অধ্যায় একশ চল্লিশ: তুমুল লড়াই চার
“দۆیু, আপনার এই কথা কি সত্যি? আপনি কি সত্যিই জুমিংজির-কে রাজি করাতে পারবেন যাতে সে পঞ্চবর্ণের আলোর বলটি আমার সঙ্গে কাড়াকাড়ি না করে?”
“আর দۆیু, আপনি নিজেও কি সেই পঞ্চবর্ণের আলোর বলটি আমার সঙ্গে দখল করার চেষ্টা করবেন না?”
শি দসাও কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, লিন মুয়ান তাকে সাহায্য করার জন্য খোদ মনস্তাত্ত্বিক অভিশাপ বা শয়তানের শপথ করতে প্রস্তুত আছেন, যাতে তিনি উত্তরাধিকারের জন্য তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করেন।
যদি সত্যিই এমন হয়, তবে কেবল একজন মধ্যবর্তী筑基 (ঝুচি) পর্যায়ের চাষির মোকাবিলা করা খুব একটা কঠিন হবে না।
“দۆیু, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার কথা সব সময় রাখা হয়। আমি এখনই শয়তানের নামে শপথ নিচ্ছি।”
কথা শেষ করে লিন মুয়ান সত্যিই শয়তানের নামে শপথ নিলেন।
প্রথমত, তিনি, লিন মুয়ান, শি দসাও-এর কাছ থেকে পঞ্চবর্ণের আলোর বলের উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নেবেন না।
দ্বিতীয়ত, তিনি জুমিংজিকে বাধা দেবেন যাতে সেও শি দসাও-এর কাছ থেকে পঞ্চবর্ণের আলোর বলের উত্তরাধিকার কেড়ে না নেয়।
“যেহেতু দۆیু এত উদার ও দয়ালু, তবে আমিও দۆیুকে সাহায্য করব এবং এই মধ্যবর্তী ঝুচি পর্যায়ের চাষিকে নিশ্চিন্ন করে দেব।”
“আপনাকে ধন্যবাদ, দۆیু।”
জুমিংজিরের বিষয়টি লিন মুয়ান শর্ত পেশ করার পরেই রাজি হয়ে গিয়েছিল।
লিন মুয়ান সমতার টোকেন অনুভব করার পর, বিক্ষিপ্ত চাষি জোটের একটি ছোট অংশ জুমিংজিকে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলে, জুমিংজি সেই মধ্যবর্তী ঝুচি চাষিকে আক্রমণ করার লিন মুয়ানের দাবি মেনে নেয়।
যদিও অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি দেখতে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল, তবে লিন মুয়ান সেটিকে ধ্বংস করতে চাননি, কেবল তার নশ্বর দেহটি চূর্ণ করতে চেয়েছিলেন।
“উ দং, তোমার কী হয়েছে? তুমি কি কোনো অশুভ আত্মার দ্বারা আক্রান্ত হয়েছ?”
“কে উ দং! সরে দাঁড়াও, আমার রাস্তা থেকে হটে যাও!”
পাঁচটি উপাদানের বা উ খিং তরুণের শিষ্য সান সুয়ান দসাও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠলেন, কিন্তু যখন শুনলেন যে উ দং নিজের পরিচয় স্বীকার করছে না, তখন তিনি বুঝলেন যে উ দং-কে কোনো অশুভ আত্মা নিয়ন্ত্রণ করছে।
পরিস্থিতি অত্যন্ত রহস্যময় ছিল, এই মুহূর্তে তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ না করাই শ্রেয়।
সংক্ষিপ্ত এক অচলাবস্থার পর, শি দসাও সবার আগে আক্রমণ করলেন।
দেখা গেল, তিনি দুই হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করছেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই একটি কালো আলোর রশ্মি তীব্র বেগে ছুটে গেল।
ঐ অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি হঠাৎ করেই লোহার লাঠিটি এমনভাবে নাড়াল যে প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই কালো আলোর রশ্মিটি ম্লান হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জুমিংজি এটি দেখে নিষ্ঠুর এক শীতল হাসিতে মুখ বাঁকাল, এবং তারপরে একটি গোল থালা বের করে দ্রুত মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তেই, তার চালিত সেই থালাটি থেকে তীব্র ও চক্রান্তকারী আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা ক্রমশ আরও বেশি উত্তপ্ত হতে লাগল এবং তার সঙ্গে সঙ্গে তীব্র বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হতে লাগল।
“অহংকার! নিজের ক্ষমতার সীমানা না জেনে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছ!”
