চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মা অনুসন্ধানের কৌশল

গিলে নেওয়া灵 সাপকে হত্যা করা খুব সহজ ছিল।
খনির ভেতরে একদিনেরও বেশি সময় কাটিয়ে, জিয়াং হান দশটি 灵 সাপকে হত্যা করেছে এবং দশটি 灵 সাপের অন্তরের রত্ন সংগ্রহ করেছে।
তার মনে উত্তেজনা ও অধীরতা কাজ করছিল; সে যুদ্ধের ছুরি গুটিয়ে নিয়ে লি লিংকে ইঙ্গিত করল যে সে একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছে, তারপর পাশের একটি ছোট খনির পথে পা বাড়াল।
ছোট পথটিতে ঢুকে সে সমস্ত অন্তরের রত্ন বের করে, ছুরি দিয়ে ফাটিয়ে ভেতরের গাঢ় সোনালী রক্ত সংগ্রহ করতে শুরু করল।
খুব দ্রুত, 灵 সাপের দশটি মূল রক্ত সম্পূর্ণরূপে শোষণ করা হল, তখন 天兽鼎 কুণ্ডে অদ্ভুত নড়াচড়া শুরু হল।
আগের মতোই, 灵 সাপের ছবি বেরিয়ে এসে ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে আত্মার ভেতর মিশে গেল, 天兽鼎-এর ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি পুরো দেহে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর নানা অজানা তথ্য জিয়াং হানের মনে ভেসে উঠল।
"সন্ধান术? এটা আবার কী?"
কিছুক্ষণ পরে, জিয়াং হান হতাশ চোখে চোখ খুলল; সে এক নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছে, যার নাম সন্ধান术?
এটা শক্তি, প্রতিরক্ষা কিংবা গতি বাড়ানোর ক্ষমতা নয়, যুদ্ধেও কোনো সহায়তা করে না।
তার সবচেয়ে জরুরি প্রয়োজন ছিল শক্তি বাড়ানো, অথচ এমন অপ্রয়োজনীয় ক্ষমতা কী কাজে আসবে?
কিছুটা হতাশা নিয়ে সে চোখ বন্ধ করে মাথার ভেতরের তথ্য গুছিয়ে নিতে শুরু করল; অনেকক্ষণ পরে চোখ খুলল, চোখে হতাশার ছায়া।
সন্ধান术 সত্যিই যুদ্ধের সহায়ক নয়, শক্তি বাড়ায় না, এমনকি যুদ্ধের সাথে কোনো সম্পর্কই নেই।
এটি একটি 灵 বস্তু খুঁজে বের করার ক্ষমতা; সে কিছু অদ্ভুত শক্তি ছড়াতে পারে, যেগুলো দ্রুত বিস্তার লাভ করে, তার কেন্দ্র থেকে দুই শত গজ পর্যন্ত 灵 বস্তু শনাক্ত করা যায়।
灵 বস্তু আবার কী?
জিয়াং হান কিছুটা অবাক; এর উপকারিতা কী? সবচেয়ে বড় সমস্যা, সন্ধান术ের পরিধি মাত্র দুই শত গজ—এতো অল্প পরিসরে কীই বা করা যায়?
সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে থাকল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল—একবার চেষ্টা করেই দেখুক!
তার হাতে এক ক্ষীণ, অস্পষ্ট সাদা আলো জ্বলে উঠল, সে আলতো করে মাটিতে হাত রাখল; হাতের সাদা শক্তি সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে গেল।
তার মনে তখন ধীরে ধীরে অস্পষ্ট দৃশ্য ভেসে উঠল, যেন অগণিত সাদা টাডপোল চারদিকে ছুটে চলেছে।
"ওহ! এখানে খনিজ ক্রিস্টাল?"
তার মনে একটি আলোক বিন্দু ভেসে উঠল; একটি সাদা টাডপোল এক জায়গায় থেমে গেল, তার মনে একটি সাদা ক্রিস্টাল ফুটে উঠল।
এ ছাড়া আর কিছুই পাওয়া গেল না।
কয়েক মুহূর্ত পরে, সাদা টাডপোলগুলো মুছে গেল, তার মনে সমস্ত দৃশ্য মিলিয়ে গেল।
"এটা তো খনিজ খোঁজার ক্ষমতা!"
