একশোতম অধ্যায়: অন্ধকার নদীর গুহা ভবন

ভূগর্ভস্থ অন্ধকার স্রোতধারার ভেতর দিয়ে লিন মুয়ান খুব ধীরগতিতে এগোচ্ছিলেন। আধ ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, অর্থাৎ তিনি বড়জোর পাঁচ-ছয় লি পথ অতিক্রম করেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ পাহাড়ের দিক থেকে এক প্রচণ্ড কম্পন অনুভূত হলো এবং পুরো ভূগর্ভস্থ নদীটি কেঁপে উঠল।

"কড়মড়!"

এক বিকট শব্দে একটি বিশাল পাথর ফেটে গেল। পরক্ষণেই এক উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হলো, যার সাথে বেরিয়ে এল অত্যন্ত ঘন ও বিশুদ্ধ স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক শক্তি। তা দেখে লিন মুয়ানের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল এবং তিনি দ্রুত সেদিকে সাঁতরে গেলেন।

কিন্তু ঠিক সেই সময়েই, অন্য একটি ছায়া আরও দ্রুতগতিতে সেই আলোকচ্ছটার কাছে পৌঁছে গেল। কিন্তু সে যেই সেই ফাটলের ভেতর ঢুকতে যাবে, অমনি ভেতর থেকে এক ভয়াবহ তরঙ্গ বেরিয়ে এল। সেই ছায়াটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠে মুহূর্তের মধ্যে রক্তে পরিণত হলো।

সামনে ধেয়ে আসা লিন মুয়ানের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তিনি বিস্ময়ে হতবাক। কারণ,刚才 যে প্রাণীটি মারা গেল, সেটি ছিল একটি দ্বিতীয় স্তরের কচ্ছপ-জাতীয় দানব, যার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। অথচ সেই আলোকচ্ছটার আঘাতে সেটি নিমিষেই রক্তে পরিণত হলো। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, সেখানে অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো নিষেধাজ্ঞা বা রক্ষাকবচ রয়েছে।

তবে এটি লিন মুয়ানকে দমাতে পারল না। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে এগিয়ে গিয়ে সেই সাদা আলোর দিকে মনোযোগ দিলেন। এটি ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা এক প্রবল শক্তির আভা। সময়ের সাথে সাথে এই শক্তির তীব্রতা কমতে শুরু করল, মনে হলো এটি বড়জোর আধ ঘণ্টা স্থায়ী হবে।

যদিও আলোর তীব্রতা কমছিল, কিন্তু অন্ধকার নদীর নিচে এই সাদা আলো যেন অন্ধকারের মাঝে এক উজ্জ্বল প্রদীপ, যা অন্য শক্তিশালী কোনো প্রাণীকে আকৃষ্ট করতে পারে। এই আশঙ্কায় লিন মুয়ান চিন্তিত হয়ে পড়লেন। গভীর চিন্তার পর, তিনি তার ‘অগ্নি-ভূমি দ্বৈত আত্মা阵’ বের করে আলোর চারপাশে স্থাপন করলেন, যাতে আলোর উপস্থিতি ঢাকা পড়ে। তার কাছে ‘আধ্যাত্মিক শক্তি সংগ্রহকারী বৃক্ষ’ থাকায় শক্তির জোগান নিয়ে কোনো চিন্তা ছিল না।阵法টি চালু হতেই সাদা আলো অদৃশ্য হয়ে গেল।

সাদা আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই লিন মুয়ান চিন্তায় মগ্ন হলেন। এত শক্তিশালী নিষেধাজ্ঞা থাকা মানেই ভেতরে থাকা জিনিসটি সাধারণ কিছু নয়; হয়তো এটি কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ। যদি তাই হয়, তবে সেখানে নিশ্চয়ই প্রচুর মূল্যবান সামগ্রী রয়েছে। যদি কোনো উচ্চমানের ওষুধ পাওয়া যায়, তবে তার চাষাবাদের স্তরও উন্নত হতে পারে।

কিন্তু হাত গুটিয়ে বসে থাকা লিন মুয়ানের স্বভাব নয়। তিনি একটি আধ্যাত্মিক লাউ (গোর্ড) বের করে সেটির সাহায্যে সাদা শক্তিটি শোষণ করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু যতই চেষ্টা করুন না কেন, আলোর কোনো পরিবর্তন হলো না। বিরক্ত হয়ে তিনি সরাসরি আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন। কিন্তু পরক্ষণেই সেই সাদা আলো থেকে এক অদ্ভুত শক্তি প্রতিফলিত হয়ে লাউটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

