একশো এগারোতম অধ্যায়: মৌমাছি রানী

হাতের তীব্র যন্ত্রণা অগ্রাহ্য করে লিন মুয়ানের মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল, তা হলো—এই পরিবর্তিত বিষাক্ত আত্মামৌমাছিটি প্রজননের জন্য একেবারে আদর্শ পুরুষ। মৌমাছিদের রানী সাধারণত প্রজননের জন্য অত্যন্ত বিশেষ ও শক্তিশালী পুরুষ মৌমাছিই বেছে নেয়, আর এই পরিবর্তিত সোনালি বিষাক্ত আত্মামৌমাছিটি সেই কাজের জন্য নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে উপযুক্ত।

এই ভাবতে ভাবতেই সোনালি বিষাক্ত আত্মামৌমাছিটি প্রবলভাবে ছটফট শুরু করল, যেন সে সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে মুক্ত করতে চাইছে। তা দেখে লিন মুয়ান এক মুহূর্ত ইতস্তত করে হাতটি ছেড়ে দিলেন। ডানা ঝাপটে সোনালি মৌমাছিটি অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে তার মৌচাকের দিকে উড়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লিন মুয়ানের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

যদি তার অনুমান ভুল না হয়, তবে এই সোনালি মৌমাছিটি সদ্য জন্মেছে, কিন্তু লিন মুয়ানের আক্রমণের কারণে তাকে জোর করে লড়াইয়ে নামতে হয়েছিল। যুদ্ধের তীব্রতা বাড়ার সাথে সাথে রানী মৌমাছি বুঝতে পারে যে এই সোনালি মৌমাছিটি কতটা শক্তিশালী, তাই সে তাকে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। রানীর কাছে সন্তানের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কী হতে পারে?

কাছাকাছি থাকা মৌচাক এবং তার মুখে জমে থাকা অগণিত বিষাক্ত আত্মামৌমাছির দিকে তাকিয়ে লিন মুয়ান তার বিষাক্ত আগুনের লাউ (টক্সিক ফায়ার গোর্ড) সক্রিয় করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন। তার এই পদক্ষেপে বিষাক্ত মৌমাছিগুলো বিপদের গন্ধ পেয়ে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে উন্মত্তের মতো তেড়ে এল। লিন মুয়ান সেগুলোর দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে আগুনের লাউ থেকে আক্রমণ শুরু করলেন।

অবিরাম আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, নিমেষের মধ্যে এক ঝাঁক মৌমাছি ভস্মীভূত হলো। কিন্তু তাতেও ভয় না পেয়ে বাকি মৌমাছিগুলো আরও হিংস্রভাবে আক্রমণ করতে লাগল। বরাবরের মতোই, সেগুলো প্রথমে বিষাক্ত হুল ফুটিয়ে, তারপর কামড় বসাতে চাইল। তবে সেগুলো সাধারণ জাতের মৌমাছি হওয়ায় লিন মুয়ানের শরীরের কোনো ক্ষতিই করতে পারল না।

লিন মুয়ান থামার কোনো লক্ষণ না দেখিয়ে সরাসরি গুহার ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ভেতরে ঢুকেই তিনি দেখতে পেলেন একটি বিশাল মৌচাক, যার ওপর এক ফুট দীর্ঘ রানী মৌমাছিটি সেই সোনালি মৌমাছিটির সাথে অবিরাম উড়ে বেড়াচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে লিন মুয়ান শান্ত হয়ে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ কোনো আক্রমণ করলেন না।

