ত্রিশতম অধ্যায়: ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত
উন্মেঘ কুটিরের উত্তর নগরী ছিল অপার, সম্পূর্ণটাই উন্মেঘ কুটিরের শিষ্যদের আবাসস্থল। উন্মেঘ কুটিরের শিষ্য সংখ্যা আটশো জনের কিছু বেশি, আর নানাবিধ কর্মচারীসহ মোটে হাজার খানেক মানুষ। এত অল্প লোকেই গোটা উত্তর নগরী দখল করে রেখেছে, এ থেকেই তাদের ঐশ্বর্য বোঝা যায়।
উত্তর নগরীর ভেতরে ছিল অসংখ্য প্রাসাদ আর অট্টালিকা, ছিল এক বিশাল চত্বর। এখানে ছিল অনুশীলন কক্ষ, যুদ্ধ প্রশিক্ষণ কক্ষ, ভোজনালয়, অস্ত্রাগার, ঔষধ প্রস্তুত ঘর, গ্রন্থাগার, সভাকক্ষ এবং বিভিন্ন শাখা দপ্তরের অফিস। যুদ্ধ শাখা, অভ্যন্তরীণ শাখা, বাইরের সম্পর্ক শাখা, অস্ত্র শাখা ও শাস্তি শাখা—এই পাঁচটি প্রধান শাখা ছিল উন্মেঘ কুটিরের। এর মধ্যে যুদ্ধ শাখায় সবচেয়ে বেশি শিষ্য, সংখ্যা চার-পাঁচশো, যা উন্মেঘ কুটিরের ভিত্তি।
যুদ্ধ শাখা আবার বিভক্ত ছিল সাধারণ ও বিশেষ বাহিনীতে।
“জিয়াং হান, এটা অস্ত্র শাখা, কুটিরের যাবতীয় অস্ত্র, ঔষধ, কৌশলপুস্তক ইত্যাদি এই শাখার তত্ত্বাবধানে থাকে। ওদিকে শাস্তি শাখা, কুটিরের শাস্তিমূলক কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণ করে। এই শাখার দায়িত্বে আছেন তৃতীয় প্রবীণ, যিনি মুখশ্রীহীন ভালুক নামে খ্যাত। চেষ্টা করো কখনো কুটিরের নিয়ম ভঙ্গ না করতে, কারণ মুখশ্রীহীন ভালুক কারোই কথা শোনেন না...”
“জিয়াং হান, আমাদের বাহিনীর নাম ‘বিধ্বংসী বাহিনী’, যা যুদ্ধ শাখার অন্যতম শ্রেষ্ঠ বিশেষ বাহিনী। সদস্য সংখ্যা বেশি নয়, এখন আমরা চারজন, তুমি এলে পাঁচজন হবো—তবে প্রত্যেকেই শতজনের সমান প্রতিভাবান।”
“এখন আমরা তোমায় আমাদের বাহিনীর আবাসস্থলে নিয়ে যাচ্ছি। এরপর তুমি আর জিয়াং লি সেখানেই থাকবে। পরে আমি তোমাদের সদস্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবো, আর কুটিরে যোগদানের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে সাহায্য করাবো।”
“আমি বাড়িয়ে বলছি না, আমাদের বিধ্বংসী বাহিনীর সদস্য সংখ্যা কম হলেও, আমাদের যুদ্ধ ক্ষমতা অসাধারণ। প্রত্যেক অভিযানে আমরা সর্বোচ্চ সফলতা অর্জন করি, সকল বিশেষ বাহিনীর মধ্যে আমরা শীর্ষে...”
পুরো পথ জুড়ে জুয়ো ইইই নানান অট্টালিকা দেখিয়ে দেখিয়ে জিয়াং হানকে চেনাচ্ছিলেন, সাথে নিজের বাহিনীর বাহাদুরি নিয়ে গর্ব করছিলেন। জিয়াং হান মনে মনে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল। অন্যদের কথা না হয় বাদই দিল, শুধু জুয়ো ইইইর শক্তিই তো অসাধারণ। হান শি ছি, যিনি গহন অন্ধকার স্তরের পাঁচ নম্বরে, তাকেও জুয়ো ইইই সহজেই পরাস্ত করেছিলেন। তাহলে যাঁদের তিনি বাহিনীতে নিয়েছেন, তাঁরা নিশ্চয় দুর্বল নন?
কথা বলতে বলতে, জুয়ো ইইই তাকে ও জিয়াং লিকে একটি প্রশস্ত অঙ্গনে নিয়ে এলেন। এই অঙ্গনের পরিবেশ সুন্দর, প্রবেশ করতেই বিশাল এক প্রাংগণ, বাঁদিকে ছোট চত্বর যেখানে নানা ধরণের অস্ত্র সাজানো। ডানদিকে ছোট এক ফুলবাগান, যেখানে নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, অপরূপ সৌন্দর্যে সজ্জিত।
“ঐ দেখো?”
