বাহাত্তরতম অধ্যায়: পরিপূর্ণতা

বোধহয় ভাগ্য লিন মুয়েনের প্রতি কিছুটা সদয় হয়েছে। অন্ধ নদীর দানব ধ্বংস করার পরপরই, সে তিন আত্মার লতাগুল্মের একটি বিষাক্ত শাখা উৎপাদন করতে সক্ষম হলো।
জল আত্মা, কাঠ আত্মা, বিষ আত্মা—যদিও এগুলো এখনও কিছুটা বিচ্ছিন্ন, একসঙ্গে তিনটি আত্মা উৎপাদন করাটা নিঃসন্দেহে উন্নতির লক্ষণ।
দেখা যাচ্ছে, তার পদ্ধতি আরও দক্ষ হয়েছে; কল্পনায় যেরকম সাত-আটটি আত্মা অর্জনের কথা ভেবেছিল, সেই লক্ষ্য এখন আর খুব দূরে নয়।
দশ বছরের মেয়াদ প্রায় শেষের পথে।
সামনে চূড়ান্ত সৃষ্টির দিকে তাকিয়ে লিন মুয়েন দীর্ঘ সময় নির্বাক রইল; এই মুহূর্তে সে বুঝতেই পারছিল না নিজের ভাগ্য নিয়ে কীভাবে মন্তব্য করবে।
এখন বিষাক্ত লতায় মোট পাঁচটি আত্মা ঝুলছে, এত সংখ্যক আত্মা মানেই লিন মুয়েন অতি সামান্য জাদুশক্তি খরচ করেই একসঙ্গে পাঁচটি আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
তবে আত্মাগুলোর প্রকৃতি দেখে লিন মুয়েন কিছুটা বিরক্ত।
বিষ আত্মা, জল আত্মা, কাঠ আত্মা, মাটি আত্মা, রক্ত আত্মা—
আক্রমণাত্মক অগ্নি আত্মা কিংবা ধাতু আত্মা—কোনোটিই নেই।
সবকিছুই যেন কেবল সহায়ক, প্রতিরক্ষামূলক।
এতে অবশ্য অনেক ঝামেলা এড়ানো গেছে, কিন্তু তবুও তার মনে অস্বস্তি থেকেই গেল।
গভীর নীল আত্মা আর ত্রিস্তরীয় রহস্যময় জল মুক্তো সে তিন শির বিশিষ্ট জলদগনের হাতে তুলে দিল; তাদের শক্তিতে এগুলোর যথাযথ ক্ষমতা প্রকাশ পাবে।
অন্তত সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করলে, এক ঝটকায় বেশ দূর পর্যন্ত আঘাত হানতে পারবে।
হঠাৎ আক্রমণ করলে প্রতিপক্ষকে গলদঘর্ম করে দেওয়াও অসম্ভব নয়।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, লিন মুয়েন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে পাঁচটি আত্মা উড়ন্ত রক্তাক্ত কিলবিলকে দিয়ে দিল।
এখন এই কিলবিল একসঙ্গে পাঁচটি আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তার শক্তি আরও ভয়ংকর বেড়ে যাবে।
এদিকে লিন মুয়েনের নিজের দখলে রয়েছে—অগ্নি কাঠ আত্মা, ধাতু কাঠ আত্মা, মাটি কাঠ আত্মা, জল কাঠ বিষ আত্মা, রক্ত আত্মা।
তার দেহের দানপাত্রে একেবারে সাতটি আত্মা, আর সে অনুভব করছে, দেহ বুঝি ফেটে যাবে।
চিকিৎসাশাস্ত্রের নবম স্তরের সাধকের জন্য, এ যেন তার সীমার শেষ।
রক্ত আত্মার ফল খেয়ে শারীরিক উন্নতি ক্রমশ কমে আসছে, উড়ন্ত রক্তাক্ত কিলবিল আর জলদগনের ক্ষেত্রেও একই।
তবু অস্পষ্ট এক অদ্ভুত অনুভূতি কমেনি, যেন তার দেহে অবিরাম পরিবর্তন ঘটছে।
এই অজানা অনুভূতির জন্য লিন মুয়েন রক্ত আত্মার ফল খাওয়া ছাড়েনি, তবে কিলবিল আর জলদগনের ফল দেওয়া বন্ধ করেছে।
শক্তিতে ব্যাপক উন্নতি হয়েছে, বিষাক্ত লতা চাষের জন্য এখানে থাকার প্রয়োজন আর নেই।
তাছাড়া, দশ বছর কেটে গেছে, এবার শান্তি ফেরানো দরকার।
আত্মার বৃক্ষ কাঠ আত্মায় সংরক্ষণ করে, সে আবার উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল; এবার যাত্রা ছি রাষ্ট্রের পাঁচ বিষ গোষ্ঠীর দিকে, কখন ফিরবে কে জানে।
