বিশতম অধ্যায়: হস্তক্ষেপ

“হিসেব করলে, তোমারও সময় ঘনিয়ে এসেছে, আর অপেক্ষা করতে পারছ না, চাও আমার 崇王府-কে ধ্বংস করতে?”
“তোমরা 崇王府-ই একমাত্র সুযোগ নিয়েছিলে 五行宗-এ প্রবেশের, কত তরুণ প্রতিভাকে আটকে দিয়েছিলে।”
“দুঃখজনক, তোমাদের 崇王府-র উত্তরসূরীদের কারও মধ্যে 灵根 নেই, সত্যিই হাস্যকর।”
“তোমরা না থাকলে, আমি হয়তো অনেক আগেই 五行宗-এ প্রবেশ করতাম, আজ বহু বছর ধরে炼气期-তে আটকে থাকতাম না, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাতাম না!”
কালো চাদরের ভেতর থেকে ক্রুদ্ধ স্বর ভেসে আসে, তার রাগ-ক্ষোভ স্পষ্ট বোঝা যায়।
অমরত্বের পথ ছিন্ন হলে, মানুষের অন্তরেও জমে যায় বিষণ্নতা, শেষ পর্যন্ত কাদা মাটিতে পরিণত হয়, এ ক্ষোভ কারও মনেই জন্মাতেই পারে।
বৃদ্ধ এক অবয়ব গাড়ি থেকে বেরিয়ে আসে, ভিতরে থাকা নিরাপদ নয়, বেরিয়ে আসা ব্যক্তি আর কেউ নয়, 崇王-এর পিতা赵卓।
赵卓-র পাশে দাঁড়িয়ে আছে তেরো-চৌদ্দ বছরের এক কিশোরী, স্বভাবতই সে赵灵।
“এই ছোট্ট মেয়েটি তোমার পাশে, মৃত্যুর জন্য পাঠানো গুটি, নাকি তোমাদের 崇王府-র একমাত্র আশা?”
“তুমি বলো, আমি কি তাকে হত্যা করব?”
সন্দেহভরা স্বর কালো চাদরের মানুষের মুখ থেকে বেরোয়, সে যেন সত্যিই চিন্তায় পড়েছে।
সে ধীরে হাত তোলে, এক আগুনের গোলা জ্বলতে থাকে, চারপাশের উষ্ণতা বাড়ে।
নাচতে থাকা আগুনের বল দেখে赵灵-র চোখে বিস্ময় আর আতঙ্ক জমে ওঠে।
এটাই সেই কিংবদন্তির仙家法术, এই仙家法术-ই সহজে 崇王府-র রক্ষীদের হত্যা করেছে।
এ সময়赵卓-র চোখেও ভারী ভাব স্পষ্ট, সে অনুভব করতে পারে, কালো চাদরের মানুষের শক্তি炼气期-র নবম স্তরে, আর তার নিজের শক্তি炼气期-র সপ্তম স্তরের সমান।
শুধু দুই স্তরের পার্থক্য, কিন্তু তার জন্য তা অতিক্রমযোগ্য নয়।
“陆川, আমাদের মধ্যকার শত্রুতা অন্য কাউকে টেনে আনো না।”
“আজ যখন দেখা হয়ে গেল, তাহলে আমরা একবার মুখোমুখি হই,仙家手段-এর প্রকৃত শক্তি দেখতে চাই।”
বলেই赵卓 এক গম্ভীর গর্জন করে, তার শরীরের শক্তি উন্মুক্ত হয়।
এক স্তর সোনালি আভা তার শরীর ঢেকে রাখে, সে প্রস্তুত সম্মুখ সমরে নামতে।
“অজ্ঞতা, হাস্যকর!”
