একষট্টিতম অধ্যায়: হত্যার ফাঁদ ৩

“ঠিক তাই, এগুলোকে মেরে ফেলো।”
“এমনকি যদি পঞ্চতত্ত্ব সংঘের নির্মাণপর্বের আইনপ্রয়োগকারীও এসে পড়ে, আমরা তখনও এখান থেকে চলে যাব।”
সবাই উচ্চস্বরে হুমকি দিচ্ছে, কিন্তু কেউই হাত বাড়াচ্ছে না।
পঞ্চতত্ত্ব সংঘের আইনপ্রয়োগকারী শিষ্যরা দ্রুত আত্মরক্ষার আবরণ সৃষ্টি করে সবাইকে রক্ষা করলো।
এভাবে, চাইলেও যদি সব ছন্নছাড়া সাধক একযোগে আক্রমণ করে, তবুও সে প্রতিরক্ষা ভেদ করা সহজ নয়।
এদিকে লিন মুউ ইয়ানের পাশে, সেই কিশোরের হাতে একটি অগ্নিগোলক তাবিজ, যা লিন মুউ ইয়ানের গায়ে ধরে আছে, সামান্য মন্ত্রশক্তি ঢুকালেই তার শরীর দাউ দাউ করে জ্বলবে।
লিন মুউ ইয়ান যে কেবলমাত্র সপ্তম স্তরের সাধক, এমনকি নির্মাণপর্বের কেউও যদি আত্মরক্ষার আবরণ না তোলে, এই অগ্নিগোলকেই দগ্ধ হয়ে যাবে।
একজন অষ্টম স্তরের সাধকের এমন হুমকিতে, ঝাং তুং ও গুও বংশের সাধকের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠলো।
যদি না তারা সন্দেহ করতো এই কিশোর সত্যিই কাজ চালিয়ে দেবে, তবে তারা অনেক আগেই উড়ন্ত তরবারি চালিয়ে ছেলেটিকে মেরে ফেলত।
তারা জানে না, এই মুহূর্তে ছেলেটি বাইরে শান্ত হলেও ভেতরে প্রচণ্ড উত্তেজিত।
কারণ এই সময় মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ করে, যাতে সে সহযোগিতা করে।
সহযোগিতা না করলে, তার দেহে থাকা রক্তবর্ণ গুইপোকা যে কোনো সময় তার শক্তির আধার ভেদ করে, সাধনা নষ্ট করে দেবে।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, এটা প্রথম স্তরের শিখরে পৌঁছানো এক দৈত্যপোকা, যা সে কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“বন্ধু, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, বাধ্য হয়ে করছি, আমাকে যেতে দাও, নিজেদের মতো চলি কেমন?”
“নিজেদের মতো চলবে, তবে আমার পাশে আসলে কেন? এখন যেতে চাইলে দেরি হয়ে গেছে।”
“শান্ত ভাবে কথা শোনো, তাহলে হয়তো বেঁচে থাকার সামান্য সুযোগ আছে, নইলে নিশ্চিত মৃত্যু।”
তারা গোপনে কথা বললো, আর লিন মুউ ইয়ান নির্দ্বিধায় হুমকি দিলো।
কোনো সাধকের জন্য, সাধনা না থাকলে সে সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল।
মেরে ফেলার চেয়ে এটা আরও কষ্টকর।
তাই কিশোরটি চাইলেও, লিন মুউ ইয়ানের আদেশ মানতে বাধ্য।
কিন্তু যখন তারা এইভাবে থমকে আছে, হঠাৎ করুণ এক খ্যাঁচা ডেকে উঠলো আকাশে।
