অধ্যায় ত্রয়োদশ : ছোট রাজকন্যা

চিঠিগুলো পুড়ে যাওয়ায়, লিন মুকিয়ান কিছুই জানে না, জানলেও সে কোনো গুরুত্ব দেয় না।
পরিচারকের সঙ্গে পিছনের বাগানে পৌঁছাতেই, লিন মুকিয়ান অনুভব করল একটুখানি সতেজ ও নির্মল বাতাস তার মুখে এসে লাগল।
ঐ মুহূর্তে, তার মনে হল শরীরের সমস্ত রন্ধ্র খুলে গেছে, অদ্ভুতভাবে আরাম অনুভব করছে।
"আমাদের চুং রাজপ্রাসাদে নানান নিয়ম-কানুন আছে, তোমাকে অবশ্যই মানতে হবে।"
"সাধারণত ফাঁকা সময়ে, এই পিছনের বাগানে থাকো, ফুলে জল দাও, পোকা ধরো।"
"মনে রেখো, অন্তঃপুরে অযথা ঢোকার চেষ্টা কোরো না, যদি রাজপুত্র বা রাজকন্যার সঙ্গে মুখোমুখি হও, তবে সেটা বড় অপরাধ হবে।"
"খাওয়ার ব্যবস্থা প্রতিদিন কেউ এসে দিয়ে যাবে।"
"এটা তোমার ঘর, সাধারণত কেউ এখানে আসে না, তুমি স্বাধীনভাবেই থাকো।"
বলেই পরিচারক একটি পরিচয়পত্র রেখে চলে গেল।
লিন মুকিয়ানের জন্য যেন সম্পূর্ণ স্বাধীনতা ছেড়ে দিল।
এতে লিন মুকিয়ান খুবই শান্তিতে থাকল।
রাত হলে, দুইটি বিষবৃন্ত চুং রাজপ্রাসাদে গোপনে প্রবেশ করল, কেউ টের পেল না।
লিন মুকিয়ানও রাতে বিশ্রাম না নিয়ে পিছনের বাগানে ঘুরে বেড়াল।
এক রাত ধরে খুঁটিয়ে দেখে, সে আবিষ্কার করল বাগানে তিনশো ষাটটি বিশাল বৃক্ষ আছে, যা পুরোপুরি একটি বিশেষ সংখ্যা।
তাতে সন্দেহ হলো, এই বৃক্ষগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে কেউ লাগিয়েছে কিনা।
মনে হল, বৃক্ষগুলো অযথা লাগানো হয়নি, যেন কোনও গোপন নিয়মের অংশ।
এই নিয়মের কারণে পিছনের বাগানে কাঠের শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত ঘন।
সবচেয়ে সহজ উদাহরণ, লিন মুকিয়ান যে জাদুশক্তি হারিয়েছে, এখানে মাত্র এক ঘণ্টায় পূর্ণভাবে ফেরত পেতে পারে।
এই গতি এত দ্রুত, যে বিস্ময়কর।
মানে, প্রতি ঘণ্টায় সে বিষবৃন্তের আয়ু চার বছর বাড়াতে পারে।
একবার ঘুরে, সে আরও একটি বিশেষ বৃক্ষ খুঁজে পেল, যেখানে কাঠের শক্তি আরও বেশি, মাত্র এক ঘন্টারও কম সময়ে পুরো জাদুশক্তি পূরণ হয়।
এত ঘন কাঠ শক্তি, মানে লিন মুকিয়ান এখানে অনুশীলনে আরও দ্রুত উন্নতি করতে পারবে, পঞ্চম, ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
এভাবে এক বছর পেরিয়ে গেল, এই সময়ে কেউ পিছনের বাগানে আসেনি, ফলে লিন মুকিয়ানের দিনগুলো বেশ শান্তিতে কেটেছে।
দিনে বারো ঘণ্টা, সে বিশ্রাম ছাড়াই অনুশীলন করে বিষবৃন্তে শক্তি জোগাতে থাকে, দিনে অন্তত চল্লিশ বছর আয়ু বাড়াতে পারে।
এক বছরে, তা দাঁড়ায় চৌদ্দ হাজার বছরেরও বেশি।
এই ভয়ানক আয়ু, দশটি বিষবৃন্তে ভাগ হলেও, তা আশ্চর্যজনক।
এ সময় লিন মুকিয়ানের হাতে মাত্র পাঁচ-ছয়টি বিষবৃন্তের বীজ আছে, কিন্তু প্রতি হাজার বছরে সে একবার বীজ সংগ্রহ করতে পারে, প্রতিবার শতাধিক বীজ পায়।
