তিরাশি অধ্যায়: অতর্কিত হত্যা

হঠাৎ আক্রমণের মুখে, চার灵仙ি অনুভব করলেন সেই আত্মার মণিটির অদ্ভুত শক্তি, আক্রমণ করার আগেই তাড়াহুড়ো করে নিজের দ্বিতীয় স্তরের বিষধর পাখি বের করে সামনে রাখলেন।
"ধ্বংস!"
আত্মার মণিটি শূন্যে ছুটে এসে মুহূর্তেই প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন ভেদ করল এবং সঙ্গে সঙ্গে বিষধর পাখিটির উপর আঘাত হানল।
একটি করুণ চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে বিষধর পাখিটির দেহে রক্তাক্ত গর্ত ফুটে উঠল, পরের মুহূর্তেই তিন-মাথা জলদানের একটি সহায়ক-মাথা পাখিটির গলায় কামড়ে ধরল, বজ্র ও জল-শক্তির দুই মাথা থেকে তীব্র শক্তি নিঃসৃত হতে লাগল।
প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন ভেঙে যাওয়ায় চার灵仙ি বিষধর পাখিটিকে রক্ষা করার সুযোগ পেলেন না, কারণ সেই সময় উড়ন্ত রক্তপোকা ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে সামনে চলে এসেছে।
সে মুখ খুলে একসঙ্গে পাঁচটি লাউ-আকৃতির যন্ত্র বের করল, মুহূর্তেই পাঁচ ধরনের জাদু-আক্রমণ ঝড়ের মতো ছুটে এল।
চার灵仙ির হৃদয় মুহূর্তেই গভীর হতাশায় ডুবে গেল, শুধু তিনি নন, সম্ভবত গোটা 修真-জগতে কেউ কল্পনাই করেনি, মাত্র চর্চার নবম স্তরের একজন সাধক এত সহজে দুটি দ্বিতীয় স্তরের প্রাণী সঙ্গে আনতে পারে।
তদুপরি, তারা উভয়েই ছিলো বিকৃত শক্তিশালী আক্রমণ-ধারী।
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ছিল, এই দুই প্রাণীর কাছে একাধিক লাউ-আকৃতির আত্মার অস্ত্র রয়েছে।
এমন আকস্মিক আক্রমণে, গুটি কয়েক প্রতিষ্ঠার স্তরের সাধক বা গুটিকয়েক কোর-গঠন স্তরের সাধক ছাড়া কেউ বাঁচতে পারত না।
চার灵 পতাকার আক্রমণ মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হল, কিন্তু তা কেবল উড়ন্ত রক্তপোকাটির আক্রমণ ঠেকাতে পারল।
তখনই উড়ন্ত রক্তপোকাটি জাদু-আক্রমণের ফাঁকে সরাসরি মুখ বাড়িয়ে ছোবল মারল।
আতঙ্কে চার灵仙ি লাফ দিয়ে পাশ কাটালেন, যদিও শরীরের মাঝ বরাবর কামড় থেকে বাঁচলেন, কিন্তু উভয় পা একসঙ্গে চিবিয়ে ছিঁড়ে ফেলা হল।
তবুও, চার灵仙ি ব্যথার ঘোর কাটানোর আগেই তিন-মাথা জলদানের অশুভ জল-বজ্র এসে পড়ল।
এ দৃশ্য দেখে চার灵仙ির মুখে গভীর আতঙ্ক ফুটে উঠল, প্রাণরক্ষার কোমরের অলংকারটি সক্রিয় করলেন।
একটি প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন তাঁকে ঘিরে ধরল, কিন্তু অশুভ জল-বজ্র সরাসরি তাঁকে বিদ্ধ করল।
চোখের পলকে বজ্রের বিদ্যুৎ সারা আচ্ছাদন ঢেকে ফেলল, চার灵仙ি আর্তনাদ করে, চুল খাড়া হয়ে, অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
মালকিন অজ্ঞান হলে বিষধর পাখি পাগলের মতো চিৎকারে ফেটে পড়ল, ধারালো নখ তিন-মাথা জলদানের গায়ে আঘাত করতে থাকল, ফলত সারা গায়ে রক্ত ঝরতে লাগল।
তবুও চার灵仙িকে ধরার পর তিন-মাথা জলদানও ফুরসত পেল।
বাকি দুটি মাথা একসঙ্গে বিষধর পাখিকে চেপে ধরল।
একই সময়ে, উড়ন্ত রক্তপোকা লাফিয়ে এসে বিষধর পাখির গলায় কামড়ে ধরল।
চারটি মাথা একসঙ্গে চাপ দিলে, বিষধর পাখির গলা ছিঁড়ে গেল।
অজ্ঞান চার灵仙ির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে, মুখ থেকে রক্তগঙ্গা বেরিয়ে আবার অজ্ঞান হলেন।
“দুঃখজনক, এত সুন্দর仙িকে হারালাম।”
“কিন্তু উপায় নেই, তুমিই আমাকে হুমকি দিলে।”