এরপর দেখা গেল এক গজের বেশি লম্বা লৌহপাখনা ঈগল আকাশ থেকে নেমে এলো।
দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যপাখির প্রবল উপস্থিতি সবাইকে স্তব্ধ করে দিলো।
শুধু একটি হলে হয়তো ভয়ের কিছু ছিল না।
কিন্তু তার পেছনে আরও দশ-পনেরোটি লৌহপাখনা ঈগল।
তবে, এসব ঈগল প্রথম স্তরের শিখর পর্যন্তই,
কিন্তু লৌহপাখনা ঈগলের প্রতিরক্ষা বিখ্যাতভাবে শক্তিশালী, আর গতিও প্রচণ্ড।
এমনকি এসব ছন্নছাড়া সাধক একযোগে আক্রমণ করলেও, এদের ধ্বংস করা সহজ নয়।
হঠাৎ আগমনে সবাই চমকে উঠলো।
পরের মুহূর্তেই, সব ঈগল পঞ্চতত্ত্ব সংঘের আইনপ্রয়োগকারী শিষ্যদের আত্মরক্ষার আবরণের পাশে এসে পড়লো।
দ্বিতীয় স্তরের লৌহপাখনা ঈগল তার ধারালো ঠোঁট দিয়ে আঘাত করতেই, আবরণ ভেঙে গেলো, আর এক শিষ্যের কপাল ভেদ করে দিলো।
“এগুলো নিশ্চয়ই কারও নিয়ন্ত্রণে, ভয় পেও না।”
“পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, নিশ্চয়ই ধ্বংস করা যাবে।”
“তবে সাবধান, পঞ্চতত্ত্ব সংঘের আইনপ্রয়োগকারী শিষ্য যেন আহত না হয়।”
একজন ছন্নছাড়া সাধক উচ্চস্বরে বললো, তারপর উড়ন্ত তরবারি চালালো।
বাকি সবাইও কোনো কথা না বাড়িয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
কিন্তু লক্ষ্য ছিলো না দ্বিতীয় স্তরের ঈগলের দিকে, বরং আইনপ্রয়োগকারী শিষ্যদের দিকে।
স্বীকার করতেই হবে, শেষ কথাটা সবাইকে গোপনে ইঙ্গিত দিলো, এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে শিষ্যদের মেরে ফেলো।
শতশত উড়ন্ত তরবারি ছুটে আসছে দেখে, দশ-পনেরো জন আইনপ্রয়োগকারী শিষ্য আতঙ্কিত।
তারা কিছু না ভেবে সব রকম প্রতিরক্ষা জাদু চালালো।
তবুও, এই এক দফা আক্রমণে অর্ধেকের বেশিই মারা গেলো।

যারা কোনোমতে টিকে ছিলো, সঙ্গে সঙ্গে সংবাদ তাবিজ পাঠালো।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, তাদের সেই তাবিজ ভেঙে পড়লো।
ঈগলগুলো একসাথে হামলা চালিয়ে বাকি শিষ্যদেরও শেষ করে দিলো।
ঈগলদের এই উপস্থিতি দেখে, লিন মুউ ইয়ান বুঝে গেলো, নিশ্চয়ই পশু ছিংয়ের নিয়ন্ত্রণাধীন আত্মা-পোষা।
দ্বিতীয় স্তরের উড়ন্ত দৈত্যপাখি, নির্মাণপর্ব কিংবা সাধনপর্ব যেই হোক, কারও জন্যেই অপ্রতিরোধ্য।
“এগুলো ভীষণ হিংস্র, পঞ্চতত্ত্ব সংঘের শিষ্যদেরই মেরে ফেলল!”
“সবাই একসাথে আক্রমণ করো, সব ঈগলকে শেষ করো!”
