অধ্যায় ৮৯: ঘিরাশীড়করণ ও হত্যা ১

আত্মচেতনা দিয়ে সামনে উপস্থিত প্রায় তিন শতাধিক সাধকের দিকে দৃষ্টি মেলে, লিন মুউয়েন অনিচ্ছাসত্ত্বেও কপাল কুঁচকে ফেলল। তার স্বভাব অনুযায়ী, এতটা প্রকাশ্য ও জাঁকজমকপূর্ণ উপায়ে কিছু করা তার স্বভাবে নেই। কিন্তু এখন, তার কাছে আর ভালো কোনো উপায়ও নেই।

“আজ আপনাদের এখানে ডেকেছি, স্পষ্ট করে বললে, এটা কোনো ভালো খবর নয়,” সে বলল। “আমি আপনাদের সঙ্গে নিয়ে পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত উপগোষ্ঠীর উপর আক্রমণ চালাতে যাচ্ছি। প্রতিপক্ষের প্রতিটি প্রাণ সংহার করার জন্য নির্দিষ্ট আত্মার পাথরের পুরস্কার তো থাকছেই, পাশাপাশি যে সংগ্রহের থলি পাবেন, সেটাও আপনারাই রাখতে পারবেন।”

“তবে সংগ্রহের থলি পাওয়ার শর্ত, আপনাকে অবশ্যই একা সেই ব্যক্তিকে হত্যা করতে হবে। যদি একাধিক জন মিলে হত্যা করেন, তবে থলির জিনিসপত্র আপনাদের মধ্যে ভাগাভাগি হবে।”

“একটি কথা পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি, এই মিশন অত্যন্ত বিপজ্জনক। হয়তো দশজনের মধ্যে একজনও ফিরতে পারবে না। কেউ ঝুঁকি নিতে না চাইলে, এখনই চলে যেতে পারেন।”

“আর যারা থাকতে চান, তাদের হৃদয়ের শপথ করতে হবে—অবশ্যই আমার আদেশ মেনে চলতে হবে।”

লিন মুউয়েনের কথা শুনে উপস্থিত সকলে একে অপরের দিকে তাকাল। এ যেন সত্যিই নিজের প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার চুক্তি!

একজন মাত্র নবম স্তরের কৌশলী সাধকের নেতৃত্বে, আদৌ কি নিরাপদ থাকা যাবে?

সবার মুখাবয়বে সংশয় স্পষ্ট, তখন সুক এগিয়ে এসে বলল, “আপনারা হয়তো জানেন না, আমাদের লিন বিচারক মহাশয়ের শক্তি অসাধারণ। বিশেষ পরিস্থিতি না হলে, তিনি স্বেচ্ছায় হাত তোলেন না।”

“এইবার তিনি নেতৃত্ব দিলে, অবশ্যই আমরা সফল হবো, আর লুটের পরিমাণও কম হবে না।”

সুকের উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে অনেকেই প্রলুব্ধ হলো, কারণ দ্রুত ধন-সম্পদ অর্জনের সবচেয়ে সহজ উপায় তো এই ধরণের অভিযান।

তিনশো জন যদি একত্রিত হয়, তাহলে নিঃসন্দেহে এক ভয়াবহ শক্তি তৈরি হবে।

“সুক দাওইয়ু কেন এত প্রশংসা করছেন জানি না, তবে আমি বাজি ধরলাম,” কেউ একজন বলল।

“ঠিক বলেছেন, লিন বিচারক স্বয়ং বেগুনি চিহ্নধারী বিচারক, আমি বাজি ধরলাম।”

কেউ একজন এগিয়ে এসে সম্মতি জানালে, বাকিদের মধ্যেও সম্মতিসূচক গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। তবু শেষমেশ কয়েকজনের মুখে দ্বিধা ও সংশয়ের ছাপ রয়ে গেল।

“আপনারা কী করতে চান?” লিন মুউয়েন জিজ্ঞেস করল।

“আমরা অনেক ভাবলাম, ঝুঁকি নিতে নারাজ। তাই বিদায় নিচ্ছি, বিচারক মহাশয় দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন আপনাদের, আমার নয়,” লিন মুউয়েন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল।

তাদের মুখে মুহূর্তেই সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল। “এর মানে কী? আমাদের কি আটকে রাখতে চান? এখানে তো সাধারণ মানুষের শহর, কিছু করলে বিচারকদের হাতে পড়তে হবে…”

ঈগল-নাসিকা সাধক কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ফেলল। বিচারকদের হাতে পড়া? লিন মুউয়েন তো নিজেই বিচারক!

