অধ্যায় ১৮: বেশ মজার
সৌভাগ্য অতিথিশালা।
এটি ছিল ডু পরিবার বাজারের সবচেয়ে ভালো অতিথিশালা, পাশে ছিল সৌভাগ্য জুয়াখানা।
“আহ—”
একটি সুন্দরী কিশোরী, চুলে খোঁপা, পরনে গোলাপি রঙের বহুবাঁক স্কার্ট, হাই তুলতে তুলতে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এলো। এ-ই সেই কিশোরী, যাকে জিয়াং হান তিয়ানহু পাহাড়ে সাদা বাঘের পিঠে দেখেছিল; পাহাড় থেকে নেমে সে সরাসরি ডু পরিবার বাজারে এসে অতিথিশালায় ঢুকে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
অতিথিশালার প্রথম তলায় ছিল খাওয়ার জায়গা। সে একটি টেবিলে বসে দোকানের কর্মচারীকে ডেকে বলল, “তোমাদের কাছে ফুলহরিণের মাংস আছে? দুই পাউন্ড দাও, সমুদ্রের গভীরের শুশুক মাছ দাও, আর শীর্ষ মানের যশোদার মদের এক কলসি দাও…”
কিশোরী চার-পাঁচটি খাবার আর এক কলসি উৎকৃষ্ট মদের নাম করল, দোকান কর্মচারী কিছুই বুঝল না, বিস্ময়ে চোখ মেলে বলল, “গ্রাহক, আপনি যা বলছেন আমাদের এখানে কিছুই নেই। আমাদের মত ছোট জায়গায় কোথায় পাবেন আপনি ওইসব পাহাড়ি ও সমুদ্রের সুস্বাদু খাবার?”
কিশোরীর মুখে বিরক্তি, “তাহলে তোমাদের এখানে সবচেয়ে ভালো পাঁচটি মাংসের পদ আর সেরা মদ এক এক করে দাও, শুধু মাংসের দাও, নিরামিষ চাই না!”
“ঠিক আছে, আপনি একটু বসুন, সব ব্যবস্থা করছি!”
দোকান কর্মচারী চোখে দেখে বুঝে গেল, এই কিশোরী অর্থের কোনো অভাব নেই, তৎক্ষণাৎ তৎপর হয়ে গেল।
খুব অল্প সময়েই খাবার ও মদ এসে গেল টেবিলে। কিশোরী নিজের বাহুর চেয়েও মোটা একটি হাঁসের রান তুলে কুটতে শুরু করল।
চেহারায় সে যতই কোমল হোক, তার খাওয়ার ভঙ্গি ছিল একদম বিপরীত—হাঁসের রান কুটতে কুটতে যেন কয়েকদিন না খেয়ে থাকা কোনো পাহাড়ি যুবক।
কিছুক্ষণের মধ্যে বিশাল হাঁসের রানটির অর্ধেকেরও বেশি শেষ, খেতে খেতে সে বড় বড় চুমুকে মদও পান করছে।
মাত্র এক পাউন্ড উৎকৃষ্ট মদ নিমেষেই গলা দিয়ে নামিয়ে ফেলল, পাশের অন্য খদ্দেররা অবাক হয়ে চুপিচুপি আলোচনা করতে লাগল—এ কোন বাড়ির মেয়ে, এতটা উদার, এতটা স্বাধীনচেতা!
কিশোরী আশেপাশের কারও দৃষ্টি নিয়ে একটুও চিন্তিত নয়। সে নিজের মতো খেতে ব্যস্ত, মুখ ও হাতে তেল মেখে যাচ্ছে। আরেক কলসি মদ পান করার পর তার ঝকঝকে ছোট মুখ লাল হয়ে উঠল—দারুণ মিষ্টি লাগছিল।
“ওহ! বড় ঘটনা ঘটেছে!”
“অবিশ্বাস্য ব্যাপার…”
এই সময় পাশের জুয়াখানায় হঠাৎ হৈচৈ শুরু হল। এখানে যারা খাচ্ছিল, তারা উত্তেজনায় মুখ উজ্জ্বল করে সোজা জুয়াখানার দিকে ছুটল।
“বড্ড বিরক্তিকর!”
