একান্নতম অধ্যায়: বাজারে আত্মার বীজ সংগ্রহ

দোবা প্যাভিলিয়নের জি শুয়ানের কথামতো, এক স্তর কুয়াশা অতিক্রম করে লিন মুকিয়ান অবশেষে পাঁচতত্ত্ব সম্প্রদায়ের বাজারে পৌঁছালেন।

প্রথম দর্শনে, এটি একটি সাধারণ শহরের মতোই মনে হলো—এক সারি দোকান, একটি খোলা মাঠ, বেশ অগোছালো অবস্থা। তবে মাটিতে নীল পাথরের টাইলস বিছানো, অদ্ভুতভাবে পরিষ্কার, একটুও ধুলো নেই। মাথা তুলে তাকালে একটি প্রবেশদ্বার দেখা যায়, তাতে বড় অক্ষরে লেখা—পাঁচতত্ত্ব সম্প্রদায়ের বাজার।

দৃষ্টিতে পড়ে: ওষুধের গৃহ, যন্ত্র নির্মাণের দোকান, জাদু সরঞ্জামের দোকান, নানা ধরণের দোকান—বহুবৃত্তি ব্যবসা সংস্থা, স্বর্ণের প্যাভিলিয়ন, এবং আরও অনেক। এছাড়াও রয়েছে মদের দোকান, চা ঘর, অতিথিশালা। বাইরে অন্ধকার হলেও এখানে আলোর ঝলকানি, নানা শক্তির সাধকরা দোকানে আসছেন-যাচ্ছেন, বাজারের খোলা অংশে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, যেন নিজের পছন্দের কোনো মূল্যবান বস্তু খুঁজছেন।

এ সময় লিন মুকিয়ান দেখলে মনে হয়, সদ্য বাজারে আসা এক নবাগত, একদৃষ্টিতে বোঝা যায়, তিনি কেবলই উপস্থিত হয়েছেন।

“ভাই, কিছু ওষুধ কিনে修শক্তি বাড়াতে চান?”
“এটা কিন্তু বিখ্যাত অগ্নি গুরু প্রস্তুতকৃত জীবনশক্তি ওষুধ, একটি দুইটির সমান, আপনি আর আমি ভাগ্যবান, মাত্র দুইটি জাদু পাথর প্রতি ওষুধ, কেমন হয়?”

লিন মুকিয়ান বাজারে ঢোকার আগেই, সাত-আট দশকের এক খাটো বৃদ্ধ তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন, হাতে এক বোতল ওষুধ, হাতে তেল-চিটচিটে দাগ। তবে তাঁর শক্তি মোটেও কম নয়, অন্তত দশ স্তরের শ্বাস-প্রশ্বাস পর্যায়ের সাধক।

এরপরই এক মধ্যবয়স্ক বলিষ্ঠ ব্যক্তি লিন মুকিয়ানের সামনে এসে বলল,
“ভাই, তাঁর কথা বিশ্বাস করবেন না, ওষুধ তো অপদার্থ।”
“দেখুন আমার উৎকৃষ্ট জাদু চাল, এক পাথরে এক মাপ, একদম দামি।”

“ঝাং বিন, ইচ্ছা করে ঝামেলা পাকাচ্ছো?”
“হ্যাঁ তো, চাইলে লড়াই করো।”

তেলতেলে বৃদ্ধের মুখোমুখি বলিষ্ঠ ব্যক্তির কড়া মনোভাব, বৃদ্ধ বাধ্য হয়ে চলে গেলেন। কিন্তু এই জাদু চালেও লিন মুকিয়ানের বিশেষ আগ্রহ নেই।

“বড় ভাই, আমার কাছে কোনো জাদু পাথর নেই, আমি এখানে তাবিজ বিক্রি করতে এসেছি।”
“আবার এক গরিব, কপালটাই খারাপ!”

