ষষ্ঠ অধ্যায় ঊনসত্তর: যুদ্ধের অর্জিত ধন

আগুন বিষের কৌশল পরীক্ষা করে, কোনো সমস্যা না পেয়ে, লিন মুয়েন নির্দ্বিধায় ঘুরে দাঁড়িয়ে স্থান ত্যাগ করল।

পাঁচ উপাদান ধর্ম যেকোনো সময় সতর্ক হয়ে উঠতে পারে, তখন অন্তত মজবুত ভিত্তির কোনো সাধক এসে পড়বে। তাই তাকে দ্রুততম সময়ে উপত্যকায় ফিরে গিয়ে প্রায় দশ বছর গা ঢাকা দিতে হবে। আত্মরক্ষার সামর্থ্য অর্জন হলে, তখন সে বিষধর ধর্মে গিয়ে মৃত্যুবান্ধবের খোঁজ করবে।

পাঁচ উপাদান ধর্মের প্রধান শৃঙ্গের মহামন্দিরে বসে, ধর্মগুরু মুখ গম্ভীর করে রেখেছিলেন। কিছুদিন আগে বহিঃগৃহের কয়েকজন কর্মচারীকে ঝাং পরিবারের বিষয়টি সামলাতে পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু একদিনের মধ্যেই ঝাং পরিবারের পাহারাদার সব কর্মচারী নিহত, এমনকি পাঁচ উপাদান ধর্মের বহিঃগৃহের কর্মচারীরাও কেউ বেঁচে নেই। এতটাই বড় ঘটনা, পুরো ঝাও দেশ জানে, এমনকি ছি দেশেও খবর পৌঁছে গেছে। ফলে সাময়িকভাবে সাধনার জগতে সবাই আতঙ্কে আছে।

গুজব উঠেছে, কোনো অশুভ সাধক বিশেষভাবে সাধারণ সাধকদের হত্যা করছে, তাই সবাই বাজার আর ধর্মের আশ্রয়ে ঢুকছে নিজেদের নিরাপত্তার জন্য। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, পাঁচ উপাদান ধর্মগুরু জোরে বলে উঠলেন, “আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্যদের জানাও, যে-ই হোক, খুঁটিয়ে খোঁজ করো। মজবুত ভিত্তি সম্পন্ন কর্মচারী ও প্রবীণরা সদা প্রস্তুত থাকবে, যেন শীর্ষ প্রতিপক্ষ এলে মোকাবিলা করা যায়। আমাদের এলাকায় দাঙ্গা করার সাহস দেখালে, তার চড়া মূল্য দিতে হবে।”

ধর্মগুরু দৃঢ়স্বরে বললেও, মনে তার তীব্র তিক্ততা। কারণ তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছেন, কে এসব করেছে, কিন্তু কেবল মজবুত ভিত্তিসম্পন্ন ধর্মগুরু হিসেবে তার সে-রকম ক্ষমতা নেই। যেসব প্রবীণ প্রবল শক্তির অধিকারী, তারাও বিশেষ কিছু করতে পারবে না। কেবলমাত্র মহাশক্তিশালী প্রবীণরা চাইলে কিছু হতে পারে, কিন্তু এমন তুচ্ছ কারণে তাদের বিরক্ত করা ঠিক নয়।

শীঘ্রই পুরো পাঁচ উপাদান ধর্ম থেকে প্রচুর আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্য সন্দেহভাজন অশুভ সাধকদের খুঁজতে বের হল। এমনকি ভিতরের শিষ্যরাও বেরিয়ে চারদিকে খুঁজতে লাগল। যদিও মূল ষড়যন্ত্রকারী ধরা পড়েনি, তবু অনেক অশুভ সাধক ধ্বংস হয়েছে, ফলে সাধারণ সাধকদের মনে স্বস্তি ফিরে এসেছে। আর সবচেয়ে সন্দেহভাজন হচ্ছে মৃত্যুবান্ধব।

তবে মৃত্যুবান্ধব যখন আত্মার অস্ত্র পেল, লিন মুয়েনকে একটি স্মারক দিয়েই সরাসরি বিষধর ধর্মের সীমানায় ফিরে গেল। কারণ এখানে ঝামেলা এত বড়, তার পরিচয় ফাঁস হলে নিজেও বিপদে পড়তে পারে। অন্য দিকে, লিন মুয়েন উপত্যকায় ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে প্রবেশপথ বন্ধ করে দিল, তারপর আত্মার বৃক্ষ বের করল।