এই দৃশ্য দেখে অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি চরম ক্রুদ্ধ হলো; সে বুঝতে পেরেছিল জুমিংজির আসল উদ্দেশ্য কী।
যতক্ষণ না তার নশ্বর দেহ ধ্বংস করা যায়, ততক্ষণ সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তা কোনো কাজেই আসবে না।
তার আকৃতি ঝড়ের বেগে ছুটে গেল এবং প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই জুমিংজির মাথার উপরে ভাসমান জ্বলন্ত সূর্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
তবে অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি লোহার লাঠি দিয়ে আক্রমণ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই দেখা গেল যে জ্বলন্ত সূর্যটি হঠাৎ করেই ফেটে চৌচির হয়ে গেছে, এবং এর পরেই কালো রঙের আগুন বিস্ফোরিত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে সামনের দিকে এগিয়ে আসা অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটিকে গ্রাস করে নিল।
বিষ এবং আগুনের এই সম্মিলিত রূপ এক আর একে দুইয়ের যোগফলের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর।
“আহ!”
যন্ত্রণাভরা আর্তনাদ শোনা গেল, এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই উ দং আগুনের লেলিহান শিখায় পুড়ে ছাই হয়ে গেল, দেখে মনে হলো তার প্রতিরোধের বিন্দুমাত্রও ক্ষমতা ছিল না।
সম্ভবত উ দং কল্পনাও করতে পারেনি যে জুমিংজির এই জ্বলন্ত সূর্যের কুহক বা মন্ত্রটি মূলত তাকেই ধ্বংস করার জন্য তৈরি।
এই আকস্মিক ও প্রাণঘাতী আক্রমণ আশেপাশের কাউকে কোনো সুযোগ দিল না।
কিন্তু আপাতদৃষ্টিতে এটি যুক্তিসঙ্গতও বটে।
প্রায় যারাই আগে মাথাচাড়া দিয়ে উঠছিল, তাদেরকেই আক্রমণ করা হচ্ছিল।
সকলেই যখন এই ঘটনায় বিস্মিত, তখন সেই দেহহীন অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি একটি সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে পলক ফেলতে না ফেলতে লিন মুয়ানের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।
এই পরিস্থিতি লিন মুয়ানকে দারুণভাবে হতাশ করে তুলল।
এর মধ্যেই তো দুবার শরীর দখল হওয়ার হাত থেকে রক্ষা পাওয়া গেছে, তবে এই সত্তাটি মাত্র একবার শরীর ধ্বংস হওয়ার পরই কেন সরাসরি তার নিজের শরীরের ভেতরে এসে ঢুকল?
“এখন কী করা উচিত?”
“এটিও খুব সহজ, তুমি এখন সরাসরি জোর করে ওর আত্মার ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে দাও।”
তিন চোখের আত্মা-শিয়ালের কথা শুনে লিন মুয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল।
সে শক্তির কৃমি হোক কিংবা অলৌকিক হাতের পাঞ্জা—এদের কোনটিই কি সামলানো সহজ?
তার পক্ষে কি আত্মার ওপর নিজের ছাপ ফেলা এতই সহজ কোনো ব্যাপার?
“নিজের বশীভূত করো!”