লিন মুউয়েন হাসল, তারপর বলল, “দুঃখিত, এই কাজটি অত্যন্ত গোপনীয়, কোনো ফাঁকফোকর রাখা যাবে না। আপনারা যখন আমাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন না, তখন এখানেই শেষ। আশা করি পরবর্তী জন্মে একটু বিচক্ষণ হবেন।”

তার কথা শেষ হতেই সুকদের কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা এত দ্রুত আঘাত করল যে, ঐ কয়েকজন সাধক কোনো প্রতিরোধের সুযোগই পেল না, এমনকি তাদের প্রতিরক্ষা-উপকরণও ব্যবহার করতে পারল না। মুহূর্তেই মৃত্যু হলো তাদের।

তারপর বাকিরা মুখে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে অল্প কয়েকটি অগ্নিগোলকের মন্ত্র পাঠ করে তাদের দেহ ছাই করে দিল।

সবাই ভালো করেই জানে, এই অভিযানে লিন মুউয়েনের সঙ্গে লুটপাট করতে গিয়ে, লক্ষ্য আবার পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত শক্তি—যদি কোনো তথ্য ফাঁস হয়, কারও জন্যই শান্তি থাকবে না। এমনকি আজীবন পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত শক্তির দ্বারা তাড়া খেতে হতে পারে। তাই কোনোভাবেই ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।

লিন মুউয়েন বলল, “সাম্প্রতিক আমাদের বিষধর মন্দিরের নির্বিচার হত্যাকাণ্ডের জন্য পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত উপগোষ্ঠীর পরিবারগুলোতে সাধকের খুব অভাব। গতবার বাজারে গেলে দেখেছি, অনেক পরিবারই ভাড়াটে সাধক নেওয়ার জন্য আহ্বান জানাচ্ছে।”

“তাই আপনাদের করণীয়, একে একে আলাদা হয়ে পৃথকভাবে গিয়ে কোনো একটি পরিবারের অভ্যন্তরে প্রবেশ করা।”

“সময়মতো ভেতর থেকে ও বাইরে থেকে একযোগে আঘাত করে গোটা পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে হবে।”

“প্রথম টার্গেট হচ্ছে গু পরিবার। ওদের মাত্র দুজন ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক আছে। একবার ভেতরে ঢুকে সঠিকভাবে ফাঁদ পাতলে তাদের ধ্বংস করা খুবই সহজ।”

সবাই নিজস্ব প্রতিক্রিয়া দেখাল। পরিবারের সদস্য হতে হলে চুক্তি করতে হয়—মানে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য নিজেদের বিক্রি করে দেওয়া। তবে, এর মানে এই নয় যে, সঙ্গে সঙ্গে কাজটা হয়ে যাবে। পরিবারের মধ্যে ঢোকার পর থেকে চুক্তি পর্যন্ত অন্তত একদিন সময় লাগে। এই একদিনই লিন মুউয়েন কাজে লাগাতে চায়।

“সংখ্যা বেশি দরকার নেই, পঞ্চাশজন যথেষ্ট। বাকি সবাই ছদ্মবেশে আলাদা থাকবে, কিন্তু তাদের একত্র করে রক্ষী সাজাতে হবে।”

“এই মুহূর্তে সব পরিবারেই আতঙ্ক; তারা রক্ষী বাড়াতে চাইবে, তোমাদের পাকা হাত দেখে তাদের ডাকবে।”

“তোমাদের শক্তি বাড়াতে, আমি প্রত্যেককে একটি করে উচ্চমানের জাদুকারী মুদ্রা দেব। কাছাকাছি লড়াইয়ে এগুলো খুব কার্যকর।”