সবাই আবার আক্রমণ চালালো, লক্ষ্য এবার ঈগল।
বিভিন্ন মন্ত্রাস্ত্র ছুটে গেলো, চারপাশে লোহার শব্দে আকাশ কাঁপছে।
তবুও ঈগলদের কোনো ক্ষতি নেই, তাদের শক্তিশালী প্রতিরক্ষায় আঘাতগুলো আটকে গেলো।
বিশেষত দ্বিতীয় স্তরের ঈগলটির প্রতিরক্ষা উচ্চমানের প্রতিরক্ষা জাদুর সমান, আর বেশিরভাগ ছন্নছাড়া সাধকদের অস্ত্র উচ্চমানের নয়, প্রতিরক্ষা ভেদই যায় না।
প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ হলো, তখন নানান ধরণের তাবিজ ও জাদু ছুটে এলো।
কিন্তু ঈগলগুলো তখন জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে উন্মাদ হামলা চালাতে লাগলো।
বিশেষত দ্বিতীয় স্তরের ঈগল, তার নখর যেন অজেয়।
সহজেই আত্মরক্ষার আবরণ ছিঁড়ে, মাথা চুরমার করে দিলো।
প্রতিটি ঈগল নেমে এলেই একজন সাধক নিহত।
আর দ্বিতীয় স্তরের ঈগল তো নেমেই, পাশের সাধকদের নির্মমভাবে মেরে ফেলছে।
“ভয় পেও না, পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, অল্প সময়েই প্রতিরক্ষা ভেদ হবে।”
“তাদের গতি অসাধারণ, পালাবার চেষ্টা করলেও পারা যাবে না।”
“এখন একমাত্র আক্রমণ করলেই বাঁচা সম্ভব।”
সব ছন্নছাড়া সাধক একজোট হয়ে আক্রমণ চালালো।
তবুও, তারা শুধু লোহার শব্দ শুনলো, প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারলো না।
“ওই দ্বিতীয় স্তরের ঈগলকে নয়, আগে প্রথম স্তরের ঈগলগুলোকেই মারো, যতটুকু সম্ভব।”
“সবাই মিলে পরে একটার বিরুদ্ধে ঝাঁপাবে, তাহলে সহজ হবে।”
এই কথা শুনে সবাই যুক্তি পেলো।
তারা তরবারি চালিয়ে প্রথম স্তরের ঈগল ঘিরে ফেললো।
যদিও প্রথম স্তরের ঈগলের প্রতিরক্ষা খারাপ নয়, উচ্চমানের অস্ত্রের সমান, কিন্তু শত শত সাধকের আক্রমণে পরিস্থিতি বদলে গেলো।
প্রথম দিকে লোহার শব্দ চলতেই থাকলো।
ধীরে ধীরে ঈগলের পালক পড়তে লাগলো।
তাতে আশেপাশের সাধকদের চেহারায় উল্লাস, আক্রমণের গতি আরও বেড়ে গেলো।
আগের মতো হিংস্র ঈগলগুলো এবার অসহায় হয়ে পড়লো।
আর দ্বিতীয় স্তরের ঈগল তখন উন্মাদভাবে আক্রমণ চালাচ্ছে।
অল্প সময়েই তিরিশের বেশি সাধক মারা গেলো, এতে বাকিরা আতঙ্কিত।
“ক্যাঁক ক্যাঁক!”
বেদনাদায়ক ডাক ভেসে এলো, প্রথম স্তরের একটা ঈগল শেষ পর্যন্ত টিকতে পারলো না, পালক ছিড়ে, রক্তে ভেসে গেলো।
একটি কৃষ্ণ আভা ঝলসে তার গলা ভেদ করে দিলো।
তার চোখে উন্মত্ততা, দু’জনকে মেরে ফেলার পর, দশ-পনেরো জন মিলে তাকে শেষ করলো।
“ক্যাঁক ক্যাঁক ক্যাঁক!”
“ক্যাঁক ক্যাঁক ক্যাঁক!”
তীব্র চিৎকারে ঈগলরা দুঃখে কাতর।
তাদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, চারপাশে উন্মাদ হামলা শুরু করলো।
এত ছন্নছাড়া সাধক একজোট হলেও, দ্বিতীয় স্তরের ঈগল অতীব ভয়ংকর।

এখন যেখানে জনসমাগম, সেদিকেই ঈগল ঝাঁপিয়ে পড়ছে, আর ঢুকে পড়লে কেউই তার এক আঘাত ঠেকাতে পারছে না।
“আহ... আমি মরতে চাই না!”
