৭০তম অধ্যায়: বাঁদিকে বিশাল ব্যক্তিত্ব

প্রাচীরের ওপর Yunmeng阁-এর শিষ্যরা পাহারা দিচ্ছিল। যখন স্পষ্ট দেখা গেল যে সেখানে রয়েছে Zuo Yiyi, Qi Bing ও অন্যান্যরা, নিচের শীতল লোহা দিয়ে তৈরি ফটকটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠল। Zuo Yiyi দলকে নিয়ে শহরে প্রবেশ করলেন।

যদিও একে শহর বলা হচ্ছে, ভিতরে সাধারণ খনির চেয়ে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। মাঝখানে রয়েছে এক বিশাল গর্ত, তার চারপাশে অনেক ঘরবাড়ি তৈরি হয়েছে। শুধু শহরের ফটকের কাছে রয়েছে একটি বিশাল খোলা মাঠ।

একজন কর্মচারী ফটকের সামনে অপেক্ষা করছিলেন, Zuo Yiyi-কে নমস্কার জানিয়ে, দলের সবাইকে বিশ্রামের জন্য আলাদা জায়গায় নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করলেন।

দলটি সারাদিন ছুটে বেড়েছে, কয়েক ঘণ্টা কঠিন যুদ্ধ করেছে, তখন থেকেই তারা ক্ষুধার্ত ও ক্লান্ত। "Shashon" দলটি ছিল অভিজাত দল, তাদের থাকার জায়গা ছিল বেশ ভালো—একটি আলাদা ছোট বাড়ি দেওয়া হয়েছিল। Jiang Han ও তার সঙ্গীরা মোট পাঁচজন, প্রত্যেকের জন্য একটি ঘর।

তবে এখানকার বাসস্থান ও খাদ্য Yunmeng阁-এর তুলনায় অনেক কম। Zuo Yiyi ও Qi Bing-র মধ্যে কোনো উচ্চবিত্তের অহংকার নেই, সবাই একসাথে খেয়েছেন। Qi Bing কম খেয়েছে, অথচ Zuo Yiyi-এর গড়ন ছোট হলেও তাঁর খাবার খাওয়ার ক্ষমতা বিশাল।

"ভালো করে বিশ্রাম নাও!"

খাওয়ার পর Zuo Yiyi বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে পুরোপুরি শত্রু নির্মূল করা যাবে না। অন্তত দশ দিন থেকে পনেরো দিন লাগবে। শক্তি সঞ্চয় করো, আগামী দিনের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।"

সবাই নিজের ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল। শহরের মধ্যে ক্রমাগত ছোট ছোট দল প্রবেশ করল, তাদেরও যুদ্ধক্ষতি হয়েছে।

রাতের অর্ধেকের দিকে পাঁচটি অভিজাত দল ও দশটি সাধারণ দল শহরে ঢুকল, যুদ্ধক্ষতির হিসাব বের হল।

আজকের অভিযানে মোট সাতজন নিহত হয়েছে, ত্রিশের বেশি আহত হয়েছে, যার মধ্যে নয়জন পঙ্গু হয়ে গেছে।

ভালো ব্যাপার হলো, আহত ও নিহতরা সবাই সাধারণ Shifu境-এর শিষ্য; Yunmeng阁-এর জন্য এটা তেমন কোনো বড় ব্যাপার নয়।

Yunmeng阁-এর অধীনে কয়েকশো গ্রাম, প্রায় এক লাখ মানুষ। বড় বড় পরিবারের তরুণ যোদ্ধারা বাঁধভাঙা জলের মতো বেরিয়ে আসে।

একদল মরলে আবার নতুন দল সংগ্রহ করা হয়। যতক্ষণ না অভিজাতরা মারা যায়, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই।

"ডং ডং ডং!"

