পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ভয়াবহ ঘূর্ণিবায়ু

এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে, লিন মু ইয়ানের মনে আনন্দ ও উদ্বেগ মিলেমিশে ছিল; একমাত্র সান্ত্বনার বিষয়, সে যে যন্ত্রণা উপশমের জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধের কোনো অভাব অনুভব করেনি। মনের খারাপ অবস্থায়, সে আর修炼-এ মন দিল না; বরং妖元草 জন্ম দিয়ে রক্তবর্ণ বিউংকে খাওয়াল। এই পর্যায়ে রক্তবর্ণ বিউংয়ের জন্য বেশি বয়সের妖元草 দরকার ছিল না; একশ বছরের যথেষ্ট। যখন একশ বছরের草 কার্যক্ষেত্রে কমে যাবে, তখন দু’শ বছরের草 নিয়ে ভাবা যাবে।

তবে এবার এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল—রক্তবর্ণ বিউংয়ের চেতনায় এক অনাহারের অনুভব প্রবল হয়ে উঠল, বারবার লিন মু ইয়ানের কাছে খাবার চেয়ে অনুরোধ করল।妖元草 তখনও জন্ম নেয়নি, তাই লিন মু ইয়ান সরাসরি একটি养气丹 ছুঁড়ে দিল। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই, রক্তবর্ণ বিউং আবারও ক্ষুধার্ত হওয়ার বার্তা দিল। এতে লিন মু ইয়ান কিছুটা হতবাক হল; আগে养气丹 খেয়ে অর্ধদিন চলত, এখন কেন আচমকা修炼 বদলে গিলতে শুরু করল?

আরেকটি养气丹 ছুঁড়ে দিল সে, মুখাবয়ব গম্ভীর। ত্রিশ মিনিট পর, রক্তবর্ণ বিউং আবার丹药 খাওয়ার ইচ্ছা জানাল। এবার লিন মু ইয়ানও বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে। সে নিজের চেতনা রক্তবর্ণ বিউংয়ের শরীরে প্রবেশ করাল, আর তৎক্ষণাৎ তার মুখে অবিশ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল। কারণ বিউংয়ের শরীরে, এক অজানা灵气漩涡 তৈরি হয়েছে, যা লিন মু ইয়ানের শরীরের气旋-এর মতো, অত্যন্ত ধীরে নিজের গতিতে ঘুরছে।

রক্তবর্ণ বিউং তো修炼 করতে জানে না, তাহলে শরীরে灵气漩涡 কীভাবে তৈরি হল, আর তা কীভাবে নিজের গতিতে চলছে? এটি融妖秘术-এর প্রভাব, সত্যিই রহস্যময়। সাধারণ妖兽দের修炼 মানে সূর্য-চন্দ্রের শক্তি শোষণ; সে কতটা শোষণ করতে পারে, পুরোপুরি তার天资-এর ওপর নির্ভর করে। এজন্য妖兽দের修炼 খুব ধীরে হয়; প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে যেতে কয়েক শত বছর লাগে।

হঠাৎ লিন মু ইয়ানের মনে পড়ল, সে দ্রুত নিজের内视 করল। বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, তার শরীরেও এক বিশাল灵气漩涡 রয়েছে। সে এতদিন টের পায়নি কারণ 灵气漩涡-এর ঘূর্ণন খুব ধীর ছিল, তার修炼ের সময়气旋 চালানোর গতির অর্ধেক মাত্র। চারপাশের灵气 আগে修炼ে যথেষ্ট ঘন ছিল না, তাই সে বুঝতে পারেনি।

আরেকটি养气丹 খেয়ে, অল্প সময়ের মধ্যে 灵气漩涡 সেটি গুঁড়িয়ে দিল, শুদ্ধ灵气 শরীরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে, লিন মু ইয়ান আনন্দে অভিভূত হয়ে গেল; কারণ 灵气漩涡 নিজে নিজেই ঘুরছে, যদিও ধীরে, তবুও সেটা স্বয়ংক্রিয়修炼। এখন, যখনই অবসর থাকবে,養气丹 খেয়ে দ্রুত修为 বাড়ানো যাবে।