লিন মুয়ান ভয় পেলেও তার কৌতূহল বাড়ল, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন যে এই সাদা আলোটি মোটেও সাধারণ কিছু নয়। তার মনে পড়ল সেই ‘জেড ফ্যান’ বা জেড পাথরের পাখাটির কথা। এর মান সম্পর্কে তিনি নিশ্চিত না হলেও এটি যে একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এর ওপরের পাঁচটি সোনালি উড়ন্ত ছুরি সাধারণ আধ্যাত্মিক অস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী। যদিও তিনি নিজে এটি এখনো ব্যবহার করতে পারেন না, কিন্তু এই আলোর রহস্য উন্মোচনে এটি কাজে আসতে পারে।

গভীর শ্বাস নিয়ে লিন মুয়ান জেড ফ্যানটি শক্ত করে ধরলেন এবং আলোর দিকে সজোরে আঘাত করলেন। পরক্ষণেই এক অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল এবং পাখার পাঁচটি সোনালি ছুরি তৎক্ষণাৎ বিলীন হয়ে গেল। লিন মুয়ান ভয় পেলেও, কোনো ভয়াবহ প্রতিক্রিয়া হলো না; বরং এক অদ্ভুত টান অনুভূত হলো।

তিনি সহজাত প্রবৃত্তিতে পাখাটি ধরে রাখলেন যাতে আলো তাকে টেনে না নেয়। কিন্তু সেই সাদা আলো থেকে যেন তাঁবুর মতো সাদা সুতোর সৃষ্টি হলো, যা লিন মুয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলল। সাথে সাথে টান আরও তীব্র হলো, যেন তাকে ভেতর দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। এই বিপদের মুহূর্তে লিন মুয়ান আর কোনো উপায় না দেখে তার ‘পঞ্চ উপাদান ঘূর্ণি’ বা ‘ফাইভ এলিমেন্ট ঘূর্ণি’র গতি বাড়িয়ে দিলেন, যাতে সেই টানের বিরুদ্ধে লড়াই করা যায়।

কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, ঘূর্ণিটি চালু করার সাথে সাথে টান কিছুটা কমে এল। কিন্তু যেই তিনি ঘূর্ণির গতি দ্বিগুণ করলেন, অমনি এক প্রচণ্ড শোষণ শক্তি তাকে গ্রাস করল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন মুয়ান সেই জেড ফ্যানসহ আলোর ভেতরে নিক্ষিপ্ত হলেন।

"উহ!"

মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন তিনি। চোখ খুলে চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, এটি একটি অন্ধকার কক্ষ। কক্ষটি নীল পাথরের তৈরি, যা অত্যন্ত মসৃণভাবে পালিশ করা। লিন মুয়ান তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা মনযোগ দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন যে সেই পাথরগুলো তার চেতনাকে শোষণ করে নিচ্ছে। কেবল এই কারণেই বোঝা যায়, এই পাথরগুলো সাধারণ নয়।

তিনি হাত দিয়ে পাথরগুলো স্পর্শ করলেন, শীতল অনুভূতি হলো। কিন্তু তিনি কীভাবে এখানে এলেন? মহাকাশের ফাটল? এটিই একমাত্র সম্ভাবনা মনে হলো, কিন্তু মহাকাশের ফাটলের মাত্রা এত বেশি যে, দশম স্তরের একজন চাষী হিসেবে তার বেঁচে থাকাই অলৌকিক।

তিনি মাথা ঝেড়ে ফেললেন; এখন এসব ভাবার সময় নেই। প্রাথমিক পর্যবেক্ষণে বুঝলেন এটি একটি সাধনার গোপন কক্ষ, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন এবং নিস্তব্ধ। এটি সাধনার জন্য উপযুক্ত স্থান। তিনি সেখানে বেশিক্ষণ না থেকে পাথরের দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলেন এবং একটি লম্বা করিডোর দেখতে পেলেন, যার দুই পাশে সারি সারি কক্ষ রয়েছে।

এটি একটি প্রাচীন চাষীর গুহা। এখানে বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি থাকলেও অন্যান্য মূল্যবান জিনিস হয়তো আগেই হারিয়ে গেছে। একটি কক্ষ খুলতেই প্রচণ্ড উত্তাপ বেরিয়ে এল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে এই ছোট গুহার ভেতরে ভূগর্ভস্থ আগুনের সংযোগ রয়েছে। সাধারণত কোনো宗门 (শাখা) তাদের শিষ্যদের জন্য এমন ব্যবস্থা করে, কোনো একক চাষী বা পরিবারের পক্ষে এটি সম্ভব নয়। এখান থেকেই বোঝা যায়, এই গুহার মালিক সাধারণ কেউ নন, হয়তো কোনো ‘ইউয়ান ইয়াং’ স্তরের শক্তিশালী চাষী।

যেহেতু এই মুহূর্তে লিন মুয়ানের আগুনের প্রয়োজন নেই, তাই তিনি অন্য একটি কক্ষে গেলেন। কিন্তু দরজা খুলতেই তিনি চমকে উঠলেন। সেখানে একটি দানবের কঙ্কাল পড়ে আছে। এটি দেখতে পাঁচ গজ লম্বা কোনো ভাল্লুক জাতীয় দানবের মতো। তবে বহু বছর পেরিয়ে যাওয়ায় এটি কেবল হাড়ের কাঠামোয় পরিণত হয়েছে, কোনো মূল্যবান অংশ অবশিষ্ট নেই।

এই কঙ্কাল দেখে লিন মুয়ানের মনে কিছুটা স্বস্তি এল যে, গুহাটি সত্যিই অনেক পুরনো। কিন্তু তার মনে একটি প্রশ্ন জেগে উঠল—পোষা দানবটি যদি এখানে মারা গিয়ে থাকে, তবে আগুনের কক্ষটিতে কোনো চুল্লি বা অন্য কিছু নেই কেন?

