ষষ্ঠ অধ্যায়: সে এক ভূত
জ্যাং শুং ও তার সঙ্গীদের আগমন, জ্যাং হান আসলে বহু আগেই অনুমান করেছিল। সে জ্যাং হু ও জ্যাং বাও-কে হত্যা করেছে, এ খবর বেশি দিন গোপন থাকবে না, অবশেষে প্রকাশ পাবেই। সে ভেবেছিল জ্যাং লং নিজেই দল নিয়ে অনুসন্ধানে আসবে, তখন দ্রুতই তৃতীয় প্রবীণকে জানাজানি হবে; কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে শুধু জ্যাং শুং-সহ চারজন এল। এতে তার মনে একটু স্বস্তি আসে, কারণ যত দ্রুত এই ঘটনা প্রকাশ হবে, তত দ্রুত গোত্রের লোকেরা তাকে হত্যার জন্য ছুটে আসবে। বর্তমানে তার জরুরি প্রয়োজন দ্রুত শক্তি বাড়ানো, তাই যত বেশি সময় টানা যায়, ততই মঙ্গল।
সে মনে মনে বলল, “এই চারজন, কাউকেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না!”
চিন্তা দ্রুত ঘুরছিল, জ্যাং হান চারজনের দিকে তাকিয়ে প্রথম আঘাত কার ওপর করবে ঠিক করার চেষ্টা করতে লাগল, অবশেষে সে লক্ষ্য স্থির করল জ্যাং শুং-এর ওপর। কারণ চারজনের মধ্যে সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী, তাকে সরিয়ে দিলে বাকি তিনজনকে সামলানো সহজ হবে।
“এত কথা বলে সময় নষ্ট করার দরকার নেই, আগে ধরে ফেলি, পরে বাকিটা দেখা যাবে!”
জ্যাং শিয়ের চোখে এক পশুত্বপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, হাতে তরোয়াল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল। জ্যাং শুং ও জ্যাং শে একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিল, তারপর জ্যাং শুং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “একসঙ্গে আক্রমণ করো!”
এ কথা বলেই দু’জনে একই সঙ্গে তরোয়াল ঘুরিয়ে কয়েকটি চকিত কায়দা দেখাল, দুই দিক থেকে জ্যাং হানের দিকে ছুটে এল।
জ্যাং হু ও জ্যাং বাও দুজনেই ছিল জি ফু ষষ্ঠ স্তরে, অথচ রহস্যজনকভাবে উধাও হল? তার উপর জ্যাং হানের পিতা, জ্যাং হেনশুই, শতাব্দীতে একবার জন্মানো প্রতিভা ছিল; জ্যাং শুং বাহ্যিকভাবে অমার্জিত দেখালেও আসলে খুবই সতর্ক, তাই শুরুতেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল।
তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসতে আসতে সে চিৎকার করল, “জ্যাং হান, আমাদের নিষ্ঠুর বলো না, এটা তুমি নিজেই চেয়েছ!”
প্রায় একসঙ্গে, বাকি জ্যাং হোও-ও নড়ে উঠল, চারদিক থেকে চারজন একযোগে আক্রমণ করল।
জ্যাং হান দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না, দেখে মনে হচ্ছিল ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেছে।
জ্যাং শুং এ দৃশ্য দেখে মনে মনে একটু দ্বিধায় পড়ল—আমি কি বেশি সতর্ক হচ্ছি? চারজন একসঙ্গে আক্রমণ করছে, তবু কি জ্যাং হান পালাতে পারবে!
“হু!”