陆川-র মুখে অবজ্ঞার ছায়া, সে হাত বাড়িয়ে আগুনের বল ছুড়ে দেয়, লক্ষ্য赵卓।
আগুনের বল ছুটে আসতে দেখে赵卓 জানে, সে এড়াতে পারবে না, কারণ সে পালালে লক্ষ্য হবে তার নাতনী।
মন শক্ত করে,赵卓 এক গর্জনে আগুনের বলের দিকে ঘুষি মারে।
তার সমস্ত শক্তি ঘুষিতে কেন্দ্রীভূত, আগুনের বলের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়।
“পুঃ!”
陆川-র আত্মবিশ্বাসী মুখ মুহূর্তেই স্তব্ধ, সে ভাবেনি তার আগুনের বল ভেঙে যাবে।
赵卓 নিজেও ভাবেনি, তার সর্বশক্তি দিয়ে凝聚内力-এর ঘুষি仙家法术-কে ভেঙে দেবে।
“ভাবিনি তুমি আমার আগুনের বল ভেঙে দিতে পারবে, ভাবিনি, ভাবিনি!”
“সাধারণ মানুষের মধ্যে先天高手 বিরল, দেখছি তারা অকার্যকর নয়।”
“কিন্তু এতে কী, তুমি কি ভাবছ আমি শুধু একবার আগুনের বল ছুড়তে পারি?”
বলতে বলতে陆川-র আঙুলে আবার আগুনের বল জাগে, ঠোঁটে নির্মম হাসি।
দেখে赵卓-র মুখ আরও কুয়াশাচ্ছন্ন, কারণ তার আগের ঘুষি তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করেছে।
এবারের আগুনের বল সে কীভাবে ঠেকাবে?
“আমি তোমার সামনে মরতে পারি, কিন্তু আমার নাতনীর ক্ষতি কোরো না।”
“শক্তি থাকলে যা ইচ্ছা করা যায়, আর শত্রুর শক্তি বেশি হলে তুমি করুণা দেখাও।”
“তোমরা যদি তখন 崇王府-র সুযোগ ভাগ করে দিতে, আজ এ অবস্থায় পড়তে?”

“মরে যাও!”
陆川 গর্জে ওঠে, হাতে আগুনের বল ছুড়ে দেয়।
赵卓 সামনে এগিয়ে আসে, তার সমস্ত শক্তি ঘুষিতে কেন্দ্রীভূত, কঠিনভাবে আঘাত করে।
ঘুষি আগুনের বলের সঙ্গে সংঘর্ষে, বল একটু থামে,赵卓-র শক্তি যেন প্রতিরোধ করেছে।
陆川-র কপালে ভাঁজ পড়ে, মনে হয় এবারও বাধা পাবে?
“আহ!”
একসঙ্গে赵卓-র মুখ থেকে যন্ত্রণার চিৎকার বেরোয়, আগুন মুহূর্তে তার শরীর ঢেকে ফেলে, শব্দে বিস্ফোরণের ঝড় বয়ে যায়।
তবু赵卓 দ্রুত陆川-র দিকে ছুটে যায়, চিৎকার করে বলে—
“灵儿 দৌড়াও, ফিরে যাও 崇王府-তে।”
তিন পা ছুটে, তার শরীর থামে, সঙ্গে সঙ্গে ছাইয়ে পরিণত হয়।
কিছু দূরে赵灵-র মুখে বিভ্রান্তি, মুখ ফ্যাকাসে, শরীর কাঁপছে।
শৈশব থেকে আদরে বড় হওয়া সে, এমন দৃশ্য কোনদিন দেখেনি, পাগল না হয়ে যাওয়াটা ভাগ্য।
陆川 তখন赵灵-র দিকে নির্মম চোখে তাকায়, ঠাণ্ডা হাসি—
“তোমার দাদু খুব একা, তুমি তার সঙ্গী হও!”
বলেই হাতে আগুনের বল জাগে, আতঙ্কিত赵灵-র দিকে তাকায়, মুখে বিকৃত হাসি।
“আহ!”
