চতুর্দশ অধ্যায় আলোকের পরে আশার ঝলক
গাম ইউ ছিলেন পার্পল প্যালেসের নবম স্তরে। কয়েক মাস আগে, যখন জিয়াং হান কেবল সপ্তম স্তরে ছিলেন, তখন নবম স্তরের প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা তার জন্য ছিল রান্নার মতো সহজ; এখন তার যুদ্ধক্ষমতা আরও বেড়েছে, যেন আরও নির্ভার হয়েছে।
"বুম!"
শুধু দুটি আঘাতেই, জিয়াং হান গাম ইউয়ের একবারের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন এবং পাল্টা এক কোপে তাকে নির্মমভাবে হত্যা করলেন।
যখন তিনি যুদ্ধ করছিলেন, তিনি বিস্ময়ের সঙ্গে লক্ষ্য করলেন, তার দেহের রূপান্তর ঘটার পর শুধু শক্তিই বাড়েনি, প্রতিক্রিয়া ক্ষমতাও ব্যাপকভাবে বেড়েছে; যেন তার境া আরও দুই স্তর বেড়েছে।
গাম ইউকে হত্যা করার পর, জিয়াং হান ছুরি হাতে নিয়ে দৌড়ে গেলেন; যখন হত্যার সূচনা করেছেন, তখন জিয়াং পেংকে ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব।
আগে জিয়াং পরিবার গ্রামে তিনি ঠিক এইভাবে ছিলেন—হাত তুললে শত্রু নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত থামেন না।
জিয়াং পেং কয়েক মুহূর্ত আগে পালিয়েছিল, কিন্তু জিয়াং হানের দেহের রূপান্তর ঘটার পর তার গতি বেড়েছে; মাত্র একশো গজ দূরে যাওয়ার পরই তিনি জিয়াং পেংকে ধরে ফেললেন।
পেছনে জিয়াং হানের ছুটে আসার শব্দ শুনে, জিয়াং পেংের চোখে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, জিয়াং হান মাত্র কয়েক গজ দূরে; সে দ্রুত চিৎকার করে উঠল, "জিয়াং হান, আমাকে মারো না! আমরা দুজনই ইউনমেং প্যাভিলিয়নের সদস্য, প্যাভিলিয়নের কঠোর নিয়ম আমাদের নিজেদের মধ্যে হত্যা নিষিদ্ধ করেছে, তুমি আমাকে মারলে নিশ্চিত মৃত্যুদণ্ড!"
"হা!" জিয়াং হান ঠান্ডা হেসে বললেন, "তোমরা যখন আমাকে হত্যা করতে ঘাতক ভাড়া করেছিলে, তখন প্যাভিলিয়নের নিয়মের কথা ভাবোনি? শুধু তোমারাই আমাকে মারতে পারবে, আমি তোমাদের মারতে পারবো না? এমন অযৌক্তিকতা পৃথিবীতে নেই!"
"জিয়াং হান, আমি ভুল করেছি!" জিয়াং পেং আবার চিৎকার করল, "আমার বাবা আমাকে তিন হাজার গহীন পাথর দিয়েছিলেন, আমি এক হাজার ব্যবহার করেছি, বাকি দুই হাজার তোমাকে দিয়ে দেবো। আমরা একই জিয়াং পরিবারের মানুষ, এতটা কঠোর হওয়ার দরকার নেই। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনও তোমার বিরুদ্ধে যাবো না। আমি ফিরে প্যাভিলিয়ন ছেড়ে জিয়াং পরিবার গ্রামে চলে যাবো, জীবনে আর কখনও তোমার সামনে আসবো না, আমাকে মারো না!"
