অধ্যায় একশো বিশ: অস্বাভাবিক পরিবর্তন

লিন মুয়ানের প্রায় তিন বছর সময় লেগেছিল ভেষজ ওষধি তৈরি করতে এবং বড়ি প্রস্তুত করতে। এই সময়ের মধ্যে, ব্লাড স্পিরিট ফ্রুট এবং মনস্টার এসেন্স গ্রাসের সহায়তায়, মৌমাছি রানী এবং ট্রায়াঙ্গেল কুমির উভয়ই দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় শক্তিতে উন্নীত হয়েছে।

ট্রায়াঙ্গেল কুমির দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় শক্তিতে উন্নীত হওয়ার পর এর আকার তিন চ্যাং পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে, তবে বাইরে থেকে দেখে তেমন কোনো বিশেষ পরিবর্তন বোঝা যায় না। কিন্তু তুলনামূলকভাবে, এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অনেক বেড়েছে। লিন মুয়ানের সাথে যোগাযোগের মাধ্যমে সে জানতে পারে যে, এই ট্রায়াঙ্গেল কুমিরটি আসলে জিউয়ানউ (玄武) বৈশিষ্ট্য জাগ্রত করেছে, যার মাধ্যমে সে জিউয়ানউয়ের ছায়া ব্যবহার করে নিজের শক্তি এবং প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে। একই সাথে, সে জলের একটি বিশেষ ক্ষমতাও আয়ত্ত করেছে, যার নাম ‘উত্তাল সমুদ্র’। যদিও এই ক্ষমতাটি কেবল জলের মধ্যেই ব্যবহার করা সম্ভব, কিন্তু এটি একবার প্রয়োগ করলে দশ মাইল সমুদ্র এলাকা তোলপাড় করে দিতে পারে, যা প্রায় সবকিছুই ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে। শুধুমাত্র এই ‘উত্তাল সমুদ্র’ ক্ষমতার ওপর ভরসা করেই ট্রায়াঙ্গেল কুমির জলের নিচে একই স্তরের অন্য দানবদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারে। জিউয়ানউয়ের মতো পবিত্র দানবের নাম জড়িত থাকা মানেই তা অত্যন্ত শক্তিশালী। লক্ষণীয় যে, থ্রি-হেডেড ড্রাগন বা ফ্লাইং ব্লাড সেন্টিপিড কেউই এখনও পবিত্র দানবের স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। শুধু এই দিক থেকেই ট্রায়াঙ্গেল কুমির অন্যদের চেয়ে এগিয়ে আছে।

যদি ট্রায়াঙ্গেল কুমিরের পরিবর্তন খুব একটা স্পষ্ট না হয়, তবে মৌমাছি রানীর পরিবর্তন লিন মুয়ানকে বিস্মিত করেছে। দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় কীটপতঙ্গ হিসেবে উন্নীত হওয়ার পর, মৌমাছি রানীর আকার অর্ধেক চ্যাং পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এটি আগে ভূত জাতীয় ছিল, কিন্তু উন্নীত হওয়ার পর এটি একটি জীবন্ত সত্তায় রূপান্তরিত হয়েছে। এর শরীরের প্রাণশক্তি প্রায় অমরত্বের পর্যায়ে পৌঁছেছে। শেষ পর্যন্ত লিন মুয়ান নিশ্চিত হয়েছে যে, মৌমাছি রানী সত্যিই একটি জীবন্ত সত্তায় পরিণত হয়েছে এবং তার অসাধারণ পুনরুত্থান ক্ষমতা ও গ্রাস করার ক্ষমতা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, যেকোনো আধ্যাত্মিক কীটপতঙ্গের গ্রাস করার বা পুনরুত্থানের ক্ষমতা সাধারণ দানবদের তুলনায় অনেক বেশি হয়। কিন্তু তাদের আকার ছোট হওয়ায় উন্নতি করা কঠিন। তাই একবার বেড়ে উঠলে, তাদের প্রতিভা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। তবে একই সাথে দুটি প্রতিভা থাকাটা সত্যিই ভীতিকর। তার গ্রাস করার ক্ষমতা আশেপাশের যেকোনো শক্তি শোষণ করতে পারে এবং ক্ষয় হওয়ার কোনো ভয় নেই। এর মানে হলো, পর্যাপ্ত সময় পেলে তারা চারপাশকে মরুভূমিতে পরিণত করতে পারে। আর অসাধারণ পুনরুত্থান ক্ষমতার মানে হলো, শরীরের ওপর শক্তিশালী আক্রমণের পরেও যদি পুরোপুরি ধ্বংস না হয়, তবে সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে পারে। অবশ্যই, মৌমাছি রানী এবং সাধারণ বিষাক্ত আত্মার মৌমাছিদের ক্ষমতার মধ্যে পার্থক্য আছে। মৌমাছি রানীর গ্রাস করার এবং পুনরুত্থানের ক্ষমতা শতভাগ, যেখানে সাধারণ বিষাক্ত আত্মার মৌমাছিদের তা পঞ্চাশ শতাংশ মাত্র। এই দুটি প্রতিভা মৌমাছি রানীকে ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ে অজেয় করে তুলতে পারে। তবে এই প্রতিভাগুলো সবেমাত্র বিকশিত হয়েছে, তাই গোল্ডেন কোর পর্যায়ের বিশেষ দানবদের তুলনায় এগুলো কিছুটা কম শক্তিশালী। অন্তত, একজন গোল্ডেন কোর পর্যায়ের বিশেষজ্ঞ সহজেই মৌমাছি রানী এবং তার বাহিনীকে দমন করতে পারে। স্তরের পার্থক্য প্রতিভা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়, তবে একই স্তরের মধ্যে এটি এক অতুলনীয় শক্তি।