হঠাৎ পরিবর্তনে赵灵 সহ্য করতে পারে না, মাথা চেপে চিৎকার করে।
এতে陆川 আরও উত্তেজিত, হাতের আগুনের বল নিয়ে মেয়েটির আতঙ্ক উপভোগ করতে চায় যেন।
এমন সময়, তার চোখ একদম কঠিন হয়, আগুনের বল ছুড়ে দেয়।
লক্ষ্য赵灵 নয়, বরং赵灵-র পেছনে।
পেছনে কারও উপস্থিতি টের পেয়ে赵灵 ঘুরে তাকায়, কিন্তু দেখার আগেই তার গলায় যন্ত্রণার ঝটকা, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
নতুন আগন্তুক赵灵-কে জড়িয়ে শরীর ঘুরিয়ে আগুনের বলের আঘাত এড়ায়।
অজ্ঞান赵灵-কে দেখে তার ভ্রু কুঁচকে যায়, চোখে শীতল ঝলক।
এ আগন্তুক আর কেউ নয়, 林木言, সে আসলে 韩家-র শেষ দু’জনকে শেষ করতে যাচ্ছিল, পথে 崇王府-র গাড়ি আক্রমণের দৃশ্য দেখে।
সে দ্রুত ছুটে আসে, কিন্তু তখন শুধু赵灵 অবশিষ্ট, মনে দায়বোধ জাগে।
কালো চাদরের মানুষের দিকে তাকিয়ে 林木言 কষ্টের হাসি হাসে, প্রতিপক্ষ炼气期-র নবম স্তরের, সে উপলব্ধি করতে পারে।
তথাপি সে কিছু উন্নতি করেছে, এখনও炼气期-র ষষ্ঠ স্তরে, প্রায় এক স্তরের পার্থক্য।
“殷王 বলত 崇王府-তে 林木言 নামের এক অদ্ভুত তরুণ আছে, তুমি তো সেই?”
“张升-কে কি তুমি হত্যা করেছ?”
陆川-র স্বর অনায়াস, 林木言-কে গুরুত্ব দেয় না।
炼气期-র ষষ্ঠ স্তরের এক তরুণ, সম্ভবত নিম্নস্তরের仙家法术-ও ঠিকভাবে করতে পারে না, সদ্য ব্যবহৃত ছিল世俗界-র কৌশল।
সে জানে না, 林木言刚刚 ব্যবহার করা কৌশল偷学 করেছে 崇王府-র বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে।
কারণ, 修炼 করতে করতে একঘেয়ে হয়ে, অন্য কাজ খুঁজে নিয়েছিল।
林木言-ও ভাবেনি, 陆川 এত সহজেই তার পরিচয় বুঝে নেবে।
এ পরিস্থিতিতে 陆川-কে না হত্যা করলে 林木言 বেশিদিন বাঁচবে না।
“তুমি কোথা থেকে এসেছ 修士, 五行宗-র নিয়ম জান না,敢在 তাদের জমিতে রাজপরিবারের কাউকে হত্যা করো, আমি মনে করি তুমি মরতে চাও!”
“আমি মনে করি মরতে চাও তুমি,炼气期-র ষষ্ঠ স্তরের, এত বড় কথা বলছ।”

“আমি 五行宗-র গোপন কথা অনেক বেশি জানি, তাদের ভয় দেখানো স্বপ্ন ছাড়া কিছু নয়।”
“আর 崇王府-র পতন হয়েছে, সে বাঁচার যোগ্যতা হারিয়েছে, শুধু মৃত্যুই তার পথ!”