তাই এখানে প্রবেশপথ বন্ধ করেনি; কোনো আরোহী যদি আশ্রয় নেয়, হয়তো এ স্থান খুঁজে পাবে।
মাত্র আধা দিনের পথ পেরিয়ে, সে পৌঁছাল ইউয়াং নগরে।
দশ বছরে ইউয়াং নগরে বিশেষ কোনো পরিবর্তন আসেনি, সবকিছু তখনকার মতোই।
কিন্তু নিজের ছোট বাড়িতে ফিরতেই মনে হলো, সময় বদলেছে, মানুষ বদলেছে।
ছুরির দাগওয়ালা মুখ আর ওয়াং থং এখনো আছে, তবে দশ বছরে তারা আর আগের মতো সাধারণ কেউ নয়।
ওয়াং থং চিকিৎসাশাস্ত্রের একাদশ স্তরে পৌঁছেছে, তার চেহারায়仙风道骨-এর ছাপ।
ছুরির দাগওয়ালা, বিষ বিদ্যার উপর নির্ভর করে দশম স্তরে পৌঁছেছে।
লিন মুয়েন আসতেই দুজনেই তাকে একসঙ্গে দেখতে পেল।
বিশেষত, সে এখনো নবম স্তরে—দুজনেই বিস্মিত।
তাদের এমন উন্নতি মূলত লিন মুয়েনের দেওয়া ওষুধ আর মূল্যবান পাথরের জন্য, অথচ এখন তারা তাকে ছাড়িয়ে গেছে—এটা ভাবতেই পারেনি।
তাই লিন মুয়েনকে দেখেই দুজন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন কী করবে বুঝতে পারছে না।
নিজের প্রভুকে ছাড়িয়ে গেছে তারা।
দুজনের বিস্মিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে, লিন মুয়েন চুপচাপ বসার ঘরে গিয়ে প্রধান আসনে বসল, দুজনের দিকে শান্তভাবে তাকাল।

এ সময় ওয়াং থং দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে নম্র হয়ে কোমর বাঁকালো, বলল,
“ছোটজন প্রভুকে প্রণাম জানায়।”
বলবার সময় তার মুখভঙ্গিতে একটা অস্বস্তি ছিল।
এখন তো সে আর লিন মুয়েনের চেয়ে কম নয়, এমনকি এত বিনয়ের প্রয়োজনও নেই।
ছুরির দাগওয়ালা মুখও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে একটু নত হয়ে সম্মান জানাল,
“প্রভুকে প্রণাম।”
তাদের অভ্যর্থনা কিছুটা অনিচ্ছাসূচক, লিন মুয়েন তা বুঝতে পারল।
তবুও সে নির্বিকার রইল।
দুজনেই শক্তিতে তাকে ছাড়িয়ে গেছে বলে যেন কিছুটা অহংকার দেখাচ্ছে।
ওয়াং থং-এর ‘ছোটজন’ বলা কেবল পরীক্ষা করার জন্য, তার মনেও অনিচ্ছা।
তাদের ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই, ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারে।
তারা থেকে গেছে কেবল এই ভয়ে, যদি লিন মুয়েন আবার শক্তিতে বহু এগিয়ে যায়, তারা আর টক্কর দিতে পারবে না।
একটি সংগ্রহের থলি বের করল, যা ছিল নিম্নস্তরের ফু-কাগজে পরিপূর্ণ, সব মিলে অন্তত বিশ হাজার মূল্যবান পাথর বিক্রি হবে।
এটা ওয়াং থং-এর সামনে ছুড়ে দিয়ে, লিন মুয়েন শান্ত স্বরে বলল,
“এখানে কিছু ফু-কাগজ আছে, নিয়ে গিয়ে মোবাও খাজানায় বিক্রি করো।”
“অতিরিক্ত কথা বলো না, বিক্রি করে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”
এতে ওয়াং থং কিছুটা থমকে গেল।
থলিটা তুলে মনে মনে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ কুঁচকে বিস্ময়ে ভরে গেল।
এ রকম ফু-কাগজের অস্ত্র তারা আগে বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রতিভার অভাবে ছেড়ে দিয়েছিল।
এগুলো তৈরি করা কত যে কঠিন, জানা ছিল।
কিন্তু এই থলিতে আছে বিশ হাজার ফু-কাগজ, কিছু আবার উন্নতমানের।
তাহলে কি লিন মুয়েন পুরো দশ বছর ধরে修为 না বাড়িয়ে কেবল ফু-কাগজ আঁকায় ব্যস্ত ছিল?