উভয় কীটপতঙ্গের উন্নতির পর ব্লাড স্পিরিট ফ্রুটের ব্যবহার বন্ধ করে দেওয়া হয়। যদিও লিন মুয়ান নিজেই তেরোতম স্তরের কিউ-রিফাইনিং পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবুও সে প্রতিদিন একটি করে ব্লাড স্পিরিট ফ্রুট খাচ্ছে। তার মনে হচ্ছে, এই ফলটি তাকে বড় কোনো চমক দেবে, হয়তো সে কোনো শক্তিশালী শারীরিক বৈশিষ্ট্য অর্জন করতে পারবে। যেহেতু সে এখন শরীরচর্চার দিকে ঝুঁকছে, তাই বিশেষ কোনো শারীরিক বৈশিষ্ট্য অর্জন করা অস্বাভাবিক নয়।

চার বছর পেরিয়ে গেছে, বাইরের পরিস্থিতি এখন আর আগের মতো উত্তপ্ত নয়। সতর্ক থাকলে তার আর কোনো বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তাই লিন মুয়ান দ্রুত মাটিতে ফিরে আসে এবং অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ইউয়েয়াং শহরের দিকে রওনা হয়। ইউয়েয়াং শহরে পৌঁছানোর পরই লিন মুয়ান বুঝতে পারে কিছু একটা ঠিক নেই। শহরের রাস্তায় ভিড়, মানুষজন খুব ব্যস্ত। বাইরে থেকে সব ঠিক মনে হলেও, তিন-চার বছর আগের সাথে তুলনা করলে পার্থক্য স্পষ্ট। আগে মানুষজন তাড়াহুড়োর মধ্যে ছিল, কিন্তু এখন তারা অলস, যেন রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটছে। মনে হচ্ছে কেউ তাদের সুতো ধরে নাচানো পুতুলের মতো এদিক-ওদিক ঘোরাচ্ছে। তারা তাদের কাজ করছে ঠিকই, কিন্তু তাতে কোনো আন্তরিকতা নেই। কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্স প্রতিষ্ঠার পর ইউয়েয়াং শহরে কাল্টিভেটরদের আনাগোনা অনেক বেড়েছিল। কিন্তু এখন একজন কাল্টিভেটরও চোখে পড়ছে না, পরিবেশটা বেশ দমবন্ধ করা।

এই পরিস্থিতি দেখে লিন মুয়ান তার শ্বাস ধরে ভেতরে প্রবেশ করে। কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের ইউয়েয়াং শহরেও দোকান আছে, সবাই তো আর খবর জানে না, তাই কেউ না কেউ তো আসবেই। ইউয়েয়াং শহরের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন মানে এখানে উচ্চস্তরের কেউ অবস্থান করছে। সে যদি এখন ফিরে যায়, তবে সন্দেহ হতে পারে। তাই সে কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের দোকানে গিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করার সিদ্ধান্ত নিল। দোকানের দরজায় পৌঁছাতেই একটি শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনা তাকে স্ক্যান করল। এর স্তর বেশ উচ্চ, ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের শেষের দিকে। লিন মুয়ান দোকানে ঢুকে চিৎকার করে বলল, "এখানে কে আছ? এত অন্ধ কেন? তোমাদের ম্যানেজারকে বের হতে বলো। দ্রুত, আমার ফাউন্ডেশন বিল্ডিং পিল দরকার!"

