অধ্যায় ১১৬: তিয়েনলাং শহরের উদ্দেশ্যে যাত্রা

গভীর রাত, অথচ ইউনমেং শহর এখন দারুণ সরগরম।

সন্ধ্যাবেলা যখন আকাশ অন্ধকার হলো, লিং ইউনমেং সেশা ম্যানর থেকে ফিরে এসেই ইউনমেং প্যাভিলিয়নের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে জরুরি সভা ডাকলেন।

লিং ইউনমেংয়ের মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। তিনি ডার্ক সিটি থেকে সরাসরি সেশা ম্যানরে ছুটে গিয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে গিয়ে জানতে পারলেন যে ইউনমেং প্যাভিলিয়নের রক্ষাকর্তা হিসেবে পরিচিত সেশা ম্যানরের চতুর্থ লর্ড সেখানে নেই। পাঁচ দিন আগেই তিনি সেভেন সেন্টস মাউন্টেন ছেড়ে ইউনৌ শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন।

লিং ইউনমেং জরুরি ভিত্তিতে প্রথম লর্ডের সাথে দেখা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাকে জানানো হলো যে প্রথম লর্ড ধ্যানে মগ্ন এবং কারো সাথেই দেখা করছেন না। শেষ পর্যন্ত কোনো লর্ডের সাথেই তার দেখা হলো না, কেবল দেখা হলো সেশা ম্যানরের এক্সটার্নাল অ্যাফেয়ার্স হলের প্রধান চুই হাওয়ের সাথে।

চুই হাও লিং ইউনমেংয়ের আগমনের উদ্দেশ্য শুনে খুব মিষ্টি কথা বললেন এবং আশ্বাস দিলেন যে তিনি বিষয়টি অবিলম্বে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাবেন এবং সেশা ম্যানর এটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দেখবে। তিনি লিং ইউনমেংকে ধৈর্য ধরতে এবং কোনো হঠকারী পদক্ষেপ না নিতে অনুরোধ করলেন। তিনি বললেন, উচ্চপর্যায়ে সিদ্ধান্ত গৃহীত হওয়া মাত্রই তিনি দূত পাঠিয়ে ইউনমেং প্যাভিলিয়নকে জানিয়ে দেবেন।

এ কথা শুনে লিং ইউনমেংয়ের বুকটা ভেঙে গেল। এটি স্পষ্টতই তাকে এড়িয়ে যাওয়ার একটি বাহানা।

পুরো সেশা ম্যানর জানে যে ইউনমেং প্যাভিলিয়ন হলো চতুর্থ লর্ডের অধীনস্থ শক্তি। অথচ স্কাই উলফ প্যালেসের নেপথ্যে রয়েছে সেশা ম্যানরের দ্বিতীয় লর্ড, কারণ গোল্ডেন উলফ কিংয়ের ছোট মেয়ে দ্বিতীয় লর্ডের উপপত্নী। চুই হাও চতুর্থ লর্ডের সাথে যোগাযোগ করলেন না, প্রথম লর্ডকে বিষয়টি জানালেন না, শুধু বললেন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তের কথা? এই সিদ্ধান্ত কবে আসবে? পনেরো দিন না এক মাস পরে? ততদিনে সম্ভবত জুও ইই এবং কি বিংয়ের লাশও ঠান্ডা হয়ে যাবে।

চুই হাও যে দ্বিতীয় লর্ডের পক্ষের লোক, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে। তার কথাগুলো নিছকই ছলচাতুরি। এমনকি প্রথম লর্ড সত্যিই ধ্যানে মগ্ন কি না, তা নিয়েও লিং ইউনমেংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। চতুর্থ লর্ডকে কি ইচ্ছাকৃতভাবে ইউনৌ শহরে পাঠানো হয়েছে? লিং ইউনমেং ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেলেন। সবকিছু এত নিখুঁতভাবে মিলে যাচ্ছে যে বিষয়টি তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।

ইউনমেং প্যাভিলিয়নে ফিরে লিং ইউনমেং সভা ডেকে বয়োজ্যেষ্ঠ长老দের পরামর্শ চাইলেন। দুই উলফ কিংয়ের দেওয়া সময়সীমা শেষ হতে একদিন পেরিয়ে গেছে। ব্লাড মুন পিক ড্রাগন ফল সিটি থেকে বেশ দূরে, তাই আজ রাতেই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

