অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: দশম স্তরের শ্বাসপ্রশ্বাস সাধনা

উপত্যকার মাঝে লিন মুইয়ান কাঠ-বিষ সাধনা শুরু করলেন। পঞ্চতত্ত্বের চৌদ্দটি মৌলিক কৌশল আগে থেকেই আয়ত্ত থাকায় কাঠ-বিষ সাধনা আয়ত্ত করা তাঁর জন্য খুব একটা কঠিন হলো না।

যখন লিন মুইয়ান কাঠ-বিষ সাধনা শুরু করলেন, তখন তাঁর শরীরের ভেতরে থাকা পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল এবং তার গতি ক্রমাগত বাড়তে থাকল। দ্বিগুণ! তিনগুণ! পাঁচগুণ! দশগুণ! এই আকস্মিক পরিবর্তন লিন মুইয়ানকে অত্যন্ত আনন্দিত করল। তিনি বুঝতে পারলেন, তাঁর পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি ক্রমাগত উন্নত হচ্ছে।

হঠাৎ, লিন মুইয়ান কিছু একটা চিন্তা করে ত্রিভুজ কুমির, তিন মাথার ড্রাগন এবং উড়ন্ত রক্ত-বিচ্ছুকে তলব করলেন। তিনি ‘দানব মিলন’ নামক গোপন কৌশল প্রয়োগ করে তাদের সাথে সাধনা শুরু করলেন। একই সাথে, তাঁর শরীরের পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণির গতি আরও দ্বিগুণ বেড়ে গেল। তিনটি পোষ্য প্রাণীর শক্তি লিন মুইয়ানের শরীরে প্রবেশ করে পুনরায় বেরিয়ে যেতে লাগল। এই মুহূর্তে লিন মুইয়ান স্পষ্ট অনুভব করলেন যে, তাঁর পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণিতে অন্য কোনো শক্তি মিশেছে। মনে হলো সেটি বাতাস, বিদ্যুৎ, বরফ এবং রক্ত-উপাদান। তবে আশ্চর্য বিষয় হলো, এই ঘূর্ণিকে নিয়ন্ত্রণ করছে মাটি, জল এবং কাঠের ধর্ম। কেন এমন ঘটছে, তা লিন মুইয়ানের বোধগম্য হলো না।

পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি বিশ গুণ গতিতে চলার ফলে আশেপাশের স্বর্গীয় শক্তি ক্রমাগত জমা হতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে সেখানে একটি ‘শক্তি সঞ্চয়কারী বৃক্ষ’ ছিল, যার ফলে লিন মুইয়ানের চারপাশে প্রচুর শক্তি পুঞ্জীভূত হয়েছিল। এভাবে সাধনা করতে করতে মুহূর্তের মধ্যে তাঁর炼气 (লিয়ানকি) পর্যায়ের নবম স্তরের সাধনায় উন্নতির লক্ষণ দেখা দিল; মনে হলো আর মাত্র এক ধাপ বাকি, তাহলেই তিনি দশম স্তরে পৌঁছে যাবেন। একই সাথে, লিন মুইয়ান অনুভব করলেন যে কাঠ-বিষ সাধনার কারণে তাঁর শরীরে কিছু পরিবর্তন আসছে। যদিও এই পরিবর্তন খুব ক্ষীণ, তবুও তিনি তা পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না। তবে এটি তাঁকে পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি চালনা করা থেকে বিরত করতে পারল না।

সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল, লিন মুইয়ানের প্রাণশক্তির স্তর ক্রমাগত উঁচুতে উঠতে লাগল। এই মুহূর্তে তিনি এক গভীর ও রহস্যময় ধ্যানের স্তরে নিমজ্জিত হলেন, মনে হলো যেন পুরো পৃথিবী তাঁকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হচ্ছে। একদিন! দুই দিন! পাঁচ দিন! দশ দিন! সময় বয়ে চলল, চোখের পলকে এক মাস পেরিয়ে গেল। আগে যে পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি শক্তি জমা করেছিল তা বিলীন হয়ে গেছে, এমনকি শক্তি সঞ্চয়কারী বৃক্ষটিও শুকিয়ে গেছে।