তবে পরের মুহূর্তেই লিন মুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে শক্তির কৃমির কাছে মানসিক বার্তা পাঠালেন।
তুলনামূলকভাবে বলতে গেলে, এই মুহূর্তে শক্তির কৃমিটি বেশ দুর্বল ছিল, তাই একে নিয়ন্ত্রণ করা কিছুটা সহজ হওয়া উচিত।
কিন্তু লিন মুয়ানের এই দাবি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই শক্তির কৃমিটি অত্যন্ত হিংস্র ও উগ্র এক আভা ছড়িয়ে দিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে লিন মুয়ানের সঙ্গে মরিয়া হয়ে শেষ দেখে ছাড়বে।
এমন পরিস্থিতিতে লিন মুয়ানও একটুও পিছপা হলেন না; তিনি সরাসরি বিষাক্ত আত্মার মৌমাছিগুলোকে পরিচালনা করে শক্তির কৃমির ওপর আক্রমণ শুরু করলেন।
যদি এটি তিন চোখের আত্মা-শিয়াল হতো, তবে লিন মুয়ান সত্যি তার সঙ্গে পেরে উঠতেন না, কারণ সেটি কেবল একটি সমতার চুক্তি ছিল এবং তিন চোখের আত্মা-শিয়াল যখন খুশি পালিয়ে যেতে পারত।
কিন্তু দ্বিতীয় বশীভূতকরণ চুক্তিটি শক্তির কৃমির ওপর নির্দিষ্ট মাত্রার নিয়ন্ত্রণ বা দমন বজায় রাখে।
আর এই মুহূর্তে লিন মুয়ানের কঠোর ও নির্মম পদক্ষেপে সেই দমন প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত মারাত্মক হয়ে উঠল।
শক্তির কৃমিটি প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সে অনুভব করল যে তার শরীর অত্যন্ত অস্বাভাবিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
তার মূল শক্তির দশ ভাগের এক ভাগও এই মুহূর্তে সে প্রয়োগ করতে পারছে না।
এর পরেই বিষাক্ত আত্মার মৌমাছিগুলো ঝাঁকে ঝাঁকে আক্রমণ চালাল, বিশেষ করে মৌমাছিদের রানিটি, যার সোনালী বিষাক্ত দংশন প্রায় পলকের মধ্যেই কৃমির বর্ম ভেদ করে প্রবেশ করল।
এই মুহূর্তেই শক্তির কৃমি বুঝতে পারল যে তার অবস্থা কতটা শোচনীয়, এবং সে সঙ্গে সঙ্গে লিন মুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে শুরু করল।
এমন পরিস্থিতিতে লিন মুয়ান মৌমাছিদের রানিকে আক্রমণ থামানোর নির্দেশ দিলেন।
এর পরেই তিনি মানসিকভাবে অলৌকিক হাতের পাঞ্জার সঙ্গে যোগাযোগ করলেন এবং তাকে তার সমস্ত প্রতিরোধ সরিয়ে নিতে বললেন, যাতে তিনি তার ওপর আত্মিক নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করতে পারেন।
তবে সবকিছু লিন মুয়ানের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি মসৃণভাবে এগোলো; সেই অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি সত্যিই নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করে দিল।
এমন পরিস্থিতিতে লিন মুয়ান খুব সহজেই তার ওপর আত্মিক নিষেধাজ্ঞা স্থাপন করতে সক্ষম হলেন।
যদিও এই মুহূর্তে লিন মুয়ানের মনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা রয়েই গিয়েছিল, তাই তিনি তিন চোখের আত্মা-শিয়ালকে মানসিক বার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“এই হাতের পাঞ্জার আসল মালিক কি এখনও বেঁচে আছে?”
“যদি সে বেঁচে থাকে, তবে কি আমি এইভাবে নিজের হাতে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি?”