প্রধান长老 কোনো কথা বললেন না, কারণ বিষয়টি কি বিংয়ের সাথে জড়িত। তৃতীয়长老 জিয়ং ইউ সরাসরি যুদ্ধের পক্ষে মত দিলেন। তিনি ইউনমেং প্যাভিলিয়নের অভিজাত যোদ্ধাদের নিয়ে সরাসরি স্কাই উলফ সিটিতে আক্রমণ করার প্রস্তাব দিলেন, প্রয়োজনে জীবন বাজি রেখে। চতুর্থ长老 তার সাথে একমত পোষণ করলেন। তিনি বললেন, লিং ইউনমেং এবং প্রধান长老 যেন কোনোভাবেই ব্লাড মুন পিকে না যান, কারণ সেখানে স্কাই উলফ প্যালেসের সব উলফ কিং ও তাদের শক্তিশালী বাহিনী ওত পেতে আছে।

যেহেতু ব্লাড মুন পিকে সাক্ষাতের কথা হয়েছে, তাই স্কাই উলফ প্যালেস নিশ্চয়ই সেখানে শক্ত জাল বিছিয়ে রেখেছে। ফলে স্কাই উলফ সিটি এখন অনেকটাই অরক্ষিত। চতুর্থ长老ও তৃতীয়长老র মতো একই মত দিলেন—সরাসরি স্কাই উলফ সিটিতে আক্রমণ করে উলফ কিংয়ের পরিবারের সদস্যদের জিম্মি করা, যাতে পরে বন্দি বিনিময় করা যায়।

দ্বিতীয় এবং পঞ্চম长老 সভায় আসেননি। তাদের নাতিদের বিরুদ্ধে স্কাই উলফ প্যালেসের সাথে আঁতাত করার সন্দেহ ছিল, তাই তারা বাড়িতেই অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে তারা বার্তা পাঠালেন যে লিং ইউনমেং এবং হান জিনমাওয়ের যেকোনো সিদ্ধান্ত তারা মেনে নেবেন।

প্রধান长老 হান জিনমাওয়ের দিকে তাকালেন। তিনি প্যাভিলিয়নের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, অনেক হল প্রধান এবং কর্মকর্তাই তার কথা মেনে চলেন। যদি তিনি যুদ্ধের বিরোধী হন, তবে লিং ইউনমেংয়ের পক্ষে সব যোদ্ধাদের নিয়ে যুদ্ধে যাওয়া কঠিন হবে।

হান জিনমাও বললেন, "আমি যুদ্ধের পক্ষে। সরাসরি স্কাই উলফ সিটিতে আক্রমণ করাই শ্রেয়। ব্লাড মুন পিকে গেলে ফাঁদে পড়ার সম্ভাবনা বেশি। স্কাই উলফ সিটি দখল করলে উলফ কিংরা চাপে পড়বে, তখন যুদ্ধ বা আলোচনা—দুটোই আমাদের পক্ষে থাকবে।"

হান জিনমাওয়ের কথায় লিং ইউনমেং এবং প্রধান长老 অবাক হলেন। হান জিনমাও উঠে দাঁড়িয়ে আরও বললেন, "আমরা স্কাই উলফ সিটিতে আক্রমণ করলে বিষয়টি বড় আকার ধারণ করবে, তখন সেশা ম্যানর আর চুপ থাকতে পারবে না। এটি স্কাই উলফ প্যালেসের দুই উলফ কিংয়ের অপরাধ, তারা আগে অন্যায় করেছে। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে সেশা ম্যানর এবং আশপাশের সব শক্তি প্রকাশ্যে আমাদের সমর্থন করতে বাধ্য হবে।"

"বেশ!" লিং ইউনমেং টেবিলে জোরে থাপ্পড় মেরে ঘোষণা করলেন, "তাহলে এটাই চূড়ান্ত। অবিলম্বে সব জুয়ানইউ লেভেলের যোদ্ধাদের প্রস্তুত করো, মাঝরাতেই আমরা রওনা হব। বিষয়টি গোপন রাখতে হবে। এখানে যারা উপস্থিত আছো, তারা ছাড়া অন্য কাউকে কিছু জানানো যাবে না। দ্বিতীয়, পঞ্চম এবং ষষ্ঠ长老কে আপাতত কিছু জানানোর দরকার নেই। স্কাই উলফ সিটির কাছাকাছি পৌঁছে তারপর সবাইকে জানানো হবে।"