ভয়ে এক সাধক আর সহ্য করতে না পেরে, ঘুরে দৌড়ে পালাতে লাগলো।
ভয় পুরোপুরি তাকে গ্রাস করেছে, উড়ন্ত তরবারি তো দূরের কথা, আত্মরক্ষার আবরণও তুলতে পারেনি।
কিন্তু সে মাত্র তিন-চার গজ এগোতেই, একটি ঈগল ঝাঁপিয়ে পড়ে, ঠোঁট দিয়ে শরীর ভেদ করে দিলো।
বাকি সাধকরা দেখে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ ছুড়লো।
ঐ ঈগলটি আগেই আহত ছিলো, এত আক্রমণ ঠেকাতে পারলো না, পরের মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো।
হীন যুদ্ধে, একটি রক্তবর্ণ গুইপোকা বার বার মাটি ফুঁড়ে মাথা তুলছে।
দেহ এক লাফে বড় করে, লাশের পাশের ভাণ্ডার গিলে নিয়ে সরে পড়লো।
ঈগলগুলো অল্প সময়ে সত্তর-আশিজনকে মেরে ফেললো, আর রক্তবর্ণ গুইপোকা ততগুলো ভাণ্ডার চুরি করলো।
এত দ্রুততায় দেখে কিশোরটি অবাক।
সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলো, এইবার বেঁচে গেলে এক ভয়ংকর আত্মা-পোষা পালবে।
আর কিশোরটি, একটুও নড়তে সাহস পেলো না।
গুইপোকা চলে গেছে, তবু এক মধ্যমানের উড়ন্ত তরবারি তার শক্তির আধারে ঠেকানো, সামান্য নড়লেই লিন মুউ ইয়ান সেটা দিয়ে সব শেষ করে দেবে।
“ক্যাঁক ক্যাঁক!”
রাগমিশ্রিত ডাক, একটি প্রথম স্তরের ঈগল ছুটে এলো।
লিন মুউ ইয়ান দেখেই বুঝলো, এটা নিশ্চয়ই পশু ছিংয়ের উদ্দেশ্য।
আর সামান্য দূরে ঝাং তুং, আরও তিনজন ও গুও বংশের সাধক ছুটে এলো।
তারা এসেছে লিন মুউ ইয়ান নামের এই ঔষধগুণীকে নিয়ে যেতে, ব্যর্থ হলে শুধু ক্ষতি নয়, ফেরার পর তাদের সাধনাও কেড়ে নেওয়া হতে পারে।
কয়েক গজ দূর থেকেই সবাই উড়ন্ত তরবারি চালালো।
তবুও, তরবারি ঈগলের কিছু পালক ছিন্ন করলো মাত্র।
আরেকবার আঘাত করলে নিশ্চিত মারা যাবে ঈগলটি।
এবার ঈগলটি লিন মুউ ইয়ানের দিকে ঠোঁট বাড়ালেই, কিশোরটি আতঙ্কে সরে গেলো, অল্পের জন্য বেঁচে গেলো।
এই সময় ঈগলটি নখর বাড়িয়ে লিন মুউ ইয়ানকে ধরতে এল।
ঠিক তখনই, লিন মুউ ইয়ান হঠাৎ চোখ মেলে, হাতে উত্তম অগ্নি-উড়ন্ত তরবারি তিন হাত লম্বা করে, এক আঘাতে ঈগলের পুরনো ক্ষতে ঢুকিয়ে দিলো।
তারপর ঘুরিয়ে দিলো, ঈগলটি তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার দিলো।
“এখনও মরলে না, প্রাণ একদমই শক্ত।”
“তবু, মরতেই হবে!”
শরীর ভেদ করা সত্ত্বেও ঈগলটি আরও উন্মাদ হয়ে লিন মুউ ইয়ানের মাথায় ঠোঁট বসাতে গেলো।
এ দৃশ্য দেখে লিন মুউ ইয়ান ভয় পেয়ে গেলো।
সে আর কিছু না ভেবে, বাতাসের মন্ত্রে দ্রুত সরে গেলো, সামান্যর জন্য সেই মরণ ঠোঁট এড়ালো।
এতে লিন মুউ ইয়ান প্রচণ্ড রেগে, অগ্নি-উড়ন্ত তরবারি টেনে তার গলায় সজোরে কোপালো।
এত জোরে কোপালো যে, ঈগলের মাথা ছিটকে গেলো।
আরও একটি ঈগল মারা গেলো, কিন্তু সবাই অবাক হয়ে দেখলো, মেরেছে লিন মুউ ইয়ান।
আর তার হাতে ছিলো এক আগুন-উড়ন্ত শীর্ষমানের তরবারি।
ভাণ্ডার তো আগেই ফেলে দিয়েছিলো, তাহলে এই অস্ত্র এলো কোত্থেকে?
এদিকে ঝাং তুং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লিন মুউ ইয়ানের তরবারির দিকে তাকিয়ে।
এই দৃশ্য লিন মুউ ইয়ানও দেখে ফেললো, তার মনে সন্দেহের ছায়া নেমে এলো।