মনভরা প্রশ্ন নিয়ে, ওয়াং থং সোজা মোবাও খাজানার দিকে রওনা হলো।
তার বেরিয়ে যেতেই, লিন মুয়েন টেবিল চিমটি দিয়ে বাজাল, উড়ন্ত রক্ত কিলবিল তার পিছু নিল।
লিন মুয়েনের জিনিস কেউ চাইলেই নিতে পারবে না; ওয়াং থং যদি ফু-কাগজ বা মূল্যবান পাথর নিয়ে ইউয়াং নগর ছাড়তে চায়, উড়ন্ত কিলবিল নির্দ্বিধায় তাকে হত্যা করবে।
ওয়াং থং চলে গেলে, লিন মুয়েন ছুরির দাগওয়ালার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল,
“আগে যখন আমার সামনে আসতে, নিজেকে ছোটজন বলতেও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসতে, এখন শুধু একটু মাথা নুইয়ে কাজ সারছো কেন?”
“ভাবছো তোমার শক্তি আমার চেয়ে বেশি, তাই আর সেসব নিয়ম মানতে হবে না?”
এ কথা শুনে ছুরির দাগওয়ালার মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।
তার মধ্যে যে অহংকার জন্মেছে, তা আর আগের মতো বিনয়ী করে তুলতে পারবে না।
এখন তার শক্তিতে পুরো ইউয়াং নগরে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, নগরপ্রধানও তাকে দেখলে মাথা নোয়ায়।
লিন মুয়েন কঠোরভাবে বাইরে যেতে মানা না করলে, সে অনেক আগেই বেরিয়ে পড়ত।
“না, ছোটজন সাহস পায় না!”
বলেই মাথা নিচু করল, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
লিন মুয়েন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ঝুলিয়ে নিবিড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চেহারায় অপার শান্তি।
এদিকে, ওয়াং থং মোবাও খাজানায় প্রবেশ করেই সরাসরি প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে চাইল।
বিশ হাজারের উপর মূল্যবান পাথরের লেনদেন, ইউয়াং নগরে এমন ঘটনা বিরল, তাই সে গর্বিত ভঙ্গিতে উপস্থিত হলো।
কিন্তু ভিআইপি কক্ষে প্রধান এলে, ওয়াং থং চমকে গেল, কারণ আগত ব্যক্তি ছিল অপূর্ব সুন্দরী এক নারী।
লালাভ দীপ্তিময় ত্বক, অপূর্ব কোমলতা, তার চোখে এক অদ্ভুত মোহ, ছোট্ট ঠোঁটে মৃদু হাসি—এসব দেখে ওয়াং থং-এর শরীর গরম হয়ে উঠল, রক্ত টগবগিয়ে উঠল।

যদি এ ছিল কেবল মোহ, তাহলে পরবর্তী শক্তি তার ভীতির কারণ হয়ে উঠল।
এই অষ্টাদশ-উনিশ বছরের মতো মনে হওয়া তরুণী, আসলে ছিল চূড়ান্ত শক্তির ধারিণী।
ওয়াং থং-এর আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই উবে গেল।
সে আর কেউ নয়, লিন মুয়েনের পুরোনো পরিচিত জি শুয়ান।
গলা শুকিয়ে গিলে ফেলল, ওয়াং থং বিনয়ের সঙ্গে কুর্নিশ করে বলল,
“ছোটজন প্রাচীনজনকে নমস্কার জানায়।”
“প্রাচীনজন-টন বলে ডাকতে হবে না, অতিথি তো অতিথিই, আপনি আমাদের মোবাও খাজানার অমূল্য অতিথি, এত ভদ্রতার প্রয়োজন নেই।”
“শুনেছি আপনি কোনো সম্পদ বিক্রি করতে এসেছেন, জানতে পারি কী?”