শুনে বলিষ্ঠ ব্যক্তি মাটিতে থুথু ফেলে চলে গেলেন। দেখে লিন মুকিয়ান কেবল মৃদু হাসলেন, তিনি এখানে ঝামেলা করতে চান না।

এবারে আসার সময় লিন মুকিয়ান মাত্র তিনটি সাধারণ সহস্রবর্ষী জাদু ঘাস, একটি সহস্রবর্ষী স্বর্ণমূল, একটি ক্রিস্টাল তৃণ এবং একটি নীল তৃণ প্রস্তুত করেছেন। তাঁর মতে, এই তিনটি ঘাস যথেষ্ট, আরও বেশি হলে সন্দেহ জাগতে পারে।

মানুষের প্রতি সতর্কতা জরুরি—বাজারে ঢোকার পর থেকেই, লিন মুকিয়ান চারপাশে নজর রাখছেন। তাঁর বিরক্তির কারণ, মাত্র ছয় স্তরের সাধক হয়েও কেউ তাঁকে নজরে রেখেছে।

তাঁকে নজর রাখা দুজন, একজন সাত স্তরের, অন্যজন নয় স্তরের সাধক, মনে হচ্ছে তাঁর কাছে কোনো মূল্যবান বস্তু আছে। এমন অবস্থায় লিন মুকিয়ান সাহস করে দোকানগুলিতে যাননি।

বাজারের খোলা অংশে তাকালে বোঝা যায়, দোকানগুলি উচ্চ মূল্যের। নিরুপায়, লিন মুকিয়ান উৎসাহী ভঙ্গিতে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

অনেকেই এখানে ভাগ্য খুলতে চেষ্টা করেন, কিন্তু লিন মুকিয়ানের মতে, এমন সৌভাগ্যের সুযোগ খুব কম। কেউই বোকা নয়—বিশেষ কিছু থাকলে আগে দোকানে নিয়ে যাচাই করায়। দোকানের বিশেষজ্ঞরা কতো কী দেখেছেন।

“দেখুন আমার উড়ন্ত তাবিজ, প্রথম স্তরের সেরা, চালালে আকাশে উড়তে পারেন, গতিও সাধারণ উৎকৃষ্ট উড়ন্ত তরবারি থেকে বেশি।”
“এমন রক্ষা উপকরণ মাত্র ত্রিশটি জাদু পাথর, সুযোগ হারাবেন না!”
“দেখুন, পারিবারিক শ্বাস-প্রশ্বাস পর্যায়ের উৎকৃষ্ট কৌশল, চর্চার পর শক্তি বাড়ে, একে দুইজনের মোকাবিলা।”
“দেখুন আমার জাদু সরঞ্জামের ভগ্নাংশ, অত্যন্ত ধারালো, মাত্র পঞ্চাশটি জাদু পাথর!”
“শ্বাস-প্রশ্বাস পর্যায়ের জন্য ক্ষুদ্র শক্তি ওষুধ, দেখুন, মাত্র দুই জাদু পাথর প্রতি ওষুধ, দেরি করবেন না!”

বাজারের ডাকে একটানা শব্দ ওঠে, যদি কেউ না জানতো এটি সাধনা বাজার, লিন মুকিয়ান মনে করত, তিনি সবজি বাজারে এসে পড়েছেন।

প্রায় সবকিছুই ভালো ও ব্যবহারিক, তবে লিন মুকিয়ান, যাঁর কাছে সেরা জাদু সরঞ্জাম, নিম্ন মানের জাদু উপকরণ, ওষুধ তো মিষ্টি, এসব তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়।

ডাকের মধ্যে কিছু লোক একদম চুপ, যেমন, এগারো-বারো স্তরের সাধকরা, তারা দোকানের পাশে বসে কিছুই বলেন না, যেন ধ্যান করছেন। কেবল কেউ মূল্য জানতে চাইলে, তারা মৃদু উত্তর দেন।

দোকানগুলিতে চোখ বুলিয়ে লিন মুকিয়ানের আগ্রহ কমে গেল, যদিও জিনিসগুলো ভালো, তবু তাঁর মনোযোগের যোগ্য নয়।

