৩৯তম অধ্যায়: কিছু তো ঠিক নেই
জিয়াং হান জিয়াং লাং-এর সঙ্গে ইচ্ছে春院-এ যায়নি।
শৈশব থেকে তার বাবা-মায়ের শিক্ষা তাকে এমন কাজ করতে নিষেধ করেছে; সে জিয়াং লাং-কে নিয়ে ফিরে এসেছে ইউনমেং নগরে।
একটু ঘুরে এসে, চোখের সামনে নতুন কিছু দেখে, জিয়াং হান আবার কঠোর সাধনা শুরু করল।
তবে, তার紫府 গোপন কক্ষের মধ্যে দেবতার স্তম্ভ ইতিমধ্যেই নির্মিত হয়েছে; এখন চর্চা করে আর কিছু লাভ নেই। যদি玄幽 গোপন কক্ষ খুলতে না পারে, তাহলে ভবিষ্যতে তার境界 আর একটুও বাড়বে না।
তাই, সে এখন সাধনা বন্ধ করে কেবল玄幽 গোপন কক্ষ খোলার উপায় খুঁজে বেড়াচ্ছে; অবশিষ্ট সময়ে সে কঠোরভাবে সাত স্তরের তরবারি অনুশীলন করছে, সময় পেলেই জিয়াং লি-কে কিছু নির্দেশনা দেয়।
জিয়াং লি অত্যন্ত মনোযোগী; জিয়াং হান যখন সাধনায় ব্যস্ত, সে-ও নিজের সাধনায় নিমগ্ন থাকে। জিয়াং হান যখন তরবারি চর্চা করে, সে চুপচাপ পাশে বসে দেখে, কখনোই বিরক্ত করে না, কখনোই জিয়াং হান-কে নিয়ে কোথাও ঘুরতে যাওয়ার কথা বলেনি।
তার এই গম্ভীর আচরণ হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
সম্প্রতি ইউনমেং阁 শান্ত; জিয়াং হান যোগ দেওয়ার পর থেকে হত্যার জন্য গঠিত ছোট দলটি কোনো কাজ করেনি।
জো ইয়িই হয়仙峰-এ লিং ইউনমেং-এর সঙ্গে সময় কাটায়, নয়তো নিজের কক্ষে গিয়ে সাধনা করে।
চি বিং খুব কম দেখা যায়; গত দুই মাসে, জিয়াং হান তাকে মাত্র একবার দেখেছে, তখনো একটাও কথা বলেনি, তার স্বভাব বরফের মতো ঠাণ্ডা।
নিউ মেং আগের মতোই; খায়, ঘুমায়, ঘুম থেকে উঠে আবার খায়, কেউ তাকে সাধনা করতে দেখেনি। জিয়াং লাং-এর মতে, সে নাকি ঘুমের মধ্যেই সাধনা করতে পারে, সত্যি কি না কে জানে।
জিয়াং লাং-এর দিন বেশ স্বচ্ছন্দে কাটে; সে সারাদিনই রহস্যময়ভাবে ঘোরে। জো ইয়িই বলে, সে এক 神符 শিল্পী, 黄阶 শ্রেণির উৎকৃষ্ট 神符 তৈরিতে পারে, তবে জিয়াং হান তাকে কখনো তা বানাতে দেখেনি।
সময় দ্রুত চলে যায়; চোখের পলকেই আরও পনেরো দিন কেটে গেল।
জিয়াং হান আর স্থির থাকতে পারল না!
