অধ্যায় ত্রয়োদশ: এক যুদ্ধেই খ্যাতির শিখরে

জন寒 আর হত্যাকাণ্ড চালিয়ে যায়নি, কারণ তার শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হবে, নিজেকে সর্বোচ্চ প্রস্তুত অবস্থায় রাখতে হবে, যাতে সামনে যে কঠিন যুদ্ধ আসবে, তার জন্য প্রস্তুত থাকতে পারে।
বারো নম্বর শিখরে প্রবেশ করার পর, সে এক গোপন ঝোপের মধ্যে প্রবেশ করল এবং পর্বতভেদী কৌশল ব্যবহার করে মাটির নিচে ঢুকে গেল। মাটির নিচে সে কয়েকশো মিটার অতিক্রম করে একটি বিশাল গুহা খনন করল, সেখানে বসে ধ্যান করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

এখানে সে পুরোপুরি নিরাপদ ছিল; যদি কেউ গুহা আবিষ্কারও করে, কে-ই বা সাহস করবে এখানে ঢুকে হত্যার চেষ্টা করতে? গুহায় প্রবেশ করলে শব্দ হয়, সে সহজেই পালাতে কিংবা পাল্টা আক্রমণ করতে পারবে।

জন寒 তার বুক থেকে এক টুকরো শুকনো মাংস বের করল, পানির বোতল খুলে স্বচ্ছ জলে চিবোতে লাগল, যেন কিছু চিন্তা করছে।

এ সময়, এগারো ও বারো নম্বর শিখরের মাঝের অঞ্চলটি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ হয়ে গেছে।

শুধু জন龙 ও তার সঙ্গীরা নয়, বাইরের গোত্রের যোদ্ধারাও প্রায় একশো জন এসে গেছে। কিছুক্ষণ আগে জন寒 যাদের আতঙ্কিত করেছিল, তারা তাদের দেখা পরিস্থিতি এবং জন寒-এর সংলাপ সবাইকে জানিয়ে দিল।

কিছু মানুষ শিল游 ও তার সঙ্গীদের মৃতদেহ দেখে দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া নিয়ে পিছিয়ে যেতে চাইছে।

তবে আরও অনেকেই বারো নম্বর শিখরে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল; তারা বিশ্বাস করতে চায় না যে এতজন ঘিরে আক্রমণ করলে জন寒 পালাতে পারে। তার境 তো মাত্র紫府 পাঁচ-ছয় স্তর, এমনকি সে যদি紫府 নয় স্তরেও পৌঁছায়, এত মানুষের মুখোমুখি সে কিভাবে টিকে থাকতে পারে?

কিন্তু...

একদল মানুষ দ্রুত বারো, তেরো ও চৌদ্দ নম্বর শিখরও খুঁজে দেখল, কিন্তু জন寒-এর ছায়াও দেখতে পেল না।

জন寒 যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, কোনো চিহ্ন নেই।

……

দু家镇, ভাগ্যবান জুয়ার ঘর।

এটি আশেপাশের শত মাইলের মধ্যে সবচেয়ে বড় জুয়ার ঘর, দু家-এর মালিকানায়, কয়েক দশক ধরে চলছে, সুনাম ও ব্যবসা সর্বোচ্চ।

আজ দু家 জুয়ার ঘর পূর্ণ, তবে সবাই অন্য জুয়ার বিষয়ে মনোযোগী নয়, অপেক্ষা করছে একটি খবরের জন্য।

জন寒-এর মৃত্যুর সংবাদ!

অনেক জুয়ারীরা বাজি রেখেছে আজ জন寒 মরবে, আবার কেউ কেউ বাজি রেখেছে সে আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকবে। তারা এখানে সর্বশেষ খবর জানতে চায়, চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছে।

ঝাঁপাঝাঁপি!

একটি বার্তা বাহক কবুতর ঘরে ঢুকল, জুয়ার ঘরে অসংখ্য মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে, উদ্বেগে কবুতরটির দিকে তাকিয়ে রইল। ভাগ্যবান জুয়ার ঘর থেকে পাঁচজন পাঠানো হয়েছে天狐 পর্বতশ্রেণীতে, জন寒-কে হত্যার জন্য নয়, বরং দ্রুততম সময়ে খবর ফিরিয়ে আনার জন্য।

একজন ব্যবস্থাপক কবুতরটি ধরে, তার পায়ের বার্তা নিয়ে পড়তে শুরু করল, “জন寒百鬼 শিখরে দেখা দিয়েছে,石游,石羌,石匀,石奇-কে হত্যা করে পালিয়েছে, বর্তমানে অনুসন্ধানকারী দল জন寒-এর কোনো চিহ্ন পায়নি।”

হুউ!