তিনি একটি খালি জায়গা বেছে কিছু কাগজ তাবিজ বিক্রি করতে বের করলেন। এই কাগজ তাবিজগুলো লিন মুকিয়ান অন্য সাধকদের হারিয়ে পেয়েছেন—প্রধানত অগ্নি বল তাবিজ ও জল তীর তাবিজ, এক পাথর দাম, প্রায় অপ্রয়োজনীয়।

তবে তিনি বিক্রি করছেন না, বিনিময় করছেন—তাবিজের বদলে জাদু ওষুধের বীজ। কিছুক্ষণ পরেই, পাঁচ স্তরের এক তরুণ সাধক এসে সাহস করে জিজ্ঞেস করল:

“তাবিজগুলো সত্যিই ওষুধের বীজের বদলে দেবেন?”
“ঠিক, সাধারণ বীজ দশটি এক তাবিজ, বিরল হলে একটি এক তাবিজ।”
“দেখুন আমারটা কতোটা মূল্যবান?”

তরুণ চারপাশ দেখে বুক থেকে একটি বীজ বের করল। একে 'বস্তু' বলা হচ্ছে, কারণ এটি আঙুলের মতো, আগুনের মতো লাল, আগুনের অনুভূতি ছড়ায়।

“এইটা দোকানে যাচাই করিয়েছেন?”
“হ্যাঁ, ওরা বলেছে এটি অগ্নি লিপুর বীজ, আগুন বৈশিষ্ট্যের ওষুধ, চাষ কঠিন, দশটি জাদু পাথর দেবে।”
“আপনি কতটি তাবিজ চান?”
“বিশটি।”

তরুণের মুখে উদ্বেগ, যেন লিন মুকিয়ান দেবেন না। বিশটি তাবিজ, বিশটি পাথরের সমান। কিন্তু লিন মুকিয়ানের কাছে অগ্নি লিপুর বীজ দামী।

“ওষুধ চান?”
“অবশ্যই!”
“এখানে একটি জীবনশক্তি ওষুধের বোতল, দশটি, সঙ্গে পনেরটি তাবিজ, কেমন?”

ওষুধ ও তাবিজ হাতে পেয়ে তরুণ বিস্মিত। ভাবেননি, লিন মুকিয়ান বেশি দিয়েছেন।

এই ওষুধে, তাঁর শক্তি সাত স্তরে পৌঁছাবে, তখন জাদু চালাতে পারবেন।

“আপনার কাছে অগ্নি লিপুর মতো বীজ থাকলে, বিনিময় করতে পারেন, আমি মধ্য মানের সরঞ্জাম বা দশ স্তরের ওষুধ দেব।”
“এমনটাই চাই?”
“হ্যাঁ।”

তরুণের আচরণে আশা দেখা যায়, লিন মুকিয়ান ছাড়তে চান না। মধ্য মানের সরঞ্জাম তাঁর কাছে তেমন কিছু নয়।

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমার বাড়িতে আরও একটি আছে, এখনই নিয়ে আসছি।”
“আসবেন তো!”

বলেই, তরুণ দৌড়ে গেল। দেখে লিন মুকিয়ান একটু খুশি হলেন, বাজারে বসা ভালোই উপায়।

সূর্য ঢেকে গেল, এক হাস্যোজ্জ্বল যুবক এসে তাবিজের বিনিময়ের বোর্ড দেখে বলল,
“আমার কাছে ভিত্তি গঠনের প্রধান উপাদান凝元草র বীজ আছে, কতটি তাবিজ দেবেন?”
“আপনি কতটি চান?”

“পঞ্চাশটি অগ্নি তাবিজ।”
পঞ্চাশটি অগ্নি তাবিজ, মানে পঞ্চাশ পাথর—দাম না বেশি, না কম। তবে লিন মুকিয়ানের কাছে যথেষ্ট দামি।

“আমার কাছে তাবিজ মাত্র ত্রিশটির বেশি, চাইলে ওষুধ দেব, জীবনশক্তি ওষুধ, দুই পাথরে তিনটি।”
“ঠিক আছে।”