সবাই মাথা নাড়ল। লিং ইউনমেংয়ের সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল, কারণ এই অভিযানে গোপনীয়তাই মূল। খবর বাইরে ফাঁস হলে স্কাই উলফ প্যালেস আগেভাগেই প্রস্তুত হয়ে যাবে। কথা বলার সময় লিং ইউনমেং হান জিনমাওয়ের দিকে তাকালেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন হান জিনমাও হয়তো দ্বিতীয় বা পঞ্চম长老কে খবরটি জানিয়ে দেবেন।

হান জিনমাও মাথা নেড়ে গাম্ভীর্যপূর্ণ কণ্ঠে বললেন, "প্যাভিলিয়ন প্রধান চিন্তা করবেন না, আমি পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝি। ইউনমেং প্যাভিলিয়ন ধ্বংস হলে আমার হান পরিবার কি টিকে থাকতে পারবে?"

লিং ইউনমেং এবং প্রধান长老 একে অপরের দিকে তাকিয়ে আশ্বস্ত হলেন। হান জিনমাওয়ের দুই ছেলে এবং কয়েকজন ছোট নাতি-নাতনি আছে, তাই প্যাভিলিয়নের পতন তার পরিবারের জন্যও বিপর্যয় ডেকে আনবে।

সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর লিং ইউনমেং সব জুয়ানইউ যোদ্ধাকে তলব করলেন। দিনকয়েক আগেই প্রধান长老 যুদ্ধের প্রস্তুতির নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই সবাইকে জড়ো করা সহজ হলো। প্যাভিলিয়নের নিজস্ব সত্তর-আশি জন জুয়ানইউ যোদ্ধার মধ্যে ড্রাগন ফল পর্বতের যুদ্ধে বিশজনের বেশি মারা গেছে, বাকি আছে পঞ্চাশজনের মতো। আর অধীনস্থ পরিবারগুলোর প্রায় তিনশ জন জুয়ানইউ যোদ্ধা মিলিয়ে মোট তিনশ চল্লিশ জনের বেশি যোদ্ধা প্রস্তুত হলো। শানহাই লেভেলের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যে রয়েছেন ছয়জন长老, লিং ইউনমেং, হান জিনমাও এবং লিউ মামা—সব মিলিয়ে নয়জন।

সবাই রওনা হলো! লিং ইউনমেং কেবল দুজন বয়স্ক জুয়ানইউ যোদ্ধাকে শহর রক্ষার দায়িত্বে রেখে বাকি সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। এছাড়া সব长老র পরিবারের সদস্যদের ডার্ক সিটিতে পাঠিয়ে দেওয়া হলো, যাতে স্কাই উলফ প্যালেস অতর্কিতে হামলা করতে না পারে।

গভীর রাতে, তিনশটিরও বেশি ড্রাগন লায়ন ঘোড়া ইউনমেং পাহাড় থেকে ঝড়ো গতিতে নেমে ড্রাগন ফল সিটির দিকে ছুটল। তারা প্রথমে ড্রাগন ফল সিটিতে পৌঁছাতে চায়, কারণ ব্লাড মুন পিক ড্রাগন ফল সিটির উত্তরে, এতে একটি বিভ্রান্তি তৈরি হবে যে তারা ব্লাড মুন পিকেই যাচ্ছে। তবে তাদের গন্তব্য স্কাই উলফ সিটি, যা ড্রাগন ফল সিটির উত্তর-পূর্বে অবস্থিত।

ইউনমেং প্যাভিলিয়নের পুরো বাহিনী বেরিয়ে পড়ায় ইউনমেং সিটির অনেক মানুষই আজ রাতে ঘুমাতে পারল না। অনেক ধনী ব্যবসায়ী যারা সবে ফিরেছিল, তারা আবার পরিবার নিয়ে শহর ছাড়তে শুরু করল। কারণ এখন শহরে একজন শক্তিশালী রক্ষকও নেই। স্কাই উলফ প্যালেসের একজন শানহাই লেভেলের যোদ্ধা দশ-বারো জন জুয়ানইউ যোদ্ধাকে নিয়ে এলেই পুরো শহর রক্তে ভাসিয়ে দিতে পারে। এমনকি অন্য কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীও সুযোগ বুঝে শহর দখল করে নিতে পারে। এটা খুবই বিপজ্জনক!