বীজের সংখ্যা বাড়তে থাকায়, বিষবৃন্তও বাড়তে থাকে।
সময় এগোতে, প্রতিটি প্রজন্মের বিষবৃন্ত কিছুটা বিবর্তিত হয়, ডাল আরও দৃঢ় হয়, আত্মজ্ঞান বাড়ে।
নেশার ক্ষমতাও বাড়ে, এমনকি আগুনের জাদুও শক্তিশালী হয়েছে।
প্রতি শত বছর পূর্ণ হলে, বিষবৃন্তে একটি সাদা লাউ জন্মায়, লাউয়ের গায়ে কাঁটা।
হাজার বছর পূর্ণ হলে, লাউ নিজে থেকেই ঝরে পড়ে, তখন লিন মুকিয়ান একটি লাউ পায়।
গভীরভাবে গবেষণা করে, সে দেখতে পেল এই লাউ যেন জাদুশক্তির বস্তু, শক্তি ঢাললে, মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করলে, তা নিজে বিস্ফোরিত হতে পারে।
যদিও এই লাউ একবারই ব্যবহার করা যায়, তবে সাধারণ দক্ষ যোদ্ধার জন্য, পূর্ণ প্রতিরোধ করলেও, কাছে এসে বিস্ফোরিত হলে,
প্রায় নব্বই শতাংশ সম্ভাবনা সে সরাসরি মারা যাবে, বিষ সুচের আঘাতের ক্ষমতা তো আরও বেশি, দশ গজের ভিতরে ছিদ্র করে, বিষে আক্রান্ত হয়ে দক্ষ যোদ্ধারাও বেশি সময় টিকতে পারে না, অজ্ঞান হয়ে যায়।
সবচেয়ে পুরোনো বিষবৃন্ত, অবশ্যই লিন মুকিয়ান যে কিনা প্রথমে চুং রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছে, তার আয়ু হয়েছে দশ হাজার বছর।
প্রতি হাজার বছর লাউ ঝরে পড়ে, আর ডাল আরও দৃঢ় হয়।

অস্বাভাবিক কিছু না পেয়ে, লিন মুকিয়ান সেটিকে কাঠের কুশপুতুলে পরিণত করল, অন্য বিষবৃন্তগুলো চাষ শুরু করল।
এবার সে বুঝতে পারল, সবচেয়ে শক্তিশালী বিষবৃন্ত হচ্ছে, তার থেকে জন্ম নেওয়া লাউ। তাই সে ক্রমাগত চেষ্টা করতে লাগল, যেন ভিন্ন ধরনের লাউ জন্মায়।
একদিন, লিন মুকিয়ান অনুশীলনে ব্যস্ত, হঠাৎ বাগানের প্রবেশপথে পায়ের আওয়াজ শুনল, মনে হল একাধিক মানুষ এসেছে।
এখানে এক বছর থাকা অবস্থায়, সে শুনেছিল, পিছনের বাগানে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে, সাধারণ মানুষ এখানে এলে অসুস্থ হয়ে পড়ে।
তাই সাধারণত কেউ আসে না।
"ঝাও ইয়েন, এটা আমাদের চুং রাজপ্রাসাদের পিছনের বাগান, দাদু নিজে এটি তৈরি করেছেন, সাধারণত এখানে কেউ ঢুকতে পারে না, বলা হয় পরিবারের ভাগ্যের সাথে জড়িত।"
"ছোটবেলায় আমি ভেবেছিলাম এখানে কোনো গুপ্ত ধন আছে, কয়েকবার এসেছিলাম, কিন্তু ছাড়া গাছ, আর কিছু নেই।"
শুধু এই কণ্ঠ শুনেই, লিন মুকিয়ান বুঝে গেল, আসা ব্যক্তি হচ্ছে চুং রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে আদরের ছোট রাজকন্যা ঝাও লিং।
আর ঝাও ইয়েন, যদি রাজা না হয়, তাহলেও রাজবংশের কেউ।
জানতে হবে, এটা ঝাও রাজ্য, ঝাও পদবি মানেই রাজপরিবার।
সাধারণ মানুষ তো নয়, এমনকি ধনী ব্যবসায়ী, রাজমন্ত্রী, বড় কর্মকর্তা — রাজা না দিলে ‘ঝাও’ পদবি নিতে পারে না।