“তুমি যদি মূল শিষ্যা হতে, তাহলে কমপক্ষে বিষবিদ্যার একটি কৌশল বদল করতে পারতাম।”
“আহা, আগামী জন্মে সাবধান থেকো, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ো না।”
বলতে বলতে 林木言 আগুন-লাউ সক্রিয় করল, চারপাশের সকল চিহ্ন মুছে দিল।
তারপর অজ্ঞান চার灵仙িকে তুলে নিয়ে উড়ে পালাল।
প্রতিটি ধর্মসংঘে শিষ্যদের আত্মার পরিচয়পত্র থাকে, শিষ্য মরার আগ পর্যন্ত কেউ টের পায় না।
শুধু ধর্মসংঘ চাইলে বিশেষ কৌশল প্রয়োগে চার灵仙ির অবস্থান খুঁজে বের করতে পারে, কিন্তু সেটি অনেক খরচসাপেক্ষ।
একটি জলাশয়ে পৌঁছে 林木言 লাফিয়ে পড়ল, দ্রুত সাঁতরে সরাসরি পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘের এলাকায় প্রবেশ করল।
পূর্বে 林木言 যখন বিষধর ধর্মসংঘের শিষ্যদের সঙ্গে এখানে আসে, তখনই এই এলাকার ভৌগোলিক অবস্থান খতিয়ে দেখে।
তার আবিষ্কার, এখানে অনেক জলাশয় রয়েছে যেগুলো সরাসরি ভূগর্ভস্থ নদীর সঙ্গে সংযুক্ত।
এইভাবে 林木言 সরাসরি ভূগর্ভস্থ নদী দিয়ে আসতে পারে, কোনো ঝুঁকি ছাড়াই পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘের গভীর অঞ্চলে পৌঁছতে পারে।
অন্যের দোষে ফাঁসানোও একটা শিল্প, এবার 林木言 কেবল কিছু সাধারণ অস্তিত্ব নিধনেই থামতে চায় না।
শিগগিরই 林木言 মানচিত্র দেখে পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘের একটি সহায়ক পরিবার খুঁজে পেল।
এই পরিবার দুই ধর্মসংঘের সীমানায় বিখ্যাত, মূলত আত্মার ওষুধ চাষ ও ওষুধ প্রস্তুতিতে পারদর্শী, পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘের অধিকাংশ নিম্নস্তরের শ্বাস-শক্তি বড়ি ও ছোট প্রাণশক্তি বড়ি এখান থেকেই আসে।
তবে পরিবারটি দুর্বল নয়, বিশেরও বেশি প্রতিষ্ঠার স্তরের সাধক আছে এবং বেশিরভাগই অগ্নি উপাদানের বিশেষজ্ঞ।

নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পুরো পরিবারে বিশেষ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা করা হয়েছে, বিপদের আশঙ্কা হলে রক্ষাকবচ সক্রিয় হলে কোর-গঠন স্তরের সাধকও সহজে প্রবেশ করতে পারে না।
পরিবারের নিজস্ব জাদু-ব্যবস্থা আছে, সরাসরি পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘে সাহায্য চাইতে পারে, চারপাশে কয়েকটি মাঝারি পরিবারও পাহারা দেয়।
ফলে নিরাপত্তা প্রায় অকাট্য।
তবে, কিছুই চূড়ান্ত নয়।
যেমন 林木言 চুপিসারে ঢুকতে চাইলে সে খুব সহজেই পারবে।
সে তিন-মাথা জলদান দিয়ে ভূগর্ভস্থ নদী পথে ঢুকতে পারে।
অবশ্যই, আত্মার গাছপালা জলের প্রয়োজন হয়।
আর উড়ন্ত রক্তপোকাও মাটির নিচ দিয়ে ঢুকতে পারে।
তার এই ক্ষমতা আসলে মাটি খুঁড়ে ঢোকার মতোই।
কোর-গঠন স্তরের ভৌতিক অনুভূতি ছাড়া প্রতিষ্ঠার স্তরের সাধকরা মাটির নড়াচড়া টের পায় না।
তবুও সাবধানতার জন্য 林木言 উড়ন্ত রক্তপোকাকে দিয়েই সুড়ঙ্গ খুঁড়িয়ে ঢোকানোর সিদ্ধান্ত নিল, কারণ বারবার ভূগর্ভস্থ নদী ব্যবহার করলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা থাকে।
ভবিষ্যতে সে এখান দিয়ে বিভিন্ন অঞ্চলে যাতায়াত করতে চায়।
পুরাতন পরিবারের প্রধান কক্ষে, পরিবারপ্রধান চিন্তিত মুখে বসে আছেন, মনে হচ্ছে কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে।
পাশের তরুণ প্রশ্ন করল:
“দাদু, আপনি কি আজকের বিষধর ধর্মসংঘের আক্রমণ নিয়ে চিন্তিত?”
“পাঁচ উপাদান ধর্মসংঘ ইতিমধ্যেই কোর-গঠন স্তরের সাধক বসিয়েছে, বাজার খুব কাছে, আমাদের পরিবারের শক্তিতে কোর-গঠন স্তরের কেউ না এলে কোনো সমস্যা হবে না।”
উত্তরে পরিবারপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“জানি না কেন, ইদানীং বারবার অস্থির লাগছে, মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটবে।”
“না, চারপাশে গোপন প্রহরা বাড়াও, slightest সন্দেহ হলেই রক্ষাকবচ সক্রিয় করো।”
“বিষধর ধর্মসংঘের সাধারণ শিষ্যরা এলে ভয় নেই, ভয় কেবল তাদের বিশেষ দক্ষ শিষ্যরা এলে।”
“দাদু ঠিকই বলেছেন, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
ঠিক তখন 林木言-এর ছায়া পুরাতন পরিবারে উপস্থিত।
তার পুরো দেহ বিষের ধোঁয়ায় ঢাকা, মুখ চেনা যায় না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পরিবারের পূজার ঘর খুঁজে পেল।
এখানে কেবল পূর্বপুরুষদের স্মৃতিচিহ্ন সংরক্ষিত নয়, পরিবারের আত্মার পরিচয়পত্রও রাখা হয়।
এখানে পাহারা থাকে, কোনো সদস্য প্রাণ হারালে সঙ্গে সঙ্গে পরিবারপ্রধানকে জানানো হয়।
এত গুরুত্বপূর্ণ স্থানে কেবলমাত্র চর্চার স্তরের সাধক পাহারায় থাকে না, কমপক্ষে একজন প্রতিষ্ঠার স্তরের ও দুজন চর্চার স্তরের সাধক থাকে।
চর্চার দুজনকে সহজেই সামলানো যায়, কিন্তু প্রতিষ্ঠার স্তরেরটি!
“আহা, আমার শক্তি এখনও কম, প্রতিষ্ঠার স্তরেরকে চুপিসারে মারতে পারা কঠিন!”
“বড় গোলযোগ করলে ধরা পড়ার আশঙ্কা।”
অগত্যা, সে দুঃশ্চিন্তা না করে堂堂 ভাবে পূজার ঘরে ঢুকল।
চুপিচুপি এলে সন্দেহ হয়,堂堂 ভাবে এলে কেউ কিছু ভাববে না।
কিন্তু দরজায় পা রাখতেই দুজন চর্চার স্তরের সাধক বাধা দিল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল:
“আপনি কে, পূজার ঘরে কেন এসেছেন?”
“আমি পরিবারের নতুন ওষুধ প্রস্তুতকারী, প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি, সরো সরো পথ ছেড়ে দাও, নইলে তোমাদের জন্য খারাপ হবে।”
林木言 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা বলল, দুজন হতবাক হয়ে গেল।
এমন堂堂 প্রবেশকারী অপরিচিত কেউ চোর হওয়ার কথা নয়।
তার ওপর, কে-ই বা পূজার ঘরে চুরি করতে আসে!
তবে এই চর্চার নবম স্তরের শক্তি!

“কী হলো, সন্দেহ থাকলে এখনই পরিবারপ্রধানকে জিজ্ঞেস করো।”
“তবে আমি এখনই প্রবেশ করব, তোমরা কি ভাবছ আমি প্রবীণকে আক্রমণ করব?”
“না না, প্রবীণ, দয়া করে ভিতরে চলুন!”
