দ্বিতীয় অধ্যায়: রক্তধারার অতিপ্রাকৃত শক্তি
“এটা ঠিক নয়—”
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং হান প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, মুখে যেন অলৌকিক কিছু দেখার বিস্ময় ফুটে উঠল! কারণ তার মনের ভিতর আচমকা একটি ব্রোঞ্জের ডিং ফুটে উঠল, যার আকার ঠিক সেই হারিয়ে যাওয়া ডিং-আকৃতির জেড পেন্ডেন্টের মতো, তিনটি পা ও দু’টি কান।
মনের গভীরে, ব্রোঞ্জের ডিংটি এক অতি প্রাচীন ও বিপুল শক্তির সঞ্জীবনী ছড়িয়ে দেয়, যেন অসীম কাল পার করেছে। জিয়াং হান স্পষ্ট দেখতে পেল, ডিংটির পাশে বিশটিরও বেশি জীবন্ত ও ভয়ংকর আকৃতির দৈত্য beast খোদাই করা রয়েছে।
সেই beast-গুলো যেন জীবন্ত, একেকটা দাঁত বার করে, ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে আছে, যেন মানুষকে ছিঁড়ে খেতে উদ্যত।
আকাশ beast ডিং।
ব্রোঞ্জ ডিংয়ের বাইরের দেয়ালে তিনটি অক্ষর খোদাই করা, যার ফন্ট উজ্জ্বল ও ভাসমান, যেন উড়ন্ত ড্রাগনের মতো।
ডিংয়ের এই আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে, জিয়াং হানের মনে হঠাৎ এক অজানা তথ্য চলে আসে—ডিংয়ে খোদাই করা beast-গুলোকে হত্যা করে, তাদের দশ ফোঁটা মূল রক্ত শোষণ ও শোধন করলে, সেই beast-এর রক্ত-শক্তি ও অলৌকিক ক্ষমতা জাগ্রত করা যাবে।
এটা যেন এক অপূর্ব সম্পদ!
জিয়াং হানের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে আসে, beast তো সে বহু দেখেছে, জিয়াং পরিবার টাউন-এর উত্তরের তিয়ানহু পাহাড়ে এমন beast-দের ছড়াছড়ি।
beast বলা মানে, তাদের রক্ত-শক্তি ও অলৌকিক ক্ষমতা আছে; কেউ বিষ ছড়াতে পারে, কেউ বিদ্যুত্ ছড়াতে পারে, কেউ আগুন, কেউ জল...
এমনকি শক্তিশালী beast-দের এক নিঃশ্বাসেই, তৃতীয় প্রবীণ-যোদ্ধার মতো শক্তিমানকে মুহূর্তে ধ্বংস করতে পারে।
তবে শুধু beast-দেরই নয়, পুরো চীন-দেশের যোদ্ধাদের প্রায় সকলেই রক্ত-শক্তি জাগ্রত করতে পারে; রক্ত-শক্তি হচ্ছে যোদ্ধাদের প্রধান অস্ত্র।
অনেক যোদ্ধা, শক্তির স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, একাধিক রক্ত-শক্তি জাগ্রত করতে পারে।
শোনা যায়, জিয়াং পরিবার প্রধানের একটি রক্ত-শক্তি আছে “প্রজ্বলিত আগুন”, আর প্রথম প্রবীণের আছে “কাঁটাঝোপে উদ্ভব”।
কিন্তু, জিয়াং হান কখনও শোনেনি, জ্যোতিষপুর স্তরের কেউ অলৌকিক শক্তি জাগ্রত করতে পারে; সর্বনিম্ন চাই玄幽境 স্তর।
এখন তার হাতে আকাশ beast ডিং এসেছে, সে কি সত্যিই beast-দের রক্ত-শক্তি জাগ্রত করতে পারবে?
সবচেয়ে বড় কথা—ডিংয়ে সাতাশটি beast আছে, তাহলে তার সাতাশটি রক্ত-শক্তি জাগ্রত করার সুযোগ হবে?
এটা কি সত্যিই অতিরিক্ত অলৌকিক নয়?
রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার, রহস্যময় ইঁদুর, ভূ-ড্রাগন beast!
জিয়াং হান মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করল, সাতাশটি beast এর মধ্যে সে মাত্র তিনটি চেনে।
এই তিনটি beast তিয়ানহু পাহাড়ে আছে, সবাই প্রথম স্তরের beast, আরও শক্তিশালী beast-দের সে চেনে না, কারণ সামনে পড়লে তার মৃত্যু অবধারিত।
“আগামীকাল সকালে পাহাড়ে উঠব, দেখি সত্যিই কাজ করে কিনা!”
জিয়াং হান নিজেকে সংযত রাখল, এখনই বেরোতে চাইছিল, কিন্তু রাত নামতে চলেছে, তার শক্তি অনুযায়ী রাতে পাহাড়ে গেলে বিপদ হতে পারে।
সে রাতটা!
জিয়াং হান ঘুমাতে পারল না, এপাশ ওপাশ করল। একদিকে ভাবছিল জিয়াং লি-র কথা, অন্যদিকে আকাশ beast ডিংয়ের রহস্য, আবার ভাবছিল সামনে কী করতে হবে।
পরদিন।
ভোর হওয়ার আগেই জিয়াং হান উঠে পড়ল, একটু ভাজা ভাত খেয়ে নিল, তারপর বাড়ির সব সঞ্চয় নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
সে প্রথমে টাউনের দোকানে গিয়ে এগারোটি তিয়াংসিয়াং ফল ও এক ধরনের ওষুধ কিনল, তারপর পেছনে না তাকিয়ে উত্তর দিকের তিয়ানহু পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
...
“দাদা!”
জিয়াং হান টাউন ছাড়ার কিছুক্ষণ পর, এক খাটো ও বলিষ্ঠ কিশোর জিয়াং লি-কে বন্দি রাখার বাড়ির সামনে এসে জিয়াং লং-এর পাশে গিয়ে বলল, “ঠিক এখনই আমি দেখলাম জিয়াং হান টাউন ছাড়ল, তিয়ানহু পাহাড়ে গেল, আর দোকানের চাচা থেকে এগারোটি তিয়াংসিয়াং ফল কিনল।”
এই খাটো বলিষ্ঠ কিশোরের নাম জিয়াং হু, সে জিয়াং লং-এর ভাই।
দুই ভাই একজন লম্বা ও পাতলা, অন্যজন খাটো ও বলিষ্ঠ, দেখে মনে হয় না তারা এক মায়ের সন্তান।
টাউনের লোকেরা নানা কথা বলত, তাদের মা নাকি ছোটবেলায় খুব সুন্দর ও আকর্ষণীয় ছিলেন, যেন এক লাল ফুল...
জিয়াং লং জিয়াং হু-র কথা শুনে কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বিস্মিত হয়ে বলল, “জিয়াং হান তিয়ানহু পাহাড়ে কেন? তিয়াংসিয়াং ফল? সে কি রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার মারতে চাইছে?”
তিয়াংসিয়াং ফল খুবই দামি, একটির দাম এক玄石, জিয়াং হান-এর বাবা-মা হারিয়ে যাওয়ার পর সংসারে সচ্ছলতা নেই, এগারোটি玄石-ই তার সব সঞ্চয়। তিয়াংসিয়াং ফল খেতে খুব সুস্বাদু, কিন্তু সাধনায় তেমন উপকার করে না, সবচেয়ে বড় উপকার—রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডারকে ফাঁদে ফেলার কাজে।
রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার প্রথম স্তরের beast, তার রক্ত-শক্তি “উন্মাদ শক্তি”, শক্তি পাঁচগুণ বাড়ে, তিনজনের বাহুবন্ধে থাকা বিশাল গাছও চূর্ণ করতে পারে, অত্যন্ত হিংস্র।
তবে রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডারের একটি বড় দুর্বলতা, সে তিয়াংসিয়াং ফল খেতে খুব ভালোবাসে; ফলে ফলের ওপর মাদক লাগালে সহজেই হত্যা করা যায়।
গন্ডারের দেহের উপকরণ খুব দামি নয়, ফলের দামের সমান। তাই আশেপাশের যোদ্ধারা সাধারণত গন্ডার শিকার করে না, ঝামেলা বেশি, লাভ কম, উপরন্তু বিপদও আছে।
জিয়াং হান ভোরে বাড়ি ছাড়ল, সব সঞ্চয় খরচ করে এগারোটি তিয়াংসিয়াং ফল কিনল? এ আচরণ খুবই রহস্যজনক, জিয়াং লংকে সন্দেহে ফেলল।
“এভাবে...!”
জিয়াং লং ভাবল, অশান্ত হয়ে জিয়াং হু-কে বলল, “তুমি জিয়াং বাওকে নিয়ে পিছু নাও, যদি জিয়াং হান-এ কিছু অদ্ভুত আচরণ দেখো, ধরে নিয়ে এসো, যেন তিন চাচার জরুরি কাজ বাদ না যায়। যদি খন দাদা খুশি হন, হয়তো আমায় ইউনমেং প্রাসাদে ডাকবেন, তখন অসীম ঐশ্বর্য আসবে, তোমরা সবাই উপকৃত হবে!”
“আসলে ধরে নিয়ে আসার দরকার কী?”
জিয়াং হু মুখের মাংস স্পর্শ করে চোখে রক্তিম দীপ্তি নিয়ে বলল, “তিয়ানহু পাহাড় এত দূর, যদি... সরাসরি মেরে ফেলি? দাদা, তুমি ভুলে গেলে ওর বাবা আমাদের শাখাকে কীভাবে চেপে ধরেছিল?”
“তার বাবা না হলে, দাদু পাহাড়ে যেত না, beast-দের হাতে মারা যেত না। বাইরে মেরে beast-দের খাওয়ালে, কে জানবে আমরা করেছি? উপরন্তু প্রবীণ প্রথম প্রবীণ মরতে চলেছে, কেউই এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না!”
জিয়াং লং চোখে চিন্তার ছায়া, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বিরোধ করল না, শুধু বলল, “তবে সাবধানে থেকো, পাখি শিকার করতে গিয়ে যেন পাখিই চোখে ঠোক দেয়।”
“ও কি?”
জিয়াং হু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “আমি আর জিয়াং বাও দুজনই জ্যোতিষপুর স্তরের ছয়তম স্তরে, আর ও একমাত্র পাচঁতম স্তরের অপদার্থ, আমরা দুজনের একজনই তাকে মেরে ফেলতে পারি। চিন্তা করো না দাদা, আগামী বছর এই দিনে ওর শ্রাদ্ধ হবে!”
জিয়াং হু তলোয়ার হাতে দ্রুত চলে গেল, জিয়াং লংও খুব বেশি গুরুত্ব দিল না।
এই পৃথিবীতে beast-দের ছড়াছড়ি, জিয়াং পরিবার টাউনে প্রতি বছর অনেকেই beast-দের হাতে মারা যায়। যেহেতু পরিবারের একমাত্র প্রবীণ যিনি জিয়াং হান-কে গুরুত্ব দেন, তিনি মরতে চলেছেন, কেউই এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না।
...
এই মুহূর্তে, জিয়াং হান ইতিমধ্যে তিয়ানহু পাহাড়ে ঢুকে পড়েছে, জিয়াং লং ঠিকই আন্দাজ করেছিল, সে রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার শিকার করতেই এসেছে।
সে বাড়ির সব সঞ্চয় খরচ করেছে, শেষ চেষ্টা করবে বলে!
সে আকাশ beast ডিং-কে অপূর্ব সম্পদ ধরে নিয়ে, beast-দের রক্ত-শক্তি পেতে চাইছে। শুধু রক্ত-শক্তি পেলেই, তার যুদ্ধশক্তি দ্রুত বাড়বে।
অবশ্যই তাকে অর্ধ মাসের মধ্যে যুদ্ধশক্তি বাড়াতে হবে, যাতে সে জ্যোতিষপুর স্তরের নবম স্তরের যোদ্ধাদের সমান শক্তি পায়, তখনই সে জিয়াং লি-কে নিয়ে জিয়াং পরিবার টাউন ছাড়তে পারবে।
এখানে থাকা আর সম্ভব নয়, না গেলে তারা ভাইবোন নিশ্চয়ই তিন প্রবীণের হাতে মারা যাবে।
তিয়ানহু পাহাড় অসীম, পাঁচশো পাহাড় ও তিনশো উপত্যকা, কিংবদন্তি মতে গভীরে এক আকাশ শেয়াল বাস করে, সে মানুষের রূপ নিতে পারে, অসীম জাদুশক্তি আছে।
জিয়াং হান শুধু পাহাড়ের বাহিরের সাত-আটটি শৃঙ্গেই ঘোরে, তার স্তর জ্যোতিষপুর স্তরের পাঁচতম, শক্তিশালী beast পেলেই পালাতে হয়, কারণ এমন beast কেবল জ্যোতিষপুর স্তরের আট-নয়তম যোদ্ধাই মারতে পারে।
জিয়াং হান সাবধানে কালো মাথা পাহাড়ে এল, সে জানে এখানে রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার ঘোরে।
সে বুক থেকে একটি কাঠের বাক্স বের করল, তিয়াংসিয়াং ফল বের করে, ফলের ওপর কিছু সবুজ রস সাবধানে লাগাল, তারপর নির্বাচিত স্থানে ফলটি রেখে, পাশের বড় গাছে দ্রুত উঠে পড়ল।
লু—লু—
একটি ধূপের সময় পরেই, বিশাল এক গন্ডার দৌড়ে এল। তার মাথায় তিনটি রৌপ্য শিং, দেহ বিশাল, যেন এক হাতি।
গন্ডারটি সরাসরি তিয়াংসিয়াং ফল খেয়ে নিল, তারপর আশেপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, আরও ফল খুঁজছে।
ধ্বংস!
ফলের ওপর লাগানো মাদকের গুণ খুব প্রবল, অর্ধ ধূপের সময় পরেই গন্ডারটি ধপ করে পড়ে গেল।
গাছের ওপর থেকে জিয়াং হান চোখে দীপ্তি নিয়ে চারদিক দেখে নিল, নিশ্চিত হল অন্য beast নেই, তারপর গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে নেমে এল। সে তলোয়ার দিয়ে গন্ডারের গলা লক্ষ্য করে প্রচণ্ড আঘাত করল, গন্ডারটিকে মেরে ফেলল।
তারপর দ্রুত গন্ডারের beast-রত্ন বের করে, তলোয়ার দিয়ে রত্ন কাটল, ভিতরে এক ফোঁটা গাঢ় সোনালী রক্ত, গন্ডারের মূল রক্ত।
জিয়াং হান নিজের শক্তি দিয়ে রক্তটি ঘিরে দ্রুত শোধন শুরু করল।
“কাজ হচ্ছে!”
জিয়াং হানের মন কেঁপে উঠল, সে দেখল আকাশ beast ডিংয়ে গন্ডারের চিত্রের রঙ আরও গভীর হয়েছে, যেন জীবন্ত হয়ে উঠছে।
“ভালো, ভালো, ভালো!”
জিয়াং হান উত্তেজনায় মুষ্টি শক্ত করল।
কালো মাথা পাহাড়ে আরও অনেক রৌপ্য শিংযুক্ত গন্ডার আছে, ভাগ্য ভালো হলে, অর্ধ দিনে দশটি গন্ডার মারতে পারবে, তখন সে গন্ডারের রক্ত-শক্তি “উন্মাদ শক্তি” অর্জন করবে।
সময় নষ্ট করা যাবে না!
জিয়াং হান দ্রুত চলে গেল, কারণ রক্তের গন্ধ beast-দের আকৃষ্ট করতে পারে, সে অন্য beast-দের সঙ্গে ঝামেলা করতে চায় না।
অর্ধ দিন পর।
জিয়াং হান একটি গন্ডার হত্যা করে, রত্ন বের করে, তার মন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
পূর্বে নয় ফোঁটা গন্ডার-রক্ত শোধন করেছে, আকাশ beast ডিংয়ে গন্ডারের চিত্র পুরোপুরি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে, এখন সে দশম ও শেষ রক্ত শোধন করতে পারবে।
“শোধন!”
জিয়াং হান বিন্দুমাত্র দেরি না করে শোধন শুরু করল। কয়েক মুহূর্ত পরেই, তার মনের আকাশ beast ডিং কেঁপে উঠে উজ্জ্বল সোনালী আলো ছড়াতে লাগল।
আরও আশ্চর্য, ডিংয়ে খোদাই করা গন্ডারের চিত্রটি ডিংয়ের দেয়াল থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত বাস্তব হয়ে, তারপর সবুজ ধোঁয়ার মতো জিয়াং হানের মনে মিশে গেল।
একই সময়, ডিংয়ের ভিতর থেকে অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে এসে জিয়াং হানের দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
জিয়াং হান স্থির দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ, দেহের মাংস, হাড় ও শিরার সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করল।
সসসস—
একটু পর, নির্জন অরণ্যে হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল, ঝোপ থেকে দু’জন বেরিয়ে এল।
সামনে যে, সে খাটো ও বলিষ্ঠ, মুখে গাঢ় মাংস।
সে তো জিয়াং হু ছাড়া কে!