এভাবে অনেকদিন কেউ না এলে, হঠাৎ এসে পড়ায়, লিন মুকিয়ান কিছুটা বিস্মিত।
তবে ঝাও লিং বলল এখানে কোনো সুযোগ আছে, হয়তো সবচেয়ে বড় সুযোগ এই বিশাল বৃক্ষগুলো।
তবে কেউ জানতে না পারে বলে, সব বিষবৃন্ত গাছে চাষ করেছে লিন মুকিয়ান।
আত্মজ্ঞান জাগরিত হলে, বিষবৃন্ত আর সাধারণ গাছের মতো নয়, নিজের ইচ্ছায় চলতে পারে, মাটি ছাড়াও সমস্যা নেই।
খুব দ্রুত, সাত-আটজন কিশোর লিন মুকিয়ানের কাছাকাছি এসে হাজির হলো, নেতৃত্বে ছোট রাজকন্যা ঝাও লিং।
এই কিশোররা মাত্র দশ-এগারো বছর বয়সী হলেও, তাদের শক্তি অন্তত তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধার।
আর ঝাও ইয়েন, স্পষ্টভাবে দ্বিতীয় শ্রেণির।
এ মুহূর্তে, লিন মুকিয়ান বুঝতে পারল ধনী পরিবারে যুদ্ধবিদ্যা কত সহজ, শুধু অর্থ থাকলেই যথেষ্ট।
তবে দ্রুতই, সবাই লিন মুকিয়ানের দিকে তাকাল।
তারা শুনেছিল এখানে কেউ নেই, অথচ তাঁদের বয়সী একজন ছেলে উপস্থিত।
"তুমি, হ্যাঁ তুমি, আমাদের ছোট রাজকন্যার সামনে এসো!"
"তাড়াতাড়ি!"
নিজের সম্মানে আঘাত লাগায়, ঝাও লিং কড়া ভাষায় বলল, পিছনের বাগানে কেউ থাকার কথা নয়, এই ব্যক্তি এখানে কী করে।
ঝাও লিং ডাকলে, লিন মুকিয়ান ভীত-সন্ত্রস্ত চেহারা করে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে গেল।
"ছোট রাজকন্যা, কি আদেশ আছে?"
"তোমাকে দেখে এত ভয় পেয়েছো, আমি কি এতটাই ভয়ঙ্কর?"
"তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি এখানে আছো কেন, বলা হয়েছিল এখানে কেউ নেই?"
"রাজা ও মহারানী আমাকে এখানে ফুলের যত্ন নিতে থাকার অনুমতি দিয়েছেন।"
প্রথমেই লিন মুকিয়ান চুং রাজা ও মহারানীর কথা বলল, অর্থাৎ অন্য কেউ জানে না।
ছোট রাজকন্যার যতই রাগ থাকুক, রাজা ও মহারানীর সামনে নম্র থাকতে হয়।
তবে, লিন মুকিয়ান ছোট রাজকন্যার স্বভাব বোঝেনি।
"বাবা-মা দিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে চাও, আমি কি ভয়ে বড় হয়েছি, দ্রুত এখান থেকে সরে যাও, এটা পরিবারের নিষিদ্ধ স্থান, বাইরের কেউ থাকতে পারে না।"
"আরো বলছি, এখানে মানুষ থাকতে পারে না!"
ছোট রাজকন্যা চাইলে তাকে তাড়িয়ে দেয়, লিন মুকিয়ান একশো ভাগ অনিচ্ছুক, এত ভালো অনুশীলন স্থান কোথায় পাবে।
সে অনুভব করছে, কাঠের জাদুতে পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে আর বেশি দূরে নয়।
"উঁ, উঁউঁ!"

"আমার থাকার জায়গা নেই, রাজা ও মহারানী দয়ালু, আমাকে পিছনের বাগানে থাকতে দিয়েছেন।"
"আমি এখানে প্রতিদিন অক্লান্ত পরিশ্রম করি, ফুল ও গাছের যত্ন নিই, এখান থেকে গেলে কোথায় থাকব?"
"কে আমাকে আশ্রয় দেবে?"
