অধ্যায় একশো একচল্লিশ: উত্তরাধিকার লাভ
কালো ছায়াটির মুখ তখন আতঙ্কে পূর্ণ, সে অত্যন্ত দ্রুতবেগে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু তার শরীর জুড়ে পাঁচ রঙের আলো ঝলকে উঠতেই, সে একঝটকায় কেঁপে উঠল।
পরের মুহূর্তেই সেই ছায়ার শরীর যেন বিষাক্ত হয়ে উঠেছে, পলক ফেলার আগেই তা ছাইয়ে পরিণত হলো।
দৃষ্টি ফিরিয়ে লি ওয়েন ডান ছিং, শোউ ল্য এবং সান শুয়ান তাওরেনের দিকে তাকাতে, তার চোখে শীতল আলোর ঝলক দেখা গেল।
সে তিনজন তখন আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় পেল না, প্রায় বিনা বাক্যব্যয়ে তারা নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাস বের করে আনল।
একটি প্রচণ্ড শক্তিশালী স্বর্গের বজ্রগোলক, বজ্রের আলোয় ঝলমলে একটি符咒 (তাচেল), এবং এক টুকরো ঘুটঘুটে কালো জেড পাথর।
তা দেখেও লি ওয়েনের মুখে ভাবের কোনো পরিবর্তন হলো না, তিনি এক হাত নেড়ে দিলেন এবং পাঁচ রঙের আলো বয়ে গেল। শোউ ল্য তিনজনের মুখ তখন আতঙ্কে ফ্যাকাশে, তাদের শরীর এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, আর ঠিক পরের পলকেই তারা সোজাসুজি ছাইয়ে পরিণত হলো।
“পাঁচ রঙের দিব্যপ্রভা, এটা তো পাঁচ লেজের ময়ূরের জন্মগত ঐশ্বরিক ক্ষমতা! সেই তো এই সবচেয়ে গভীরে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি, সেই পাঁচ রঙের পাখি যাকে এখানে দমন করে রাখা হয়েছিল।”
“এই নারী বিপজ্জনক, আমি আগেভাগে পথ ধরছি!”
তিনচোখা স্পিরিট ফক্সের কথা শেষ হতে না হতেই সে মুহূর্তের মধ্যে এক টুকরো সাদা আলোয় রূপান্তরিত হলো এবং সরাসরি বড় হলের নিষেধাজ্ঞা ভেদ করে পলকে চম্পট দিল।
ঝিমুং জি তা দেখে এক ফালি কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হলো এবং তার ঠিক পিছু নিয়ে কোনো বাধা ছাড়াই একইভাবে পালিয়ে গেল।
অথচ লিন মু ইয়ান তখন চুপচাপ নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে লি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল, আর হঠাৎ করেই তার মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল—
“অমরার নামটা কি জানা যাবে, নিজের আসল রূপটা কি একবার দেখায়ে দেবেন?”
কথা শুনে লি ওয়েনের মুখ কিন্তু গম্ভীর হয়ে উঠল। লিন মু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে সে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল—
“তুমি কি আমাকে শেষ করে দেওয়া নিয়ে ভয় পাচ্ছ না?”
“যদি হামলা করারই হতো, তবে অমরা তো অনেক আগেই তা করতেন, এতক্ষণ অপেক্ষা করার কী দরকার ছিল?”