জিয়াং হান হতাশ হয়ে পড়ল; এই ক্ষমতা একেবারে অর্থহীন।
খনিজ খুঁজে পেলেই বা কী হবে, সে কি নিজে খনন করতে পারবে?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—
সন্ধান术ের পরিধি মাত্র দুই শত গজ; অথচ অনেক খনিজ ধারা হাজার হাজার গজ গভীর মাটির নিচে।

যদি এই ক্ষমতার পরিধি হাজার বা দশ হাজার গজ হত, তবে সে ধনী হয়ে যেত।
সে বিভিন্ন শক্তিকে খনিজ চিনিয়ে দিয়ে সারাজীবন খেতে-পরতে পারত।
দুই শত গজে কীই বা হবে?
"সব প্রচেষ্টা বৃথা…"
জিয়াং হান মাথা ঝাঁকিয়ে বাইরে চলে গেল; এই ক্ষমতা একেবারে অপচয়, দুই দিন নষ্ট হয়ে গেল।
জিয়াং হান appena বাইরে বেরয়, লি লিং দ্রুত ছুটে এসে বলল, "জিয়াং ভাই, ওদিকের খনি পথে 灵 সাপের চিহ্ন পাওয়া গেছে, আপনি দ্রুত যান, না হলে পালিয়ে যাবে।"
"যাবার কোনো মানে নেই!"
জিয়াং হান চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমি আর মারব না, ইয়ান ভাইকে যেতে বলো, আমি 云梦山-এ ফিরে যাচ্ছি।"
ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছে, তা-ও আবার অপ্রয়োজনীয়; জিয়াং হানের আর 灵 সাপ মারার আগ্রহ নেই।
সে ঘুরে বাইরে চলে গেল, লি লিং দ্রুত ছুটে ইয়ান সিনকে 灵 সাপ মারতে ডাকল।
জিয়াং হান বেরিয়ে আসতেই লি লিং কাছে এসে বলল, "জিয়াং ভাই, আমি আপনাকে উপরে নিয়ে যাব, এই খনি পথ খুব জটিল, আপনি ভুল পথে যেতে পারেন।"
জিয়াং হান মাথা নাড়ল, লি লিংকে অনুসরণ করে বাইরে চলল। পথে লি লিং তাকে কাছের লি পরিবার শহরে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল, বারবার বলল তার এক মামাতো বোন খুব সুন্দর…
জিয়াং হান এত কম বয়সে এত শক্তিশালী, লি লিং সম্পর্কটা ভালো করতে চায়; যদি বোনের জামাই বানাতে পারে তো বড় লাভ।
জিয়াং হান আগ্রহহীনভাবে সাড়া দিল।
চলতে চলতে সামনে একদল শ্রমিক রাস্তা আটকে রেখেছে—তাদের পিঠে বিভিন্ন আকারের কালো পাথর।
কিছু পাথর এত বড়, দু-তিনজন মিলে নিয়ে যাচ্ছে, ফলে গতি কম।
"সবাই সরে দাঁড়াও!"
লি লিং দ্রুত ধমক দিল, জিয়াং হান হাত নাড়ল; এখানে পথ ঢালু, শ্রমিকরা এত ভারী পাথর নিয়ে যেন পড়ে না যায়।
"এই পাথরগুলো নিয়ে কী করবে?"
জিয়াং হান শ্রমিকদের পিঠের পাথর দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "天源石 তো অনেক ছোট, পাথর ফাটিয়ে 天源石 বের করলেই তো হয়?"
"এসব 天源石 নয়!"
লি লিং ধৈর্য ধরে বলল, "এসব玄晶 কাঁচা পাথর, জুয়ার দোকানে নিয়ে যাওয়া হবে, যেখানে লোকেরা পাথর কিনে ভাগ্য পরীক্ষা করে।"
"জুয়া পাথর?"
জিয়াং হান বুঝে গেল; আগে সে ও জিয়াং লাং暗城-এ দেখেছিল।
জিয়াং লাং পাঁচটি পাথর কিনে ভাগ্য পরীক্ষা করেছিল, কিন্তু একটিও玄晶 পায়নি, cinquanta玄石 ক্ষতি হয়েছিল।
লি লিং দেখে জিয়াং হান আগ্রহ দেখাচ্ছে, হাসিমুখে বলল, "আমাদের খনি থেকে একটু玄晶 পাওয়া যায়, তাও米粒-এর মতো ছোট, সবচেয়ে নিম্নমানের, খুব বেশি দাম নেই।"
"আমার কাকা মনে করেন কাঁচা পাথর বিক্রি বেশি লাভ; পাথরের ভেতরে কিছু থাকুক বা না থাকুক, জুয়ার দোকানে নিয়ে গেলে সবই টাকা…"

"জুয়ারীরা আসলে বেশ বোকা, তারা সর্বদা আশা করে极品玄晶 বের হবে, এক রাতেই ধনী হয়ে যাবে; কিন্তু পৃথিবীতে এমন সৌভাগ্য কই?"