কথাটি শুনে তিন চোখের আত্মা-শিয়ালও এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে গেল।
তবে খুব শীঘ্রই সে মাথা নাড়ল এবং মানসিক বার্তা পাঠাল:
“এই নিয়ে তোমার অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। এমনকি যদি সেই হাতের পাঞ্জার মালিক বেঁচেও থাকে, তবুও সে নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত উচ্চ স্তরের কোনো শীর্ষস্থানীয় সত্তা হবে।”
“কমপক্ষে, সে এই ক্ষুদ্র 修真界 (শিয়ুচেন চিয়ে বা অমর সাধনার জগত)-এ তো নেই।”
ক্ষুদ্র অমর সাধনার জগত! তিন চোখের আত্মা-শিয়ালের কথাবার্তার বহর বেশ বড়।
এই তথাকথিত ক্ষুদ্র অমর সাধনার জগতেই লিন মুয়ান কেবল চাও দেশ আর ছি দেশে ঘুরে বেড়িয়েছেন এবং তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি ছিলেন কেবল ঝুচি পর্যায়ের।
যাইহোক, আপাতত কিছুদিন কোনো বিপদ নেই জেনে লিন মুয়ান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই জগত ছেড়ে অন্য জগতে যাওয়ার ব্যাপারটি অন্তত মহাপ্রাণ বা হুয়াশেন (Hua shen) পর্যায়ের চাষিদের জন্য প্রযোজ্য।
অলৌকিক হাতের পাঞ্জাটি লিন মুয়ানের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল, আর লোহার লাঠিটি সেই জায়গাতেই পড়ে রইল।
এই মুহূর্তে ফুদু জং, উ খিং জং, দান দিং জং কিংবা ওয়ান শো জং—সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল জুমিংজি এবং অপর তিনজনের ওপর।
তবে তাদের মনেও ক্রমাগত চুলচেরা বিশ্লেষণ ও বিচার চলছে।
প্রথমত, জুমিংজির শক্তি ইতিমধ্যে প্রায় পুরোপুরি প্রকাশ পেয়ে গেছে।
তাছাড়া একটু আগের সেই ঘটনায় তার আধ্যাত্মিক শক্তি বত্বর পরিমাণে খরচ হয়ে গেছে, ফলে তার শক্তি এখন অনেকটাই হ্রাস পেয়েছে।
যেহেতু লিন মুয়ান এবং লি ওয়েন মূলত তেমন কোনো লড়াইয়ে অংশ নেননি, তবুও তাদের শক্তি যে খুব বেশি উচ্চমানের নয়, তা বলাই বাহুল্য।
সর্বোপরি তাদের হয়তো কিছু নির্দিষ্ট সম্পর্ক ও যোগাযোগ রয়েছে, যা অন্যদের মনে ভীতি তৈরি করতে সক্ষম।
অন্যদিকে, শি দসাও ছিলেন তাদের সকলের মনে একমাত্র সত্যিকার প্রতিদ্বন্দ্বী।
শো ল্য এবং দান চিং একে অপরের দিকে তাকালেন, এবং তারপরে প্রায় একই সঙ্গে নিজেদের আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলো পরিচালনা করে শি দসাও-এর ওপর আক্রমণ চালিয়ে গেলেন।
এই আকস্মিক আক্রমণে শি দসাও-এর মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে গেল। যদিও তিনি নিজের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আগে থেকেই সচেতন ছিলেন, তবুও তিনি আশা করেননি যে আক্রমণ এত দ্রুত আসবে।
তবে এই মুহূর্তে লিন মুয়ান এবং জুমিংজি যেহেতু আক্রমণ করছেন না, তাই নিজের শক্তির ওপর তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।
তিনি সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে দিলেন, এবং তার গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বা তারও বেশি দ্রুত হয়ে উঠল।
এর পরেই তার হাত থেকে কালো আলোর একটি রেখা তীব্র বেগে ছুটে গেল এবং পলক ফেলতে না ফেলতে এক ঝুচি চাষিকে আঘাত করল।
সেই ঝুচি চাষিও আগে থেকেই সতর্ক ছিল এবং নিজের প্রতিরক্ষামূলক আভা বা শক্তি ঢাল সক্রিয় করে রেখেছিল।
কিন্তু কালো আলোর সেই আক্রমণের সামনে সেই প্রতিরক্ষামূলক শক্তি ঢালটি কাগজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে কালো আলোর রেখাটি সেই ঝুচি চাষির বুক ভেদ করে চলে গেল।
এই অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর আক্রমণ দেখে চারপাশের সকলের মুখের রঙ বদলে গেল।
যাদের কাছে প্রতিরক্ষামূলক আধ্যাত্মিক অস্ত্র ছিল, তারা দ্রুত সেগুলো সক্রিয় করে তুলল, আর যাদের কাছে তা ছিল না, তারা ঢাল সদৃশ আধ্যাত্মিক অস্ত্র শক্ত করে ধরে রাখল।
সর্বোপরি, কালো আলোর সেই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত诡异 (অস্বাভাবিক ও রহস্যময়); সামান্য অসতর্ক হলেই যে কেউ এর শিকারে পরিণত হতে পারে।
“হাতের ওপর হাত দিয়ে বসে থাকলে চলবে না, সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো!”