হঠাৎ 陆川-র মুখ বিকৃত হয়, হাত ঘুরিয়ে আগুনের বল ছুড়ে দেয়।
দেখে 林木言-র মুখের ভাব পালটে যায়, সে বোকা নয়, শরীর দিয়ে আগুনের বলের মুখোমুখি হতে পারে না।
仙家法术-কে সে কখনও দেখেনি, তাই সরাসরি মোকাবেলা করতে সাহস পায় না।
赵灵-কে জড়িয়ে সে দৌড়ে আগুনের বল এড়ায়।
পরে ঘুরে পালানোর জন্য ছুটে যায়, স্পষ্টতই পালাতে চায়।
দেখে 陆川-র মুখে নির্মমতা ফুটে ওঠে।
আজকের কাজের সাক্ষী কেউ বেঁচে থাকলে 五行宗 ছেড়ে দেবে না।
যদিও殷王府-র সুরক্ষা আছে, শেষ পর্যন্ত আত্মা ছিন্ন হবে।
林木言-কে লক্ষ্য করে 陆川 ঠাণ্ডা হাসে, তার পদক্ষেপে দ্রুততা, এমনকি轻功 ব্যবহার করে, 林木言-র চেয়ে আরও দ্রুত।
林木言 তাকিয়ে দেখে 陆川 তাড়া করছে, হাতের আগুনের বল প্রস্তুত।
বাধ্য হয়ে 林木言 কাঠের属性飞剑 বের করে, ছুড়ে দেয়।
ঠিক তখন 陆川 আগুনের বল ছুড়ে,飞剑-এ আঘাতেই আগুনের বল ভেঙে যায়।
“ওহ, মধ্যম মানের法器, তোমার কাছে法器 আছে!”
“ভালো, দারুণ,法器 দিয়ে দাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।”
陆川-র উত্তেজিত চেহারা দেখে 林木言 দুঃখবোধ করে,炼气期-র নবম স্তরের, কিন্তু飞剑 নেই, লজ্জাজনক।
তবে দোষ নয়,法器-র দাম অত্যন্ত বেশি, 林木言-র飞剑 কাঠের属性 হলেও মধ্যম মানের法器।
কমপক্ষে দুই শত灵石 লাগে।
陆川 এক সাধারণ散修, তার灵石 নেই, কোথা থেকে দুই শত灵石?
শুধু আগুনের বল ভেঙে 林木言飞剑 ফিরিয়ে নেয়।
炼气期-র ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালেও সে飞剑 খুব বেশি ব্যবহার করতে পারে না।
林木言-র কোনো উত্তর না পেয়ে 陆川 ভীষণ চটে যায়, বিকৃত মুখে গর্জে ওঠে—
“ছেলে, ভালো না খেয়ে শাস্তির খাবার খাচ্ছ,实力炼气期-র ষষ্ঠ স্তর,法器 থাকলেও তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও।”
“সত্যি বলি, আমি ষাট বছর修道 করেছি,法器 না থাকায়专修法术 করেছি।”
“এই আগুনের বল, আমি ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারি, শেষ পর্যন্ত মরবে তুমি।”
“এখন তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি,飞剑 দিয়ে দাও, তোমাকে ছেড়ে দেব।”
陆川-র কথায় 林木言 কোনো উত্তর দেয় না, সে বোকা নয়,飞剑 দিয়ে দিলে আর কোনো অস্ত্র থাকবে না।
তখন 陆川 বলবে না মারবে,林木言 বিশ্বাস করবে না।
林木言-র গতি বাড়তে দেখে 陆川 আরও চটে যায়, আবার আগুনের বল ছুড়ে দেয়।
তবে 林木言 এবার飞剑 বড় করে এক ঘা আগুনের বলের দিকে ছুড়ে, আগুনের বল ভেঙে যায়।
এ দৃশ্য দেখে 陆川-র মুখ অন্ধকার হয়ে যায়, তারপর একের পর এক আগুনের বল ছুড়ে, যেন অগাধ সম্পদ।
林木言 একের পর এক আঘাত করতে বাধ্য হয়, সাত-আট বার আগুনের বলের আঘাতে তার কবজি ব্যথায় কেঁপে ওঠে।
“ছেলে, শেষ সুযোগ দিচ্ছি, যদি飞剑 না দাও আমার নির্মমতা দেখবে।”