"অত্যন্ত বিলম্ব…"
জিয়াং হান এক মুহূর্তে স্থান পরিবর্তন করে জিয়াং পেংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, ধারালো ছুরি নিয়ে জিয়াং পেংয়ের মুখে আঘাত করলেন।
জিয়াং পেং ভয়ে আতঙ্কিত, প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ পেল না; জিয়াং হানের কোপে সে উড়ে গেল, মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
জিয়াং হান রক্তমাখা ছুরি হাতে নিয়ে জিয়াং পেংয়ের মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, "যদি তুমি আগে জিয়াং পরিবার গ্রামে ফিরে যেতে ইউনমেং প্যাভিলিয়নে না আসতে, কিংবা আমাকে সমস্যা না করতে, হয়তো তোমাকে ছেড়ে দিতাম। আমাকে মারতে চেয়েছ, তাহলে আমার হাতে মরার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।"
জিয়াং হান চোখ বুলিয়ে দেখলেন, জিয়াং পেংয়ের একটি স্থান-রিং আছে, যা সম্ভবত জিয়াং শিয়াওতিয়ানের; জিয়াং পেং যে দুই হাজার গহীন পাথরের কথা বলছিল, তা সম্ভবত এখানেই আছে।
জিয়াং হান বিনা দ্বিধায় স্থান-রিংটি খুলে নিলেন, তারপর জিয়াং পেংয়ের মৃতদেহ টেনে পাহাড়ের গুহার দিকে এগোলেন।
লোককে মেরে ফেলেছেন, মৃতদেহ এখানে ফেলে রাখা যায় না।
গতকালের মতো অনেক ব্রেকিং আর্মি দলের সদস্য এসেছিলেন; তিনজনের মৃতদেহ পাওয়া গেলে তার সন্দেহ সর্বাধিক হবে।
তাই তাকে মৃতদেহ ধ্বংস করতেই হবে, অন্তত প্রমাণ রেখে যাওয়া চলবে না।
জিয়াং পেংয়ের মৃতদেহ নিয়ে পাহাড়ের গুহায় ফিরে, জিয়াং হান কিছুটা ভাবলেন, তারপর কিছু ঘাস ও লতা এনে তিনটি মৃতদেহ একসঙ্গে বাঁধলেন, তারপর টেনে আগের সেই গর্তের দিকে চললেন।
নিচে যাওয়ার পথে, যখন সোনালী বিশাল কফিনের গুহামুখে পৌঁছালেন, তিনি তিনটি মৃতদেহ একসঙ্গে ফেলে দিলেন।
তিনি কাছাকাছি শুয়ে সংবেদন করলেন, দেখলেন নিচের লতাগুলো ঝাঁপিয়ে উঠে তিনটি মৃতদেহকে আঁকড়ে ধরেছে, তখন নিশ্চিন্তে ফিরে গেলেন।
ফেরার পথে তিনি সুড়ঙ্গটি ধ্বংস করলেন।
এখানে ভূমির নিচে সাতশো গজ গভীর, তিনি বিশ্বাস করেন না কেউ এখানে খুঁড়ে আসতে পারবে। এখানে বাতাসও খুব পাতলা, সাধারণ গভীর境ের কেউই এখানে টিকবে না।
যদিও কেউ খুঁড়ে আসতেও পারে, তারা কি সাহস করে নিচে নামবে? লতাগুলো এত ভয়ংকর, দুইজন পাহাড়-সমুদ্র境ের এলেও হয়তো টিকবে না। আর সোনালী বিশাল কফিনের ভিতরের ভয়ংকর সত্তা—যদি তা মুক্তি পায়, কে টিকবে?
সুড়ঙ্গ সম্পূর্ণ ধ্বংস করে, জিয়াং হান গুহা ও বাইরে রক্ত পরিষ্কার করলেন, তারপর দ্রুত চলে গেলেন।
কাছের একটি ছোট নদীতে গিয়ে ধুয়ে নিলেন, গহীন শক্তি দিয়ে পোশাক শুকিয়ে নিলেন, তারপর আর এক মুহূর্তও থামলেন না, দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে এলেন।
তিনি ইউনমেং পর্বতের পাদদেশে পৌঁছালে, পাহাড় পাহারা দিচ্ছিলেন দুইজন শিষ্য, তাদের মুখে সন্দেহের ছায়া।
তারা সাহস করলো না জিজ্ঞাসা করতে, বাধা দিলও না, জিয়াং হানকে পাহাড়ে উঠতে দিল।
সফলভাবে ফিরে গেলেন হত্যার দেবতার ছোট বাড়িতে; সবকিছু স্বাভাবিক, নিউ মেং বরাবরের মতো উঠানে রোদে ঘুমিয়ে, জিয়াং লি এখনো গহীন শক্তি নিয়ে সাধনায়।
জিয়াং হান আবার ধুয়ে, পরিষ্কার পোশাক পরে বিছানায় বসে গত ঘটনার কথা ভাবতে লাগলেন।
অন্যদিকে!
হান লিনফেং জিয়াং হানের ফিরে আসার খবর পেয়ে মনে মনে জিয়াং পেং ওদের অপদার্থ বললেন।
একই সাথে ব্রেকিং আর্মি দলের সদস্যদের খবর পাঠালেন—জিয়াং হান ফিরে এসেছে, বাইরে ঘুরে বেড়ানো অর্থহীন।
বিছানায় এক ঘণ্টা বসে, জিয়াং হানের মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
তিনি কিছু বিষয় স্পষ্ট করলেন—জিয়াং পেংসহ তিনজনকে হত্যা করার কথা কাউকে বলবেন না, জো ইই ওদেরও না।
এটা তাদের প্রতি অবিশ্বাস নয়; বরং জানলে তাদেরই ঝামেলা বাড়বে।
লোক খুন করেছেন, সমস্যা এলে তিনি নিজেরাই সামলাবেন।
আর সোনালী বিশাল কফিনের খবরও তিনি জানাবেন না—জিয়াং পেং ওদের মৃতদেহ সেখানে, খবর দিলে খুনের ঘটনা ফাঁস হয়ে যাবে।
তাছাড়া… সেই স্থানটা খুব রহস্যময়, তিনি ভয় করেন লিং ইউনমেং হয়তো সহ্য করতে পারবে না; খবর দিলে তারই ক্ষতি হবে।
সোনালী বিশাল কফিনের ভিতরে কি আছে?