আগে সে জো ইয়িই-কে বড় গর্ব করে বলেছিল, তিন মাসের মধ্যে玄幽境突破 করবে।
এখন মাত্র পনেরো দিন বাকি, কিন্তু সে এখনও玄幽 গোপন কক্ষ খুলতে পারেনি; মনে অস্থিরতা আসলেই স্বাভাবিক।
সে ইউনমেং阁-এর গ্রন্থাগারে গিয়ে সাধনার কিছু বই পড়েছে; সেখানে বলা হয়েছে, গোপন কক্ষ খোলার জন্য শুধু কঠোর সাধনা যথেষ্ট নয়।
বরং চারদিকে ঘুরে বেড়ানো, বেশি বেশি যুদ্ধ করা, তাতে সহজেই অনুপ্রেরণা আসে; হয়তো হঠাৎ একদিন বোধের আলো জ্বলে উঠবে, মুহূর্তেই কক্ষ খুলে যাবে।
‘‘তাহলে 天狐 পর্বতমালায় ঘুরে আসি!’’
জিয়াং হান-এর কাছে খুব বেশি玄石 নেই; সে জিয়াং লি-কে ভালো অস্ত্র কিনে দিতে চায়, কিন্তু টাকা নেই; সাধনার জন্য ওষুধের কথা তো ভাবতেও পারে না।
তাই, সে ঠিক করল 天狐 পর্বতমালায় গিয়ে কিছু妖兽 শিকার করবে, তারপর তা南城 বা暗城-এ বিক্রি করবে।
天狐 পর্বতমালা ইউনমেং阁-এর জন্য যেন রত্নভাণ্ডার; তাদের শিষ্যরা, জো ইয়িই সহ, প্রায়ই পাহাড়ে ওঠে।
তারা সেখানে 天材地宝 সংগ্রহ করতে পারে, আবার妖兽 শিকার করে যুদ্ধশক্তি বাড়াতে পারে।
জিয়াং হান জিয়াং লি-কে বলে দিল, যেন প্রতিদিন牛猛-এর সঙ্গে খেতে যায়; তারপর সে জো ইয়িই-কে খুঁজতে গেল, কথা বলতে, কিন্তু জো ইয়িই ছিল না।
জিয়াং লাং-ও ছিল না; তাই জিয়াং হান牛猛-এর কাছে খবর দিয়ে একাই উত্তর নগর ছেড়ে পাহাড়ে নেমে গেল।
...
জিয়াং হান পাহাড়ে নামার এক ঘণ্টার মধ্যে, হান লিনফেং সঠিক খবর পেল।
হান লিনফেং দারুণ চাঙ্গা হয়ে উঠল, সে破军 ছোট দলের সদস্যদের ডাকল, আদেশ দিল, ‘‘জিয়াং পেং, তুমি甘羽甘矛 দুই ভাইকে নিয়ে এখনই暗城-এ যাও। এখানে এক হাজার玄石 আছে, পরিচয় প্রকাশ করো না, কোনো প্রমাণ রেখে দিও না।’’
হান লিনফেং এক ব্যাগ玄石 ছুঁড়ে দিল, জিয়াং পেং মুখ ভার করে বলল, ‘‘দলের নেতা, এক হাজার玄石-এ তো খুব উচ্চ পর্যায়ের হত্যাকারী পাওয়া যাবে না।’’
‘‘কেন, কী পর্যায় চাই?’’ হান লিনফেং কিছুটা অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, ‘‘এক হাজার玄石-এ玄幽 এক স্তরের হত্যাকারী পাওয়া যাবে, জিয়াং হান তো কেবল紫府境, একটু কৌশল আছে, কিন্তু যারা পেশাদার, তাদের তো নিজস্ব দক্ষতা আছে।’’
‘‘তুমি যদি নিশ্চিত না হও, নিজে玄石 দিয়ে আরও একজন নাও, দুই玄幽 স্তরের হত্যাকারী কি তাকে মারতে পারবে না?’’
