একশ উনিশতম অধ্যায়: ত্রয়োদশ স্তর

ভূগর্ভস্থ অন্ধকার নদীর ধারে পনেরো দিন অতিবাহিত করার পর লিন মুইয়ান যখন নিশ্চিত হলেন যে কেউ তাকে খুঁজছে না, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এরপর তিনি পুনরায় সেই প্রাচীন গুহায় প্রবেশ করলেন এবং 'ইয়াংহুন ঘাস', 'পোঝাং ঘাস' এবং 'ইউনলিং ঘাস' চাষে মনোনিবেশ করলেন।

এই তিনটি ভেষজই 'ঝুজি দান' (ভিত্তি স্থাপনের বড়ি) তৈরির প্রধান উপাদান। এগুলোর পাশাপাশি 'নিংইউয়ান ঘাস'-এরও প্রয়োজন, যা অন্তত হাজার বছরের পুরনো হতে হবে। লিন মুইয়ানের জন্য এটি একটি বিশাল কর্মযজ্ঞ। তাই পরবর্তী সময়ে লিন মুইয়ান ত্রিভুজ কুমির এবং মৌমাছি রানীর জন্য রক্ত ফলের ব্যবস্থা করার পাশাপাশি এই চারটি ভেষজ চাষে নিজেকে ব্যস্ত রাখলেন। প্রতিটি ভেষজ পরিপক্ক হতে পাঁচ দিন সময় লাগে, তাই চারটি ভেষজ এবং আনুষঙ্গিক উপাদানের জন্য অন্তত পঁচিশ দিনের প্রয়োজন। এক বছরে মোট পনেরো ব্যাচ ওষুধ তৈরি করা সম্ভব। প্রতিটি ব্যাচে অন্তত দশটির বেশি বড়ি পাওয়া যাবে বলে তিনি আশা করলেন।

ভেষজ তৈরির চুল্লি নিয়ে লিন মুইয়ানকে চিন্তা করতে হয়নি, কারণ এই ভূগর্ভস্থ আগ্নেয়গিরির অগ্নিকুণ্ডের পাশেই একটি চুল্লি ছিল। যদিও সেটির মান বোঝা যাচ্ছিল না, তবে প্রতিদিন ভূগর্ভস্থ আগুনের তাপে থাকার কারণে এটি কোনো সাধারণ পাত্র নয়, অন্তত একটি জাদুকরী সরঞ্জামের সমতুল্য। তিনি প্রথমে চুল্লিটি সরানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু এটি আগুনের উৎসের সাথে সংযুক্ত থাকায় তা সম্ভব হয়নি।

এক বছর ধরে পনেরো ব্যাচ ভেষজ সংগ্রহ করার পর, লিন মুইয়ান কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে炼丹 (বড়ি তৈরির) প্রক্রিয়া শুরু করলেন। যদিও তার 'ইয়াংকি দান' এবং 'শ্যাও জিংইউয়ান দান' তৈরির অভিজ্ঞতা ছিল, তবুও ঝুজি দান তৈরি করা সহজ ছিল না। বারবার চুল্লি বিস্ফোরিত হতে লাগল। হতাশ না হয়ে তিনি বারবার চেষ্টা করতে লাগলেন। বারো ব্যাচ ব্যর্থ হওয়ার পর, তিনি আবার ভেষজ চাষে মনোযোগ দিলেন। শেষ পর্যন্ত, চরম একাগ্রতার সাথে প্রচেষ্টা চালানোর পর, চুল্লি থেকে সুগন্ধি ধোঁয়া বের হলো। চুল্লি খুলে তিনি উনচল্লিশটি হালকা নীল রঙের ঝুজি দান দেখতে পেলেন।

সফল হওয়ার পর লিন মুইয়ান দেরি না করে বড়িগুলো সেবন শুরু করলেন। ঝুজি দান সেবনের পর তার শরীরের সমস্ত অশুদ্ধি বেরিয়ে গেল এবং তার শক্তির মাত্রা দ্রুত বাড়তে লাগল। দশটি বড়ি সেবনের পর তিনি 'লিয়ানকি' স্তরের দ্বাদশ ধাপে পৌঁছে গেলেন। উনচল্লিশটি বড়ি সেবনের পর তিনি 'লিয়ানকি' স্তরের ত্রয়োদশ ধাপে উন্নীত হলেন। 修真界的 (আধ্যাত্মিক জগত) ইতিহাসে লিয়ানকি স্তরের ত্রয়োদশ ধাপ একটি নিষিদ্ধ এবং রহস্যময় পর্যায়। প্রাচীনকালে এই স্তর থেকে ঝুজি স্তরে উত্তীর্ণ হওয়া অত্যন্ত কঠিন ছিল, আর আধুনিক যুগে এটি প্রায় অসম্ভব বলে গণ্য করা হয়।

যদিও তিনি ঝুজি স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, তবে লিন মুইয়ান অনুভব করলেন যে তার শক্তি এখন আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়েছে। তিনি নিজেকে 'অর্ধ-ঝুজি' স্তরের শক্তিশালী বলে মনে করলেন। তার ভেষজ চাষের ক্ষমতাও এখন প্রতিদিন ২৬০ বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এই নতুন ক্ষমতায় বলীয়ান হয়ে তিনি 'সানসিউ অ্যালায়েন্স'-এর ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে আরও ঝুজি দান তৈরির প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। এখন তার লক্ষ্য হলো অন্তত দুইশটি ঝুজি দান তৈরি করা, যাতে তার সংগঠনের জন্য একশ জন শক্তিশালী ঝুজি স্তরের যোদ্ধা তৈরি করা সম্ভব হয়। আত্মবিশ্বাসের সাথে তিনি পুনরায়炼丹 প্রক্রিয়ায় নিজেকে নিমজ্জিত করলেন।