তিনি শেষ দুটি কক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন। তার সব আশা এখন এই দুই কক্ষের ওপর। দরজা খুলেই তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। কক্ষটি ছোট, এক নজর দেখলেই সব বোঝা যায়।

পুরো কক্ষে একটি পাথরের বিছানা ছাড়া আর কিছুই নেই। বিছানায় পদ্মাসনে বসে আছে একটি কঙ্কাল, যার হাতে সেই জেড ফ্যানটি ধরা। লিন মুয়ান অবাক হয়ে দেখলেন, কঙ্কালটির শরীরে কোনো স্টোরেজ ব্যাগ নেই। তার জিনিসপত্র সব কোথায় গেল?

ঘটনাটি খুবই রহস্যময়। কঙ্কালটি স্পর্শ করলেই ভেঙে পড়ার মতো অবস্থায় আছে। কোনো ঝুঁকি না নিয়ে লিন মুয়ান জেড ফ্যানটি উদ্ধার না করেই কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।

শেষ কক্ষটিই ছিল তার একমাত্র আশা। তিনি দরজা খুললেন এবং ভেতরে যা দেখলেন, তাতে তার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। সেখানে কোনো ওষুধ বাগান নেই, আছে একটি ছোট আধ্যাত্মিক ঝরনা। ঝরনা থেকে বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যা প্রবেশ করতেই মন জুড়িয়ে গেল।

"হায়! ওষুধের বদলে এই ঝরনা দিয়ে আমি কী করব? বিষাক্ত লতা চাষ করব?"

তবে ভেবে দেখলেন, এই ঝরনার কল্যাণে তার শক্তি পুনরুদ্ধারের গতি বহুগুণ বেড়ে যাবে। এখানে তিনি বিষাক্ত লতা চাষ করতে পারবেন। এত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তিতে হয়তো আরও বেশি ‘আধ্যাত্মিক লাউ’ বা গোর্ড ফলানো সম্ভব। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই ঝরনাটি কেবল একটি উপাদানের নয়, এটি পঞ্চ উপাদানের সমন্বয়ে গঠিত। এখানে লতা চাষ করলে হয়তো অগ্নি ও ধাতু উপাদানের শক্তিশালী লতা পাওয়া যেতে পারে।

ভাবতেই লিন মুয়ানের মনে হলো তিনি এক বিশাল ভাণ্ডারের সন্ধান পেয়েছেন। হয়তো তিনি অল্প সময়েই তার লাউগুলোকে চরম পর্যায়ের আধ্যাত্মিক অস্ত্রে পরিণত করতে পারবেন।

তিনি দেরি না করে বিষাক্ত লতার বীজ ঝরনার পানিতে ছিটিয়ে দিলেন এবং নিজের শক্তি দিয়ে সেগুলোর দ্রুত বৃদ্ধি ত্বরান্বিত করতে শুরু করলেন। অবাক করা ব্যাপার হলো, প্রথম লতা থেকেই একটি আধ্যাত্মিক লাউ জন্মাল, যা কি না ভূমি উপাদানের!

এটি একটি দারুণ শুরু। লিন মুয়ান উত্তেজিত হয়ে একে একে লতা জন্মাতে শুরু করলেন। তিনটি বিস্ফোরণশীল লাউয়ের পর আরও একটি জল উপাদানের লাউ জন্মালো। তিনি বুঝলেন, আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব লতার গুণমান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বাইরে উপত্যকায় যেখানে বিশ-ত্রিশটি লতা থেকে একটি লাউ পাওয়া যেত, এখানে চার-পাঁচটি লতা থেকেই একটি পাওয়া যাচ্ছে। এর মানে তিনি এখন লাউ উৎপাদন করতে পারবেন!

শীঘ্রই তিনি অনেকগুলো শক্তিশালী আধ্যাত্মিক অস্ত্র সংগ্রহ করতে পারবেন। তিন মাথাওয়ালা ড্রাগন আর উড়ন্ত রক্ত-বিচ্ছু যদি একসাথে চার-পাঁচটি চরম পর্যায়ের আধ্যাত্মিক অস্ত্র চালাতে পারে, তবে তার শক্তি কতটা ভয়াবহ হবে!