জিয়াং পেং ভাবল, তারপর দাঁত চেপে বলল, ‘‘ঠিক আছে, আমি玄石 দেব, আরও একজন নেব, দুই玄幽 স্তরের হত্যাকারী যথেষ্ট হবে, 甘羽甘矛 ভাই, চল暗城-এ।’’
জিয়াং পেং দুই紫府 নব স্তরের যোদ্ধা নিয়ে চলে গেল; জিয়াং শাওতিয়ান মারা যাওয়ার পর সে কিছু সম্পদ পেয়েছে। তার কাছে কিছু玄石 আছে; জিয়াং শাওতিয়ান-এর প্রতিশোধ নিতে সে সবকিছু ঝুঁকি নিয়েছে।
‘‘লং জু, তোমরা তিনটি দল ভাগ হয়ে 天狐 পর্বতমালায় ঘুরে আসো।’’
হান লিনফেং অবশিষ্ট এগারো সদস্যকে আদেশ দিল, ‘‘মনে রেখো, তোমরা শুধু妖兽 শিকার করতে এসেছ, জিয়াং হান-এর সঙ্গে ঝামেলা করো না, সংঘর্ষেও যেও না।’’
‘‘চারদিকে ঘুরে বেড়াও, হত্যাকারীদের জিয়াং হান-এর অবস্থান জানিয়ে দাও, বুঝেছ?’’
‘‘বুঝেছি!’’
এগারো সদস্য পরস্পর হাসল; কাজটা খুব সহজ, কোনো ঝুঁকি নেই, কিছু হলে তাদের ওপর দায় আসবে না।
তারা দ্রুত চলে গেল, হান লিনফেং থাকল; সে ইউনমেং阁-এ ঘুরে বেড়াল,演武堂-এ গিয়ে玄技 অনুশীলন করল, যাতে কিছু ঘটলে তার কোনো দায় না থাকে।
...
জিয়াং হান পাহাড়ে নামার পর, পাশের এক শৃঙ্গ দিয়ে ঢুকল; সাথে সাথে穿山术 ব্যবহার করে মাটির নিচে চলল।
চার-পাঁচবার穿山术 ব্যবহার করার পর, জিয়াং হান আরেকটি শৃঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল।
সে এতটা সতর্ক, কারণ সে হান শিচি ও হান লিনফেং-এর ভয় করছিল। দুই মাসের বেশি সে ইউনমেং阁-এর বাইরে পা রাখেনি, কারণ তাদের অশুভ পরিকল্পনার আশঙ্কা ছিল।
পথে সে সবসময় সাবধান ছিল, দ্রুত এগিয়ে চলছিল। বাইরের শৃঙ্গগুলোতে妖兽 নেই; এখানে ইউনমেং阁-এর কাছে, শিষ্যরা প্রায়ই আসে,妖兽 থাকলেও তারা শিকার করে ফেলে।
দুই ঘণ্টা ধরে আরও গভীরে এগিয়ে, জিয়াং হান বিশটিরও বেশি শৃঙ্গ পেরিয়ে গেল; এবার妖兽 দেখা গেল, সংখ্যাও কম নয়।
‘‘ধ্বংস!’’
একটি বিশাল幽灵 চিতা জিয়াং হান-কে আক্রমণ করল; সে移形换影 কৌশল ব্যবহার করে, ঝটপট এক刀 মারল, চিতার মাথা ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
সে狂暴之力 ব্যবহার করেনি;紫府 নব স্তর, সে অনায়াসে এক স্তরের妖兽 পরাজিত করতে পারে।
妖兽-এর内丹 বের করে, জিয়াং হান এগিয়ে চলল।
পথে সে বারবার妖兽-এর সম্মুখীন হয়;移形换影 কৌশল থাকায়, এক স্তরের妖兽 তার ক্ষতি করতে পারে না।
দুই ঘণ্টা পরে, সে এক ছোট নদীর ধারে বসে বিশ্রাম নিল, খাওয়ার জন্য; তার ব্যাগে妖兽内丹-এর সংখ্যা বিশটির বেশি।
এক স্তরের内丹 তেমন দামি নয়; মোটামুটি এক-দুটি玄石-এ বিক্রি হয়।
জিয়াং হান এবার দুই-তিনশো妖兽 শিকারের পরিকল্পনা করেছে, কয়েকশো玄石 রোজগার করবে, সাধারণ丹药 কিনে জিয়াং লি-কে সাধনায় সাহায্য করবে।
স্বল্প বিরতির পর, সে আবার妖兽 শিকার করতে বেরিয়ে গেল।
...