প্রত্যেকে একটি করে উচ্চমানের জাদুকারী মুদ্রা পেলে, পঞ্চাশ জনে পঞ্চাশটি। আকস্মিক আক্রমণ হলে এবং ফাঁদের সহায়তায় সহজেই প্রতিপক্ষকে কাবু করা যাবে। তাছাড়া, বাজারে ইতিমধ্যেই অনেক সাধক অস্থায়ী রক্ষী হিসেবে নিয়োজিত। লিন মুউয়েনের ডাকা এই লোকেরা শুধু একটু বেশি অভিজ্ঞ, আলাদা কিছু নয়।

তার পরিকল্পনা শুনে সবাই উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এবার তারা নিশ্চিত, লিন মুউয়েন সত্যিই অন্যরকম পথের পথিক।

বিস্তারিত পরিকল্পনার পর সবাই আলাদা হয়ে বাজারের দিকে গেল। যেখানে ভিত্তি-স্থাপনের স্তরের সাধক থাকেন, সেই বাজারকে সবচেয়ে নিরাপদ মনে করা হয়—কোনো ষড়যন্ত্রের ভয় নেই।

লিন মুউয়েন অবশ্য কারও সঙ্গে নয়, সরাসরি গু পরিবারের দিকে রওনা দিল। পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত উপগোষ্ঠীর কড়া নজরদারি থাকলেও, কিছু ফাঁকফোকর খুঁজে বের করা তার পক্ষে সম্ভব।

কয়েক হাজার সাধকের বাজারে, যেখানে ভিত্তি-স্থাপনের স্তরের অন্তত দশজন আছে, সেখানে হঠাৎ তিনশো শীর্ষ কৌশলী উপস্থিতি খুব অস্বাভাবিক নয়। ছদ্মবেশী সাধকদের মধ্যে এই স্তরের কৌশলীর সংখ্যা অনেক, কারণ দীর্ঘদিন বাজারে থাকতে হলে এই স্তরে না হলে টেকা যায় না। বিশেষ নজর না দিলে কেউ বুঝতেই পারবে না যে, এই তিনশো জন আগে থেকে একত্রিত হয়নি, বরং হঠাৎ করেই এসেছে।

একবার হামলার শিকার হওয়ার পর, গু পরিবার শক্তি বাড়াতে বাজারে সাধকদের ডাকছে। তবে আগের ঘটনার জন্য বেশিরভাগ সাধক যোগ দিতে চায় না, যারা চায়, তাদের চাহিদাও প্রচুর।

সেই দিন গু পরিবারের তৃতীয় ভাই হতাশ হয়ে বসে ছিল, ভাবছিল বাড়ি ফিরে বকুনি জোটানো ছাড়া উপায় নেই।

এমন সময় একটি কণ্ঠ তার দুশ্চিন্তা ভেঙে দিল, “শুনেছি আপনারা শীর্ষ স্তরের সাধক খুঁজছেন, আমাদের মিয়াও পরিবারের চার নায়ক কেমন?”

তুলে তাকাতেই চারজন সামনে দাঁড়িয়ে। শুনলেই বোঝা যায়, এরা দলবদ্ধ ছদ্মবেশী সাধক।

চর্চা জগতে চলা কঠিন—অনেক সাধক তিন-চারজন মিলে দল গড়ে নেয়। এতে একে অপরের কাছ থেকে শেখার সুযোগ হয়, আবার নিরাপত্তাও বাড়ে। বড় শহরগুলিতে ছদ্মবেশী সাধকদের জোটও গড়ে ওঠে, শত শত, এমনকি হাজার খানেক সদস্য নিয়ে, সেখানে ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকরাও থাকেন—উদ্দেশ্য, নিজেদের অধিকার বাড়ানো।

“নিয়োগ চাই? প্রতি মাসে দশটি আত্মার পাথর, এক শিশি উন্নত শক্তি বড়ি, আর ভিত্তি স্থাপনকারী জ্যেষ্ঠ সাধকের কাছ থেকে সাধনার পাঠ—নিশ্চয়ই দারুণ সুবিধা।”

“শুনে ভালো লাগছে, আমরা কি এক বছরের চুক্তি করতে পারি?”