এ কথায় লিন মু ইয়ান কেবল মৃদু হেসে বিষয়টি উড়িয়ে দিল এবং অমলিন মুখে লি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন মু ইয়ানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর লি ওয়েন হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সামান্য অসহায় সুরে বললেন—
“তুমিও সাধারণ কেউ নন, তোমার ওপর মহান ভাগ্যের আশীর্বাদ রয়েছে। এমনকি আমি নিজেও যদি তোমাকে শেষ করতে চাই, সেটাও অত সহজ কাজ হবে না।”
“যেহেতু তুমি আমার কোনো ক্ষতি করছ না, তবে তোমাকেই ছেড়ে দিলাম। আশা করি পরেরবার যখন দেখা হবে, তুমি সফলভাবে ভিত্তিস্থাপন সম্পন্ন করে ফেলেছ।”
কথা শেষ করে লি ওয়েনের সারা শরীরে পাঁচ রঙের আলো ঝলকে উঠল, আর পলক ফেলতে না ফেলতে তিনি এক পাঁচ রঙের চড়ুইয়ে রূপান্তরিত হলেন।
তিনি তীক্ষ্ণ স্বরে ডেকে উঠলেন এবং এক টানে নিশ্বাস নিলেন, আর অমনি দেখা গেল সেই পাঁচ রঙের আলোর গোলকটি মুহূর্তের মধ্যে ছুটে এসে পাঁচ রঙের পাখিটির মুখের ভেতর ঢুকে গেল।
এরপর তিনি এক ফালি পলায়ন আলোয় রূপান্তরিত হয়ে পলকের মধ্যেই বড় হলের বাইরে উড়ে গেলেন।
চারপাশে ছড়িয়ে থাকা আধ্যাত্মিক অস্ত্র আর স্টোরেজ ব্যাগগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন মু ইয়ানের মুখে হঠাৎ হাসি ফুটে উঠল।
লোহার লাঠির মতো সেই আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি ছাড়া বাকি সবই ছিল মালিকহীন জিনিস। ভবিষ্যতে হয়তো নিজের কাজে না লাগলেও, এগুলো বিক্রি করে দিলেও মন্দ লাভ হবে না।
আর স্টোরেজ ব্যাগগুলোর কথা তো বলাই বাহুল্য, যারা এখানে পৌঁছাতে পেরেছে, তাদের মধ্যে কে শক্তিশালী নয়?
এই মানুষগুলো হয় অভিজাত শিষ্য, নতুবা মূল ধারার শিষ্য। তাদের স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরের স্পিরিট স্টোন আর অমর ওষুধ তো কম থাকার কথা নয়।
সব ওষুধ আর আধ্যাত্মিক অস্ত্র এক জায়গায় জমা করার পর লিন মু ইয়ানের মুখে আনন্দের আভা ভেসে উঠল। এর মধ্যে কেবল স্পিরিট স্টোনই আছে প্রায় পঞ্চাশ হাজারটি, আর আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সংখ্যাও দু হাজারের বেশি।
বিশেষ করে এই আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ঢালগুলোর মূল্য যে অত্যন্ত অসাধারণ, তা বলাই বাহুল্য।
যখন লিন মু ইয়ান আনন্দে আত্মহারা, ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই এক হাজারটি ঢাল আর এক হাজারটি সোনার বড় ছুরি হঠাৎ করেই হালকা সোনালী আলোয় ঝলকে উঠল। লিন মু ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই অজস্র সোনালী আলো এসে তার মাথায় ভিড় করল।
পরের মুহূর্তে লিন মু ইয়ান যেন কোনো স্বপ্নের মধ্যে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে এবং হুড়মুড় করে পিছিয়ে আসে।
তবে যখন সে আবার সেই ঢাল রূপী আধ্যাত্মিক অস্ত্র আর সোনালী বড় ছুরির দিকে তাকাল, তখন দেখল সেগুলোর দুটোই স্রেফ লোহালক্কড়ের জঞ্জালে পরিণত হয়েছে।
ঠিক এইমাত্র ঘটে যাওয়া স্বপ্নিল অনুভূতিটি লিন মু ইয়ানের মনে কিছুটা অদ্ভুত ভাবের জন্ম দিল।
এমন হতে পারে কি, এখানকার সবকিছুই নেহাত মায়া?
অথচ গভীরভাবে অনুভব করে সে দেখল, মেটাবলিক পোকাটি রয়ে গেছে, দিব্য হাতের তালু রয়ে গেছে, এমনকি এইমাত্র সে যে স্পিরিট স্টোন, ওষুধ আর আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো পেয়েছে, সেগুলোও সব অক্ষত আছে!
তবুও তার কেন যেন মনে হচ্ছিল, সে এইমাত্র এমন কিছু একটা অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে যা সত্যিই অদ্ভুত।
“আরে, আমাকে কেন তবে তাড়িয়ে দেওয়া হলো না?”
তিনচোখা স্পিরিট ফক্সের কথা অনুযায়ী, উত্তরাধিকার কেউ নিয়ে নিলেই সবাইকে টেলিপোর্ট করে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
এখন তো উত্তরাধিকার ইতিমধ্যেই তুলে নেওয়া হয়েছে, তবে সে কেন এখনো এখানেই আটকে আছে?