“সেই কালো আলো যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তা নিশ্চয়ই অজেয় নয়।”
এক মুহূর্তে শো ল্য সজোরে চিৎকার করে উঠলেন এবং বাকিদের নিয়ে আবারও সম্মিলিত আক্রমণ শুরু করলেন।
এবার মূল আক্রমণটি চালিত হলো মন্ত্র বা কুহকবিদ্যার মাধ্যমে, আর শুরুতেই ছিটকে এলো বেশ কয়েকটি অগ্নিপাখির কুহক।
অগ্নিপাখিদের তীব্র তীক্ষ্ণ চিৎকার শুনতে পেয়ে শি দসাও বিন্দুমাত্রও ভয় পেলেন না; কারণ তার বর্তমান শক্তির বিচারে যদি তিনি কয়েকটি অগ্নিপাখির কুহকই সমাধান করতে না পারতেন, তবে তিনি বহু আগেই ধার্মিক চাষিদের হাতে নিহত হতেন।
তিনি নিজের স্টোরেজ পাউচে বা থলেতে এক চড়থাপ্পড় মেরে একটি ঘণ্টার আকৃতির আধ্যাত্মিক অস্ত্র বের করে আনলেন।
তবে সেই আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি জুড়ে অসংখ্য ফাটল ধরেছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সেটি যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে চৌচির হয়ে যেতে পারে।
তা সত্ত্বেও, সেই ঘণ্টার আকৃতির আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ভেতর থেকে যে আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, তা একটি নিখুঁত বা চরম পর্যায়ের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সমতুল্য ছিল!
“সেটি হলো—একটি ভগ্ন বা ক্ষতিগ্রস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র!”
“অভিশাপ! সে কোথা থেকে একটি ক্ষতিগ্রস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র পেল!”
দান চিং এবং শো ল্য বড় কোনো সম্প্রদায়ের মূল শিষ্য হওয়ার কারণে প্রকৃত অর্থেই যথেষ্ট অভিজ্ঞ ছিলেন, এবং প্রায় সঙ্গে সঙ্গে তাঁরা চিনতে পারলেন যে ঘণ্টার আকৃতির ওই অস্ত্রটি আসলে একটি ক্ষতিগ্রস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র।
যদিও এমন ক্ষতিগ্রস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্র ঝুচি পর্যায়ের চাষিরাও চালনা করতে পারেন, তবে এর পেছনে যে শক্তির ক্ষয় হবে, তা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত বিশাল।
কিন্তু এই ঠিক সেই মুহূর্তে শি দসাও-এর ছায়ার ভেতর থেকে হঠাৎ করেই একটি কালো মূর্তি উড়ে এল এবং সরাসরি সেই ক্ষতিগ্রস্ত ঘণ্টার আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ওপর টোকা দিল।
তবে পরের মুহূর্তেই সেই কালো মূর্তিটি একটি তীক্ষ্ণ ও কর্কশ চিৎকার করে উঠল এবং তার শরীর এক-তৃতীয়াংশ অদৃশ্য বা ঝাপসা হয়ে গেল।
একই সঙ্গে, ক্ষতিগ্রস্ত ঘণ্টার আকৃতির আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি থেকে একটি অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল এবং তার পরেই বিকট এক শব্দে সেটি ফেটে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে একটি ভয়ংকর ও শ্বাসরুদ্ধকর আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং পলক ফেলতে না ফেলতে চারপাশকে গ্রাস করে নিল।
যে সাধারণ ঝুচি চাষিদের আধ্যাত্মিক শক্তি ইতিমধ্যে প্রায় শেষের পথে ছিল এবং যারা কখনো বিশেষভাবে শরীরের শক্তি বৃদ্ধি বা炼体 (লিয়ানতি বা দেহচর্চা) করেননি, তারা এই একক আক্রমণে রক্তবমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
কেবলমাত্র শো ল্য, দান চিং এবং পাঁচ উপাদানের বা উ খিং তরুণের সান ইউয়ান দসাও সামান্য আহত হয়েছিলেন।
আর পাঁচ বিষের বা উ তু জং সম্প্রদায়ের মে লিং জিয়ানজি তো শুরু থেকেই আসেননি, ফলে সেখানে তাদের পক্ষে পরিস্থিতি সামলানোর মতো কেউ উপস্থিত ছিল না।
“পাম!”