পরিবর্তিত সোনালি বিষাক্ত আত্মামৌমাছিটির শক্তি মাত্র প্রথম স্তরের শুরুতে, আর তার আকার হয়েছে প্রায় আধা ফুট। অন্যদিকে রানী মৌমাছির শক্তির আভা প্রথম স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে, যেন দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় পোকা হওয়ার ঠিক আগের ধাপ। এই মুহূর্তের বিভ্রান্তিতে পিছন থেকে আসা এক ঝাঁক মৌমাছি আবার তাকে ঘিরে ধরল এবং কামড়াতে শুরু করল। কিন্তু তাদের সব চেষ্টাই লিন মুয়ানের শরীরে বিন্দুমাত্র আঁচড় কাটতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর প্রজনন শেষ হলো। রানী মৌমাছিটি লিন মুয়ানের দিকে তাকাল, তার তীব্র আভা থেকে এক ধরনের হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছিল। পরক্ষণেই, সে ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে লিন মুয়ানের সামনে আবির্ভূত হলো এবং তার বিষাক্ত হুল দিয়ে লিন মুয়ানের শরীরে আঘাত করল। রানী মৌমাছিটি প্রথম স্তরের শেষ পর্যায়ের এক শক্তিশালী প্রাণী, তার আক্রমণ সাধারণ মৌমাছিদের সাথে তুলনাই হয় না। তার হুলটি লিন মুয়ানের শরীরে গেঁথে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে লিন মুয়ান চরম অবসাদ অনুভব করলেন। তার শরীর ঝিমিয়ে এল, যেন কোনো শক্তিই অবশিষ্ট নেই। তা দেখে রানী মৌমাছিটি উল্লসিত হয়ে লিন মুয়ানের বাহুতে প্রচণ্ড জোরে কামড় বসাল। যন্ত্রণার তীব্রতায় লিন মুয়ান কিছুটা সজাগ হয়ে উঠলেন। মুহূর্তের দেরি না করে তিনি মৌমাছিটিকে জাপটে ধরলেন। কিন্তু পরক্ষণেই মৌমাছিটির শরীর ছায়ার মতো ঝাপসা হয়ে তার হাত থেকে ফসকে বেরিয়ে গেল। হুলটি আবার বিদ্যুতের বেগে লিন মুয়ানের পিঠে বিঁধে গেল। এতে লিন মুয়ান টাল সামলাতে না পেরে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।

তবে তিনি নিজের জিভে কামড় দিয়ে নিজেকে জোর করে সজাগ রাখলেন। দ্রুত নিজের স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি 'ফায়ার বার্ড' বা অগ্নিপাখির তাবিজ বের করে সক্রিয় করলেন।

"কিউ!" এক তীক্ষ্ণ চিৎকারে আগুনের পাখিটি রূপ নিল এবং চারপাশের অধিকাংশ মৌমাছিকে মুহূর্তেই পুড়িয়ে ছাই করে দিল। পাখিটি ডানা মেলে রানী মৌমাছির দিকে ধেয়ে গেল। কিন্তু রানী মৌমাছিটি এবার আর আগের মতো ভীত হলো না। সে তার ডানা ঝাপটে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে পালিয়ে গেল। আগুনের পাখিটির পক্ষে তার গতি ছোঁয়া অসম্ভব ছিল।

অগ্নিপাখিটি রানীকে ধরতে না পেরে লিন মুয়ান সেটিকে আশেপাশের অন্য মৌমাছিদের ওপর লেলিয়ে দিলেন এবং নিমেষেই এক বড় ঝাঁককে ভস্মীভূত করলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে রানী মৌমাছিটি ঘুরে এসে আবার লিন মুয়ানের সামনে হাজির হলো এবং হুল ফুটিয়ে আঘাত করল। এমন পরিস্থিতিতে লিন মুয়ান অত্যন্ত বিরক্ত হলেন। তিনি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি ঢাল বের করে সামনে ধরলেন। কিন্তু রানী মৌমাছিটি এতটাই ধূর্ত যে, সে ঢালের আড়াল থেকে বেরিয়ে শরীরের উন্মুক্ত অংশে আঘাত করতে লাগল।

এভাবে তিন-চারবার আক্রান্ত হওয়ার পর লিন মুয়ান বুঝতে পারলেন যে, এই রানীর মোকাবিলা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। এর গতি 'ফ্লাইং ব্লাড সেন্টিপিড'-এর সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো, এমনকি 'উইন্ড স্পিরিট এনার্জি' ব্যবহার করেও একে ধরা সম্ভব নয়। সবচেয়ে বড় কথা, রানী মৌমাছিটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে, তাই সাধারণ শারীরিক বা জাদুকরী আক্রমণ তার কোনো ক্ষতি করতে পারছে না। যদি ফ্লাইং ব্লাড সেন্টিপিডটি উন্নত স্তরের হতো, তবে 'ফিউশন আর্ট' ব্যবহার করে একে হারানো সহজ হতো। কিন্তু এখন উপায় নেই।

রানীকে আবার আক্রমণ করতে দেখে লিন মুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গুহা থেকে বেরিয়ে আসার পথ নিলেন। তিনি নির্বোধ নন যে, জেনে-বুঝে হারার লড়াই চালিয়ে যাবেন। লিন মুয়ানকে চলে যেতে দেখে রানী মৌমাছিটিও আর পিছু নিল না, সম্ভবত সে-ও বুঝতে পেরেছিল যে লিন মুয়ানকে বাগে আনা তার পক্ষেও কঠিন।