পুরো বিকেল, জিয়াং হান আরও কয়েক ডজন妖兽-এর মুখোমুখি হল; সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে, তার ব্যাগে内丹-এর সংখ্যা সাতষট্টি, বড় ব্যাগটা ভরে গেছে।
‘‘যদি একটা空间 আংটি থাকত...’’
ফুলে ওঠা ব্যাগ দেখে জিয়াং হান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল;空间 আংটি খুব মূল্যবান玄器, সবচেয়ে সাধারণটাও এক-দুই হাজার玄石 লাগে, সে কিনতে পারে না।
‘‘বাইরের পাহাড়ে রাত কাটাই?’’
穿山术 থাকলেও, মাটির নিচে রাত কাটানো যায়, জিয়াং হান আরও সতর্ক হল, দ্রুত বাইরের দিকে ছুটল।
রাত পুরোপুরি ঘনিয়ে এলে, সে দশটি শৃঙ্গ পেরিয়ে বাইরের দিকে এল; এখানে妖兽 নেই, সে এক গুহায় রাত কাটাল।
পরের দিন ভোরেই জিয়াং হান উঠে গেল।
সে গুহা থেকে বেরিয়ে, কাছের নদীতে হাত-মুখ ধুয়ে নিল।
কিছু শুকনো খাবার খেয়েই, পাশের ঝোপে শব্দ শুনে, সে তৎক্ষণাৎ তরবারি বের করে সতর্ক হল।
কিছুক্ষণ পর, তার মুখ গম্ভীর হল; বাঁ দিক থেকে তিনজন এল, তাদের পোশাক ইউনমেং阁-এর, কিন্তু তারা破军 ছোট দলের সদস্য।
তিনজন জিয়াং হান-কে দেখে ঠাণ্ডা হাসল, পরে ঘুরে চলে গেল।
তিনজন চলে গেলেও, জিয়াং হান সতর্কতা কমাল না। এতটা কাকতালীয়? গতকাল সে পাহাড়ে ঢুকল, আজ সকালেই破军 দলের সদস্য?
‘‘ফিরে যাও।’’
জিয়াং হান দ্রুত চিন্তা করল; তার চলার পথ প্রকাশ পেয়েছে, হান লিনফেং যদি伏击 করে, অথবা হান শিচি নিজে আসে?
জিয়াং হান ঝুঁকি নিল না, সোজা পাহাড়ের নিচে ছুটল।
দুই শৃঙ্গ পেরিয়েই আবার破军 দলের তিনজনের মুখোমুখি হল।
তারা আগের তিনজনের মতো, দেখে পথ বদলে চলে গেল, কোনো কথা বলেনি।
‘‘কিছু তো ঠিক নেই!’’
জিয়াং হান-এর চোখে শীতলতা; এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, কিছুদূর ছুটে穿山术 ব্যবহার করে, পাহাড়ের নিচে গোপন পথে চলল, দ্রুত ইউনমেং পাহাড়ে ফিরতে চাইল।
তিনবার穿山术 ব্যবহার করে, জিয়াং হান বাইরের অঞ্চলে পৌঁছল; আরও পাঁচ-ছয় শৃঙ্গ পেরিয়ে গেলেই ইউনমেং পাহাড়ের কাছে পৌঁছবে।
সসসস~
সে appena মাটির উপর উঠল, বাঁ দিক থেকে ধীর পদক্ষেপের শব্দ, এক ভয়ংকর মুখোশ পরা কালো পোশাকের লোক এল।
জিয়াং হান ও鬼面 লোকের চোখের মিলন হল; সে হঠাৎ পেছন থেকে যুদ্ধতরবারি তুলে, লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার চোখে সে তীক্ষ্ণ হত্যার ছায়া দেখল; এ鬼面 লোক তারই জন্য এসেছে!