“অবশ্যই, আমরা মিয়াও পরিবার স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করি না। আপনারা চাইলে পরিচিত ছদ্মবেশী সাধকদেরও নিয়ে আসতে পারেন। প্রত্যেকজনের জন্য দুটো আত্মার পাথর পাবেন।”

“বাহ, দারুণ! মিয়াও পরিবারের চার নায়ক হিসেবে আমরা অসংখ্য সাধকের সঙ্গে পরিচিত। চাইলে শতাধিক লোক নিয়ে আসতে পারব।”

“তাহলে আগাম ধন্যবাদ, আপনাদের জন্য পুরস্কার বরাদ্দ থাকবে।”

…

গু পরিবারের দালান-কক্ষে হাতে থাকা খাতা দেখে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। এত অল্প সময়ে সাতাত্তর জন ছদ্মবেশী সাধক নিয়ে আসা সহজ কথা নয়।

তারা কি জানে না, কিছুদিন আগে গু পরিবারে হামলা হয়েছিল? নাকি ভাবে, একবার হামলার পর আর কেউ সাহস করবে না, তাই এখানে এসে আত্মার পাথর রোজগার করতে এসেছে?

“তৃতীয় ভাই, এদের এত দ্রুত কীভাবে আনলে?”

“দ্বিতীয় কাকা, অনেক কষ্ট করেছি, অনেক বুঝিয়েছি। এমনকি মাসে একদিন পাঠ, বিশেষ কৃতিত্বে পুরস্কার—এই শর্তে তারা রাজি হয়েছে।”

তৃতীয় ভাই সব কৃতিত্ব নিজের ঘাড়ে নিল, একবারও বলল না, তারা স্বেচ্ছায় এলো।

দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ মনেপ্রাণে সন্দেহ করলেও, লোকবল দরকার, তাই বেশি কিছু বলল না। এক বছরের জন্যই তো, সতর্ক থাকলেই হবে।

“ঠিক আছে, তারা সদ্য যোগ দিয়েছে, মনোভাব বোঝা যায়নি। ওদের ভাগ করে দাও, কয়েকজন বিশ্বস্ত লোক পাহারায় দাও, যাতে নিজেদেরও নজরদারি হয়। দ্বিতীয় দিন চুক্তি হলে অবস্থার উন্নতি হবে।”

“ভাববেন না কাকা, সবাইকে আমি খুঁজে দেখেছি। প্রত্যেকে ছদ্মবেশী, বাসস্থান জানি। পাঁচ উপাদান সংক্রান্ত শক্তি না চাইলে, কেউই ঝামেলা করবে না!”

তৃতীয় ভাইয়ের আত্মবিশ্বাস প্রবল। উপগোষ্ঠীর অধীনস্থ পরিবারদের মর্যাদা ছদ্মবেশীদের চেয়ে অনেক বেশি। যথেষ্ট ব্যাকগ্রাউন্ড না থাকলে, ছদ্মবেশীরা পরিবারিক সাধকদের দেখে সরে যায়—কখনও বিরোধিতা করে না।

প্রথম রাতে নতুন ছদ্মবেশীদের পাহারার দায়িত্ব দেওয়া হলো না, বরং বিভিন্ন উঠোনে ভাগ করে রাখা হলো, চারপাশে পরিবারের সাধক পাহারায়।

রাতে, হঠাৎ বাগানের জলাশয় থেকে এক ছায়া ভেসে উঠল—সে গু পরিবারে গোপনে প্রবেশ করা লিন মুউয়েন।

প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই দূরে দশম স্তরের এক সাধক বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকাল। সে ভেবেছিল, পরিবারের পেছনের বাগানে পাহারা যথেষ্ট নিরাপদ; কেউ জলাশয় দিয়ে ঢুকবে কে জানত?

সে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক ঝলক হাওয়ায় সামনে এক বিশাল উড়ন্ত রক্তজোঁক দেখা দিল। সেই রক্তজোঁক হা করে তার পুরো মাথা গিলে ফেলল। তারপর তার দেহ থেকে রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরোতে লাগল, কিন্তু সেই রক্তজোঁকের মুখ থেকে বের হওয়া রক্তবর্ণের এক কুমড়ো সব রক্ত শুষে নিল।

পরক্ষণেই রক্তজোঁকটি ফুৎকারে ফিরে এল লিন মুউয়েনের পাশে। ঠিক তখনই গু পরিবারের দিক থেকে চিৎকার ভেসে উঠল—

“সব পাহারাদার, সাবধান! বাগানে কেউ মারা গেছে, শত্রু ঢুকে পড়েছে!”