মৌচাকের বাইরে এসে লিন মুয়ান কিছুটা চিন্তায় ডুবে গেলেন। শীঘ্রই তিনি একটি বিষাক্ত লতা বের করে সেটিকে বর্ধিত করতে শুরু করলেন। এই জায়গায় বিষাক্ত ও অন্ধকার শক্তি প্রবল, তাই এখানে অনুরূপ কোনো জাদুকরী লাউ জন্মানোর সম্ভাবনা আছে। তার তিনটি পোষা প্রাণী কখন উন্নত স্তরে পৌঁছাবে তা জানেন না, তাই তিনি ভাবলেন নিজেই যদি একটি লাউ তৈরি করতে পারেন, তবে সব সমস্যার সমাধান হয়ে যেতে পারে। বিষাক্ত মৌমাছিগুলো চলে যাবে কিনা তা নিয়ে তিনি তেমন চিন্তিত নন, কারণ মৌচাক এখানেই, রানী মৌমাছি সহজে জায়গা ছাড়বে না। তাছাড়া রানী নিজেও জানে যে লিন মুয়ানকে সে আটকাতে পারবে না, তবে কেন সে পালাবে?

বিষাক্ত লতার বর্ধন লিন মুয়ানের ধারণার চেয়েও সহজ ছিল। প্রথম লতা থেকেই একটি ধূসর রঙের জাদুকরী লাউ জন্মাল। যদিও সেটি মাত্র হাজার বছরের পুরনো, কিন্তু এর থেকে নির্গত বিশুদ্ধ অন্ধকার শক্তি প্রমাণ করছিল যে এটি অন্ধকার গুণসম্পন্ন। এই দেখে লিন মুয়ানের মনে লোভ জাগল। তিনি আরও লতার বীজ বের করে দ্রুত বর্ধন করতে লাগলেন। কিন্তু পরবর্তী নয়টি লতা থেকে শুধু 'বিস্ফোরণ লাউ' (এক্সপ্লোশন গোর্ড) জন্মাল। একমাত্র পার্থক্য হলো, এই লাউগুলোতে অন্ধকার শক্তি অনেক বেশি, যার ফলে এদের ক্ষয় করার ক্ষমতা দারুণ। তবে লিন মুয়ানের সাহায্য ছাড়া এগুলো পূর্ণতা পেতে অন্তত নয়শো বছর সময় নিত। পরবর্তী সময়ে লিন মুয়ান তার পুরো মনোযোগ ওই অন্ধকার গুণসম্পন্ন লাউটির দিকে দিলেন, মনে মনে প্রার্থনা করলেন যেন এটি ভূত বা প্রেতাত্মাদের মোকাবিলা করতে পারে।

অন্যদিকে, লিন মুয়ান এবং বিষাক্ত মৌমাছিদের লড়াইয়ের পর কি হেং এবং ঝোউ ইউ দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো থাকায় তারা সমস্ত বাধা পেরিয়ে এক শিংওয়ালা ভূত রাজার (ইউনিহর্ন ঘোস্ট কিং) এলাকায় পৌঁছে গেল।

"ঝোউ ইউ仙子, আমার মনে হচ্ছে চারপাশের পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, সমস্ত ভূত যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে।"
"আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত এবং কোনো ভিত্তি-স্থাপক (ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট) বিশেষজ্ঞকে নিয়ে ফিরে আসা উচিত।"
পুরো পথ এত সহজ ছিল যে কি হেংয়ের কাছে সবকিছুই অবাস্তব মনে হচ্ছিল। এখানে আসার পর চারপাশটা অস্বাভাবিক রকমের নীরব, আর এই নীরবতা ভয়ের উদ্রেক করছে। কিন্তু ঝোউ ইউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল:

"না, এত কষ্ট করে এখানে এসেছি, যেকোনো মূল্যে আমাদের একবার চেষ্টা করতেই হবে।"
"এই এক শিংওয়ালা ভূত রাজা মাত্র একজন সাধারণ ভূত সৈনিকের স্তরে আছে। যদি সে উন্নত হয়ে ভূত সেনাপতি হয়ে যায়, তবে ফাউন্ডেশন স্তরের সাধকরাও তার কিছু করতে পারবে না।"
"যদি পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়, তুমি আগে চলে যেও। আমি তোমাকে দোষ দেব না।"
এই পরিস্থিতিতে কি হেং অত্যন্ত বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