যদি আরও বেশি অবসর থাকে, সে সরাসরি五行气旋 চালাতে পারে, এতে吞噬 শক্তি বাড়ে। এটা কি五行灵诀 যুগপৎ修炼ের সুফল? এর বাইরে সে আর কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না। যদি五行灵诀 যুগপৎ修炼ে শরীরে এক স্বয়ংক্রিয়气旋 তৈরি হয়, তবে五行灵功 যুগপৎ修炼ে আরও অপ্রত্যাশিত সুফল থাকতে পারে?

এমন ভাবনা ভাবতে ভাবতে, তার মনে আরও বেশি আশা জন্ম নিল; তবে এখন সে已经小精元丹 তৈরির পদ্ধতি আয়ত্ত করতে শুরু করেছে, কারণ养气丹-এর ওপর তার কিছু প্রতিরোধ তৈরি হয়েছে। অচিরেই養气丹 খাওয়া আর কাজে আসবে না, মনে হচ্ছে養气丹 তার জন্য炼气期 ছয় স্তর পর্যন্তই কার্যকর। যেমন 木灵诀 পাওয়ার আগে養气丹-এর উপকার অনেক কমে গিয়েছিল।

小精元丹 তৈরি এখন অগ্রাধিকার পেল, পরেই妖元草। সে চায় যত দ্রুত সম্ভব রক্তবর্ণ বিউংকে二级妖兽-এ উন্নীত করতে, যাতে যারা তাকে আক্রমণ করতে চায়, তাদের মোকাবিলায় অন্তত আত্মরক্ষার শক্তি থাকে।

“灵气漩涡 কিছুটা উন্নতি হয়েছে; মনে হচ্ছে আমার অনুমান ঠিক।”
“এখন সব功法炼气期 ছয় স্তরে পৌঁছেছে, শুধু金灵功 আর土灵功 বাকি।”
সব功法 ছয় স্তরে নিয়ে এসে, সে আবিষ্কার করল气旋 আরও দ্রুত ঘুরে; এমনকি সাধারণ অবস্থায়ও একটু বেশি দ্রুত। মনোযোগ না দিলে হয়তো বুঝতেও পারত না।

কিন্তু এরপরই, তার কিছুটা মন খারাপ হল;炼毒术 যা আগে炼气期 সাত স্তরে ছিল, সেটিও气旋-এর মধ্যে ঢুকে পড়ল, আর স্তর কমে炼气期 সাত স্তরে নেমে এল। খারাপ দিকের পাশাপাশি, ভালো দিকও আছে।风灵功 যা আগে মাত্র শুরু হয়েছিল,气旋-এর অনুপ্রেরণায় দ্রুত উন্নতি হল,丹药-এর সাহায্যে অল্প সময়েই炼气期 ছয় স্তরে পৌঁছাল।

এভাবে, লিন মু ইয়ান চিন্তা করতে লাগল,气旋 কি রক্তবর্ণ বিউংয়ের শক্তিকে প্রভাবিত করবে? যদি প্রভাবিত করে, তাহলে সে বড়ো ক্ষতির মুখে পড়বে। এই অভিশপ্ত灵气漩涡, কতটা ভয়ংকর!

কি, পরেরবার যেকোনো功法修炼 করলেই, যত কঠিনই হোক,灵气漩涡-এর সঙ্গে থাকলেই উন্নতি হবে? যদি তাই হয়, তাহলে এই灵气漩涡 আকাশচুম্বী শক্তিধর। সে এখন দশটি功法修炼 করছে, যদিও অধিকাংশ炼体-এর, তবুও তার法力 সাধারণ修真者দের সাত-আট গুণ বেশি।