লিন মুয়ানের চিৎকারে একজন ছোট বৃদ্ধ দ্রুত বেরিয়ে এল। তার মুখ ছিল শীতল, সে লিন মুয়ানের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "কীসের ফাউন্ডেশন বিল্ডিং পিল? এখানে কোনো পিল নেই, দ্রুত এখান থেকে দূর হও, নাহলে তোমাকে ধ্বংস করে দেব!" মুহূর্তের মধ্যে তার ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং লিন মুয়ানকে কয়েক ধাপ পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল। লিন মুয়ান আতঙ্কের ভান করে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

লিন মুয়ান শহর ছেড়ে যাওয়ার পর, একটি আধ্যাত্মিক চেতনা তাকে অনুসরণ করল এবং কিছুক্ষণ পর অদৃশ্য হয়ে গেল। "তুমি বড্ড তাড়াহুড়ো করলে। যদি ওই ব্যক্তিই কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের পেছনের মূল ব্যক্তি হতো?"

"না, তার কিউ-রিফাইনিং স্তর ১২তম ছিল। আগের কাল্টিভেটরটি ছিল ১০ম স্তরের। যদি উন্নতি হতোও, তবে সে ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ে থাকত, ১২তম কিউ-রিফাইনিং স্তরে নয়। তাছাড়া, সে খুব উদ্ধত ছিল, তাই সে নয়।"

"থাক, আরও অপেক্ষা করা যাক। কয়েক বছর হয়ে গেল, আমার ধৈর্য শেষ হয়ে আসছে।"

এরা ছিল কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা দুজন ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ের শেষের দিকের কাল্টিভেটর। লিন মুয়ানের উদ্ধত আচরণই তাদের ভুল পথে পরিচালিত করেছে। ইউয়েয়াং শহর থেকে লিন মুয়ান দ্রুত ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টের বাজার এলাকার দিকে রওনা হয়। নিঃসন্দেহে, কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্স দখল করা হয়েছে, সম্ভবত সু কিসহ অন্য তিনজনকে বন্দী করে তাদের আত্মা তল্লাশি করা হয়েছে। এই ফলাফলে লিন মুয়ান অবাক হয়নি। ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট যদি কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সকে দমন করতে চায়, তবে তারা টিকে থাকতে পারবে না। সম্ভবত সেক্টের ভেতরে ঝাও লিং এবং শাং ইউয়েকেও নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে। শুধু জানি না ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট কতদূর পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছে। এখন তাকে তার কৌশল পরিবর্তন করতে হবে।

ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টের বাজারে পৌঁছে লিন মুয়ানকে খুব স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল। ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট কল্পনাও করতে পারবে না যে লিন মুয়ান এই মুহূর্তে তাদের বাজারে আসতে পারে। বাজারে প্রবেশের পর সে দ্রুত স্টল এলাকায় যায় এবং একটি নির্জন দোকানে প্রবেশ করে। দোকানদার অলস ভঙ্গিতে বলল, "কী চাই?"

"আমার টপ-কোয়ালিটি স্পিরিট স্টোন এবং থ্রি-হেডেড ড্রাগন দরকার!"

দোকানদার কথাটি শুনেই চমকে গেল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল, "থ্রি-হেডেড ড্রাগন কি মিউটেশন হয়েছে?"