এত বড় সাধকের কাছ থেকে এমন ভদ্রতা, ওয়াং থং-এর মুখ শুকিয়ে এল; চূড়ান্ত স্তরের সাধকরা সাধারণত এত সহজগামী হয় না।
সে বিনয়ের সঙ্গে থলিটা বাড়িয়ে বলল,
“বিশেষ কিছু নয়, কিছু টুকিটাকি, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
“ওহ, দেখি তো, কী এমন টুকিটাকি যা আপনাকে এত আত্মবিশ্বাসী করেছে।”
ওয়াং থং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যেন মাটির নিচে ঢুকতে চায়।
নিজের অহংকারে এমন এক仙子-কে ক্ষেপিয়ে দিল, কে জানে সে রাগে কিছু করে ফেলবে কিনা।
এত শক্তিশালী ব্যক্তিত্বকে সে বিশ্বাস করে না যে লিন মুয়েনও সামলাতে পারবে।
জি শুয়ান থলিটা নিয়ে মনে মনে দেখল।
পরক্ষণেই তার মুখভঙ্গি বদলে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল ওয়াং থং-এর দিকে।
তারপরই আবার হাসিমুখে বলল,
“এত杂碎, সাধারণ চূড়ান্ত স্তরের সাধকও এত কিছু আনতে পারত না, মূল্যবান পাথর সঙ্গে সঙ্গে দিয়ে দিচ্ছি; আমি আর বেশিক্ষণ থাকছি না।”
ভিআইপি কক্ষ ছেড়েই, জি শুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
মোবাও খাজানার ব্যবস্থাপক জিন ইয়াংজি দ্রুত উপরে এসে হাজির।
“মিস, এত তাড়াহুড়া করে ডাকলেন, কী হয়েছে?”
“এটা তো দেখো।”
থলিটা ছুঁড়ে দিতেই, জিন ইয়াংজি তাতে মনোযোগ দিল।
পরক্ষণেই তার মুখভঙ্গি বদলে চিৎকার করে উঠল,
“অসম্ভব!”
“এত ফু-কাগজ তৈরি করতে চূড়ান্ত স্তরের সাধককেও অন্তত কয়েক দশক কঠোর সাধনায় থাকতে হয়।”
“আর এখানে নিম্নস্তরের অগ্নি ফু-এর সংখ্যা প্রচুর, নানা জাতের ফু-কাগজও আছে, এত বৈচিত্র্যময় শিখতে কত সময় লাগে?”
“এগুলোতে নিহিত শক্তি ভিন্ন, এক ব্যক্তির তৈরি নয়, সময়ও ভিন্ন।”
জি শুয়ান জানালার ধারে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে বলল,
“ওর নাম ওয়াং থং, এই ফু-কাগজ ও-ই এনেছে।”
“দশ বছর আগে সে ছিল ইউয়াং নগরের একজন সাধারণ পথপ্রদর্শক, বাইরের সাধকদের পথ দেখাত।”
“পরে কাকতালীয়ভাবে修炼 শিখে, দশ বছরে একাদশ স্তরে পৌঁছেছে।”
“আর ছুরির দাগওয়ালা লোকটা ছিল এক সময়ের ডাকাত, প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা, পরে বিষ বিদ্যা শিখে এখন দশম স্তরের সাধক।”
“তুমি বলো তো, ওদের কাছে এত ফু-কাগজ এলো কোথা থেকে?”