হঠাৎ লিন মুইয়ান চোখ খুললেন, তাঁর চোখ থেকে এক অদ্ভুত উজ্জ্বল আলো ঠিকরে বের হলো। মুখ দিয়ে তিনি এক দলা দূষিত বাতাস বের করে দিলেন। নিবিড়ভাবে অনুভব করে দেখলেন, তাঁর সাধনা অবশেষে炼气 পর্যায়ের দশম স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং তাঁর শরীর একটি উচ্চমানের জাদুকরী সরঞ্জামের মতো শক্ত হয়ে উঠেছে। উচ্চমানের জাদুকরী সরঞ্জাম সাধারণত ভিত্তি-স্থাপক (ঝুজি) পর্যায়ের সাধকরা ব্যবহার করেন, আর তাঁর শরীর এখন সেই পর্যায়ের শক্তিতে পৌঁছে গেছে। লিন মুইয়ানের ধারণায়, ভিত্তি-স্থাপক পর্যায়ে পৌঁছালেই হয়তো তাঁর শরীর এতটা শক্তিশালী হতো। তবে সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টি তাঁর নজর কাড়ল, তা হলো তাঁর পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি। শরীরের ভেতরে দৃষ্টিপাত করে লিন মুইয়ান অবাক হয়ে দেখলেন, তাঁর পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণিতে হলুদ, নীল এবং সবুজ—এই তিনটি রঙ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। যদিও তা খুব স্পষ্ট নয়, তবুও তা দৃশ্যমান। এর সাথে হালকা সোনালী ও লাল রঙের আভা মিশে আছে, যা কিছুটা অস্পষ্ট। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণি আবারও উন্নত হয়েছে। হয়তো এটি তাঁর বিষ-সাধনা, পঞ্চতত্ত্বের কৌশল এবং পঞ্চতত্ত্বের শক্তির সম্মিলিত ফলাফল।

বুকের কাছে কিছু একটা নড়াচড়া অনুভব করে লিন মুইয়ান তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। তিন মাথার ড্রাগনটি এখন মাত্র কয়েক ইঞ্চি বড় একটি শুঁয়োপোকার মতো গুটিসুটি মেরে তাঁর বুকে ঘুমিয়ে আছে। তার শরীরের সমস্ত ক্ষত যেন সেরে গেছে। তার প্রাণশক্তিও এখন চাপা পড়ে আছে, রূপ পরিবর্তন না করলে তার আসল শক্তি অনুভব করা যাচ্ছে না। শরীর ছোট হওয়া ছাড়া তার মধ্যে আর কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। তবে উড়ন্ত রক্ত-বিচ্ছুটির শক্তি দ্রুত বাড়ছে, মনে হচ্ছে তৃতীয় স্তরের দানব হওয়ার জন্য তার আর মাত্র এক ধাপ বাকি। আর যে ত্রিভুজ কুমিরটি আগে প্রথম স্তরের শুরুতে ছিল, সে এই অল্প সময়ের মধ্যেই প্রথম স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এবং শেষের দিকে যাওয়ার পথে। এটি দেখে খুব দ্রুত মনে হলেও, দানবদের উন্নতির গতি সাধারণত অত্যন্ত মন্থর হয়। বিশেষ করে যাদের শরীরে পবিত্র পশুর রক্ত আছে, তাদের উন্নতি করা পাহাড় ডিঙানোর মতো কঠিন, কয়েকশ বা হাজার বছরে হয়তো তারা এক ধাপ এগোয় এবং এর জন্য প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়। অথচ এই ত্রিভুজ কুমিরটি আরামসে লিন মুইয়ানের কোলে ছোট টিকটিকির মতো ঘুমিয়ে থেকেই নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিচ্ছে।