এক যুদ্ধের পরে, দুই-মাথাওয়ালা সাপ-দানব আর রক্তিম বিছে—দুজনেই চরমভাবে আহত। কিন্তু তাতেই তারা যেন কোনো সীমা ছুঁয়ে ফেলল, উন্নতির লক্ষণ দেখা গেল। তাই লিন মুয়েন বিশেষভাবে দুটো হাজার বছরের দানবীয় গাছ জন্ম দিল, তাদের প্রত্যেককে একটি করে খাওয়াল। এরপর প্রতিদিন দানব-মিলন গোপন কৌশলে তারা পরস্পরের শক্তি রূপান্তর করতে লাগল।

কিছুদিনের মধ্যেই দুই-মাথাওয়ালা সাপ-দানবের শরীরে পাঁচ উপাদানের ঘূর্ণি তৈরি হল, রক্তিম বিচের চেয়ে কম নয়। দুটো দানবই অচিরেই উন্নতি করবে দেখে, লিন মুয়েন কৌশলের প্রয়োগ বাড়াল। মাসখানেক এভাবে চলার পর দুটো দানবই ঘুমিয়ে পড়ল, মনে হল যে কোনো সময় তারা স্তরভেদ করবে।

এসময় লিন মুয়েন মনে পড়ল, তার কাছে আরও অনেক মজুদ ব্যাগ আছে, যেগুলো পরীক্ষা করা হয়নি। রক্তিম বিছে প্রায় চারশো মজুদ ব্যাগ গিলে ফেলেছিল; কেবল কিম্বান-এর ব্যাগ মৃত্যুবান্ধব নিয়েছিল। উপত্যকায় ফিরে, রক্তিম বিছে সব ব্যাগ উগরে দিল।

সেই বিশৃঙ্খলার সময় লিন মুয়েনও অনেক অস্ত্র কুড়িয়ে পেয়েছিল, প্রায় দু’শো উঁচুমানের অস্ত্র, প্রতিটিই উচ্চমূল্য সম্পন্ন। লৌহপাখি যতই শক্তিশালী হোক, উঁচুমানের অস্ত্র নষ্ট করতে পারে না। প্রতিটি অস্ত্র পাঁচশো থেকে আটশো আত্মার পাথর দামে বিক্রি হয়, মানে সব মিলিয়ে প্রায় এক লাখ আত্মার পাথর মূল্যের সম্পদ।

এক লাখ আত্মার পাথর, সাধারণত একটি মহামূল্যবান অস্ত্রের দাম। এমনকি মজবুত ভিত্তিসম্পন্ন সাধকের সম্পদেও এত পাথর থাকে না।

লিন মুয়েন একটি মজুদ ব্যাগ তুলে মনোসংযোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দিত হয়ে উঠল। কারণ এখানে দুটি মধ্যম স্তরের অস্ত্র ছাড়াও পাঁচশোর বেশি আত্মার পাথর আছে। ওষুধ ও তাবিজ কিছুটা কম। তবু সব মিলিয়ে এক হাজার আত্মার পাথর মূল্যের সম্পদ।

আরেকটি ব্যাগ খুলে দেখল, সেখানে কেবল একশোর বেশি আত্মার পাথর, কিন্তু কয়েক বোতল ওষুধ আছে। খুলে দেখে, আশ্চর্য হয়ে গেল—এগুলো তার নিজ হাতে তৈরি করা আয়ুষ্কামনা ওষুধ, সংখ্যা পঞ্চাশটি। তাছাড়া, সেখানে আরও একটি কৌশল আছে—নাম ‘ডাকিনী-বাঘের মন্ত্র’। এটি শারীরিক সাধনায় গুরুত্ব দেয়া এক পদ্ধতি, কিন্তু কার্যকারিতা এতই দুর্বল যে পাঁচ উপাদানের আত্মার কৌশলের ধারেকাছেও নয়, এমনকি বিষ তৈরির কৌশলের চেয়েও নয়। তাই একপাশে ফেলে রেখে, আরেকটি ব্যাগ খুলল।

কিন্তু এবার কিছুটা হতাশ হল। একটি মধ্যম-স্তরের উড়ন্ত তরবারি, আর কয়েকটি নিম্নস্তরের আত্মার পাথর। ওষুধ নেই, তাবিজ নেই—ভাগ্য যেন খুব খারাপ।