যুবক খুশি হয়ে凝元草র বীজ দিলেন। লিন মুকিয়ানও কিছু ওষুধ ও তাবিজ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, তরুণ ফিরে এসে লিন মুকিয়ানকে এক ঠাণ্ডা বীজ দিল, বলল,
“এটি বরফ পদ্মের বীজ, আগুন পদ্মের চেয়েও ভালো।”
“তোমার মধ্য মানের উড়ন্ত তরবারি।”

লিন মুকিয়ান সরঞ্জামে বীজ বিনিময় করতে দেখে আশপাশের সাধকরা উচ্ছ্বসিত, কেউ কেউ নিজেদের মূল্যবান বীজ নিয়ে বিনিময় করতে চাইলেন।

মানুষের শক্তি বড়, এত বীজ দেখে লিন মুকিয়ান চোখ ঝলসে গেলেন। তবে বেশিরভাগই সাধারণ জাদু ঘাস, তাঁর কাছে আছে।

কিছু বিরল বীজ, মানে凝元草র চেয়েও কম, এক তাবিজ বা এক ওষুধেই বিনিময় হয়ে গেল। অনেকেই হতাশ হয়ে চলে গেলেন, কেউ কেউ ভালো বীজ খুঁজতে গেলেন।

একদফা সংগ্রহের পর, লিন মুকিয়ানের মন একটু ভারী হয়ে গেল, কারণ তিনি দেখলেন, গোপনে নজর রাখা লোকের সংখ্যা দুজন থেকে সাত-আটজনে পৌঁছেছে।

এ অবস্থায়, বাজার ছাড়লেই কেউ পিছনে লাগবে, আশেপাশে নির্জন থাকলে হামলা করবে। তাই লিন মুকিয়ান ভাবলেন, বাজারে থাকতে হবে, অন্তত নিজের শক্তি সাত স্তরে না পৌঁছা পর্যন্ত বাইরে যাওয়া ঠিক হবে না।

নইলে ছয় স্তরের শক্তি যথেষ্ট নয়।

পরবর্তী কদিন, লিন মুকিয়ান শুরুতে যেখানে ছিলেন, সেখানেই জাদু ওষুধের বীজ সংগ্রহে ব্যস্ত থাকলেন, কিছু অব্যাহত লাভও হলো, তবে凝元草র চেয়ে ভালো পাওয়া যায়নি।

তবে বীজ সংগ্রহ আসলে আড়াল, তাঁর লক্ষ্য জাও লিংয়ের জন্য অপেক্ষা করা। বাজারে এতটা সাড়া, জাও লিং এলেই তাঁকে খুঁজে পাবেন।

সবকিছু ছাড়, কাঠের জাদু কৌশল অবশ্যই চাই।

“আপনার এখানে সব বীজই লাগবে?”
“হ্যাঁ, যত বিরল তত ভালো।”
“আমার কাছে凝元草র সমতুল্য বীজ আছে, কত দাম দেবেন?”
“সবচেয়ে বেশি পঞ্চাশ পাথর, আপনি জানেন, এটা কম নয়।”
“ঠিক, পঞ্চাশ পাথর, এটি妖元草,凝元草র সমতুল্য, দানবকে খাওয়ানো যায়, আমি দানবের জন্য ওষুধ বানাতে পারি।”

বীজ দেখে লিন মুকিয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, দানবের জন্য বিশেষ ওষুধের বীজ, সত্যিই বিরল। তাঁর রক্তিম শুঁয়োপোকা তো এমন বীজের অভাবে, ওষুধ না বানলেও, শুধু খাওয়ানোর জন্যই যথেষ্ট।

“কি, আপনি মত বদলেছেন?”
“না, বিনিময় করুন।”

“আরও বীজ থাকলে, আমি সবই নেব।”

হাস্যোজ্জ্বল, লিন মুকিয়ান প্রয়োজনীয় পাথর, ওষুধ ও তাবিজ দিলেন।

এই ধারাবাহিক বিনিময়ে, তাঁর জিনিসপত্র কমে যাচ্ছে, জাও লিং না এলে, তাঁকে বাজারে গিয়ে এক সহস্রবর্ষী ঘাস বিক্রি করতে হবে।