炼气 পর্যায়ের দশম স্তরে পৌঁছানোর পর, অল্প সময়ের মধ্যে একাদশ স্তরে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। তবে এই দশম স্তর তাঁকে প্রতিদিন প্রায় একশ বছরের সমান শক্তি দিচ্ছে। কাঠের লাউ দিয়ে জাদুকরী শক্তি এবং রক্তের লাউ দিয়ে সারাংশ পূরণ করার মাধ্যমে তিনি বিষাক্ত লতা চাষের সময় অনেকটাই কমিয়ে আনতে পারবেন। একই সাথে, রক্ত-ফলও প্রচুর পরিমাণে চাষ করতে হবে, কারণ লিন মুইয়ান ছাড়াও ত্রিভুজ কুমিরটি রক্ত-ফলের বড় ভোক্তা। অগ্নি-পদ্ম এবং বরফ-পদ্মের বীজও তিনি চাষ করতে চান। বরফ-পদ্মের বীজ কুমিরটিকে খাওয়ানো হবে, দেখা যাক তাতে তার শক্তি বাড়ে কি না। আর লিন মুইয়ান নিজে এই দুই ধরনের ওষুধ খেয়ে দেখবেন যে পঞ্চতত্ত্বের ঘূর্ণিতে আগুন ও বরফের রঙ বাড়ানো যায় কি না। যদি না হয়, তবে প্রয়োজনে অগ্নি-পদ্মের বীজ বিক্রি করে দেবেন, এর দামও কম হবে না। আর ছোট精元 (জিংইউয়ান) বড়িগুলো লিন মুইয়ানের কাছে এখন আর খুব একটা কার্যকর নয়, সেগুলো অন্যদের সাথে বিনিময়ের জন্য রেখে দেওয়াই ভালো।

পরবর্তী দিনগুলোতে কাজের ব্যস্ততা বজায় থাকল। ঠিক সেই সময়ে, এক পাহাড়ি বনাঞ্চল থেকে দুটি ছায়া মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল। এই দুজন হলো এক বৃদ্ধ এবং এক যুবক। তাদের মুখ ফ্যাকাশে এবং শরীরের প্রাণশক্তি অস্থিতিশীল, মনে হচ্ছে তারা প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছে।

"তরুণ প্রভু, পেছনের শত্রুরা কাছে চলে এসেছে, আপনি দ্রুত পালিয়ে যান। যখন আপনার শক্তি元婴 (ইউয়ানইং) পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন ফিরে এসে মালিকের প্রতিশোধ নেবেন।"

"ফু বো, আমরা একসাথে পালাব!"

"সময় নেই, ওরা দুজন 金丹 (জিনদান) পর্যায়ের চূড়ায় থাকা বিশেষজ্ঞ, আমাকে আটকে ফেলেছে। আপনি না পালালে আমাদের দুজনকেই এখানে প্রাণ হারাতে হবে!"

"বেঁচে থাকা যদি এতই যন্ত্রণাদায়ক হয়, তবে দ্রুত মরে যাওয়াই ভালো। এতে আপনাদের ঝামেলা মিটবে, আমাদেরও শান্তি।" পেছন থেকে এক অবজ্ঞাপূর্ণ হাসির শব্দ ভেসে এল, তাতে জেমিংজি (বিপৎসংকুল) অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

ফু বো হিংস্র মুখে একটি সাদা তুকমা বের করে জেমিংজির গায়ে লাগিয়ে দিলেন। "মনে রেখো, বিষ-সম্প্রদায়কে পুনরুজ্জীবিত করতে হবে এবং সেই বিশ্বাসঘাতকদের নির্মূল করতে হবে। আমার সঙ্গ ছাড়া তরুণ প্রভু সাবধানে থাকবেন!"