এমন অবস্থায়ও ডাকাতি করতে এসেছে? মনে মনে তাচ্ছিল্য করে, লিন মুয়েন আরেকটি ব্যাগ খুলল। এবার ভেতরের জিনিস দেখে সে ঠোঁটে ঠোঁট চেপে হাসল। এখানে নানা রকম ভেষজবীজ, কিছু দানবীয় ডিম, বিভিন্ন দানবীয় উপাদান ও রক্ত পাওয়া গেল। তবে বেশিরভাগই নিম্নস্তরের, ভেষজবীজ প্রায় সবই তার সংগ্রহে আছে, দানবীয় ডিম ও উপাদানও প্রথম স্তরের দানবের।

যে কোনো দক্ষ সাধক চাইলে কিছু সময় খরচ করে এসব সংগ্রহ করতে পারে। নিঃসন্দেহে, এই ব্যক্তি ভেষজবীজ ও দানবীয় ডিম সংগ্রহকারী, হয়তো কোনো পরিবার বা ধর্মের সদস্য। দুর্ভাগ্যবশত, সে লিন মুয়েনের পথের কাঁটা হতে এসেছিল—এ যেন নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

এসব আলাদা করে সাজিয়ে, লিন মুয়েন একের পর এক ব্যাগ খুলতে থাকল। প্রায় প্রতিটিতেই একটি মধ্যম-স্তরের অস্ত্র, তিন-চারশো আত্মার পাথর পাওয়া গেল। কোথাও দশ-পনেরো, কোথাও সাত-আটশোও আছে। এমনকি একটি ব্যাগে তিন হাজার আত্মার পাথর ছিল, দেখে লিন মুয়েনের কল্পনা ছুটে গেল।

তবে এখানে বিশেষ কিছু সে পেল না, হয়তো প্রয়োজনীয় জিনিসগুলি কেউ আগেই বদল করে নিয়েছিল। এরপরও তিনটি বিশেষ বস্তু সে পেল। একটি অতি সাধারণ সাদা আংটি, কোনো শক্তির আভাস নেই, অথচ অত্যন্ত দৃঢ়। এমনকি লিন মুয়েন উৎকৃষ্ট অস্ত্র দিয়ে আঘাত করেও একটুও ক্ষতি করতে পারল না। অনুমান, এটি কোনো অস্ত্র বা মহামূল্যবান আত্মার বস্তু, হয়তো বিশেষ কারণে আত্মিকতা হারিয়েছে। কিন্তু গঠনে বিশেষ বলে এতটা শক্ত।

আরও একটি বস্তু, একটি রৌপ্য পাতার বই—এর গায়ে অসংখ্য রহস্যময় চিহ্ন, লিন মুয়েন একটিও চিনতে পারল না। অনুমান, যে সাধক মারা গেছে, সেও জানত না, না হলে অনুবাদ বা ব্যাখ্যা লিখে রাখত।

শেষবার সে একটি চোখ পেল, দেখতে অদ্ভুত, স্পষ্টত কোনো দানবের দেহের। মনোসংযোগ করলে তা শক্তি শোষণ করে নেয়, এতেই বোঝা যায়, এটি সাধারণ বস্তু নয়।

তিনটি সম্পদ লিন মুয়েন একটি দামি বাক্সে রেখে কাঠের জাদু-কলসে তুলে রাখল, সুযোগ এলে তথ্য খুঁজে দেখবে।

তিন শতাধিক মজুদ ব্যাগে কেবল আত্মার পাথরই প্রায় সত্তর হাজার। অস্ত্র, ওষুধ, তাবিজ মিলিয়ে আরও ছয়-সাত হাজার। এদের মধ্যে বিশের বেশি সাধনার কৌশল, চারটি গোপন পদ্ধতি।

তবুও লিন মুয়েনের কাছে এসব তেমন কিছু নয়। হত্যা আর ছিনতাই যেন এ মুহূর্তে নিখুঁতভাবে বাস্তবায়িত হয়েছে।

তার হাতে আবার একটি মজুদ ব্যাগ এল, এটি পশু-ছিংয়ের। মহাপশু ধর্মের উত্তরাধিকারী হিসেবে তার সম্পদ অসাধারণই হবে—এ নিয়ে লিন মুয়েনের প্রত্যাশা ছিল প্রবল। ব্যাগ খুলে মনোসংযোগ করলে আনন্দে চমকে উঠল।

মাত্র দশ গজ জায়গার ব্যাগটি উপচে পড়া নানান জিনিসে ভর্তি। যদিও তার দুটি উৎকৃষ্ট অস্ত্র, সোনালি বলয় ও সূক্ষ্ম মুক্তা নষ্ট হয়েছিল, কিন্তু এখানে আরেকটি সোনালি বলয়, উৎকৃষ্ট জাল আকৃতির অস্ত্র, উচ্চমানের ঢাল, উড়ন্ত তরবারি রয়েছে। ওষুধের বোতল শতাধিক, সর্বনিম্ন ক্ষুদ্র প্রাণশক্তি ওষুধ, কিছুতো আবার মজবুত ভিত্তির উপযোগী।

এমনকি সেখানে সে তিনটি নীলচে ওষুধ পেল যার সুবাসেই বোঝা যায়, এটি সাধকদের কাঙ্ক্ষিত ভিত্তি-ওষুধ। তাবিজের মধ্যে ছিল কেবল একটি মাঝারি স্তরের উড়ন্ত তাবিজ, বাকিগুলো যুদ্ধেই শেষ হয়ে গেছে। তবে আত্মার পাথরের দিক দিয়ে, এতে এক হাজার নিম্নমানের, দুই শতাধিক মধ্যমানের, এমনকি একটি উৎকৃষ্ট পাথরও রয়েছে। মনে রাখতে হবে, মধ্যমানের পাথর সাধকরা ব্যবহার করেন, একটি সমান একশো নিম্নমানের পাথরের। আর উৎকৃষ্ট পাথর, কেবল বড় শক্তির সাধকরা ব্যবহার করেন, একটি মানে একশো মধ্যমানের।

এ মানে, পশু-ছিংয়ের ব্যাগ থেকে লিন মুয়েন চার হাজারের বেশি আত্মার পাথর পেল। ওষুধ, তাবিজ, অস্ত্র মিলিয়ে দশ হাজার ছাড়াবে। মহাপশু ধর্মের উত্তরাধিকারী বলে কথা!

প্রথমে ভেবেছিল, পশু-ছিংয়ের ব্যাগে নিশ্চয় পশু-নিয়ন্ত্রণের কোনো গোপন পদ্ধতি থাকবে, কিন্তু একটি পর্যন্ত নেই। এমনকি তার সাধনার ব্যক্তিগত নোটও নেই—এতে লিন মুয়েন কিছুটা হতাশ।

শেষপর্যন্ত তার মন আটকে গেল একটি দানবীয় হাড়ে। হাড়টি হয়তো পাঁজরের, তাতে সাধনা জগতের ভাষায় একটি কৌশল লেখা—প্রাচীন দানব-ঈশ্বরের রূপান্তর। এটি অতিশয় শক্তিশালী শারীরিক সাধনার গোপন কৌশল, দানব-মিলন কৌশল এখান থেকেই বদলানো হয়েছে।

এই প্রাচীন দানব-ঈশ্বর রূপান্তরের শর্তও ভীষণ কঠিন। প্রথমত, চর্চাকারীকে শক্তিশালী হতে হবে, বিশেষত শারীরিক সাধনায় যুক্ত থাকতে হবে। দ্বিতীয়ত, বিশেষ ধরনের দেহ চাই—যেমন সোনালি দেহ, কঠিন মাটি দেহ, শাসক দেহ—এসব হলে ভালো। দেহ যত শক্তিশালী, কৌশলের ফলও তত বেশি।

শর্ত পূরণ না হলে, হালকা হলে দেহ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, গুরুতর হলে বিকারগ্রস্ততা এসে যায়। তবু, লিন মুয়েনের হাতে থাকা এই কৌশল অপূর্ণ, কেবল মজবুত ভিত্তি ও মহাশক্তির স্তর পর্যন্তই আছে। তবে এটুকু দিয়েও এর শক্তির বর্ণনা চরম—দৈত্য-দানবের সমতুল্য। এর সবচেয়ে বড় শক্তি, দানবের আত্মা ও রক্ত শোষণ করে তাদের ঈশ্বরীয় ক্ষমতা সরাসরি অর্জন করা, শতভাগ নিশ্চয়তায়।

বর্তমানে লিন মুয়েনের তেমন প্রয়োজন নেই, কারণ তার কাছে পশু-ছিং যে কৌশল বহু বছর ধরে বদলে নিয়েছে, সেটাই যথেষ্ট।