অনেকেই সিদ্ধান্ত নিল, যুদ্ধ শেষ না হওয়া পর্যন্ত শহরে না ফেরাই ভালো।

...

সূর্য যখন মাথার উপরে, ইউনমেং পাহাড়ের নিচে একটি কালো পোশাক পরিহিত কিশোর দ্রুতবেগে পাহাড়ের দিকে দৌড়ে এল। সে আর কেউ নয়, সারা রাত পথ চলে ফিরে আসা জিয়াং হান। সে তার জানউ জন্তুটিকে পাহাড়ে নিয়ে আসার সাহস পায়নি, তাই সেটিকে পাহাড়ের কাছাকাছি জঙ্গলে রেখে একা চলে এসেছে। পাহাড়ের পাদদেশে কোনো প্রহরী দেখতে না পেয়ে তার বুকটা কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল বড় কোনো বিপদ ঘটেছে। ইউনমেং সিটিতে প্রবেশ করতেই সে দেখল চারদিকে চরম বিশৃঙ্খলা।

"ওটা কি জিয়াং হান?" কেউ একজন তাকে চিনে ফেলল, কিন্তু জিয়াং হান সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি উত্তরের শহরের দিকে ছুটল। শহরের গেটে ইউনমেং প্যাভিলিয়নের প্রহরীদের দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

"জিয়াং হান? আপনি... জিয়াং ডেপুটি হল প্রধানকে অভিবাদন!" প্রহরীরা তাকে চিনে ফেলল এবং সাথে সাথে সম্মান জানাল। লিং ইউনমেং তাকে যুদ্ধ হলের ডেপুটি প্রধান হিসেবে পদোন্নতি দিয়েছেন, যা পুরো প্যাভিলিয়নে ছড়িয়ে পড়েছে।

জিয়াং হান হাত নেড়ে জিজ্ঞাসা করল, "প্যাভিলিয়ন প্রধান কি আছেন?"

"নেই!" প্রহরী উত্তর দিল, "মধ্যরাতে প্যাভিলিয়ন প্রধান সব长老 এবং জুয়ানইউ যোদ্ধাদের নিয়ে ড্রাগন ফল সিটিতে গেছেন। শোনা যাচ্ছে, তিনি ব্লাড মুন পিকে গিয়ে তরুণ প্যাভিলিয়ন প্রধান এবং মিস কি বিংকে উদ্ধার করবেন।"

"কী?" জিয়াং হান চমকে উঠল। বিস্তারিত জানার পর তার ভ্রু কুঁচকে গেল। জুও ইই, কি বিং এবং নিউ মেং সত্যিই ধরা পড়েছে, আর জিয়াং ল্যাংয়ের কোনো খোঁজ নেই।

লিং ইউনমেংরা ড্রাগন ফল সিটিতে গেছেন, তাকে অবশ্যই সাহায্য করতে যেতে হবে। সে ভাবছিল জিয়াং লি-কে সঙ্গে নেবে কি না। এখন শহরে কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা নেই, শহরটি নিরাপদ নয়। কিন্তু সে তো যুদ্ধে যাচ্ছে, সেখানে জীবন-মরণের লড়াই হবে, জিয়াং লি-কে সঙ্গে রাখা আরও বিপজ্জনক।

"ঠিক আছে, ডার্ক সিটিতে যাব!" জিয়াং হানের মাথায় বুদ্ধি এল। ডার্ক সিটি অত্যন্ত নিরাপদ। জিয়াং লি-কে সেখানে দশ-পনেরো দিনের জন্য রেখে এলে সে নিরাপদ থাকবে, ফিরে এসে তাকে নিয়ে নেওয়া যাবে।

"চলো!" জিয়াং হান দ্রুত উত্তরের শহরে প্রবেশ করে সরাসরি ডেনশিয়ান শিখরের দিকে ছুটল।