জিয়াং হানের দৃষ্টি দ্রুতই চত্বরের এক কোণায় স্থিত এক বিশালদেহী ব্যক্তির ওপর স্থির হলো। সেই ব্যক্তি আট ফুট লম্বা, পিঠ দিয়ে সবাইকে এড়িয়ে এক বিশাল তরবারি ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
এটাই প্রকৃত বাঘের পিঠ ভালুকের কোমর!
জিয়াং হান জীবনে প্রথমবার এমন শক্তিমত্তার নমুনা দেখল। পাহাড়ের মতো পিঠের ছায়া থেকে প্রবল এক শাসন অনুভূত হচ্ছিল। যদি জিয়াং হান তার পাশে দাঁড়াত, নিজেকে শিশুর মতোই মনে হতো।
“এনি হলেন নিউ মেং, ডাকনাম নিউ বান্তা!”
জুয়ো ইইই জিয়াং হানের বিস্ময় দেখে খুশি হয়ে বলল, “নিউ মেং এই বছর উনিশ, শক্তিতে গহন অন্ধকার স্তরের তিন নম্বরে। তার আছে এক মহাশক্তিধর অলৌকিক ক্ষমতা। সেটা প্রয়োগ করলে সাধারণ গহন অন্ধকার স্তরের ছয় বা সাত নম্বরও তার গায়ে আঁচড় কাটতে পারে না। সে আমাদের বাহিনীর অপরাজেয় ঢাল, তার যুদ্ধশক্তি অসাধারণ।”
“উফ!”
জুয়ো ইইইর বর্ণনায় জিয়াং হান যেন এক মহাশিখরে উপনীত হলো—মাত্র তিন বছরের বড়, অথচ গহন অন্ধকার স্তরের তিন নম্বরে!
সবচেয়ে অবাক করা, এমন অলৌকিক শক্তি! গহন অন্ধকার স্তরের ছয়-সাত নম্বরের যোদ্ধারাও তাকে আঘাত করতে পারে না? তার প্রতিরোধ কত ভয়ানক!
“নিউ মেং, তোমার সাথে আমাদের নতুন সদস্যকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি!”
জুয়ো ইইই তাকে ডেকেও সাড়া পেল না, সে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। জুয়ো ইইইর মুখভঙ্গি কিঞ্চিৎ বদলাল, আরও জোরে ডাকল, “নিউ মেং!”
তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। জিয়াং হান ঠোঁট বাঁকাল—এত গম্ভীর, নতুন সদস্যকে তাকিয়ে পর্যন্ত দেখছে না? জুয়ো ইইই ডাকলেও পাত্তা দিচ্ছে না?
হঠাৎ, জুয়ো ইইই ছুটে গিয়ে জোরে এক ঘা মারল তাঁর পিঠে।
নিউ মেং খানিকটা কাঁপল, টলতে টলতে ঘুরে বলল, “কী হলো? খাওয়া হবে?”
বলে সে মুখের কোণায় লালা মুছতে মুছতে, আধো ঘুম-ঘুম চোখে তাকাল।
জিয়াং হানের কপালে তিনটি কাল্পনিক কালো রেখা—এ লোকটা আসলে গম্ভীর না, ঘুমাচ্ছিল? দাড়িয়ে থেকেও ঘুমায়?
আরও মজার, জুয়ো ইইই তাকে লাথি মারল, সে বিন্দুমাত্র সতর্ক হলো না! বরং ঘুমন্তভাবেই জিজ্ঞেস করল, খাওয়া হবে?
শত্রু বা দৈত্য যদি হঠাৎ আক্রমণ করত, তাহলে তো বহুবার মরেই যেত!
এটাই কি জুয়ো ইইই বলছিলেন, বিধ্বংসী বাহিনীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা? অতুলনীয় শক্তির অধিকারী?
“ধপ!”
জুয়ো ইইই আবারও কয়েক পা লাথি মারলেন, রাগে বললেন, “খাও, খাও, সারাদিন শুধু খাওয়া আর ঘুমানো! ভালো করে অনুশীলন করতে বলি, তুমি এখানে ঘুমাও? তুমি একেবারে নিরাশা!”
“নেত্রী, আমি ভুল করেছি!”
নিউ মেং যেন অপরাধী শিশু, মাথা নিচু করে লজ্জিত স্বরে বলল, “নেত্রী, এরপর আমি নিশ্চয়ই কঠোর অনুশীলন করব, আপনার আশা পূরণ করব। হ্যাঁ... এখন কি খাওয়ার সময় হয়েছে? তবে আগে খেয়ে আসি।”
বলে সে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল, যেন দেরি হলে খাবার ফুরিয়ে যাবে, জিয়াং হান বা জিয়াং লির সঙ্গে কথাও বলল না।
“মানে...”
জুয়ো ইইই খানিকটা অপ্রস্তুত মুখে বললেন, “নিউ মেং আসলে শুধু খাওয়া-ঘুমেই ভালো, তার চরিত্র খুবই ভালো। যুদ্ধক্ষেত্রে সে ভীষণ সাহসী, মৃত্যুভয় নেই—তুমি পরে বুঝবে।”
জিয়াং হান মাথা নেড়ে কিছু বলল না। জুয়ো ইইই সবাইকে নিয়ে মূল ভবনের দিকে গেলেন, সেখানে কাউকে দেখা গেল না।
তিনি একটু ভেবে, মূল ভবন পেরিয়ে তাদের নিয়ে গেলেন পেছনের বাগানে। সেখানে ঢুকতেই তিনজনের দৃষ্টি একসঙ্গে স্থির হয়ে গেল।
পিছনের বাগানে কয়েকটি ছোট ছোট ঘর ছিল, এক ঘরের ছাদে ছিল এক ছোট মোটাসোটা ছেলে।
ছোট সেই ছেলেটি হাতে বাঁশের কঞ্চি দিয়ে অন্য ঘর থেকে চুপিচুপি কিছু তুলতে চাইছিল।
ওটা ছিল একখানা সাদা সিল্কের কারুকার্যখচিত ছোট জামা।
জিয়াং হান ভালো করে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি পিঠ ঘুরিয়ে নিল, নিজের শরীর দিয়ে জিয়াং লির দৃষ্টিও আটকে দিল!
কারণ ওই কারুকার্যখচিত ছোট জামাটি স্পষ্টত... মেয়েদের অন্তর্বাস!
“জিয়াং...মোটা...!”
জুয়ো ইইই দাঁতে দাঁত চেপে তিনটি অক্ষর উচ্চারণ করলেন। ছাদে থাকা ছোট মোটা ছেলেটি চমকে গিয়ে কঞ্চি ফেলে দিল, নিজের গোলগাল শরীর নিয়ে ছাদ থেকে গড়িয়ে পড়ল।
তারপর সে লাফ দিয়ে এক ঝাঁপে দূরে পালিয়ে গেল, কয়েকবার লাফিয়েই চোখের আড়াল।
এবার শুধু জিয়াং হান নয়, জুয়ো ইইই-র মুখেও লজ্জার ছাপ, যেন মাটি ফুঁড়ে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করছে।
“শোঁ!”
পরমূহূর্তে, অন্তর্বাস চুরি হওয়া ঘর থেকে এক সাদা পোশাকের রূপসী কুমারী ছুটে বেরিয়ে এল, এক হাতে অন্তর্বাস ধরে।
তার চোখে শীতল দৃষ্টি, শরীর থেকে শীতল হাওয়া বেরোচ্ছে।
এটা ছিল আসল শীত! তার শরীর চোখের সামনে বরফে ঢেকে গেল, চুল ও ভ্রু-তেও জমল তুষার। গোটা অঙ্গনের তাপমাত্রা মুহূর্তে হিমায়িত, জিয়াং হান মনে করল বরফের গুহায় পড়েছে।
“জিয়াং মোটা, তোকে আজ শেষ করে দেব!”
সাদা পোশাকের তরুণী তরবারি হাতে আকাশে উঠলেন, ছোট মোটা ছেলেটির দিকে ছুটে গেলেন। সে তীব্র হত্যার বিকীর্ণতায় জিয়াং হান কেঁপে উঠল।
দাঁড়িয়ে থেকেই ঘুমিয়ে পড়া নির্বোধ দানব।
সহযোদ্ধার অন্তর্বাস চুরি করা ধূর্ত মোটা ছেলে।
গোটা শরীর বরফ হয়ে যাওয়া তরুণী।
আর এক রাগী স্বভাবের অঙ্গপ্রধান, যিনি কথায় কথায় হাতুড়ি চালান?
এটাই কি জুয়ো ইইই বলছিলেন, বিধ্বংসী বাহিনীর সেই অতুলনীয় শক্তিশালী সদস্যরা?
জিয়াং হান হঠাৎ খারাপ কিছু অনুমান করল—এদের সঙ্গী হয়ে তার ভবিষ্যত বুঝি বড়ই অনিশ্চিত...