কথা শেষ করেই ফু বো সেই সাদা তুকমাটি সক্রিয় করলেন। মুহূর্তের মধ্যে এক সাদা আলোর আবরণ জেমিংজিকে ঢেকে ফেলল এবং চোখের পলকে সে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ফু বো ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তাঁর পেছনের এক পুরুষ ও এক নারীকে দেখলেন। তারা দুজনই স্বর্ণ-বড়ি (জিনদান) পর্যায়ের চূড়ায় অবস্থান করছে, যদিও元婴 (ইউয়ানইং) পর্যায়ে পৌঁছাতে মাত্র এক ধাপ বাকি, কিন্তু সেই ধাপ অতিক্রম করা অত্যন্ত কঠিন। ফু বো হঠাৎ এক অদ্ভুত হাসি হেসে শীতল স্বরে বললেন, "ভাবিনি যে বিষ-সম্প্রদায়ের দুজন উত্তরাধিকারী আসলে পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় থেকে এসেছে, সত্যিই দারুণ চাল! মনে হচ্ছে আমার মালিক সেই ডাইনির ওপর ভুল বিশ্বাস করেছিলেন। তবে আজ, আমি আমার পুরনো মালিকের প্রতিশোধ নেব, যদিও তোমাদের দুজনকেই মারা সম্ভব না হয়, তবুও তোমাদের গুরুতর আহত করবই।"

ফু বোয়ের কথা শুনে সেই দুজন আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তবে তারা ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই ফু বো একটি গোলক আকৃতির জাদুকরী বস্তু বের করলেন এবং তাতে পাগলের মতো জাদুকরী শক্তি ঢালতে শুরু করলেন, সেই সাথে এক মুখ তাজা রক্ত ছিটিয়ে দিলেন। সাথে সাথে সেই গোলকটি থেকে এক অদ্ভুত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল এবং চারপাশের বাতাস স্তব্ধ হয়ে গেল। একই সময়, সেখান থেকে এক প্রচণ্ড উত্তপ্ত তাপ অনুভূত হতে লাগল।

ফু বোয়ের মুখ যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, তাঁর শরীর চোখের পলকে শুকিয়ে যেতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত কেবল চামড়া অবশিষ্ট থাকল। আগুনের মতো লাল সেই জাদুকরী বস্তুটি ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল এবং চারপাশ প্রচণ্ড তাপে ভরে গেল। সেই দুজন স্বর্ণ-বড়ি সাধক তখন সেই বাধার মধ্যে আটকা পড়ে গেল এবং পালাতে পারল না, একমাত্র পথ ছিল সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরক্ষা করা। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না, তাদের ত্বক থেকে বিন্দু বিন্দু রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল এবং তাদের শরীর ধীরে ধীরে শুকাতে লাগল। মাত্র দশ মুহূর্তের মধ্যে আকাশের সেই অগ্নিগোলকটি ম্লান হয়ে ভেঙে পড়ল।

সেই দুজন এখন কেবল কঙ্কালসার হয়ে একে অপরের দিকে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে তাকাল। ভাগ্য ভালো যে তারা শেষ পর্যন্ত প্রতিরক্ষা বজায় রেখেছিল, নাহলে সামান্য গাফিলতিতেই তাদের মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।