“অভিশাপ!”
অত্যন্ত ক্ষিপ্ত ও রাগান্বিত একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল; দেখা গেল শি দসাও অত্যন্ত হিংস্র ও বিকৃত দৃষ্টিতে লি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে আছেন।
ঠিক একটু আগে যখন তিনি অন্য দিকে আক্রমণ করছিলেন, তখন লি ওয়েন হঠাৎ করেই রুপালি সূচের আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি পরিচালনা করে তার ওপর পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণ চালিয়েছিলেন।
তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে শি দসাও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পাননি এবং লি ওয়েনের ছিটকে আসা সূচের আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি তার বুক একদম ফুঁড়ে দিল।
তবে পরের মুহূর্তেই তার শরীর হঠাৎ করে নিজে থেকেই জ্বলে উঠল এবং পলক ফেলতে না ফেলতে সেটি একটি কাঠের পুতুলে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
“বিকল্প পুতুল বা ছায়া পুতুল!”
লি ওয়েনের মুখের কোণে এক টুকরো শীতল হাসি ফুটে উঠল এবং তিনি হাত নাড়লেন। ঠিক পরের মুহূর্তেই পাঁচবর্ণের আলোর একটি ঝিলিক বয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গেই একটি ছায়া অত্যন্ত বিশৃঙ্খল ও টলমল পায়ে সামনে বেরিয়ে এল।
আর সে অন্য কেউ নয়, খোদ শি দসাও।
তবে আগের তুলনায় শি দসাও-এর মুখমণ্ডল এখন অত্যন্ত ফ্যাকাশে এবং তার মুখের কোণ বেয়ে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
“লি দۆیু, আমি আর এই উত্তরাধিকার চাই না, দۆیু আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন।”
“অনেক দেরি হয়ে গেছে!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পাঁচটি সূচ শি দসাও-এর বুক এবং মাথা ভেদ করে চলে গেল।
শি দসাও-এর মুখ জুড়ে তখন চরম যন্ত্রণা ও অসহায়ত্বের অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল, কিন্তু তার প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতাও আর অবশিষ্ট ছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে মনে হলো যেন তিনি সমস্ত প্রতিরোধ ক্ষমতা চিরতরে হারিয়ে ফেলেছেন।
তার শরীরের আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এবং শি দসাও মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সম্পূর্ণ motionless বা স্থবির হয়ে রইলেন।
জুমিংজি যখন লি ওয়েনের দিকে তাকাল, তখন তার দৃষ্টি জুড়ে পরিপূর্ণ সতর্কবার্তা ও ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল এবং সে সামান্য পিছিয়ে গেল।
কেবল লিন মুয়ানের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শান্ত ও স্বাভাবিক; লি ওয়েন যে এত সহজে শি দসাওকে নির্মূল করে দিলেন, তাতে তার মনে বিন্দুমাত্র বিস্ময় জাগল না।
এই মুহূর্তে লি ওয়েন আবার হাত নাড়লেন, আর তখনই পাঁচবর্ণের আলোর এক ঝিলিকের মধ্যে একটি কালো ছায়া ভেসে উঠল।