কিশোরী কিছুক্ষণ খেয়ে দেখল, জুয়াখানার দিকটা এখনো গমগম করছে। সে ভ্রু কুঁচকে দোকান কর্মচারীকে ডাকল, “ওপাশে কী হচ্ছে, এত চেঁচামেচি কেন? আমার খাওয়ারই ব্যাঘাত হচ্ছে।”
“দুঃখিত, গ্রাহক, এটা আমাদের হাতে নেই!” দোকান কর্মচারী মাথা নিচু করে বলল, “সেখানে সৌভাগ্য জুয়াখানা, শুনেছি জিয়াং হান নামের ভয়ানক লোকটা আবার কিছু একটা করেছে, তাই সবাই এত উত্তেজিত…”
“ভয়ানক লোক? কেমন লোক?”
কিশোরী ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তোমাদের মতো নিরিবিলি জায়গায় আবার ভয়ানক লোক আছে নাকি? কত জনকে মেরেছে? কাদের মেরেছে—সাধারণ মানুষ?”
“না, না, মোটেই না!” কর্মচারী মাথা নেড়ে গম্ভীর গলায় বলল, “আপনি জানেন না, সে কেবল যোদ্ধাদেরই মারে, তাও আবার অনেকেই ছিল শক্তিশালী—পর্যায়ের নবম স্তরের। একশ জনের বেশি তাকে মারতে গিয়েছিল, সে এক দিনে উনিশ জনকে মেরে ফেলেছে। শোনা যায়, তিয়ানহু পাহাড়ের ছোট নদীর জল রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল…”
“ওহ?”
কিশোরীর মুখে অবাক বিস্ময়, সে হাঁসের রান তুলে এক চুমুক মদ খেল, “বিস্তারিত বলো, ভালো বললে দশটি গুহার পাথর দেব।”
“দশটি গুহার পাথর!?”
দোকান কর্মচারী কাঁপল, ভেবে পেল হয়তো ভুল শুনেছে। মাসের শেষে কষ্ট করে দু’টি গুহার পাথরও পায় না, সে গলা ভিজিয়ে, গম্ভীর ভঙ্গিতে গল্প বলা শুরু করল জিয়াং হানের কাণ্ডকারখানা।
অতিথিশালায় লোকের আনাগোনা—এখানেই খবর ছড়াতে সবচেয়ে সুবিধা। তার ওপর পাশে তো জুয়াখানাই আছে, সুতরাং কোনো খবরই তাদের অজানা থাকে না।
এই কর্মচারী জিয়াং হানের ঘটনার আদ্যোপান্ত জানে—কীভাবে শুরু, কীভাবে জিয়াং হান প্রথমে জিয়াং হু-সহ কয়েকজনকে মারে, কীভাবে ঘটনা বয়ে চলে, সবই চমৎকারভাবে বলল, গল্পে রঙ মিশিয়ে।
দুইটি ধূপ পুড়তে না পুড়তেই কিশোরী খাওয়া ও পান শেষ করল। সে হাত মুছতে মুছতে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “জিয়াং হেনশুই-এর ছেলে? সে কেন নিজের গোত্রকে হত্যা করল? কারণ কী?”
দোকান কর্মচারী কিছুক্ষণ দ্বিধা করে কাছে এসে নিচু গলায় জানাল, “শুনেছি, জিয়াং পরিবারের তৃতীয় জ্যেষ্ঠ চেয়েছিলেন জিয়াং হানের ছোট বোনকে উপরের এক বড় লোকের কাছে উপপত্নী হিসেবে পাঠাতে, জিয়াং হান বাধ্য হয়েই বিদ্রোহ করেছে…”
“উপরে?”
এতক্ষণে কিশোরীর আগ্রহ বেড়ে গেল, “কোন শক্তির বড় লোক?”