"সম্ভবত, বেশিদিন না, রাস্তার পাশে মরে যাবো।"
এবার লিন মুকিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জোরে কাঁদতে লাগল, দশ বছরের উদ্ধত ছোট রাজকন্যার মোকাবিলায়, কান্না ছাড়া তার আর কোনো উপায় নেই।
তাতে তার ধারণা ঠিক হল।
এভাবে কাঁদলে, ছোট রাজকন্যা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, রাগ কমে গেল।
পাশের ঝাও ইয়েনও বলল:
"বোন, থাক, চুং রাজা ও মহারানী যদি ব্যবস্থা করেছেন, নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে।"
"সে তো কেবল একটা শিশু, তাকে এখানে থাকতে দাও।"
"ঠিকই বলেছ, ছোট রাজকন্যা, একজন ফুলচাষী, এত গুরুত্ব দেবে কেন?"
সবাই বোঝালে, ছোট রাজকন্যা নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারল।
সে বিরক্তভাবে হাত নেড়ে বলল:
"ঠিক আছে, তুমি সরে যাও, তোমাকে দেখলে মাথাব্যথা হয়।"
"আমরা এখানে খেলব না, অন্য কোথাও যাবো।"
বলেই, ছোট রাজকন্যা রাগী ভঙ্গিতে পিছনের বাগান ছেড়ে চলে গেল।
ঝাও ইয়েনের চোখে অদ্ভুত ভাব, লিন মুকিয়ানকে হেসে তাকাল, গাছের দিকে নজর রাখল।
সে যেন কিছুতেই এখান থেকে যেতে চায় না, তবে শেষে সবার পিছনে চলে গেল, লিন মুকিয়ান সতর্ক হয়ে গেল।
ঝাও ইয়েনও যেন এখানে বিশেষ কিছু আবিষ্কার করেছে।
তবে লিন মুকিয়ান তার শরীরে কাঠের শক্তি খুঁজে পেল না, হয়তো অন্য কোনো কারণ।
সবাই চলে গেলে, লিন মুকিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কয়েকশ বছরের বিষবৃন্ত ভাগে ভাগে রাখল।
যদি কোনো অনাহূত অতিথি আসে, বিষবৃন্ত সতর্ক করবে।
তার মনে হয়, ঝাও ইয়েন আবার আসবে।
নরম পায়ের শব্দ শোনা গেল, লিন মুকিয়ান শান্ত থাকল, এই শব্দ প্রায়ই পিছনের বাগানে শোনা যায়, তার অধীনস্থ লি মু।
রাজধানীতে স্থিতিশীল হওয়ার পর, লি মু ও কয়েকজন সহচর চুং রাজপ্রাসাদে চাকরি করছে, লিন মুকিয়ানও দ্রুত কাজের নির্দেশ দিতে পারে।
খুব শীঘ্রই, লি মু এসে হাজির, হাতে একটি বই নিয়ে বলল:
"ছোট প্রভু, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী লতার চাষের কৌশল সংগ্রহ করেছি।"
"শোনা যায়, এই পদ্ধতিতে একবার দেবতাদের লতা জন্মেছিল।"
দেবতাদের লতা মানে আত্মজ্ঞানসম্পন্ন লতা, অর্থাৎ যে বিষবৃন্ত সে চাষ করছে।
সেই বিষবৃন্ত ও লাউ চাষের পদ্ধতি সংগ্রহের নির্দেশ দিয়েছিল, অবশেষে একটি মূল্যবান গ্রন্থ পেল।
একটু থেমে, লি মু বলল:
"ছোট প্রভু, কয়েকদিন আগে আমরা হান লিন নগরীর হান পরিবারের踪 খুঁজে পেয়েছি, মনে হয় তারা এখন ইয়িন রাজপ্রাসাদের সঙ্গে যুক্ত, পরিবারে নতুন দুইজন দক্ষ যোদ্ধা এসেছে।"
"শোনা যায়, তাদের সরাসরি সদস্যরা রাজধানীর সবচেয়ে বড় সংঘ 'লোহিত রক্ত সংঘ'-এ যোগ দিয়েছে, পরিবারের শক্তি দ্রুত বাড়ছে।"
"সংবাদ অনুযায়ী, এই সময়ে তারা চুং রাজপ্রাসাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।"
"সামান্য আগে, হান পরিবারের হান শাওফেই মনে হয় পিছনের বাগানে এসেছিল।"