জিয়াং হান খুব কৌতূহলী, তবে তিনি জানেন, তার বর্তমান শক্তি নিয়ে সেখানে গেলে মৃত্যু ছাড়া কিছু নেই।
তাই এই গোপন কথা কেবল তার হৃদয়ে থাকবে; যদি কোনোদিন অসীম শক্তি অর্জন করেন, তখন অনুসন্ধান করবেন।
"এই আঙটি, রাখা যাবে না!"
জিয়াং হান জিয়াং পেংয়ের স্থান-রিং বের করলেন; এখানে দুই হাজার গহীন পাথর আছে, সম্ভবত আরও অনেক সম্পদও।
কিন্তু রিংটি জিয়াং পেং রক্ত দিয়ে মালিকানা নিয়েছে; এর চিহ্ন মুছতে হলে তাকে অস্ত্রগুণী খুঁজতে হবে, না হলে ভিতরের জিনিস বের করা যাবে না।
অস্ত্রগুণীর কাছে গেলে ফাঁস হয়ে যেতে পারে, ভিতরে জিয়াং পেংয়ের ব্যক্তিগত জিনিসও আছে; ধরা পড়লে সব হত্যার প্রমাণ।
"প্যাং!" তিনি শক্ত হাতে রিংটি ভেঙে ফেললেন।
রিংটি বিস্ফোরিত হলে ভিতরের স্থান ধসে পড়বে, সব কিছু শক্তিশালী স্থানশক্তিতে গুঁড়িয়ে যাবে।
"সাধনায় মন দাও!"
জিয়াং হান পদ্মাসনে বসলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন দুই ঘণ্টা সাধনা করবেন, যাতে সকালে ঘটে যাওয়া কথা সম্পূর্ণ ভুলে যান।
অতিরিক্ত ভাবনার কোনো লাভ নেই; তিনি স্থির করেছেন, মরেও স্বীকার করবেন না।
সাধনা করতে পারেন না গহীন শক্তি নিয়ে; কেবল চেষ্টা করবেন গহীন গোপন কোষ খুলতে।
তাঁর মন ডুবে গেল পার্পল প্যালেসের গোপন কোষে, কল্পনা করলেন সেই দেবমঞ্চ।
তারপর তিনি গহীন শক্তির প্রবাহ অনুসরণ করে শরীরের প্রতিটি অংশ দেখলেন, খুঁজতে লাগলেন গহীন গোপন কোষের অবস্থান।
আধাঘণ্টা পর—
তার গহীন শক্তি প্রবাহ ছোট পেটের একটি প্রধান শিরায়, সেই শিরার একটি অংশ সংকীর্ণ।
যখন সেই অংশ পার হয়ে গেল, শিরা হঠাৎ বাঁক নিয়ে মোটা হয়ে উঠল, গহীন শক্তির প্রবাহ দ্রুততর হলো।
এই মুহূর্তে, জিয়াং হানের মনে এক দৃশ্য浮ে উঠল।
তিনি মনে করলেন—ভূতের মুখোশধারীর তাড়া খেয়ে অজ্ঞান হওয়ার আগে, দুই হাতে সোনালী বিশাল কফিনের পাহাড়ের গুহা ফাটিয়ে, তাজা বাতাসের গন্ধ পেয়ে, যেন আবার জীবিত হয়ে উঠেছিলেন।
"বাঁকা পথ গোপন, অন্ধকারে আলো, হঠাৎ উন্মুক্ত!"
জিয়াং হানের আত্মা কেঁপে উঠল, হঠাৎ মনে হলো যেন অমৃতের ঝরনায় তাঁর মন শুদ্ধ হলো; দীর্ঘদিনের সমস্যা মুহূর্তেই সমাধান পেল।
তিনি দ্রুত গহীন শক্তি প্রবাহিত করে প্রধান শিরার বাঁককে আঘাত করতে লাগলেন।
ধীরে ধীরে, একটি ফাঁক তৈরি হলো, গহীন শক্তি অবিরত প্রবাহিত হতে লাগল।
ফাঁকটি বড় হতে লাগল, একটি গোপন কোষের রহস্যময় দরজা খুলল।
গহীন গোপন কোষ খুলে গেল, জিয়াং হান突破 করলেন গহীন境ে।