এমন কি হতে পারে যে উত্তরাধিকার এখনও ওখানেই আছে, আর পাঁচ রঙের পাখিটি যেটা নিয়ে গেছে তা আসল উত্তরাধিকার নয়?
মনে মনে এমনটাই ভাবতে লাগল লিন মু ইয়ান, আর সে অনুভব করল এই সম্ভাবনার পরিমাণ নেহাত কম নয়।
মাত্রই পাঁচ রঙের পাখিটি যেভাবে হাঁ করে সহজে পাঁচ রঙের আলোর গোলকটি গিলে ফেলল, তাতে তো একে কোনোভাবেই উত্তরাধিকার বলে মনে হচ্ছিল না, বরং তার নিজের শরীরের কোনো অংশের ঐশ্বরিক ক্ষমতার বীজ বা অভ্যন্তরীণ মণির মতো মনে হচ্ছিল।
যদিও এর আগে একটি তুমুল লড়াই হয়ে গেছে, তবুও এখানকার পাঁচ উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি এখনও অত্যন্ত ঘন। এমনকি লিন মু ইয়ানের মনে হলো, বড় হলটিকে ঘিরে থাকা পাঁচ রঙের আলোর স্তম্ভটি এখনও মিলিয়ে যায়নি।
হঠাৎ করেই তার মাথায় এক ঝলক বুদ্ধি খেলে গেল। লিন মু ইয়ান দ্রুত বিষলতার বীজ বের করে আনল। এমন চমৎকার পরিবেশে হয়তো আরও উন্নত কোনো রূপান্তরিত লৌকিক লাউ ফুটিয়ে তোলা সম্ভব হতে পারে।
এবারের বংশবৃদ্ধির প্রভাব আরও ভালো করার জন্য লিন মু ইয়ান তার সমস্ত শক্তি পণ রেখেছিল। হাতের সমস্ত অমর ওষুধ গলিয়ে তরল বানিয়ে সে এক নিঃশ্বাসে তা বিষলতার ওপর ঢেলে দিল।
বংশবৃদ্ধি করিয়ে যখন সেটিকে একশ বছরের পুরনো করে তোলা হলো, তখন লিন মু ইয়ানের মুখে খুশির ঝিলিক দেখা গেল। লাউয়ের বদলে বিষাক্ত লাউ না জন্মানোর অর্থই হলো সফলভাবে রূপান্তর ঘটেছে।
হাজার বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার পর লিন মু ইয়ান কিন্তু অবিশ্বাস্য এক দৃশ্যের মুখোমুখি হলো।
এর কারণ এই নয় যে জন্মানো লাউটি খুব বেশি বিশেষ কিছু ছিল, বরং কারণ হলো—সেখানে কোনো লাউ জন্মায়নি!
“শক্তিশালী রূপান্তর ঘটেছে!”
এ সময় লিন মু ইয়ানের মুখ ভরা ছিল অবাক হওয়ার ভাব, আর তারচেয়েও বেশি ছিল আনন্দের আভা।
আসলে লাউয়ের ক্ষমতা নিয়ে লিন মু ইয়ান খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না।
কারণ এই লাউগুলোর মধ্যে প্রথম আগুন-কাঠ লাউটি ছাড়া বাকিগুলো মূলত সহায়ক প্রকৃতির।
এমনকি আগুন বা সোনার মতো আক্রমণাত্মক উপাদানের উপস্থিতি এগুলোতে খুবই কম।
তার কাছে অবশ্য সোনা, কাঠ, জল, আগুন এবং মাটি—এই পাঁচ উপাদানের লাউয়ের সমাহার রয়েছে, কিন্তু এই পাঁচ লাউয়ের পুরোটাই সহায়তামূলক। আসমান ভস্মকারী ঐশ্বরিক আগুনের মতো সুযোগ তো জীবনে কদাচিৎই আসে।
এখন পর্যন্ত লাউগুলো তাকে এমন একটা ধারণাই দিয়ে এসেছে যে সেগুলোতে যেন কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতাই নেই।
যেমন লাউয়ের ভেতরের তরবারি, এটি অত্যন্ত চমৎকার একটি আক্রমণাত্মক অস্ত্র হওয়া সত্ত্বেও, লাউয়ের ভেতরে তা তৈরিই করা যায় না। এই বিষয়টি তাকে ভীষণভাবে হতাশ করেছিল।
আর এখন সেই লাউ আবারও রূপান্তরিত হয়েছে এবং হাজার বছরের বাঁধন ভেঙে ফেলেছে। লিন মু ইয়ান বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুততম গতিতে সেটির বংশবৃদ্ধি ঘটাতে লাগল।