দুজন অপ্রস্তুত, ভাবছে, পরিবার কবে নতুন ওষুধ প্রস্তুতকারী নিল!
আসলে চর্চার নবম স্তরের কেউ প্রতিষ্ঠার স্তরের প্রবীণের সামনে কিছুই করতে পারবে না।
林木言 পূজার ঘরে ঢুকতেই প্রতিষ্ঠার স্তরের প্রবীণকে পেল।
প্রবীণ তার দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন।
“তুমি তো অচেনা মুখ, মনে হয় সদ্য যোগ দিয়েছ?”
林木言 কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি শব্দরোধী আবরণ তৈরি করল।
তারপর হাত বাড়িয়ে প্রবীণের দিকে বলল,
“এটি দেখলেই সব বুঝতে পারবেন।”
বলেই একটি জাদু-লিপি এগিয়ে দিল।
কিন্তু প্রবীণটি সঙ্গে সঙ্গে একটুকু অগ্নিগোলক ছুড়ে শব্দরোধী আবরণ ভেঙে দিল।
“দ্রুত লোক ডাকো, চোর ঢুকেছে!”
এমনটা হতে পারে ভেবেছিল, তবুও 林木言 বিরক্তি চেপে বুঝল, মানুষ বড় হলে ধোঁকা দেওয়া কঠিন।
এ প্রবীণ সন্দেহ না করেই চিৎকার করে পুরো পরিবারকে সতর্ক করল।
মন খারাপ হলেও 林木言 বাতাসের মতো সামনে গিয়ে প্রবীণকে আক্রমণ করল।
তার চেহারা দেখেছে, এই প্রবীণকে মরতেই হবে!
বুদ্ধিমান হলেই বা কী, প্রতিক্রিয়া সবসময় দ্রুত হয় না।
প্রবীণ এখনো প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন তৈরি করতে পারেনি, 林木言-এর এক ঘুষিতে বুকে আঘাত পেল।
“চড়চড়!”
এক মুহূর্তে বুকের সব পাঁজর ভেঙে গেল।
তারপরও প্রবীণ প্রতিরক্ষার আচ্ছাদন সক্রিয় করল, 林木言-এর আক্রমণ ঠেকাল।
তবে এবার 林木言 মৃত্যুর সংকল্পে তিন-মাথা জলদান ছাড়ল।
হঠাৎ দ্বিতীয় স্তরের তিন-মাথা জলদান দেখে প্রবীণ আতঙ্কিত।
তবুও উড়ন্ত তরবারি বের করার আগেই জলদান墨নীল লাউ সক্রিয় করল, আত্মার মণি ছুড়ে মারল।
“ধ্বংস!”
প্রতিরক্ষা ভেঙে চুরমার, প্রবীণ দুঃখে মারা গেল, আত্মা ও দেহ উভয়ই জলদানের খাদ্যে পরিণত হল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে বাইরে পাহারাদার দুজন টেরই পেল না।
তারা প্রবীণের চিৎকার শুনে অবাক, এমন সময় এক ছায়া ঝড়ের গতিতে তাদের সামনে এসে একঘুষিতে দুজনের মাথা চূর্ণ করল।
তারপর একটি অগ্নিগোলক ছুড়ে দুজনকে ছাই বানাল।
তবে দ্রুতই পুরো পরিবার সাড়া দিয়ে পূজার ঘরের দিকে ছুটল।
কিন্তু গিয়ে দেখল, সব আত্মার পরিচয়পত্র উধাও, প্রতিষ্ঠার স্তরের প্রবীণ নিহত।
পরিবারপ্রধানের মুখ গম্ভীর, যার আশঙ্কা করছিলেন, সেটাই বাস্তব।
কেউ একজন চুপিসারে প্রবেশ করেছে, মুহূর্তেই প্রতিষ্ঠার স্তরের প্রবীণকে হত্যা করতে পেরেছে, অন্তত প্রতিষ্ঠার স্তরের সাধক না হলে অসম্ভব।
“তৎক্ষণাৎ রক্ষাকবচ সক্রিয় করো, সব বের হওয়ার পথ বন্ধ করো, চোর যেন পালাতে না পারে।”
“সব জায়গায় খোঁজ করো, চোরকে খুঁজে বের করো, পাঁচ নম্বর প্রবীণের প্রতিশোধ নাও।”
“সাবধানতার জন্য দ্রুত বাজারে খবর পাঠাও, সাহায্য চাও।”