দোকান কর্মচারী কিছুটা সংকোচে নিচু গলায় বলল, “এটা বলার সাহস নেই, দয়া করে আর জিজ্ঞাসা করবেন না।”
কিশোরী নিজের বুক থেকে দশটি গুহার পাথর বের করে টেবিলে ছুঁড়ে বলল, “বললেই এগুলো তোমার।”
দোকান কর্মচারীর চোখ চকচক করে উঠল, চারদিক দেখে দ্রুত কিশোরীর কাছে এসে ফিসফিসিয়ে জানাল, “ডু পরিবার বাজারের দিক থেকে খবর এসেছে, নাকি ইয়ুনমেং গৃহের হান শি-ছি। সত্যি মিথ্যে জানি না, তবে শোনা যাচ্ছে খুব শিগগিরই হান সাহেব জিয়াং হানের বোনকে বিয়ে করবেন…”
“হান শি-ছি?”
কিশোরীর চোখে একাধিকবার ঝলক খেল, এবার আর কোনো প্রশ্ন করল না—টেবিলের পাথরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সব তোমার, এখন যাও, জানতে চাও কী হয়েছে, আর জিয়াং হানের ছবি নিয়ে এসো।”
“ধন্যবাদ, মিস!”
কর্মচারী খুশিমনে পাথর গুনে দ্রুত জুয়াখানার দিকে ছুটে গেল।
মাত্র কিছুক্ষণে সে ফিরে এল, সঙ্গে আনল জিয়াং হানের ছবি আঁকা বিজ্ঞপ্তি। উত্তেজিতভাবে বলল, “এখনই খবর এসেছে—জিয়াং হান আকস্মিকভাবে ডু পরিবার বাজারে হানা দিয়ে চারজনকে মেরেছে, আবার জিয়াং পরিবারের জ্যেষ্ঠদের সভা ঘর পুড়িয়ে দিয়েছে! এটাই জিয়াং হানের ছবি।”
কিশোরী ছবিটি হাতে নিয়ে একবার দেখে নিশ্চিত বোধ প্রকাশ করল। সে হাসল, ছোট ছোট দাঁত বেরিয়ে এল, নিজেকেই বলল, “মজার ব্যাপার, হুম।”
আজ কর্মচারী এত উপকার পেয়ে উৎফুল্ল, প্রশংসায় বলল, “মিস, বুঝতে পারি আপনি সাধারণ কেউ নন। বলুন তো, জিয়াং হানের সেই অদ্ভুত ক্ষমতা কি আসলেই দেবশক্তি? আমি তো শুনিনি কেউ ওই স্তরে পৌঁছে দেবশক্তি জাগাতে পারে। না-কি… ওটা আসলে অশুভ বিদ্যা?”
“প্রায় নিশ্চিত দেবশক্তি!”
কিশোরী একটু ভেবে ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা শোনোনি বলেই নেই, এমন নয়। বাইরের পৃথিবী অশেষ, আশ্চর্যতার শেষ নেই, প্রতিভার অভাব হয় না। ওই স্তরে দেবশক্তি জাগে—এমনও আছে, কেউ কেউ জন্ম থেকেই সাথে নিয়ে আসে, তাকে বলে স্বতঃসিদ্ধ মহাশক্তি।”
“অশুভ বিদ্যা? বাজে কথা! অশুভ বিদ্যা চর্চা করলে, সবচেয়ে ছোট যোদ্ধাও তার অন্ধকার প্রবাহ টের পাবে…”
“যেহেতু ভালো খেলা দেখতে পাচ্ছি, আমি আরও কয়েকদিন এখানে থাকব।”
কিশোরী উঠে গা টানল, আবার কয়েকটি গুহার পাথর ছুঁড়ল, তারপর দ্বিতীয় তলার দিকে চলে গেল।
দ্বিতীয় তলার ঘরে জানালার বাইরে তাকিয়ে সে ঠান্ডা গলায় ফিসফিস করে বলল, “হান বুড়ো কুকুর, অনেক দিন ধরেই শুনছি তুমি অন্যায় করছ, আজ অবশেষে হাতে-নাতে ধরার সুযোগ এল, এবার দেখো কীভাবে অপরাধ আদালতে ব্যাখ্যা দেবে!”