অফুরন্ত উত্তেজনায় ভরপুর লিন মু ইয়ান যখন দেখল বংশবৃদ্ধি ঘটাতে ঘটাতে তা দশ হাজার বছর ছুঁয়েছে, তখন শেষ পর্যন্ত একটি পাঁচ রঙের লাউ তার চোখের সামনে আত্মপ্রকাশ করল।
আভাস থেকে মনে হচ্ছিল, এই পাঁচ রঙের লাউটি ইতিমধ্যে নিম্নমানের এক আধ্যাত্মিক অস্ত্রে পরিণত হয়েছে, কিন্তু বাহ্যিক দিক থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল না যে সেটি পরিপক্ক হয়ে মাটিতে খসে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
ফলস্বরূপ, দশ হাজার বছর মানেই যে তা পরিপক্ক হবে, এমন কোনো কথা নেই।
সেটা হয়তো লাখ বছর হতে পারে, কিংবা দশ লক্ষ বছর।
কিন্তু যত বেশি সময় লাগবে, ততই প্রমাণিত হবে এই পাঁচ রঙের লাউয়ের অসাধারণত্ব।
পলক ফেলতে না ফেলতে এক বছর কেটে গেল, আর লিন মু ইয়ানের পরিচর্যায় পাঁচ রঙের লাউয়ের বয়স গিয়ে পৌঁছাল সাতাশ হাজার বছরে।
অথচ সেসময়েও পাঁচ রঙের লাউটি পরিপক্ক হয়ে মাটিতে পড়ে যায়নি, বরং সেটি কেবল উন্নতমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
যখন লিন মু ইয়ান আরও বাড়িয়ে তোলার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই একটা ধাক্কা দেওয়ার মতো বিকর্ষণ বল তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।
সেই মুহূর্তে লিন মু ইয়ানের মুখের রঙ বদলে গেল। কোনোমতে বিষলতাটিকে কাঠ লাউয়ের ভেতরে প্রবেশ করানোর সময়টুকু সে পেল, আর তারপরই সে পুরো শরীর নিয়ে বড় হল ত্যাগ করল।
চারপাশের দৃশ্যপট বদলে যেতেই লিন মু ইয়ান আবিষ্কার করল যে সে সোজasuji পাঁচ উপাদান সেক্টরের বাজারের কাছাকাছি এসে উপস্থিত হয়েছে!
“পবিত্র মন্দিরের উত্তরাধিকার কি কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে?”
মনে এই প্রশ্নটি আসতেই লিন মু ইয়ান মাথা নেড়ে তা অস্বীকার করল।
এই কাজটি করার পেছনে সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা তো লি ওয়েনেরই রয়েছে।
শুরুতে যখন লি ওয়েনের সাথে দেখা হয়েছিল, তখনই লিন মু ইয়ানের মনে হয়েছিল কোথাও যেন একটা গড়বড় আছে।
বিশেষ করে তার বাহ্যিক রূপ দেখে মনে হচ্ছিল যে ভিত্তিস্থাপন পর্বে পদার্পণ করার কোনো আশাই তার নেই।
অথচ অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সে হয়ে উঠেছে রক্তমাংসের খাঁটি ভিত্তিস্থাপন পর্বের এক সাধক।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে লিন মু ইয়ানের চেয়েও বেশি করে বাঘে গরুতে লড়াই দেখছিল, আর শেষ মুহূর্তে এসে একেবারে বাজিমাত করে পাঁচ রঙের আলোর গোলকটি ছিনিয়ে নিল।
তার শক্তি নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই, সেই পাঁচ রঙের আলো যেন সবকিছু জ্বালিয়ে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে। অন্তত উপস্থিত লোকেদের মধ্যে এমন কেউ নেই যে তাকে আটকাতে পারে।
এমনকি ইউয়ে ফেনকেও সম্ভবত তাকে আটকাতে বেগ পেতে হতো।