"ঠাস!" হাতের আত্মার ফলকটি ভেঙে যেতে দেখে জেমিংজির চোখে জল এল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে কিংলান সাংরেন আসলে পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের সদস্য, যে বিষ-সম্প্রদায়কে ধ্বংস করার উদ্দেশ্যেই সেখানে ঢুকেছিল। যখন সে সব কিছু元婴 (ইউয়ানইং) পর্যায়ের মহান গুরু বিষ-পূর্বপুরুষকে জানাল, তখন দেখল তিনিও গুরুতর আহত। জেমিংজি এমন ব্যক্তিত্ব নয় যে সহজে হাল ছেড়ে দেবে। তাই সে হিসাব-নিকাশ করে দুই পক্ষের ভারসাম্য ভেঙে দিল এবং পুরো বিষ-সম্প্রদায়কে এই গোপন সত্য জানিয়ে দিল। পুরনো প্রভাবশালীরা নিজেদের স্বার্থের জন্য দ্রুত চারদিকে পালিয়ে গেল। যদিও তাদের শক্তি খুব একটা বেশি ছিল না, কিন্তু সম্প্রদায়ের সম্পদের ৭০ শতাংশই তাদের অধীনে ছিল। তাদের চলে যাওয়ার ফলে বিষ-সম্প্রদায় প্রায় রিক্ত হয়ে গেল। কিংলান সাংরেন তা বুঝতে পেরে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, আর বিষ-পূর্বপুরুষ জীবনের শেষ শক্তিটুকু ব্যয় করে তাঁকে আটকে দিলেন। এর ফলে বিষ-সম্প্রদায়ের বেশির ভাগ পুরনো লোক পালিয়ে গেল, যাদের অনেকেই ড্যানডিং এবং ওয়ানশু সম্প্রদায়ের দিকে পাড়ি জমাল। এই দুটি সম্প্রদায়ের পেছনে元婴 (ইউয়ানইং) পর্যায়ের একাধিক বিশেষজ্ঞের সমর্থন আছে, তাই পঞ্চতত্ত্ব এবং বিষ-সম্প্রদায় একত্রিত হলেও তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করা সম্ভব নয়। তবে জেমিংজি বিষ-সম্প্রদায়ের তরুণ প্রভু হওয়ায় তার কাছে প্রচুর সম্পদ ছিল, তাই সে কোনোভাবেই এই দুই সম্প্রদায়ের দিকে পালাতে পারত না। কারণ তারা তাকে মেরে তার সম্পদ কেড়ে নিত।

হাত ঘুরিয়ে জেমিংজি আরেকটি আত্মার ফলক বের করল, চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ। দ্রুত কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করে সে সেই ফলকের ওপর জাদুকরী কাজ শুরু করল। কিছুক্ষণ পর ফলকটি ভেঙে এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে এক দিকে ছুটে গেল। জেমিংজির চোখে ছিল সংকল্প, সে দ্রুত সেটির পিছু নিল।

"সহকর্মী বন্ধুরা, আপনারা হয়তো জানেন না, বিষ-সম্প্রদায় এবং পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় মূলত একই ছিল। অনেক বছর আগে সম্প্রদায়কে আরও শক্তিশালী করার জন্য আমাদের পূর্বপুরুষরা একে দুই ভাগে ভাগ করে দিয়েছিলেন এবং শত্রুর মতো টিকে থাকার ব্যবস্থা করেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল, সম্প্রদায়ের শিষ্যরা যেন ক্রমাগত লড়াইয়ের মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হতে পারে।" সানলিং ঝেনরেন কথা শুরু করলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল গভীর বেদনা। নিচে থাকা বিষ-সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মুখে ছিল বিভিন্ন অভিব্যক্তি, যারা রয়ে গেছে তারা সবাই এটি শুনছিল। তবে বিষ-সম্প্রদায় এবং পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় যে আদতে একই গোড়া থেকে এসেছে, তা মেনে নেওয়া তাদের জন্য সহজ ছিল না।

"আমরা যারা সাধক, আমাদের লক্ষ্য হলো সেই মহাসড়কের এক চিলতে বাঁচার পথ খুঁজে নেওয়া। দুটি সম্প্রদায় মিলে গেলে কৌশলগুলোর পরিপূরক হবে এবং আমাদের শক্তি দ্রুত বাড়বে, এতে ক্ষতি কী? তাছাড়া, এখন থেকে আর কোনো ঘৃণা থাকবে না, ভবিষ্যতে একে অপরকে আর মারতে হবে না, এতে কি আরও শান্তি আসবে না? অবশ্যই, এখন আমাদের লড়াই করতে হবে পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়ের সাথে নয়, বরং অন্য সম্প্রদায়ের সাথে। আমাদের মতো সাধকদের কেবল ক্রমাগত লড়াইয়ের মাধ্যমেই সেই বাঁচার পথ খুঁজে পেতে হয়।"

কেউ প্রতিবাদ করল না, প্রতিবাদ করার সাহসও কারো ছিল না। শেষ পর্যন্ত পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায় এবং বিষ-সম্প্রদায় একীভূত হলো। সম্প্রদায়ের নাম রাখা হলো পঞ্চতত্ত্ব সম্প্রদায়, তবে এটি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল।