পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: একের পর এক ঝামেলা

এইদিকে刚刚 ঝাং তোং-কে বিদায় দেওয়া হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে এক বৃদ্ধ যিনি কর্তৃপক্ষের মতো দেখাচ্ছে, প্রবেশ করলেন ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষে। এই দৃশ্য দেখে, লিন মু ইয়েন একটু তিক্ত হাসলেন, মনে হলো আজ আর ব্যবসা করা হবে না।

লিন মু ইয়েনের তিক্ততা দেখে, বৃদ্ধটি কোমলভাবে হাসলেন এবং বললেন, "আমি বহু রত্ন কক্ষের প্রধান, কিম ইয়াংজি। আপনাকে নমস্কার জানাই।"

"যেহেতু আপনি বহু রত্ন কক্ষের প্রধান, আমার এখানে আসার কারণ নিশ্চয়ই ঔষধ কিনতে নয়," লিন মু ইয়েন বললেন।

কিম ইয়াংজি হাসলেন এবং কোমলভাবে বললেন, "আসলে, আমি আমাদের কক্ষের কন্যা, জি শিয়ান সান্ন্যাসিনীর আদেশে এসেছি। তিনি আপনাকে আমাদের বহু রত্ন কক্ষে অতিথি প্রবীণ হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছেন।"

"আপনার বর্তমান শক্তি সীমিত, দিনে মাত্র দশটি ঔষধ তৈরি করলেই হবে। আর আপনি যদি সম্মতি দেন, আমাদের কক্ষের সমস্ত ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি আপনি ইচ্ছামতো পড়তে পারবেন এবং প্রতি মাসে দশটি ঔষধের উপাদান পাবেন অনুশীলনের জন্য।"

কিম ইয়াংজির প্রস্তাবিত সুবিধাগুলো এমন যে, লিন মু ইয়েন নিজেও একটু লোভিত হয়ে পড়লেন। ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি修真 জগতে অমূল্য, কিন্তু অধিকাংশ শক্তি ও পরিবার এগুলো কঠোরভাবে নিজেদের কাছে রাখে।

প্রায় সব পরিবারেই ঔষধ প্রস্তুতির পদ্ধতি আছে, বিশেষত 'উৎসাহ ঔষধ'-এর জন্য, কিন্তু প্রত্যেকের পদ্ধতিতে কিছু পার্থক্য থাকে— উপাদান, বছর, আগুনের তাপ— সব ভিন্ন। তাই প্রস্তুত ঔষধের গুণগত মানও ভিন্ন হয়।

তবুও, নিজের বিশেষ অবস্থার কথা ভেবে, লিন মু ইয়েন দাঁত চেপে বললেন, "আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ। আমাকে একটু ভাবতে দিন, দু’মাস পরে উত্তর দেবো। তবে ঝাং পরিবারও ভালো শর্ত দিয়েছে, তাই ফলাফল কী হবে বলা মুশকিল।"

কিম ইয়াংজি হাসলেন, মাথা নাড়লেন, আর কিছু না বলে চলে গেলেন।

অর্ধ ঘণ্টা যেতে না যেতেই, সোনালী পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক সাধক প্রবেশ করলেন। তিনি লিন মু ইয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন, "শুনিেছি আপনি ঔষধের বদলে জীবন্ত লতার বীজ গ্রহণ করেন। আমার কাছে এক উৎকৃষ্ট জীবন্ত লতার বীজ আছে।"

"এটির স্থায়িত্ব দুর্দান্ত, কিছু জাদু আক্রমণও প্রতিরোধ করতে পারে, বছর বাড়লে শক্তিও বাড়ে। স্বল্প সময়ে শক্তি দিলে এক-দুই বছর বাড়ানো যায়, সাধারণ ঔষধ প্রস্তুতির মধ্য-পর্যায়ের সাধককে আটকে রাখা কঠিন নয়।"

লিন মু ইয়েন জীবন্ত লতার কার্যকারিতা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হলেন।

বিষ লতার মূল ব্যবহার বিস্ফোরণ কুমড়ো ও জীবন্ত পাত্র। যুদ্ধের সময় বিষ লতা তেমন কার্যকর নয়। বিশেষত সাধকদের বিরুদ্ধে, উড়ন্ত তরবারি বা জাদু সহজেই বিষ লতাকে ধ্বংস করে দেয়। এমনকি জল-অজগর দৈত্যের বিরুদ্ধে বিষ লতা দুর্বল।

তিনি সবসময় চেয়েছিলেন একটি যুদ্ধের উপযোগী জীবন্ত লতা সংগ্রহ করতে; যদিও এটি বীজ সৈন্যের মতো দুর্লভ নয়, তবু সহজে পাওয়া যায় না।

পূর্বে অনেক সংগ্রহ করেছিলেন, কিন্তু বিষ লতার চেয়ে সামান্য ভালো, তবু ব্যবহারযোগ্য নয়। কারণ তার জীবন্ত সরঞ্জামগুলো সহজেই সাধারণ জীবন্ত লতাকে পরাজিত করতে পারে।

আজ অবাক হলেন— এমন একটি সুযোগ পেলেন।

"আপনি কতটি উৎসাহ ঔষধ চান?"

"আমি উৎসাহ ঔষধ চাই না, ছোট শক্তি ঔষধ চাই," বললেন সোনালী পোশাকের সাধক।

এই দাবি শুনে লিন মু ইয়েনের মুখ ভার হয়ে গেল। তার মনে হলো, এই ব্যক্তি তাকে পরীক্ষা করতে এসেছে।

উদ্দেশ্য স্পষ্ট, দেখতে চান তিনি ছোট শক্তি ঔষধ তৈরি করতে পারেন কিনা।

যদি লিন মু ইয়েন ছোট শক্তি ঔষধ তৈরি করতে পারেন, তবে তার মূল্য অনেক বেড়ে যায়। কারণ উৎসাহ ঔষধ সাধারণত প্রস্তুতির ছয় স্তর পর্যন্ত সাধকদের জন্য, আর ছোট শক্তি ঔষধ দশ স্তর পর্যন্ত।

ঔষধ প্রস্তুতি কঠিন নয়, কঠিন হলো উপাদান প্রস্তুতি, বিশেষত বিশুদ্ধকরণ ও আগুনের তাপ, এতে প্রচুর উপাদান দরকার।

"আপনি ঔষধ বদলাতে নয়, তথ্য জানতে এসেছেন মনে হয়।"

"একটি ছোট শক্তি ঔষধ মাত্র তিনটি আত্মার পাথর, আপনার জীবন্ত লতা দিয়ে যতটি ছোট শক্তি ঔষধ পাওয়া যায়, আমি সে অনুপাতে বিনিময় করবো।"

শুনে সোনালী পোশাকের সাধক অবাক হলেন, লিন মু ইয়েনকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন।

পরবর্তী মুহূর্তে, তিনি হাতের সোনালী-সবুজ বীজটি লিন মু ইয়েনের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "ছোট শক্তি ঔষধের চেয়ে, আমি আসলে আপনাকে নিয়েই বেশি আগ্রহী।"

"একজন ছয় স্তরের সাধক, এত দ্রুত উৎসাহ ঔষধ তৈরি করতে পারে, আর তিন-চার হাজার আত্মার পাথর জমিয়েছে— আমি বিশ্বাস করি না এটি পাঁচ উপাদান সংঘের কারণে।"

সোজাসুজি কথা শুনে, লিন মু ইয়েনের কপালে ভাঁজ পড়ল। কী, গল্প করার জন্য এসেছেন?

"আপনার উদ্দেশ্য আমি জানি না, কিন্তু অনুভব করি আপনি অন্য কোনো কারণে এসেছেন। আসলে, আমরা একসঙ্গে কাজ করতে পারি।"

সহযোগিতা?

যদি তিনি সামনে না থাকতেন, লিন মু ইয়েন ভাবতেন তিনি ভুল শুনেছেন।

ছয় স্তরের একজন সাধকের সঙ্গে কীভাবে সহযোগিতা?

তবু, যদি তিনি আন্তরিকভাবে কাজ করতে চান, লিন মু ইয়েনও সুযোগ নিতে পারে। তার পরিচয় সন্দেহজনক, কোথাকার সে জানতে চায় না।

"সহযোগিতা? বলুন শুনি।"

"যদি সম্ভব হয়, আমি আপত্তি করবো না।"

"তাহলে একটি বিষয় বলি— ‘বহু পশু কক্ষ’-এর ঔষধ বৃদ্ধ, কোনো ঔষধ বিশ্লেষক নয়, সে বহু পশু সংঘের প্রধানের পুত্র।"

"শুধুমাত্র তার শক্তি নষ্ট হয়েছে বলে এই অবস্থায় পড়েছে।"

বহু পশু সংঘ!

লিন মু ইয়েন কেবল জানে ছি দেশের পাঁচ বিষ সংঘ, ঝাও দেশের পাঁচ উপাদান সংঘ; তবু তিনি কখনও ঝাও দেশ ছাড়েননি।

বহু পশু সংঘ, কোন দেশের?

লিন মু ইয়েনের অজ্ঞানতা বুঝে, সোনালী পোশাকের সাধক বললেন, "বহু পশু সংঘ দা ঝোউ দেশে, ঝাও দেশের মাঝখানে দা ছিন দেশ আছে।"

"পাঁচ উপাদান সংঘের পূর্বে, সেখানে যেতে হলে বড় পথ ঘুরতে হবে।"

"কিন্তু মূল বিষয়, আমার কাজ হলো পশু ছিং-কে হত্যা করা, অর্থাৎ ঔষধ বৃদ্ধকে, তবে আমি নিজে করতে পারি না।"

"বহু পশু সংঘের প্রধানের পুত্র— মানে ছোট প্রধান— তার সঙ্গে কোনো দক্ষ ব্যক্তি থাকার কথা?"

চিন্তা করতে করতে, লিন মু ইয়েন জিজ্ঞেস করলেন।

সোনালী পোশাকের সাধক মাথা নাড়লেন, বললেন, "না, সে এবারে গোপনে বেরিয়েছে। তবে তার সঙ্গে একটি দ্বিতীয় শ্রেণীর জীবন্ত পোষা আছে, তারও শীর্ষ ক্ষমতা।"

দ্বিতীয় শ্রেণীর শীর্ষ জীবন্ত পোষা শুনে, লিন মু ইয়েনের মনে আতঙ্ক জাগল। এই শক্তিতে, তার সব কৌশল দিয়েও পরাজিত হবেন।

"সে মারা গেলেই, আপনার হাতে হোক বা না হোক, আমি আপনাকে আপনার চাওয়া জিনিস দেবো।"

"জিনিসের চেয়ে, আমার সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই; হঠাৎ তাকে হত্যা করা ঠিক হবে না!"

জাদুতে লড়াই করা যায়, তবে প্রাণের ঝুঁকি নেওয়া নয়।

লিন মু ইয়েন নির্বোধ নন, অন্যের হাতিয়ার হয়ে কাজ করতে যাবেন না। তাছাড়া, পশু ছিং বহু পশু সংঘের প্রধানের পুত্র, তার শরীরে বিশেষ নিষেধাজ্ঞা থাকতে পারে।

যদি তাকে হত্যা করেন, কোনো চিহ্ন তার শরীরে চলে আসে। একটি দা ছিন দেশের দূরত্ব থাকলেও, প্রধান তো ছেড়ে দেবে না।

একজন শক্তিশালী সাধক পাঠালেই, লিন মু ইয়েন দশবার মরবেন।

লিন মু ইয়েনের অনিচ্ছা দেখে, সোনালী পোশাকের সাধক তাড়াহুড়ো করেননি, ধীরে বললেন, "আপনি কি তার কাছ থেকে বিকৃত দৈত্যের গোপন কৌশল কিনেছেন?"

"অস্বীকার করবেন না, নিশ্চিত।"

"এটা একটি প্রাচীন কৌশল থেকে সংশোধিত, বহুবার পরীক্ষা হয়েছে, সব ব্যর্থ।"

"এইবার আপনি প্রথম পরীক্ষক, সফল বা ব্যর্থ, আপনাকে মরতে হবে।"

"এ কারণেই আমি সহযোগিতা চাইছি।"

এ কথা বলতে সোনালী পোশাকের সাধকের মুখে আত্মবিশ্বাস, মনে হলো লিন মু ইয়েনকে বশে করেছেন।

লিন মু ইয়েন অবাক হলেন, অজান্তে বড় বিপদে পড়েছেন। সামান্য ভুল হলে, সব হারাতে পারেন।

এমন হলে, সবই অন্যের হয়ে যাবে।

না, সোনালী পোশাকের সাধক সত্য বা মিথ্যা বললেও, গ্রহণযোগ্য নয়।

"সহযোগিতা চাইলে, কিছু আন্তরিকতা দেখাতে হবে; শুধু ফাঁকা প্রতিশ্রুতি দিলে, কথা বাড়ানোর দরকার নেই।"

"না হলে, আমি দূরে চলে যাবো; বিশ্বাস করি না, আমাকে খুঁজে পাবেন।"

বলেই, লিন মু ইয়েন সোনালী পোশাকের সাধকের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন, সিদ্ধান্ত স্পষ্ট।

তাহলে, কিছু সুবিধা নিতে হবে; না হলে, অন্যের জন্য কাজ করবো কেন?

লিন মু ইয়েনের সিদ্ধান্ত দেখে, সোনালী পোশাকের সাধক সন্তুষ্টির হাসি দিলেন।

তিনি লিন মু ইয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কী চান?"

"নির্মাণ ঔষধের প্রস্তুতির পদ্ধতি।"

"ঠিক আছে, নির্মাণ ঔষধের প্রস্তুতির পদ্ধতি— পশু ছিংকে হত্যা করলে, আমি আপনাকে দেবে।"

"কথায় বিশ্বাস নেই, আপনাকে অন্তরায় শপথ করতে হবে।"

লিন মু ইয়েন修真 জগতে কিছুদিন আছেন; অন্তরায় শপথ সম্পর্কে জানেন।

সাধারণ ছন্নছাড়া সাধকের জন্য অন্তরায় শপথ কার্যকর নয়। কারণ অন্তরায় কেবল স্বর্ণ পিল থেকে উন্নত হলে আসে।

তবু, সোনালী পোশাকের সাধক এত ঝামেলা করলেন, পশু ছিংকে হত্যা করতে; তার পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

লিন মু ইয়েন জানতে চান না, কেন হত্যা করতে চায়; তিনি শুধু নির্মাণ ঔষধের প্রস্তুতির পদ্ধতি চান।

"আপনি জোরাজুরি করলে, আমি অন্তরায় শপথ দেবো। তবে আপনি পূর্ণ না করলে, আমি আপনাকে রক্ষা করবো না।"

লিন মু ইয়েনের সামনে, সোনালী পোশাকের সাধক অন্তরায় শপথ করলেন, পশু ছিং সম্পর্কে কিছু তথ্য দিলেন এবং চলে গেলেন।

লিন মু ইয়েনও প্রতিশ্রুতি দিলেন, তিন মাসের মধ্যে ব্যবস্থা নেবেন।

সোনালী পোশাকের সাধক ঔষধ প্রস্তুতির কক্ষ থেকে বের হলে, দূরে এক শীতল ঝলক দেখা গেল।

ঔষধ বৃদ্ধ বৃদ্ধ বেশে জনতার মধ্যে মিশে, লিন মু ইয়েনের দিকে তাকালেন।

লিন মু ইয়েন কিছু অনুভব করে, তাকিয়ে দেখলেন।

তবে চারপাশে সব স্বাভাবিক, বিশেষ কিছু নেই।

একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, লিন মু ইয়েন বিষণ্ণ হলেন, কপালে হাত দিয়ে ভাবতে লাগলেন দু’মাস পরের মৃত্যুর ফাঁদ নিয়ে।

পরবর্তী কয়েক দিনে, একের পর এক পরিবারের সাধকরা লিন মু ইয়েনকে তাদের পরিবারের সদস্য হতে আমন্ত্রণ জানালেন।

তারা শর্তও একের পর এক ভালো দিয়েছে।

তবে নিজের ছয় স্তরের শক্তি নিয়ে ভাবলে, পরিবারের সদস্য হলে নিশ্চয়ই তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবেন।

আর তার এত গোপন রহস্যও আছে।

তাই সবাইকে তিন মাসের সময় দিলেন, ভালোভাবে ভাবতে চান।

পরিবারগুলো যেন একসমঝোতায় পৌঁছেছে— লিন মু ইয়েনের বিরুদ্ধে কেউ পদক্ষেপ নেবে না, অন্তত স্বল্প সময়ে, তিনি নিরাপদ।