সহজভাবে বললে, যত বেশি功法修炼,法力 তত বেশি ঘন,精神力 কিছুটা বাড়ে, আর দেহ功法-এর বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী উন্নত হয়। অবশ্য, তার জন্য প্রয়োজনীয়灵气ও বিপুল। যদি无限养气丹 না থাকে,灵气 ঘন জায়গায় থাকলেও কোনো উপকার হবে না।

সবশেষে, সে灵药 উৎপাদন করতে পারে বলেই এতো কিছু সম্ভব; না হলে কিছুই হত না। বিশ দিন 灵气漩涡-এর সঙ্গে পরিচিত হয়ে, সে যতই চিনে, ততোই উত্তেজিত হয়। তার ধারণা,五行宗-এর প্রধান যে অজেয় ছিল, তার কারণ 灵气漩涡-এর শক্তি।

একদিন, লিন মু ইয়ান দরজা খুলতেই দেখল বাইরে কয়েকজন修士 অপেক্ষা করছে; তাদের নেতা এক মধ্যবয়সী修士, যার অহংকার দেখে বোঝা যায় সে কোনো বিশিষ্ট পরিবারের সদস্য। লিন মু ইয়ানের মনে বোধ জাগল, তার সমস্যা বাড়বে।

“আমি ঝাং টং,五行宗-এর অধীন ঝাং পরিবারের বহির্বিভাগের কর্মাধ্যক্ষ। আজ আপনাকে বিরক্ত করছি—চাই আপনাকে আমাদের ঝাং পরিবারের অতিথি প্রবীণ পদে আমন্ত্রণ জানাতে। আপনার ইচ্ছা কী?”

“আমাদের ঝাং পরিবার সুপরিচিত, অতিথি প্রবীণদের待遇ও প্রচুর। আপনার শক্তিকে筑基期 পর্যন্ত উন্নীত করতে কোনো সমস্যা নেই। আপনার যেকোনো সমস্যার সমাধান আমরা করে দেব।”

“আপনার কাজ শুধু কিছু丹药 তৈরি করা।”

ঝাং টং অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল;炼气期 বারো স্তরের শক্তি নিয়ে আমন্ত্রণ জানানো সত্যিই সম্মানজনক। কিন্তু লিন মু ইয়ান জানে, সে লুকিয়ে আছে। যদি কেউ জানতে পারে সে灵药 উৎপাদন করতে পারে, তাকে বড়ো宗门-এ বন্দি করে灵药 উৎপাদনে বাধ্য করবে।

ঝাং পরিবারের অতিথি প্রবীণ হলে, দিনরাত丹药 তৈরি করতে হবে।待遇, স্বাধীনতা—সবই ফাঁকা বুলি। সে কি তিন বছরের শিশু?

“ওঝাং টং, আপনার প্রতি অমর্যাদা হয়েছে।”
“কিন্তু আমি五行宗-এর বাজারে丹药ের দোকান খুলতে চাই, এর বাইরে কিছু ভাবছি না।”
“যদি丹药 দরকার হয়, আমি সস্তায় বিক্রি করতে পারি।”

ঝাং টং ভেবেছিল সে আমন্ত্রণ স্বীকার করবে, কিন্তু লিন মু ইয়ান বিনা দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করল। ঝাং টং পরিবারের জন্য সে গৃহকর্তার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে; এখন এই ফলাফল, তার জন্য দুরূহ।

丹药 সস্তায় কিনলেও灵石 লাগবে। ঝাং টংয়ের চোখে শীতলতা জ্বলল, মুখে হাসি রেখে বলল:

“আপনি হয়তো জানেন না, আমাদের ঝাং পরিবার五行宗-এর প্রথম অধীন পরিবার।”
“পরিবারের প্রবীণ সত্যিকারের结丹期修士।”
“আপনার পরিচয় ও শক্তি অনুযায়ী, শক্তিশালী আশ্রয় খুঁজে নেওয়া ভালো; না হলে কেউ আপনাকে টার্গেট করবে।”