ঘর ভরে গেল উত্তেজনায়, অসংখ্য মানুষ গালাগালি করতে শুরু করল, আবার অনেকেই উল্লাসে জন寒-এর জন্য চিৎকার করল। যারা জন寒-এর মৃত্যুর উপর বাজি রেখেছে তারা গালাগালি করল, আর যারা তার দীর্ঘায়ুতে বাজি রেখেছে তারা উল্লাস করল।

এরপর, ঘরের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো।

শিল游 ও তার সঙ্গীরা আশেপাশের গ্রাম-শহরে মোটামুটি পরিচিত নাম, অথচ জন寒 একাই তাদের ধ্বংস করেছে? সবাই জন寒-এর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

আগে জন家-এর সদস্যরা নিহত হলে, সবাই তেমন গুরুত্ব দেয়নি, ভেবেছিল জন家-ই ইচ্ছাকৃতভাবে জন寒-এর শক্তি বাড়িয়ে বলছে, তাদের অক্ষমতা ঢাকতে।

কেউ সন্দেহ করল জন寒 হয়তো কোনো অশুভ কৌশল শিখেছে, কেউ বলল জন恨水 জন寒-এর জন্য কিছু দুর্লভ কৌশল রেখে গেছে, তাই তার শক্তি এত বেড়েছে।

তবে ঘরের বেশিরভাগ মানুষই মনে করল জন寒 বেশি দিন টিকে থাকতে পারবে না; সে যখন প্রকাশ্যে এল, শতাধিক মানুষের আক্রমণে পালাতে পারবে না।

সবাই একদিকে আলোচনা করতে লাগল, আরেকদিকে অপেক্ষা করল।

সময় অস্থির প্রতীক্ষায় কেটে গেল, এক ঘন্টা পরে আবার একটি বার্তা বাহক কবুতর ফিরল,天狐 পর্বতশ্রেণীর সর্বশেষ যুদ্ধের খবর নিয়ে।

জুয়ার ঘরের ব্যবস্থাপক সকলের প্রত্যাশায় বার্তা খুলল, একবার দেখে তার মুখে অবিশ্বাসের ছায়া। সবাই তাড়না করলে সে পড়ে শোনাল, “জন寒龙牙 শিখরে দেখা দিয়েছে,刘家村-এর তিনজনকে হত্যা করেছে, জন氏 গোত্রের শিকার দল থেকে দুজনকে হত্যা করেছে, আবার অদৃশ্য হয়ে গেছে।”

শতাধিক মানুষ জন寒-কে ঘিরে আক্রমণ করেছে, অথচ কেউ তাকে হত্যা করতে পারেনি, বরং সে আরও পাঁচজনকে হত্যা করেছে।

এই সংবাদটি কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হলো, এমনকি জুয়ার ঘরের ব্যবস্থাপকও বিশ্বাস করতে পারছিল না।

ঘরে অসংখ্য মানুষ সন্দেহ প্রকাশ করল, অনেকেই গালাগালি করল।

আবার এক ঘন্টা কেটে গেল।

একটি বার্তা বাহক কবুতর এলো, এবার এক জুয়ারী নিজে কবুতরটি ধরে বার্তা বের করল, একবার দেখে রাগে চিৎকার করল, “মিথ্যে! এ অসম্ভব!紫府境-এর একজন এত শক্তিশালী হতে পারে না! অলৌকিক শক্তি?紫府境-এ অলৌকিক শক্তি জাগে, আমি বিশ্বাস করি না!”