"বেশিরভাগ কাঁচা পাথরের ভেতরে কিছুই নেই, এমনকি কিছু বাহ্যিকভাবে সুন্দর, আসলে জাল, মানুষকে প্রতারণার জন্য…"
"আমাদের কাঁচা পাথর যখন জুয়ার দোকানে পৌঁছে, ওখানকার বিশেষজ্ঞরা সব পরীক্ষা করে, সম্ভাব্য উচ্চমানের玄晶 বের হবে এমনগুলো বাছাই করে।"
"বাকি পাথরগুলো জঞ্জাল, ওরা বিশেষ কৌশলে জাল বানিয়ে, বোকা জুয়ারীদের আকৃষ্ট করে। অবশ্য মাঝে মাঝে ভালো মানের পাথরও ফেলে দেয়, যাতে কেউ জিতে যায়; কিন্তু বেশিরভাগই হারায়…"
লি লিং নিরন্তর ভিতরের কথা বলছিল, জিয়াং হান পাশে থমকে গেল।
সে কালো পাথরগুলো দেখছিল, মুখে লালা গিলছিল, শরীরও কাঁপছিল।
এবার সে ধনী হয়ে যাবে!
জিয়াং হানের মনে তখন শুধুই এই চারটি শব্দ—ধনী হবে!
সে বুঝল, তার চতুর্থ ক্ষমতা কোনো অপচয় নয়, বরং এক অতি শক্তিশালী, ভাগ্য পরিবর্তনকারী ক্ষমতা!
"জিয়াং ভাই, আপনি ঠিক আছেন?"
লি লিং অস্বাভাবিকতা বুঝে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং হান খুশির আবেগ চেপে রেখে, গভীরভাবে দুটি নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর বলল, "জুয়া পাথর তো বেশ মজার মনে হচ্ছে! লি ভাই, আপনি তো বিশেষজ্ঞ, একটু পরে আমাকে বিস্তারিত বলবেন?"
একটি "লি ভাই" শুনে লি লিং অত্যন্ত উত্তেজিত হল; সে সভায় সবচেয়ে নিম্নস্তরের ছাত্র, জিয়াং হান, হত্যাকারী দলের প্রতিভা, তাকে "লি ভাই" বলছে?
সে উল্লাসে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "জিয়াং ভাই, আপনি তো অত্যন্ত বিনয়ী; পরে বেরিয়ে আমি আপনাকে কাঁচা পাথর গুদামে নিয়ে যাব, বিস্তারিত বলব।"
"ঠিক আছে!"
জিয়াং হান হাসিমুখে মাথা নাড়ল; সামনে শ্রমিকরা রাস্তা ছেড়ে দিয়েছে, দুজন দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
খনি থেকে বেরিয়ে, লি লিং জিয়াং হানকে নিয়ে কাঁচা পাথর গুদামে গেল; সেখানে নানা আকারের পাথর স্তূপ করে রাখা, অন্তত হাজার খানেক।
লি লিং জিয়াং হানকে পাথর চিনার নানা কৌশল শেখাতে শুরু করল—পাথরের আবরণ, গঠন, বাহ্যিক সূক্ষ্মতা, কোন ধরনের রেখা玄晶 ধারণ করতে পারে, কোন "সাপ" টাইপ পাথরে ভালো মাল পাওয়া যায়…
জিয়াং হান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল; সে এক বড় পাথরের সামনে এসে হাত বুলিয়ে নিল।
লি লিং খেয়াল না করতেই সে হাতে ক্ষীণ আলো জ্বালিয়ে, চোখ বন্ধ করল; সঙ্গে সঙ্গে মনে কয়েক হাজার সাদা টাডপোল ছড়িয়ে গেল।
"আছে!"
জিয়াং হানের মনে একটুকু সাদা ক্রিস্টাল ফুটে উঠল, সে আনন্দে ফেটে পড়ল।
এবার সত্যিই ধনী হবে!
সে চোখ খুলে, উচ্ছ্বাসে লি লিংকে বলল, "লি ভাই, এই পাথরের ভেতর কিছু আছে বলে মনে হচ্ছে; কি, খুলে দেখা যাবে?"