২০তম অধ্যায়: হান শি চি এসেছে
কয়েক দিনের মধ্যেই সময় যেন উড়ে গেল!
এই ক’দিন ধরে প্রতিটি রাতেই জিয়াং হান গোপনে বের হয়েছে, প্রতিবারই সে জিয়াং পরিবার গ্রামের চারপাশে অনুসন্ধান করেছে, কিন্তু কোনো সুযোগই আসেনি। সে বাধ্য হয়ে জলপ্রপাতের পেছনের গুহায় ফিরে যেত, ঘুম ও সাধনায় সময় কাটাতো, মাঝে একদিন আধা দিন সময় নিয়ে তিয়ানহু পর্বতমালায় গিয়েছিল।
জিয়াং পরিবার গ্রামে কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থার পাশাপাশি, জিয়াং সিয়াওথিয়ান সারাক্ষণ ভোজসভা ও অতিথি আপ্যায়নের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ছিল। সে হান শিছুয়ির আগমনকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছিল, কারণ এই অতিথির মন জয় করতে পারলে তার ও গোটা জিয়াং পরিবারের জন্য অপার কল্যাণ হবে।
সবচেয়ে বড় সুবিধা হবে—তার ছেলে জিয়াং পেং, যিনি বর্তমানে ইউনমেং মণ্ডপে আছেন, তিনি বিশেষ যত্ন ও প্রশিক্ষণ পাবেন। তার মাত্র একটিই ছেলে, বয়সে জিয়াং হানের চেয়ে এক বছর বড়, এক বছর আগেই তিনি জাফর স্তরের নবম ধাপে পৌঁছেছেন, যেকোনো সময় আরও উচ্চতর স্তরে উত্তীর্ণ হতে পারেন।
এমন প্রতিভা জিয়াং পরিবার গ্রামে শীর্ষস্থানীয় হলেও ইউনমেং মণ্ডপে তা তেমন কিছু নয়। তাই জিয়াং সিয়াওথিয়ান ছেলের জন্য মণ্ডপে পথ সুগম করতে চাইছিলেন। যদি তার ছেলে বিশেষ প্রশিক্ষণ পায়, তবে তার শক্তি ও পদমর্যাদায় প্রচণ্ড উন্নতি হবে, ভবিষ্যতে ইউনমেং মণ্ডপের উচ্চপর্যায়ের সদস্য হয়ে গোটা জিয়াং পরিবারকে সুরক্ষা ও সহায়তা দিতে পারবে।
দগ্ধ প্রবীণদের ভবন দ্রুত মেরামত করা হয়েছে, গোটা গ্রাম ঝলমল আলোয় সজ্জিত, পথঘাট ঝকঝকে পরিষ্কার করা হয়েছে, বেশিরভাগ উপজাতীয়রা নতুন পোশাক পরেছে, যেন উৎসবের আবহ।
সেই ভোরে, শিকারি দলের প্রধান জিয়াং ছ্যাংফেং দক্ষিণ ফটকে দাঁড়িয়ে অতিথিদের স্বাগত জানাতে শুরু করল। একসঙ্গে সমস্ত শিকারি দল এবং জিয়াং সিয়াওথিয়ান নিযুক্ত শতাধিক লোক গোটা গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল। তারা পুরো গ্রাম তীক্ষ্ণ নজরে পর্যবেক্ষণ করছিল—জিয়াং হান যদি কোথাও দেখা দেয়, সঙ্গে সঙ্গে খবর পৌঁছে যাবে।
সূর্য যখন অনেক ওপরে, তখনই বেশ কিছু অতিথি এসে গেল। প্রথমে এলেন আশপাশের গ্রামের ছোট ছোট গোত্রের প্রবীণ এবং প্রধানরা। তারা সকলেই জানে আজ হান শিছুয়ি আসছেন, এবং আজ তার বিয়ের দিন, এমন দিনে উপহার ছাড়া হাজিরা অসম্ভব।
উপহার দিলে হান শিছুয়ি মনে না-ও রাখতে পারেন, কিন্তু না দিলে, আর সেটা জানা গেলে ফল মারাত্মক হতে পারে!
এক এক করে আশপাশের ছোট গোত্রের প্রতিনিধি, এবং বড় গোত্রের প্রতিনিধিরাও এলেন। ওয়াং পরিবার গ্রাম, গুয়ান পরিবার গ্রাম, ডু পরিবার গ্রাম থেকে অনেকে এসেছে। শুধু প্রবীণরা নয়, উঠতি তরুণ ও তরুণীরাও এসেছে—কেউ আসে উপহার দিতে, কেউ আসে অভিজ্ঞতা নিতে, কেউ আসে কৌতূহল মেটাতে।
বড় গোত্রের প্রবীণরা যখন হাজির, তখন জিয়াং সিয়াওথিয়ান নিজে গিয়ে অভ্যর্থনা করলেন। দেখলেন, গোত্রপ্রধানরা কেউ আসেননি, এতে তার মনে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল।
আজকের দিনটি কেবল হান শিছুয়ির বিয়ের শুভদিন নয়, জিয়াং পরিবারেরও মহোৎসব। সাধারণত অন্য গোত্রপ্রধানরাও আসতেন, এতে শুধু জিয়াং পরিবার নয়, হান শিছুয়িও সম্মানিত বোধ করতেন।
তারা না এসে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে—তারা চায় না জিয়াং হানের চরম শত্রু হোক, কিংবা হয়তো ভয় পাচ্ছে, জিয়াং হেনশুই এখনো বেঁচে আছে, তারা চায় না সম্পর্কটা চূড়ান্ত পর্যায়ে খারাপ হোক।
এ ছাড়া আরও একটি বিষয় জিয়াং সিয়াওথিয়ানকে বিরক্ত করল! সকালে তিনি গোত্রপ্রধানের বাসভবনে গিয়ে তাকে আনতে চেয়েছিলেন। কারণ হান শিছুয়ি এসেছেন, গোত্রপ্রধানের উপস্থিতি আবশ্যক। কিন্তু তার ছোট নাতি জানালেন, গোত্রপ্রধান গভীর সাধনায় নিমগ্ন, কক্ষের দরজা বন্ধ, কেউ ডাকতে পারবে না।
জিয়াং সিয়াওথিয়ান জানেন না, সত্যিই গোত্রপ্রধান সাধনায় আছেন, নাকি অজুহাত দেখাচ্ছেন, তবে এতে তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।
বিভিন্ন গ্রামের প্রতিনিধিদের পাশাপাশি, বহু কৌতূহলী দর্শকও এসেছে। এসব মানুষের ভেতর কেউই ভোজসভায় ঢোকার যোগ্য নয়, তারা শহরের নানা পানশালা ও সরাইখানায় জমায়েত হয়ে ফল-মূল, চা খেতে খেতে নাটকের শুরু দেখার অপেক্ষায়।
শুধু শহরের ভেতর নয়, বাইরের দুই ডালপালা বন, ছোট ছোট পাহাড়েও বহু মানুষ জড়ো হয়েছে—স্রেফ সংখ্যাই চার-পাঁচশো।
এদেরও উদ্দেশ্য এক—দেখা, আজ কী হয়।
সবাই নিশ্চিত—আজ জিয়াং হান অবশ্যই আসবে! যে ভাইয়ের জন্য গোত্রের সঙ্গে শত্রুতা করে, এক দিনে উনিশ জনকে হত্যা করতে পারে, সে কি নিজের বোনকে চোখের সামনে তুলে নিতে দেবে?
দুপুরের দিকে, দক্ষিণ ফটকে অদ্ভুত প্রাণীর ডাক শোনা গেল।
অনেক আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিলেন জিয়াং সিয়াওথিয়ান ও প্রতিনিধিরা, তারা সবাই উৎকণ্ঠিত হয়ে দূরের দিকে তাকালেন।
দূরে ধুলোর ঝড় উঠল, পাঁচটি রাজকীয় রথ ছুটে এল, প্রতিটির সামনে দুইটি সাদা ড্রাগন-সিংহ ঘোড়া।
রথগুলো তৈরি করা হয়েছে উৎকৃষ্ট কালো চন্দন কাঠে, ওপরের কালো পতাকাগুলো বাতাসে পতপত করে উড়ছে।
পতাকায় বড় বড় তিনটি সোনালি অক্ষর, যেন কোনো অপার্থিব শক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, উপস্থিত সবাইকে নীরব শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করতে বাধ্য করল।
ইউনমেং মণ্ডপ!
এই পতাকা আশপাশের শত মাইলের সবচেয়ে বড় শক্তি ও তার কর্তৃত্বের প্রতীক, একই সঙ্গে ভয়ানক শক্তি ও জীবন-মৃত্যুর ক্ষমতার প্রতীক।
জিয়াং সিয়াওথিয়ান শিকারি দলের প্রধানকে ইঙ্গিত করলেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে সংকেত পতাকা নাড়ালেন, পুরো শিকারি দল সজাগ হয়ে উঠল।
হান শিছুয়ি এসে পড়েছেন, কোনো ভুলচুক হতে দেওয়া যাবে না, তা না হলে আজকের শুভক্ষণই দুর্ভাগ্যে পাল্টে যাবে।
রথগুলো অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তেই দক্ষিণ ফটকে এসে থামল।
রথের রাজকীয়তা, ড্রাগন-সিংহ ঘোড়ার ঐশ্বর্য, রথচালকদের কালো পোশাক, কোমরে লম্বা তরবারি, চোখে কঠিন শীতলতা—সব মিলিয়ে ইউনমেং মণ্ডপের গৌরব ও ক্ষমতা ফুটে উঠল।
এবার সামনের ও পেছনের দুই রথের পর্দা একসঙ্গে উঠল, দশজন কালো পোশাকে লাল পাড়ের বর্ম পরে একে একে নামল, সারিবদ্ধ হয়ে দুই পাশে দাঁড়িয়ে পড়ল।
তাদের দৃষ্টি চারপাশে তীক্ষ্ণ, সবার মধ্যে সতর্কতা। তাদের সমস্বরে চলাফেরা, অদম্য বল, শীতল চোখে উপস্থিত সবাই চুপসে গেল।
‘দুইজন খোঁয়ানইউ স্তর, আটজন জাফর স্তর নবম ধাপ...’
মানুষ মনে মনে অনুভব করল, আরেকবার আশ্চর্য হল।
এরা হান শিছুয়ির সঙ্গীমাত্র, অথচ হান শিছুয়ি ইউনমেং মণ্ডপে শুধু অভ্যন্তরীণ বিষয়ক প্রধান, আসল যোদ্ধারা তো আরও অন্যত্র।
একজন অভ্যন্তরীণ প্রধান যখন বের হন, তখন সঙ্গে দুজন খোঁয়ানইউ, আটজন জাফর স্তর নবম ধাপের যোদ্ধা থাকে—ইউনমেং মণ্ডপের শক্তি এখানেই স্পষ্ট।
মাঝের রথের পর্দা উঠল, এক সুদর্শন তরুণ বেরিয়ে এল। সে সব প্রথমে চোখ বুলিয়ে চারপাশ দেখল, তারপর নম্র হয়ে পর্দা তুলে বলল, ‘গুরুজি, জিয়াং পরিবার গ্রাম এসে গেছি!’
ভেতর থেকে এক প্রবীণ বের হলেন। তার গায়ে লাল চিরুনি পোশাক, শুভ্র কেশ-দাড়ি, মাথায় পান্না মুকুট, পায়ে সোনালি জুতো, মুখ লাল টকটকে, চোখ ঝকঝকে, ভঙ্গিতে অহংকার।
তরুণের হাত ধরে তিনি নিচে নামলেন, তখন জিয়াং সিয়াওথিয়ান সহ সবাই হাঁটু গেড়ে করজোড়ে বলল, ‘শ্রদ্ধেয় হান মহাশয়কে নমস্কার।’
‘হুঁ?’ হান শিছুয়ি চারপাশে তাকালেন, দেখলেন বড় বড় গোত্রপ্রধানেরা কেউ আসেনি, তাঁর চোখে শীতল ঝলক খেলে গেল।
তবুও তিনি মুখে হাসি ফুটিয়ে প্রাণখোলা হাসি দিলেন, চারপাশে চেয়ে বললেন, ‘উঠুন, সবাই নিজেদের লোক, এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই।’
জিয়াং সিয়াওথিয়ানরা উঠে দাঁড়ালেন, প্রবীণদের সঙ্গে মিলে হান শিছুয়িকে অভ্যর্থনা জানালেন, নানা প্রশংসা আর সৌজন্যে হান শিছুয়ির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সবাই মিলে হান শিছুয়িকে ঘিরে ভোজসভা হলে গেলেন, ইউনমেং মণ্ডপের দশ যোদ্ধা চতুর্দিকে ঘিরে পাহারা দিলো, একই সঙ্গে জিয়াং পরিবার গ্রাম সর্বোচ্চ সতর্কতায় প্রবেশ করল।
শহরের পানশালা, সরাইখানায় দর্শকরা, আর বাইরের পাহাড়-জঙ্গলের গ্রামবাসীরা আরও উল্লসিত হয়ে উঠল।
হান শিছুয়ি এসে গেছেন, নাটক শুরু হতে আর দেরি নেই!
শুধু জানার অপেক্ষা, জিয়াং হান কখন, কিভাবে আবির্ভূত হবেন? আজ এত অগণিত শক্তিধর একত্রিত—সে কি অসাধারণ কোনোভাবে হাজির হবে?
আর, সে কি… কতটা ভয়ানক পরিণতির মুখোমুখি হবে!