ব্যবস্থাপক বার্তা নিয়ে পড়ল, “জন寒天台 শিখরে দেখা দিয়েছে,关麓,关桥,关刑 এবং马家村-এর তিনজনকে হত্যা করেছে, তারপর দ্রুত অদৃশ্য হয়েছে। সন্দেহ করা হচ্ছে সে কোনো ভূগর্ভস্থ অলৌকিক শক্তি শিখেছে, অনায়াসে আসা-যাওয়া করতে পারে। এছাড়াও সে হয়তো কোনো অদ্ভুত শক্তি অর্জন করেছে, দ্রুত স্থান পরিবর্তন করতে পারে, যা গুপ্ত আক্রমণে অত্যন্ত সুবিধাজনক…”

এবার ঘরের কেউ কিছু বলল না, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর আবার ঘর উত্তাল হয়ে উঠল।

বেশিরভাগ মানুষই এই খবরের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, এমনকি যারা জন寒 আরও কয়েকদিন টিকে থাকবে বলে বাজি রেখেছিল তাদেরও সন্দেহ হলো।紫府境-এ অলৌকিক শক্তি জাগার কথা কেউ শুনেনি, তার ওপর দুটি শক্তি জাগার কথা তো আরও অসম্ভব।

সমস্যা হলো...

এত বড় ঘটনায় জুয়ার ঘরের সংবাদদাতা মিথ্যা বলবে না। খবর সহজেই যাচাই করা যায়, নিহতদের নাম বিশদভাবে লেখা, এ নিয়ে ভুয়া তথ্য দেয়া অসম্ভব।

জুয়ার ঘরের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, দু家镇-এ অসংখ্য মানুষ খবর পেল, পুরো দু家镇-এ আলোড়ন সৃষ্টি হলো। অনেকেই জুয়ার ঘরে এসে ভিড় করল, ঘরের ভেতর-বাইরে ঠাসা, সবাই খবরের সত্যতা যাচাই করতে চাইল, আর পরবর্তী খবরের জন্য অপেক্ষা করল।

রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে এলো।

আবার খবর এলো, জন寒 আরও চারজনকে হত্যা করেছে, যার মধ্যে তিনজন জন氏 শিকার দলের সদস্য। এবার আর কেউ খবরের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করল না।

সবাই বিস্ময়ে মুগ্ধ, জন寒紫府境-এ কিভাবে অলৌকিক শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে? এ তো সাধারণ জ্ঞানের বাইরে।

রাত গভীর হলে সাত-আটজন যোদ্ধা天狐 পর্বতশ্রেণী থেকে ফিরে এলো, তারাই জন寒-কে হত্যা করতে গিয়েছিল দু家 গোত্রের হয়ে। তারা সঠিক খবর নিয়ে এলো, যা পুরো দু家镇-কে উত্তাল করে তুলল।

“জন寒 মানুষ নয়, সে নিশ্চিতভাবে অশুভ শক্তি শিখেছে! সে পাগল, যাকে দেখে হত্যা করছে!”

“জন寒 ভূগর্ভে যেতে পারে, হঠাৎ উদয় হয়, কেউ তার পেছনে যেতে সাহস করে না। সে সহজেই ভূগর্ভ দিয়ে যেকোনো স্থানে যেতে পারে, তার কাছে দ্রুত স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতাও আছে, তার শক্তি紫府 নয় স্তরের সমান, গোপন আক্রমণে কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়…”

“天狐 পর্বতশ্রেণীর সবাই নেমে এসেছে, সেখানে থাকলে জন寒 একে একে সবাইকে হত্যা করবে। সে এত শক্তিশালী,野外紫府境-এ কেউ তার সমান নয়!”

“যদি না玄幽境-এর শক্তিধররা এগিয়ে আসে,紫府境-এ কেউ তাকে হত্যা করতে গেলে শুধু মৃত্যুর মুখে যাবে। জন寒 এত নির্মম, সে মানুষ হত্যা করে মুরগি কাটার মতো, এক কোপে এক জন!”

শুধু দু家镇 নয়, আশেপাশের关家镇,王家镇-সহ সব জায়গায় খবর পৌঁছে গেল।

প্রত্যেকটি বড় শহর, প্রত্যেকটি গ্রাম, অসংখ্য মানুষ একত্রিত হলো। কেউ天狐 পর্বতশ্রেণীর আজকের যুদ্ধের গল্প বলছিল, কেউ জন寒 সত্যিই রক্ত-সম্পর্কিত অলৌকিক শক্তি জাগিয়েছে কিনা তা নিয়ে সন্দেহ করছিল, কেউ আগামীকাল জন寒-কে হত্যা করতে যাবে কিনা তা নিয়ে আলোচনা করছিল…

সেই রাত, জন寒-এর নাম ত্রিশ-চল্লিশটি শহর-গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, এক দিনে উনিশজনকে হত্যা করল।

জন氏 তরুণ এক যুদ্ধেই বিখ্যাত হয়ে উঠল!