালো মানুষ নয়—সুযোগ পেলে তাকেও সরাতে হবে।
তবে একা তার পক্ষে সম্ভব নয়, অন্য শক্তিরও সহায়তা লাগবে।
ঠিক তখন, চিন্তা করতে করতে, ঝাং থুং আবার এল।
তার মুখে হাসি, মনে হচ্ছিল, সে লিন মুক ইয়ানকে পুরোপুরি ধরে ফেলেছে।
লিন মুক ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—তোমাদের ঝাং পরিবার মরতে চাইলে, তাই হোক।
“কী ভাবলে, আমাদের ঝাং পরিবারে যোগ দেবে?”
“ঝাং পরিবারে অতিথি-প্রবীণ হওয়া, আমার সৌভাগ্য।”
একটুও দ্বিধা না করে, হাসিমুখে সে উত্তর দিল।
তবে ঝাং থুং কিছু বলতে যাবার আগেই, লিন মুক ইয়ান বলে উঠল—
“তবে আমি এক ভবঘুরের সঙ্গে কথা দিয়েছি, এখানে এক মাস অপেক্ষা করব।”
“তার কাছে একখানি প্রাচীন বীজ রয়েছে, আমি খুবই চাই সেটা।”
“আপনি কি অনুমতি দেবেন?”
একখানি প্রাচীন বীজ?
ঝাং থুং কিছুটা সন্দেহ করল, সত্যিই কি, তবে মাত্র এক মাস তো, অপেক্ষা করা যায়।
তাই তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল—
“তুমি既 রাজি হয়েছ, তবে আজ থেকেই তুমি আমাদের ঝাং পরিবারের অতিথি-প্রবীণ, কোনো দরকার হলে বলে দিবে।”
“তাহলে ধন্যবাদ ঝাং-দাওয়ো, এক মাস পর আমাকে ঝাং পরিবারে নিয়ে যাবেন।”
“নিশ্চয়ই, এক মাস পর আমরা অবশ্যই যাব।”
ঝাং থুং চলে গেল, কিন্তু খুব শিগগির খবর ছড়াল—লিন মুক ইয়ান ঝাং পরিবারে যোগ দিয়েছে।
এক সময়, নানা শক্তি ভিন্ন ভিন্ন পরিকল্পনা করতে লাগল—
কারণ ঝাং পরিবার ইতিমধ্যে পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের প্রথম অনুগত গোষ্ঠী, তার ওপর যদি লিন মুক ইয়ান-অভিনেতা দানবিশেষজ্ঞ যোগ হয়, তবে অন্য পরিবারগুলোর জন্য উত্থান হয়ে যাবে অসম্ভব কঠিন।