অধ্যায় ২৮: নৈতিকতায় মানুষকে জয় করা

“হু-লা~”
হাতুড়িটি প্রবল উন্মত্ত শক্তি নিয়ে ঝড়ের গতিতে নেমে এল, যেন বজ্রের ঝড়ে, হাজার মন শক্তি অন্তর্ভুক্ত, এটি কোনো ছেলেখেলা নয়। হান শি-চি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, তিনি যদি প্রতিরোধ না করেন, পরবর্তী মুহূর্তে মাংসের কেক হয়ে যাবেন।
“তুমি……”
হান শি-চি চরম উত্তেজিত হলেন, কিন্তু কিছুই করতে পারলেন না। তিনি কেবল জিয়াং লি-কে হাত থেকে ছুঁড়ে দিলেন, হাতে একটি স্বর্ণালী তাবিজ ধরে নিলেন। গূঢ় শক্তি তার মধ্যে প্রবাহিত হলে, তাবিজটি দ্রুত দগ্ধ হল, এক বিশাল আলোক-ঢাল গঠিত হয়ে তাকে আবৃত করল।
“বুম!”
দৈত্যাকৃতি হাতুড়ি আলোক-ঢালের উপর প্রচণ্ড আঘাত করল, এক গম্ভীর শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। আলোক-ঢালটি ভাঙেনি, কিন্তু হান শি-চি’র দুই পা মাটির নিচে ঢুকে গেল, আশপাশের কয়েক গজ এলাকা কেঁপে উঠল। এই একটি হাতুড়ির শক্তি কতটা প্রবল তা স্পষ্ট।
“হ্যাঁ!”
বাম ই-ই একবার আঘাত করে ভূমিতে নেমে এল, আবার ঝাঁপিয়ে উঠে, আকাশে হাতুড়ি ঘুরিয়ে আলোক-ঢালের উপর প্রবল আঘাত করল।
“বুম!”
আলোক-ঢাল আবার কেঁপে উঠল, রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু এখনও ভাঙেনি। এবার হান শি-চি’র অর্ধেক দেহ মাটির মধ্যে ঢুকে গেল, চারপাশ আবার কেঁপে উঠল।
“হ্যাঁ!”
বাম ই-ই কিছু না বলে আবার শূন্যে ঝাঁপাল, হাতুড়ি এক ধনুকের মতো আকাশে ঘুরল, হাজার মন শক্তি নিয়ে আলোক-ঢালের উপর আবার আঘাত করল…
হান শি-চি’র মুখ সাদা হয়ে গেল, চোখে ভয়। তিনি জানতেন, আলোক-ঢাল আর এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না। ঢাল ভাঙলে, তিনি মাংসের কেক হয়ে যাবেন। তিনি দাঁত চেপে চিৎকার করলেন, “থামো, ছোট অধিপতি, আর মারলে আমি আর টিকতে পারব না!”
“বুম!”
হাতুড়ি একটুও না থেমে আবার প্রবল আঘাতে নামল, এক গর্জন, আলোক-ঢাল চূর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু হাতুড়ি হান শি-চি’র মাথার এক ইঞ্চি উপর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, তার সাথে উন্মত্ত বাতাসে হান শি-চি’র চুল-দাড়ি উড়ে গেল।
হান শি-চি’র দেহের অর্ধেক মাটির নিচে, মুখে রক্ত নেই, পুরো শরীর কাঁপছে, ঠোঁটে কম্পন, চোখে ভয়। অনেকক্ষণ পর মুখটা কেঁপে উঠে, ঠোঁট কম্পিত করে বললেন, “আমি মানলাম, ছোট অধিপতি, বৃদ্ধ… মানলাম। আপনি যা বলবেন তাই হবে!”
“ওম!”
বাম ই-ই’র হাতে বিশাল হাতুড়ি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। তার ঠান্ডা মুখে আবার মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, ছোট দুটি দাঁত দেখা গেল। সে গলা নিচু করে বলল, “হান হলের অধিপতি মহৎ মনুষ্যত্বের পরিচয় দিয়েছেন, আমি এই গুণটাই সবচেয়ে পছন্দ করি। আমি সর্বদা সদগুণ দিয়ে মানুষকে বাধ্য করি। যেহেতু আপনি মানলেন… আপনি সাধারণ নারীর অপহরণ করেছেন, আমাদের গোষ্ঠীর সুনাম নষ্ট করেছেন, ঘুষ নিয়েছেন, গোপনে নিচু শক্তির সাথে যোগাযোগ করেছেন—এই অপরাধগুলি আমার মায়ের কাছে আর জানাব না।”
“আমি মনে করি হান হলের অধিপতি জিয়াং হানকে শাস্তি দিতে আইনশৃঙ্খলা বিভাগে যাবেন না? নিহত ও আহত সদস্যদের জন্য নিশ্চয়ই ভালো অজুহাত পাবেন, এই ঘটনাটি পুরোপুরি চাপা পড়ে যাবে?”
হান শি-চি’র মুখ যেন পিতার মৃত্যুতে আরও মলিন। বাম ই-ই কেবল তাকে মারতে চাইলেই নয়, এখনো তাকে সবকিছুর ব্যবস্থা করতে বলছে?
বাম ই-ই’র কথামত, তিনি জিয়াং হানকে সমস্যায় ফেলতে পারবেন না, বরং হান রেনফেং ও তার কয়েকজন সহচরের মৃত্যুও গোপন করতে হবে, নিজেই গোষ্ঠীতে ব্যাখ্যা দিতে হবে। এরা সবাই যেন অকারণে মারা গেল…
“কি?”
হান শি-চি চুপ থাকলে, বাম ই-ই’র হাতে স্থানীয় আংটি আলো ছড়াল, সেই বিশাল হাতুড়ি আবার হাতে ফুটে উঠল। সে হান শি-চি’র দিকে তাকিয়ে বলল, “হান হলের অধিপতি মনে হয় এখনো মানছেন না?”

“মানলাম, মানলাম!”
হান শি-চি দাঁত চেপে বললেন, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করব, এই ঘটনা এখানেই শেষ। আশা করি ছোট অধিপতি কথা রাখবেন, এখানকার ঘটনা যেন ইউনমেং নগরীতে না ছড়ায়।”
“এটা তো অবশ্যই!”
বাম ই-ই’র হাতে হাতুড়ি আবার অদৃশ্য হলো। সে হান শি-চি’র কাঁধে চাপড়ে বলল, “তাহলে কষ্টটা আপনাকেই করতে হবে, পরে আমি অধিপতি হলে, আপনাকে প্রবীণ পদে উন্নীত করব। আমি আপনাকে অনেক আশা করি, হান, ভালোভাবে কাজ করুন!”
বাম ই-ই হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল। তার দৃষ্টি ঘুরে জিয়াং হান-এর দিকে গেল।
জিয়াং হান-এর শরীরের দ্যুতিময় তাবিজের শক্তি নিঃশেষ, তাকে ঘিরে থাকা জাল অদৃশ্য, এখন তিনি দ্রুত জিয়াং লি-র দিকে এগোচ্ছেন। বাম ই-ই হাসলেন, একটানা বাঁশি বাজালেন, সাদা বাঘ গর্জন করে ছুটে এল, তিনি উড়ে উঠে সাদা বাঘের পিঠে বসে পড়লেন।
তিনি সাদা বাঘের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে জিয়াং হান ও জিয়াং লি’র কাছে পৌঁছলেন, হেসে বললেন, “জিয়াং হান, জিয়াং লি, এরপর তোমরা ভাইবোন আমার সাথেই থাকবে, কোনো আপত্তি আছে?”
জিয়াং হান-এর চোখে কৃতজ্ঞতা, তিনি নত হয়ে বললেন, “ছোট অধিপতির জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত।”
“তাহলে আর দেরি কেন?”
বাম ই-ই, সাদা বাঘের পিঠে চাপড়ে বললেন, “উঠে পড়ো, চল!”
“শুঁ!”
জিয়াং হান কোনো দ্বিধা না করে জিয়াং লিকে পিঠে নিয়ে সাদা বাঘের পিঠে উঠে গেলেন। বাম ই-ই সাদা বাঘের মাথায় চাপড়ে বললেন, “ছোট সাদা, চল!”
“গর্জন~”
সাদা বাঘ এক গর্জনে সাদা আলোর রূপ ধরে দুজিয়া গ্রামে ছুটে গেল, গতিতে এত দ্রুত, কয়েক চোখের পলকে অদৃশ্য।
“শুঁ!”
হান শি-চি মাটির নিচ থেকে উড়ে উঠলেন, তিনি ক্রুদ্ধভাবে দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে এক ঘোড়ার গাড়িতে প্রবল আঘাত করলেন, গাড়িটি মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত, একটি ড্রাগন-সিংহ ঘোড়া সাথেসাথে প্রাণ হারাল।
হান শি-চি ভাবলেন, তবুও রাগ না কমলে, তিনি ঝটপট অন্য একটি ড্রাগন-সিংহ ঘোড়ার সামনে হাজির হয়ে এক আঘাতে ঘোড়ার মাথা ছিন্ন করলেন।
চারপাশে নিস্তব্ধতা, সবাই যেন বজ্রাঘাতে চুপ।
কয়েকজন চুপিচুপি পালাতে শুরু করল, এক বিরাট নাটকের পর্দা পড়ল, আরও দেখলে বিপদ বাড়বে।
আজকের এই ঘটনা দেখার জন্য যথেষ্ট, আজকের যুদ্ধ নিয়ে সবাই বহু বছর গল্প করবে। সেই তরুণ তাদের হতাশ করেনি, নাটকটি যথেষ্ট চিত্তাকর্ষক।
যে তরুণ একা হাতে তলোয়ার নিয়ে শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়েছিল, তার স্মৃতি চিরকাল তাদের মনে থাকবে।
আধা সুতো ধূপের সময়ে, পাহাড়ের দুই পাশে সবাই চলে গেল, দুজিয়া, ওয়াং, গুয়ান-সহ কিছু ক্ষুদ্র গোত্রের প্রবীণরা যেতে না পেরে কেবলই দাঁড়িয়ে রইল।
“এখনও কী দাঁড়িয়ে আছ?”

হান শি-চি তাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “সবাই এগিয়ে আসো!”
সবাই দ্রুত এগিয়ে এলো, হান শি-চি মৃতদেহগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “সব পরিষ্কার করো, মৃতদেহগুলি সমাধিস্থ করো, আহতদের ভিতরে নিয়ে চিকিৎসা করো। আরও… আমার আদেশ প্রচার করো, আজকের বিষয়ে কেউ কোনো আলোচনা বা প্রচার করবে না, অমান্যকারীকে হত্যা করা হবে।”
“জি, জি, জি!”
সবাই তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল, হান শি-চি কালো মুখে অন্য দুই গূঢ় শক্তির কাছে বললেন, “তোমরা এখানে ব্যবস্থা করো, আমি ইউনমেং নগরীতে ফিরছি, এই ঘটনা… এখানেই শেষ নয়!”
বলেই হান শি-চি এক ঘোড়ার গাড়িতে উঠে, এক চালককে নিয়ে একা চলে গেলেন।
…
“শুঁ!”
জিয়াং গ্রাম-এ, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দ্রুত ছুটে গেলেন, তিনি এক বড় বাড়ির পেছনের উঠানে ঢুকলেন। উঠানে এক বিশাল বৃক্ষের নিচে ধূসর চুলের প্রবীণ চা খাচ্ছিলেন।
লোকটি প্রবীণের সামনে এসে নমস্কার করে বললেন, “গোত্রপতি, ইউনমেং গোষ্ঠীর ছোট অধিপতি বাম ই-ই এলেন, তিনটি হাতুড়ি দিয়ে হান মহাশয়-এর তাবিজের আলোক-ঢাল চূর্ণ করলেন, হান মহাশয়…”
ধূসর চুলের প্রবীণ চুপচাপ সব শুনলেন, একটু দীর্ঘশ্বাস নিয়ে চা পান করলেন, বললেন, “দৈত্য পাখি একদিন ঝড়ে ওঠে, উর্ধ্বগামী হয় নব্বই হাজার মাইল। জিয়াং হান বাম ই-ই’র সাথে সংযোগ পেল, এক উর্ধ্বগামী সুযোগ পেল। তবে… দুর্যোগে সৌভাগ্য, সৌভাগ্যে দুর্যোগ, ইউনমেং গোষ্ঠীতে বিভাজন অনেক, অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব প্রবল, সেখানে থাকা সহজ নয়। সে কি সত্যিই উঠতে পারবে, তা ভাগ্যের ওপর।”
“যা-ই হোক…”
ধূসর চুলের প্রবীণ আবার মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “আমাদের গোত্র এক অসাধারণ প্রতিভা হারাল, আর এক উঠার সুযোগও হারাল। এটা আমার ভুল, শত বছর পর আমি জিয়াং গোত্রের পূর্বপুরুষদের মুখোমুখি হতে পারব না।”
“গোত্রপতি, আমি বুঝতে পারছি না!”
মধ্যবয়স্ক পুরুষের চোখে সন্দেহ, বললেন, “আপনি স্পষ্টতই গৃহ-নির্বাসনে ছিলেন না, এই ঘটনা শুরুতেই জানতেন, কেন আগেভাগে বাধা দিলেন না?”
ধূসর চুলের প্রবীণই জিয়াং গোত্রের গোত্রপতি, বিগত অর্ধমাসে তিনি গৃহ-নির্বাসনে ছিলেন না, কেবল অভিনয় করছিলেন, গোত্রের কোনো কাজে হস্তক্ষেপ করেননি, পরিস্থিতিকে আপন গতিতে চলতে দিয়েছিলেন।
“আমি বাধা দিতে পারিনি!”
জিয়াং গোত্রপতি অসহায়ভাবে বললেন, “জিয়াং শাও-থিয়ান জিয়াং লি-কে হান শি-চি’র কাছে সঁপে দিয়েছিলেন, আমি জানতাম না। একবার সঁপে দিলেই, হান শি-চি বিয়ের দিন ঠিক করলেন, আমি আর বাধা দিতে পারিনি, না হলে হান শি-চি’র সাথে শত্রুতা হতো। পরে ঘটনা ঘটল, এত জন মারা গেল, আমি এসে কিছু করতে পারতাম না।”
“আমি যা করতে পারতাম, তা হলো কিছুই না জানার অভিনয়, নিজে সামনে না আসা, পরিস্থিতিকে আপন গতিতে চলতে দেয়া। না হলে… জিয়াং হান যখন প্রবীণদের গৃহে আগুন লাগাল, তখনই আমি তাকে মেরে ফেলতাম।”
“আর… প্রধান প্রবীণও আমার নির্দেশেই পদক্ষেপ নিয়েছেন। আমি জিয়াং হানকে একবার রেহাই দিলাম, আর তাকে বাঁচার সুযোগ দিলাম, সে কৃতজ্ঞ কিনা আমি দেখব না।”
“আমি যা করতে পারতাম, তা করেছি!”
জিয়াং গোত্রপতি উঠে দাঁড়ালেন, দৃষ্টি দূরে প্রসারিত করে বললেন, “ভবিষ্যতে যদি জিয়াং হান উঠতে পারে, জিয়াং গোত্রকে প্রতিশোধ নিতে আসে, আমি কেবল মৃত্যুর মাধ্যমে দোষ স্বীকার করব! হেন-শুই, তোমার ছেলে এত অসাধারণ, জানো? তুমি যদি হারিয়ে না যেতে, কত ভালো হতো…”