ঝোউ ইউকে সে-ই নিয়ে এসেছে, যদি তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না।
"ঠিক আছে, তাহলে আমিও তোমার সাথে শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করব।"
"কিন্তু যদি দেখি আমরা পেরে উঠছি না, তবে আমাদের সাথে সাথে পিছু হটতে হবে এবং পরিবারের বয়স্কদের ডেকে এনে এই ভূত রাজাকে দমন করতে হবে, কেমন?"
"বেশ।"

ঝোউ ইউ রাজি হওয়ায় কি হেং আর কথা বাড়াল না। নিজের এবং ঝোউ ইউয়ের গায়ে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ এবং গোল্ডেন আর্মার তাবিজ লাগিয়ে তারা ভূত রাজার এলাকার গভীরে প্রবেশ করল। তারা খুব সতর্কতার সাথে এগোচ্ছিল এবং তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। কিন্তু কঙ্কাল ছাড়া আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব সেখানে ছিল না। কঙ্কালগুলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে এগুলো একসময় মানুষের ছিল। যত বেশি কঙ্কাল দেখা যাচ্ছিল, কি হেংয়ের মুখ তত বেশি গম্ভীর হয়ে উঠছিল।

হঠাৎ সে ঝোউ ইউয়ের হাত শক্ত করে ধরে শীতল স্বরে বলল:
"পরিস্থিতি ভালো নয়, আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হওয়া উচিত।"
"আমি তো আগেই বলেছি, ভূত রাজাকে না দেখা পর্যন্ত এবং পরিস্থিতি পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত আমরা ফিরব না।"
ঝোউ ইউ ভ্রু কুঁচকে কি হেংয়ের হাত ঝেড়ে ফেলে শান্তভাবে বলল।

কি হেংয়ের মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল। কারণ সে লক্ষ্য করল যে, এই হাড়গুলো বহু পুরনো নয়, বরং মনে হচ্ছে যেন সদ্য কেউ এদের খেয়ে ফেলেছে। তাই সে অনুমান করল যে, ভূত রাজা হয়তো কাছাকাছিই আছে।

"আমার সাথে দেখা করতে চাও? বলো, কী প্রয়োজন?"
হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কি হেং এবং ঝোউ ইউ দুজনেরই চোখ বড় হয়ে গেল, তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না। নিঃসন্দেহে, যে কথা বলছে সে ওই এক শিংওয়ালা ভূত রাজাই। সাধারণত, ভূতরা সেনাপতি স্তরে পৌঁছালেই কেবল তাদের বুদ্ধিবৃত্তি জাগ্রত হয়, সৈনিক স্তরে তারা কেবল আদেশ পালন করে। তবে কি এক শিংওয়ালা ভূত রাজা ইতিমধ্যেই ভূত সেনাপতিতে উন্নীত হয়েছে?

এই ভেবে কি হেং তার হাতের ফায়ার বার্ড তাবিজটি শক্ত করে ধরল, একটু বিপদ বুঝলেই সে আক্রমণ করবে। দুজনে ধীরে ধীরে পেছন ফিরল এবং দেখতে পেল তাদের পেছনে একটি কালো ছায়া ভাসছে, যার মাথার ওপর একটি রক্তবর্ণের শিং। তার চেহারা এক মধ্যবয়সী পুরুষের মতো, অভিব্যক্তি শান্ত এবং ভদ্র। তার পিঠে একটি ধূসর রঙের ছোট পতাকা বাঁধা, যার আভা থেকে মনে হচ্ছে এটি একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র।

কোনো সন্দেহ নেই, এটাই সেই ভূত রাজা। অন্যথায় তার শরীর এমন আধ্যাত্মিক বৈশিষ্ট্য ধারণ করত না। আর এই ভূত রাজার আভা কোনো সাধারণ সৈনিকের নয়, বরং একজন শক্তিশালী ভূত সেনাপতির।

"পালিয়ে যাও! আমি একে আটকে রাখছি!" কি হেং চিৎকার করে তার হাতের অগ্নিপাখির তাবিজটি সক্রিয় করল। ভূত রাজা আপাতদৃষ্টিতে ভদ্র আচরণ করলেও এবং তাদের ওপর অতর্কিতে হামলা না করলেও, জীবিত এবং মৃতরা জন্মগত শত্রু। দেখা হলেই তাদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী লড়াই অনিবার্য। তাদের দুজনের শক্তিই ১২তম স্তরের, এমনকি দুজন মিলে লড়লেও এই ভূত রাজার মোকাবিলা করার ক্ষমতা তাদের নেই।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই আগুনের পাখিটি একটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে ভূত রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর ঝোউ ইউ বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার গায়ে একটি 'আর্থ এস্কেপ' তাবিজ লাগিয়ে মাটির গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।