হাসিমুখে বললেও, লিন মু ইয়ান বুঝল কথার মধ্যে ভয় দেখানো আছে। ঝাং পরিবার শক্তিধর,五行宗-এও প্রভাবশালী; লিন মু ইয়ান五行宗-এর নাম ভাঙিয়ে কিছু করতে পারবে না।坊市-এ থাকার অনুমতি দিলে থাকবে, না দিলে চলে যেতে হবে।

তাকে টার্গেট করার কারণ, তার炼丹术 এবং সাম্প্রতিক灵石 উপার্জন; কোনো আশ্রয় না থাকলে, তাকে হত্যা করাও সম্ভব। কথার অর্থ বুঝে, লিন মু ইয়ান আরও অসহায় অনুভব করল। এখানে তাকে ভয় দেখানো হচ্ছে, ঝাং পরিবারে গেলে সে শুধু炼药师 হবে।

“আপনার সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ।”
“কিন্তু আমি স্বাধীনতায় অভ্যস্ত, পরিবারের মধ্যে থাকা আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”

আবারও বিনীত প্রত্যাখ্যান, ঝাং টংয়ের মুখ আরও গম্ভীর। সে ঠান্ডা গলায় বলল:

“আপনি養气丹 তৈরিতে দক্ষ,五行宗-এও তেমন গুরুত্ব পান না।”
“আমি শুনেছি, অনেক স্বাধীন修士 আপনার ওপর নজর রেখেছে, কিছু ছোট পরিবারও আপনাকে ধরে養气丹 তৈরি করতে চাইছে।”
“পুরো ঝাও দেশে, কেবল আমাদের ঝাং পরিবার আপনাকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দিতে পারে। আপনি একটু ভালোভাবে ভাবুন।”

এবার সরাসরি প্রকাশ্যে ভয় দেখানো হল; লিন মু ইয়ানও বিষণ্ন। ঝাং পরিবার এবার জোরদার চাপ দেবে, অচিরেই তাকে坊市 থেকে বের করে দেবে। তখন তার জীবন ঝাং পরিবারের হাতে থাকবে।

“যেহেতু এমন, আমি ভালোভাবে ভাবব।”
“কত সময় লাগবে ভাবতে?”
ঝাং টং মুখ কিছুটা নরম করল, মাথা উঁচু করে বলল—পুরো ঝাও দেশে কয়জন স্বাধীন修士 ঝাং পরিবারকে অগ্রাহ্য করতে পারে?

লিন মু ইয়ান একটু চিন্তা করে, গম্ভীর মুখে বলল:
“এক বছর পরে হলে কেমন হয়?”

“কি, এক বছর! তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?”
“সর্বাধিক দুই মাস; এর বেশি নয়।”
“আপনি যখন বললেন, তাহলে দুই মাসই থাক।”

এবার লিন মু ইয়ান যেন নম্র হয়ে গেল, ঝাং টং একটু অবাক হল। কিন্তু সে দ্রুত বুঝল, লিন মু ইয়ান এক বছর বললেও, আসলে দুই মাস বা তারও কম সময়ই দরকার। কিন্তু একবার কথাটি বলে ফেলা হয়েছে, পাল্টানো অসম্ভব।

“ঠিক আছে, দুই মাস; দুই মাস পরে আমি ফিরে আসব, আশা করি আপনি কোনো চালাকির আশ্রয় নেবেন না।”
“না হলে অতিথি প্রবীণ পদ হারাবেন।”
“坊市-এ五行宗 থাকায় স্বাধীন修士 কিছু করতে পারে না, কিন্তু坊市-এর বাইরে তারা অবাধ।”
“坊市-ও নিরাপদ নয়, অন্তত আমাদের ঝাং পরিবার নির্ধারণ করতে পারে কে থাকবে কে যাবে।”
“তাই আমাদের ঝাং পরিবারে যোগ দেওয়া সেরা সিদ্ধান্ত।”

এতক্ষণ ধরে বলার কারণ—লিন মু ইয়ান যেন পালিয়ে না যায়। লিন মু ইয়ান胸পুড়ি চাপিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল, সে অবশ্যই ভালোভাবে ভাববে, ঝাং টংকে নিরাশ করবে না।