জ্যাং শুং-এর তরোয়াল ইতিমধ্যে জ্যাং হানের শরীর ছুঁয়ে গেছে, তার হাতে শক্তি উদ্ভাসিত, তরোয়াল সজোরে জ্যাং হানের বাঁ কাঁধে আঘাত করতে চলেছে।
অন্য দিকে, জ্যাং শিয়ের বিশাল তরোয়াল জ্যাং হানের পিঠ বরাবর নেমে এল, জ্যাং শে-র তরোয়াল ডান কাঁধে, আর জ্যাং হোওর তরোয়াল নিচের পথ বন্ধ করে দিল।
চারজন একযোগে আঘাত না করলেও, প্রায় একই সময়ে আঘাত পৌঁছে গেল, সমন্বয় ছিল নিখুঁত। বোঝাই যাচ্ছিল, এরা একসঙ্গে বহুবার লড়েছে, বাস্তব অভিজ্ঞতা প্রচুর।
“উঁ…”
“হা?”
পরক্ষণেই চারজনের মনে সন্দেহ জাগল, বিশেষ করে জ্যাং শুং ও জ্যাং শে-র মনে অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
কারণ, জ্যাং হান শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নড়েনি, এমনকি হাতে থাকা তরোয়ালও ওঠায়নি। তাদের অস্ত্র আঘাত করার ঠিক আগে, তারা জ্যাং হানের মুখে বিদ্রূপের হাসি দেখতে পেল।
পোওম!
চারজনকে চমকে দিয়ে অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!
তাদের অস্ত্র যখন জ্যাং হানকে ছুঁল, কোনো বাধা পেল না, জ্যাং হানের দেহ যেন কাগজের তৈরি, সহজেই বিদ্ধ হল।
“এটা ঠিক না!”
জ্যাং শে সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, কারণ তার মনে হল জ্যাং হানের দেহ যেন জলের প্রতিচ্ছবির মতো, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল…
চারজনের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, জ্যাং শে পাশের দৃষ্টি দিয়ে দেখল জ্যাং শুং-এর পেছনে ছায়ার মতো তরোয়াল ঝলকাচ্ছে, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, চিৎকার করে বলল, “শুং দাদা, সাবধান!”
জ্যাং হে-র সতর্ক করার দরকার ছিল না, জ্যাং শুং পেছন থেকে তরোয়ালের গর্জন শুনে জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল।
তার দেহ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোমর জোরে ঘুরিয়ে তরোয়াল নিচ থেকে উপরে তুলল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, জ্যাং শুং-এর প্রতিক্রিয়া ছিল দুর্দান্ত, সে যদি জ্যাং হানের আঘাত ঠেকাতে পারে, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে সাহায্যে আসবে, তখন সে সহজেই আঘাত এড়াতে পারবে।
ঝংকার!
একটি লম্বা যুদ্ধ-তরোয়াল সজোরে নেমে জ্যাং শুং-এর তরোয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
কিন্তু জ্যাং শুং যা কল্পনাও করেনি—
যুদ্ধ-তরোয়াল থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ এলো, তার শক্তির চেয়ে দুই-তিন গুণ বেশি, তার হাত কেঁপে তরোয়াল ছিটকে গেল, যুদ্ধ-তরোয়াল একটুও না থেমে সোজা তার বুক চিরে দিল।
জ্যাং শুং-এর প্রতিক্রিয়ায় কোনো ভুল ছিল না, ভুলটা ছিল সে আঘাতের শক্তি সঠিকভাবে অনুমান করতে পারেনি!
“আহ্!”
একটি করুণ চিৎকার, জ্যাং হান তার উন্মত্ত শক্তির মহিমা দেখাল, এক আঘাতে পাঁচগুণ শক্তি দিয়ে জ্যাং শুং-এর বুক চিরে ফেলে দিল।
পৃথিবীর বুক চেরা গভীর ক্ষত, ছিন্নভিন্ন পাঁজর, রক্তে লুটিয়ে কাঁপতে থাকা জ্যাং শুং-এর দিকে তাকিয়ে জ্যাং শে ও তার সঙ্গীরা ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তারা আঘাত করতে ভুলেই গেল, শুধু মাটিতে পড়ে থাকা, রক্তাক্ত ও নির্মমভাবে মৃত জ্যাং শুং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, তাদের মুখে ভয় আর আতঙ্ক, মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল।
জ্যাং শুং ছিল তাদের ছোটবেলার খেলার সঙ্গী, এখন তার সামনেই মারা গেল, তাও এত নির্মমভাবে, এ তারা কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
“জ্যাং হান তো জি ফু পঞ্চম স্তরে, সে কীভাবে এক আঘাতে সপ্তম স্তরের শুং দাদাকে মেরে ফেলল?”
“সে কীভাবে হঠাৎ শুং দাদার পেছনে চলে গেল?”
তাদের চোখে শুধু আতঙ্ক, যেন দিনের বেলায় ভূত দেখেছে।
তারা হতবাক হয়ে রইল, কিন্তু জ্যাং হান থেমে রইল না, সে দ্রুত জ্যাং শিয়ের দিকে তাকাল, শক্তি উদ্ভাসিত, চোখে হত্যার দৃষ্টি, ঝটপট এক তরোয়াল চালাল।
জ্যাং শিয়ে ঘুরে দেখল তরোয়ালের ঝলক, তাড়াতাড়ি মাটিতে গড়িয়ে আঘাত এড়াল, চিৎকার করে উঠল, “এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? একসঙ্গে হামলা করো!”
“তোর মতো নিকৃষ্টকে আমি মেরে ফেলব!”
“মারো!”
তারা আবার জ্যাং হানের ওপর সবচেয়ে নৃশংস আক্রমণ চালাল।
কিন্তু…
তাদের অস্ত্র যখন জ্যাং হানের শরীর ছুঁল, সেই অদ্ভুত ঘটনাই আবার ঘটল।
জ্যাং হানের অবয়ব আবার ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিছু দূরে জ্যাং শিয়ের পেছনে জ্যাং হানের অবয়ব হঠাৎ দেখা দিল, সঙ্গে সঙ্গে একটি তীব্র তরোয়ালের আঘাত।
পোওম!
জ্যাং শিয়ে সজোরে ছিটকে পড়ল, তার দশা জ্যাং শুং-এর মতোই করুণ…
“ভূত, সে ভূত…”
প্রথমবার হলে কাকতালীয় বলা যেত, কিন্তু জ্যাং হান বারবার ‘রূপান্তরের’ ক্ষমতা দেখালে জ্যাং শে ও জ্যাং হোও সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
তারা স্পষ্টতই জ্যাং হানকে আঘাত করল, অথচ জ্যাং হান মুহূর্তেই অন্যত্র চলে গেল, এখানে তার ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, এমন অদ্ভুত ঘটনা তারা কখনো শোনেনি।
এতে জ্যাং হোওর সারা শরীরে কাঁটা দিল, ভয়ে সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
সে দুবার চিৎকার দিল, হাতে তরোয়াল ফেলে দিয়ে হঠাৎ ঘুরে প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল, কিছু না ভেবে পালাতে শুরু করল।
জ্যাং হোও পালিয়ে যেতেই জ্যাং শে দিশেহারা হয়ে গেল, সে রক্তাক্ত মাটিতে পড়ে থাকা, মৃত্যুপথে থাকা জ্যাং শিয়ে একবার তাকিয়ে, দাঁত চেপে, ঘুরে পালাতে লাগল।
হঠাৎ, তার সামনে জ্যাং হানের অবয়ব উদিত হল, সঙ্গে সঙ্গে তরোয়ালের ঝলক ছড়াল।
এত দ্রুত জ্যাং শে কিছু বুঝে ওঠার আগেই জ্যাং হান তার মাথায় প্রচণ্ড এক তরোয়াল চালিয়ে দিল, এমনকি চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করল।
“পালাতে চাস!”
জ্যাং হান হত্যার উন্মাদনায়, জ্যাং হোওর পালানোর পথ ধরে দৌড়ে গেল।
আজ সে তিনজনকে হত্যা করেছে, সব গোপন ফাঁস হয়েছে, কাউকে ছাড়ার উপায় নেই। যদি জ্যাং হোও পালিয়ে যায়, তাহলে জ্যাং-পরিবারের অসংখ্য শক্তিধর তার পেছনে লাগবে!