পরদিন ভোরে, এক গম্ভীর ঘণ্টার আওয়াজ শোনা গেল। এটি সমবেত হওয়ার সংকেত। Jiang Han ও অন্যান্যরা দ্রুত উঠে খোলা মাঠে জমায়েত হল।

"এটি 'Tuomo' দল, নেতা হচ্ছে দ্বিতীয় প্রবীণ সদস্যের নাতি Yun Fei, Xuan You境-এর আট স্তর।"

"এটি 'Tiansha' দল, নেতা হচ্ছে পঞ্চম প্রবীণ সদস্যের নাতি Lu Heng। Longyun খনি এখানেই পঞ্চম প্রবীণ সদস্যের তত্ত্বাবধানে রয়েছে, শীঘ্রই তুমি তাঁকে দেখবে। Lu Heng Xuan You境-এর আট স্তর, Qi Bing-এর মতোই শক্তিশালী।"

"এটি 'Zhuifeng' দল, নেত্রী হচ্ছে সেই দু’পনি বেণির সুন্দরী। Xinglvtang-এর তৃতীয় প্রবীণ সদস্যের নাতনি Xiong Jingjing, Xuan You境-এর সাত স্তর। সে ও Qi Bing আমাদের Yunmeng阁-এর দুই দেবী।"

"খাঁখাঁ... Zuo Pingping নিজের সম্পর্কে খুব ভালো অনুভব করেন, লজ্জাবোধ নেই। বলেন, সে ও Qi Bing ও Xiong Jingjing Yunmeng阁-এর তিন গর্ব। সে তো বেশ সাধারণ, তবু নিজেকে নারী বলে দাবি করেন..."

খোলা মাঠে Jiang Pangzi Jiang Han-কে কয়েকটি অভিজাত দলের পরিচয় দিলেন, পাশাপাশি Zuo Yiyi-কে ব্যঙ্গ করলেন।

Jiang Han অবহেলাভাবে তাকালেন, Xiong Jingjing সত্যিই সুন্দরী, এবং তাঁর চরিত্রও ভালো মনে হল।

অনেকেই তাঁকে অভিনন্দন জানাল, তিনি হাসিমুখে উত্তর দিলেন। Qi Bing-এর মুখ সারাদিন কঠিন, দুইজনের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

"Xiaohanhan!"

Jiang Lang দেখতে পেল Jiang Han কয়েকবার Xiong Jingjing-এর দিকে তাকালেন, নিচু স্বরে সতর্ক করলেন, "তুমি যদি Xiong Jingjing-কে পছন্দ করো, তাহলে মানসিক প্রস্তুতি রাখো। তাকে বিয়ে করলে, সারাজীবন তোমার অন্য কোথাও কোনো সম্পর্ক রাখা যাবে না।"

"তার দাদু Xinglvtang-এর প্রধান, পরিচিত 'Shital Xiong' নামে। তুমি যদি বাইরে কিছু করো, Shital Xiong তোমাকে নপুংসক বানিয়ে দেবে..."

Jiang Han কিছুটা হতবাক। তিনি তো মাত্র দু’বার Xiong Jingjing-এর দিকে তাকালেন, Jiang Lang এত গল্প বানালেন?

"শান্ত হও!"

একজন কর্মচারী গম্ভীর স্বরে বললেন, পুরো জায়গা নীরব হয়ে গেল। একজন প্রবীণ ব্যক্তি একটি বাগান থেকে বেরিয়ে এসে সবার সামনে দাঁড়ালেন।

"পঞ্চম প্রবীণ সদস্যকে নমস্কার!"

সবাই নমস্কার করল, Jiang Hanও দ্রুত মাথা নত করে নমস্কার করলেন। পঞ্চম প্রবীণ সদস্য সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "Longyun খনি আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বলার প্রয়োজন নেই। শহরের বাইরে সব জায়গায় দানব রয়েছে, এটি তোমাদের জন্য অনুশীলনের সেরা সুযোগ।"

"আজ থেকে, সব দল শহর থেকে বেরিয়ে Longyun শহরকে কেন্দ্র করে চারপাশে দানব নির্মূল করবে। দানব নির্মূলের কৃতিত্ব লেখা হবে, দানবকে হত্যা করে পাওয়া উপকরণ তোমাদের হবে।"

"সবাই মনে রাখো, অগ্রসর হওয়া যাবে না। একটু একটু করে বাইরে নির্মূল করো, জীবিত থাকলে শক্তিশালী হওয়া যাবে, মারা গেলে আর কিছুই থাকবে না।"

"প্রতিটি দলকে একটি সংকেত রকেট দেওয়া হচ্ছে। তিন স্তরের বেশি দানব না হলে, সহজে সাহায্যের জন্য সংকেত রকেট ব্যবহার করবে না। এবার বেরিয়ে পড়ো!"

পঞ্চম প্রবীণ সদস্যের নির্দেশে সঙ্গে সঙ্গে কেউ সংকেত রকেট গ্রহণ করল, শহরের ফটক খুলে গেল, দলগুলি বেরিয়ে পড়ল।

অভিজাত দলের কাছে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু সাধারণ দলগুলির জন্য অনেক বিপদ। পঞ্চম প্রবীণ সদস্য প্রতিটি দলকে আলাদা করে পাঠালেন, যদি সাধারণ দলগুলি দুই স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়, তাহলে বিপদের আশঙ্কা বেশি।

তবে Longyun শহরকে কেন্দ্র করে চারপাশে একটু একটু করে নির্মূল করলে, খুব বেশি বিপদ নেই।

প্রয়োজনে শহরে ফিরে আসা যায়, প্রাচীরের ওপর Xuan You境-এর কর্মচারীরা পাহারা দিচ্ছে, তাঁরা নিশ্চয়ই বিপদে ফেলবেন না?

"চলো, কাজ শুরু করি!"

Zuo Yiyi-এর যুদ্ধ পশুর আংটির আলো ঝলমল করল, একটি সাদা বাঘ বের হলো। তিনি ঝাঁপিয়ে উঠে সাদা বাঘের পিঠে চড়লেন, দল নিয়ে পশ্চিম দিকে ছুটে গেলেন।

Jiang Han ও তাঁর সঙ্গীরা অনুসরণ করলেন, সকলের মন বেশ হালকা। এবার দানব অনেক থাকলেও, তিন স্তরের দানব নেই।

শুধু দুই স্তরের দানব হলে, সবার জন্য এটি শুধু অনুশীলন, তেমন বিপদ নেই।

এখানে Longyun শহর খুব কাছাকাছি, Shan Hai境-এর পঞ্চম প্রবীণ সদস্য শহরে রয়েছেন, আশেপাশে Yunmeng阁-এর শিষ্যরা। সবার শক্তি এত বেশি, জীবনের আশঙ্কা নেই।

Jiang Han-এর মনও ভালো।

মূলত গতকাল তিনি একটি裂兵猿 হত্যা করেছেন, তাঁর মানে এখানে আরও裂兵猿 থাকতে পারে।

যদি তিনি দশটি হত্যা করতে পারেন, তাহলে আবার একটি নতুন ক্ষমতা অর্জন করবেন। তাই দানব নির্মূলের ব্যাপারে তিনি সবচেয়ে সক্রিয়।

দলটি কয়েক শত গজ এগোতেই দানবের মুখোমুখি হলো। Zuo Yiyi সামনে, সাদা বাঘের পিঠে চড়ে গর্জন করে ছুটলেন, বিশাল হাতুড়ি ঘুরিয়ে দানবদের ওপর আঘাত করলেন—যেখানে তিনি যান, দানব হয় নিহত হয় আহত।

"Jiang ভাই!"

Jiang Han Zuo Yiyi-এর পেছনের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, "নেত্রী কী বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছেন? তাঁর আক্রমণ সাধারণ Xuan You境-এর সাত স্তরের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হয়।"

"তুমি বুঝে ফেলেছ?"

Jiang Lang হাসলেন, নিচু স্বরে বললেন, "Zuo Pingping-এর সংহত করা সব Xuan উপাদানই আত্মা-সম্পর্কিত। তিনি এখন একটি আত্মা-সম্পর্কিত বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছেন। তাঁর হাতুড়ির আঘাতে আত্মার আক্রমণ যোগ হয়, শত্রু চেতনা হারিয়ে ফেলে।"

"তার হাতুড়িটি 地阶-এর সবচেয়ে উচ্চস্তরের Xuan অস্ত্র, আর তিনি অনেক শক্তি বাড়ানোর বিশেষ দক্ষতা অর্জন করেছেন। তাই তাঁর আক্রমণ ভয়ঙ্কর। একটি আঘাত সহ্য করলেও মাথা ঘুরে যায়, পরের আঘাত হয়তো আর সহ্য করা যাবে না!"

"আত্মার আক্রমণ..."

Jiang Han মনে মনে বিস্মিত হলেন, এটি সত্যিই প্রতিরোধ করা যায় না। কেউ চেতনা হারালে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।

"হ্যাঁ... বলতে গেলে, Xiao Jiang Li-ও আত্মার পথে চলতে পারে!"

Jiang Lang মনে পড়ল, বললেন, "Jiang Li-র আত্মা খুবই বিশুদ্ধ, সম্ভবত 'নিষ্কলুষ আত্মা'। পরে যখন সে Xuan You境-এ পৌঁছাবে, তাকে আত্মার পথে পাঠাতে পারো।"

"আত্মার শক্তিধররা圣体-এর সমান, আত্মার আক্রমণ অত্যন্ত রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।"

"Jiang Li?"

Jiang Han কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কীভাবে বুঝলে Jiang Li-র আত্মা খুব বিশুদ্ধ? 'নিষ্কলুষ আত্মা' কী, কীভাবে নির্ধারণ করা যায়?"

"তুমি দেখো তার চোখ!"

Jiang Lang চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "সাধারণত শিশুর চোখ জন্মের সময় খুব বিশুদ্ধ থাকে, বড় হলে তা মলিন হতে শুরু করে, নানা অশুদ্ধতা জমে।"

"তুমি Jiang Li-র চোখের কথা ভাবো, প্রায় বারো বছর বয়সী, চোখ এখনো স্পষ্ট কালো-সাদা, খুব উজ্জ্বল। এটাই হতে পারে 'নিষ্কলুষ আত্মা'। অবশ্য আমি পুরোপুরি নিশ্চিত নই, আত্মার শক্তিধররা একে নির্ধারণ করতে পারে।"

"বোধহয় ঠিকই বলেছ।"

Jiang Han ভাবলেন, Jiang Lang-এর কথা যুক্তিযুক্ত, Jiang Li ছোটবেলা থেকেই চোখ খুব পরিষ্কার, যেন দুটি মুক্তা, অত্যন্ত সুন্দর।

"পরবর্তীতে সুযোগ পেলে তাকে আত্মার শক্তিধরদের কাছে পাঠিয়ে শিক্ষার্থী করাও।"

Jiang Lang বললেন, তারপর দ্রুত চলতে শুরু করলেন। Jiang Han-কে বললেন, "আর ভাববে না, আগে কাজ করো, না হলে Zuo Pingping রাগ করবেন।"

"মুটে, তুমি আবারও Zuo Pingping বলে ডাকো তো?"

Jiang Lang-এর কথা শুনে দূরে দানবের সঙ্গে যুদ্ধরত Zuo Yiyi শুনে ফেললেন।

তিনি বিশাল হাতুড়ি তুলে রাগী চোখে Jiang Lang-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে মাথা ঘুরিয়ে দানবের বাসায় ফেলে দেব!"

Jiang Lang সঙ্গে সঙ্গে ভীত হয়ে হাসতে হাসতে মাথা নত করলেন, "Zuo Jujju, আমি ভুল করেছি! আর কখনও Pingping বলব না, এবার Jujju বলব? Jujju শুনতে ভালো লাগে না? Dada? Shoda? Gungun?"

"শুঁ!"

Zuo Yiyi আকাশে লাফিয়ে উঠলেন, বিশাল হাতুড়ি ঝড়ের মতো নিচে পড়ল, Jiang Lang-কে পুরোপুরি মাটির নিচে ঢুকিয়ে দিল...