"হ্যাঁ, ফ্লাইং ব্লাড সেন্টিপিডে পরিণত হয়েছে।" কথা শেষ করে লিন মুয়ান তার হাত তুলে ফ্লাইং ব্লাড সেন্টিপিডটি দেখাল। দোকানদার হতবাক হয়ে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। লিন মুয়ান চারপাশটা একবার স্ক্যান করে দোকানের ভেতরে ঢুকল। প্রায় অর্ধেক দিন অপেক্ষা করার পর, একজন ব্যক্তি দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল। তিনি আর কেউ নন, ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টে লুকিয়ে থাকা ওয়াং টং।

এই সময়ে ওয়াং টং ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্টের মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছে গেছে। তার সম্পর্ক স্থাপনের জন্য লিন মুয়ান তাকে অনেক সহায়তা করেছে।

"তরুণ প্রভুকে অভিবাদন।"

"কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের কী খবর?"

ওয়াং টং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সে উত্তর দিল, "আমার তথ্য অনুযায়ী, ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টের কয়েকজন গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটর কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের ওপর অতর্কিত হামলা চালায়। সু কি, লি মু এবং উ শিফেই ঘটনাস্থলেই নিহত হয়েছেন, বাকিদের বন্দী করা হয়েছে বা হত্যা করা হয়েছে। কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্সের বেশিরভাগ কাল্টিভেটরদের ছত্রভঙ্গ করে দেওয়া হয়েছে। ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট এখন তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে। ঝাও লিং এবং শাং ইউয়েকেও সন্দেহ করা হচ্ছে, তাদের সেক্টের বাইরে যেতে দেওয়া হচ্ছে না। এমনকি অন্যান্য পরিবারগুলোকেও সন্দেহের চোখে দেখা হচ্ছে।"

এসব শুনে লিন মুয়ানের মুখ শীতল হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে ওয়াং টংকে একটি স্টোরেজ ব্যাগ দিয়ে বলল, "বিশ্বস্ত কিছু লোক জোগাড় করো, তাদের এই ফাউন্ডেশন বিল্ডিং পিল এবং অস্ত্রগুলো দাও। নতুন করে কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্স গঠন করো। মনে রাখবে, তারা যেন কেবল কাল্টিভেটরই হয়।"

"চিন্তা করবেন না তরুণ প্রভু, আমি কিছু লোকের সাথে যোগাযোগ করেছি, কোনো সমস্যা নেই। এরা সেই গোপন বাহিনী, যা আগে থেকেই তৈরি ছিল।"

এ কথা শুনে লিন মুয়ানের মন কিছুটা শান্ত হলো। কাল্টিভেটর অ্যালায়েন্স গঠনের শুরুতেই সে জানত কেউ না কেউ এর ওপর নজর রাখবে। তাই এটি ছিল কেবল একটি খোলস, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল লিন মুয়ানের জন্য দক্ষ লোক সংগ্রহ করা। ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টের বর্তমান পদক্ষেপ লিন মুয়ানের মতে বেশ ধীর। এই দক্ষ বাহিনী পরিচালনার জন্য একজন বিশ্বস্ত নেতাও রয়েছে।

"নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো। যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে আগের চুক্তি অনুযায়ী কাজ করবে। তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।"

"জি!"

খবর পেয়ে লিন মুয়ান এখন আশ্বস্ত। যেহেতু গোল্ডেন কোর কাল্টিভেটররা জড়িত, তাই আত্মা তল্লাশির কোনো সুযোগ নেই। সু কি এবং অন্যরা মারা গেছেন, লিন মুয়ানের নিষেধাজ্ঞার কারণে তারা কোনো গোপন তথ্য প্রকাশ করতে পারবে না। ওয়াং টং চলে যাওয়ার পর লিন মুয়ান ফাইভ এলিমেন্টস সেক্টের বাজারে আরও দুই দিন থাকল এবং তারপর চলে গেল। এবার সে কিছুদিনের জন্য শান্ত থাকার পরিকল্পনা করেছে, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে। পরিকল্পনা সাজানো হয়েছে, লিন মুয়ান এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা করছে। তার অনুসারীরা এখন আত্মগোপনে রয়েছে এবং ছোট ছোট দলে কাজ করছে। লিন মুয়ানের দেওয়া পিল ব্যবহার করে তাদের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। ধীরে ধীরে, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট এবং ফাইভ পয়জন সেক্টকে ভেতর থেকে গ্রাস করবে। যখন তারা তাদের ভিত্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তখন লিন মুয়ানের নিজের শক্তিও যথেষ্ট হয়ে উঠবে, যাতে সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে।