অধ্যায় ১০৩: কেউ পালানোর সুযোগ পাবে না

"ধুম! ধুম! ধুম! ধুম!"

তেত্রিশটি পর্বতচূড়ার মাঝে অবস্থিত জুই ইই এবং তার সঙ্গীদের শিবিরে, সাত জন তরুণ নেকড়ে অধিপতি, উন ফেই এবং玄幽境 (শুয়ানইউ জিং) নবম স্তরের আরও তিনজন যোদ্ধা তখনও আলোর কবচটি ভাঙার জন্য জোরদার আঘাত করে চলেছিলেন।

তারা টানা একদিনের বেশি সময় ধরে আক্রমণ চালিয়েছে। আলোর কবচের রং অনেকটাই ফিকে হয়ে এসেছে এবং প্রতিটি আক্রমণের সাথে এটি সামান্য কেঁপে উঠছে, যেন যেকোনো মুহূর্তেই ভেঙে পড়বে।

ভেতরে জুই ইই, ছি বিং এবং অন্যরা তখনও পদ্মাসনে বসে বিষমুক্ত হওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এই বিষাক্ত ধোঁয়া অত্যন্ত শক্তিশালী এবং দুর্লভ। এক নখ পরিমাণ ধোঁয়ার দামই দশ লক্ষ শুয়ান পাথর। এইবার উন ফেই পুরো পাঁচটি ধোঁয়া বোমা ব্যবহার করেছে, যার জন্য তাকে পঞ্চাশ লক্ষ শুয়ান পাথর খরচ করতে হয়েছে।

অবশ্য এই শুয়ান পাথরগুলো উন ফেইয়ের নিজের ছিল না, এগুলো তাকে দিয়েছিল হান শিছি।

উন ফেই আসলে তিয়ানমেং প্রাসাদের কোনো অবশিষ্টাংশ নয়, বরং সে ছিল মেঘের স্বপ্ন阁 (ইউনমেং গে) এর দ্বিতীয়长老র আপন নাতি। সে নিজেকে তিয়ানমেং প্রাসাদের অবশিষ্টাংশ বলে পরিচয় দিয়েছিল কারণ সে তার দাদা এবং বাবাকে এই বিপদে জড়াতে চায়নি। উন ফেই জন্মগতভাবে খারাপ মানুষ নয়; মেঘের স্বপ্ন阁ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে তার কোনো লাভ নেই, বরং এতে তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে। কিন্তু সে এটি করতে বাধ্য হয়েছে, কারণ সে যদি এই কাজ না করত, তবে তাকে মারা পড়তে হতো।

হান শিছি তার জীবনের কিছু মারাত্মক গোপন তথ্য জেনে ফেলেছিল। উন ফেই জুয়া খেলতে ভালোবাসত, বিশেষ করে পাথর জুয়ায়। গত কয়েক বছরে সে প্রচুর শুয়ান পাথর হেরে বিশাল ঋণে জর্জরিত হয়ে পড়েছিল। সে তার দাদা বা বাবাকে এ কথা বলার সাহস পায়নি, তাই গোপনে কয়েকজন তত্ত্বাবধায়ক এবং একটি পরিবারের সাথে হাত মিলিয়ে একটি খনি থেকে পাথর চুরি করতে শুরু করে। সেই খনিটি ছিল মেঘের স্বপ্ন阁ের আয়ের অন্যতম উৎস। উন ফেইরা গোপনে অন্য পথ দিয়ে খনির ভেতরে টানেল তৈরি করে খনিজ স্ফটিক চুরি করে শুয়ান পাথরের বিনিময়ে বিক্রি করত।

উন ফেইয়ের দাদা মেঘের স্বপ্ন阁ের দ্বিতীয়长老, যিনি বহিঃবিষয়ক বিভাগের দায়িত্বে ছিলেন। নিচের পরিবারগুলো তার দাদার অধীনেই ছিল এবং উন ফেই নিজে ছিল তরুণ প্রজন্মের অন্যতম প্রতিভাবান যোদ্ধা, যার ভবিষ্যৎ ছিল উজ্জ্বল। এই কারণেই নিচের পরিবারগুলো এবং মেঘের স্বপ্ন阁ের তত্ত্বাবধায়করা এত সাহসী হওয়ার সাহস পেয়েছিল।

হান শিছি নিজেও পাথর জুয়া পছন্দ করত এবং কয়েকবার উন ফেইয়ের সাথে তার দেখা হয়েছিল। উন ফেইয়ের মাত্রাতিরিক্ত খরচ দেখে হান শিছি সন্দেহ করে এবং গোপনে লোক লাগিয়ে তদন্ত করে উন ফেইয়ের এই চুরির অকাট্য প্রমাণ জোগাড় করে। গত দুই-তিন বছরে উন ফেই কয়েক কোটি শুয়ান পাথর মূল্যের খনিজ স্ফটিক চুরি করেছে। হান শিছি যদি এই ঘটনা ফাঁস করে দিত, তবে তার দাদা উন শানইউয়ে কিংবা হান জিনমাও—কেউই তাকে বাঁচাতে পারত না। মেঘের স্বপ্ন阁ের কঠোর নিয়ম অনুযায়ী, এটি ছিল মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ!

তাই হান শিছি উন ফেইকে ভয় দেখিয়ে বিষ ছড়াতে বাধ্য করে এবং তাকে অনেক প্রতিশ্রুতি দেয়। যেমন—জুই ইই এবং ছি বিংদের খতম করার পর, সে এবং হান জিনমাও মিলে লিং ইউনমেংকে কোনোভাবে সরিয়ে দেবে। তখন হান জিনমাও নতুন阁主 (গেজু) হলে উন ফেই আবার মেঘের স্বপ্ন阁ের তরুণ মাস্টার হিসেবে ফিরে আসতে পারবে।

উন ফেইয়ের আর কোনো উপায় ছিল না, তাই সে হান শিছির নির্দেশ মেনে চলেছিল। আজকের দিনে উন ফেইয়ের মুখ মলিন থাকার কারণ এটাই। নিজের সহকর্মীদের বিরুদ্ধে হাত তোলা, তার ওপর শং জিংজিংয়ের প্রতি তার দুর্বলতা—সব মিলিয়ে সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল।

এই মুহূর্তে উন ফেই ভীষণ অস্থির। সে ভাবতেও পারেনি যে জিয়াং লাংয়ের কাছে স্বর্গীয় স্তরের神符 (শেন ফু বা জাদুকরী মন্ত্র) থাকবে, যার ফলে তারা একদিন ধরে আক্রমণ করেও কবচটি ভাঙতে পারেনি। এত দীর্ঘ সময় পার হওয়ায়, জুই ইইদের শরীরের বিষ অনেকটা পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং তাদের যুদ্ধক্ষমতাও অনেকটা ফিরে এসেছে। সে ভয় পাচ্ছিল যে, মরার আগে ছি বিং বা জুই ইই হয়তো মরিয়া হয়ে তাকেই আগে হত্যা করবে। বিশ্বাসঘাতককে সবাই ঘৃণা করে, আর জুই ইইরা তাকে কোনোদিন ক্ষমা করবে না।

"ধুম! ধুম! ধুম!"

এই কথা ভেবে উন ফেই আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। সে চাইছিল দ্রুত কবচ ভেঙে জুই ইইদের খতম করতে। সময় বয়ে যাচ্ছে, আলোর কবচ আরও ক্ষীণ হয়ে এল এবং তাতে সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। বাকিরা এটি দেখে উৎসাহিত হয়ে উঠল, কারণ কবচ ভাঙার সময় চলে এসেছে।

"কবচ ভাঙার সাথে সাথেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়বে! দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং পঞ্চম ভাই, আমরা চারদিক ঘিরে ফেলব। কেউ যেন বেঁচে পালাতে না পারে!" ইইং ল্যাং গর্জে উঠল। তিয়ান ল্যাং এবং শুয়ে ল্যাং মাথা নাড়ল। তাদের দলে এগারোজন যোদ্ধা, অন্যদিকে জুই ইইরা মাত্র সাতজন। তারা সাতজন আক্রমণ চালাবে এবং বাকি চারজন চারদিক থেকে নজর রাখবে যাতে জুই ইইরা কোনোভাবেই বেরিয়ে যেতে না পারে।

ফাটল আরও বড় হলো, কবচটি দুলতে শুরু করল। জিয়াং লাং, জুই ইই এবং ছি বিং চোখ খুললেন। সাতজন উঠে দাঁড়িয়ে অস্ত্র তুলে নিলেন। তাদের চোখেমুখে ছিল দৃঢ় সংকল্প। বিষের প্রভাব পুরোপুরি কাটেনি, যদিও তারা বিষমুক্তির ওষুধ খেয়েছিল। তবুও শরীরের ভেতর বিষের অবশিষ্টাংশ রয়ে গেছে। শুয়ান শক্তি পুরোপুরি কাজ করছে না, বেশিক্ষণ যুদ্ধ করলে শক্তির চলাচল ধীর হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

দশজনের বিরুদ্ধে সাতজন। শক্তির ব্যবধান এমনিতেই অনেক বেশি, তার ওপর বিষের প্রভাব—এই যুদ্ধে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।

"阁主 (গেজু), ছি মিস, শং মিস!" গু ইউনফেং ধীরে ধীরে তার তলোয়ার বের করে নিচু স্বরে বলল, "কবচ ভাঙলে আমি আর চেন জিয়াংহং একদিক দিয়ে প্রবল বেগে আক্রমণ করব, আপনারা আমাদের পেছনে থাকবেন। যদি আমরা ঘেরাও ভাঙতে পারি, তবে আপনারা পালানোর চেষ্টা করবেন। আমরা ওদের আটকে রাখব।"

গু ইউনফেং এবং চেন জিয়াংহং জানতেন তাদের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা নেই। শত্রুপক্ষ শক্তিশালী, তাই কাউকে না কাউকে আত্মত্যাগ করতেই হবে। তারা যদি তাদের জীবন না দিত, তবে ছি বিং বা জুই ইইদের জীবন বাঁচানো অসম্ভব হতো। তারা জানত, যদি তারা মারাও যায়, তবে তাদের ত্যাগের বিনিময়ে গু পরিবার এবং চেন পরিবার ভবিষ্যতে মেঘের স্বপ্ন阁ের বিশেষ নজরে থাকবে। যদি জুই ইইরা ভবিষ্যতে মেঘের স্বপ্ন阁ের নিয়ন্ত্রণ পায়, তবে তাদের পরিবারগুলো হয়তো বড় সম্মানের অধিকারী হবে।

"ফালতু কথা বন্ধ করো! আমরা সবাই একসাথে পালানোর চেষ্টা করব। যে সুযোগ পাবে সে পালাবে, দেরি করবে না।" জুই ইই তার বিশাল হাতুড়িটি শক্ত করে ধরে গম্ভীর স্বরে বলল। গু ইউনফেংরা জীবন দিতে চাইলেও, তারা কি সত্যিই পালানোর সুযোগ পাবে? জুই ইই বা ছি বিংয়ের মনে কোনো ভরসা ছিল না। এখন একটাই পথ—মরিয়া হয়ে যুদ্ধ করা।

"ঠাস!"

আলোর কবচটি অবশেষে বিস্ফোরিত হলো। সবাই একসাথে শক্তি বৃদ্ধির বড়ি খেল এবং প্রতিরক্ষা মন্ত্র ও গতি বাড়ানোর মন্ত্র ব্যবহার করল। সবার শরীরের চারপাশে আলোর আভা ফুটে উঠল।

"মারো!"

গু ইউনফেং এবং চেন জিয়াংহং দুই ক্ষিপ্র বাঘের মতো পশ্চিম দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেখানে ছিল জুই ল্যাং, উন ফেই এবং তিয়ান ল্যাং। তাদের উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—মরার আগে উন ফেইকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া।

"মারো!"

বাকিরাও আক্রমণ শুরু করল। ছি বিং তার শীতল শক্তি দিয়ে উত্তর দিক থেকে আসা দুজনকে পিছু হঠাল। জিয়াং লাং একের পর এক জাদুকরী মন্ত্র ব্যবহার করে শত্রুদের ওপর বোমা নিক্ষেপ করল। শং জিংজিং তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে আশেপাশের গাছের ডালপালা দিয়ে মো ল্যাংকে আটকে ফেলল। নিউ মেং তার শরীরের চারপাশে মাটির রঙের বর্ম তৈরি করে এক বলবান ষাঁড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"হা হা হা, তোমরা কি ভেবেছ শুধু তোমাদের কাছেই জাদুকরী মন্ত্র আছে?" দূর থেকে ইইং ল্যাং উপহাস করল। হলুদ আলোর ঝলকানির সাথে সবার শরীরে এক অদ্ভুত ভারী শক্তির চাপ নেমে এল, যেন পাহাড়ের নিচে চাপা পড়েছে তারা। সবার গতি কমে গেল।

"অগ্নিসর্প নৃত্য!" শুয়ে ল্যাং তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল অসংখ্য আগুনের সাপ, যেগুলো আকাশ থেকে বৃষ্টিধারার মতো ঝরে পড়ল। সাপগুলো যেন প্রাণবন্ত, অবিরাম তাদের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

"ধুম! ধুম! ধুম!"

আগুনের সাপের আঘাতে সবার প্রতিরক্ষা কবচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

"মাটি থেকে কাঁটা বের হও!"
"জল ড্রাগন আক্রমণ!"
"বালুর ঘূর্ণিঝড়!"

শত্রুরা একের পর এক শক্তিশালী আক্রমণ করতে লাগল। জুই ইইরা যেন কাদার মধ্যে আটকে থাকা বিশালাকার হাতির মতো অসহায় হয়ে পড়ল। তিয়ান ল্যাং প্রাসাদের যোদ্ধাদের একের পর এক আক্রমণে সবাই আহত হলো। বিশেষ করে গু ইউনফেং এবং চেন জিয়াংহং, যারা সামনে থেকে সব আঘাত সহ্য করছিল। তাদের শরীরের অবস্থা ছিল শোচনীয়। এটি কেবল তাদের স্বর্গীয় বর্ম এবং প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতার কারণেই সম্ভব হয়েছিল যে তারা সাথে সাথে মারা যায়নি।

মাধ্যাকর্ষণ মন্ত্রের প্রভাব ছিল ক্ষণস্থায়ী। সবাই আক্রমণ সামলে নিয়ে একেকজন শত্রুকে বেছে নিয়ে লড়াই শুরু করল। বাইরের দিকে ইইং ল্যাং, শুয়ে ল্যাং, তিয়ান ল্যাং এবং শা ল্যাং কোনো বড় আক্রমণ না করে ঘোরাফেরা করছিল এবং সুযোগ বুঝে আঘাত করছিল। তারা মোটেও তাড়াহুড়ো করছিল না। তারা জানত, ছি বিং বা জুই ইইরা যদি প্রথম ধাক্কাতেই বেরিয়ে যেতে না পারে, তবে বাকি কাজ সহজ। তাদের চারজনের উপস্থিতিতে ছি বিংরা কোনোভাবেই সেখান থেকে পালাতে পারবে না।