অধ্যায় ১১০: তিন লেজবিশিষ্ট মায়াবী শিয়াল

মেঘস্বপ্ন阁 এবং天狼殿之间的战事已经平息。

সাতশাই প্রাসাদের দূতরা ফলাফল ঘোষণা করার পর天狼殿 বাহিনী পিছু হটেছে। মেঘস্বপ্ন阁ের সকলেই ধরে নিয়েছিল যে, অন্তত আগামী কয়েক বছর天狼殿 আর কোনো ঝামেলা করবে না।

কারণ, এবারের এই যুদ্ধে সাতশাই প্রাসাদ মধ্যস্থতাকারী হিসেবে রায় দিয়েছে। এখন天狼殿 যদি আবার বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে তা হবে সাতশাই প্রাসাদের অবমাননা এবং তাদের কর্তৃত্বকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানো। 江家 এবং 杜家 কি মেঘস্বপ্ন阁কে চ্যালেঞ্জ করার সাহস রাখবে?

যুক্তিটি অত্যন্ত সরল, তাই যুদ্ধ শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তৃতীয় এবং চতুর্থ长老 চলে যান। 左依依, 江寒 প্রমুখ ফেরার পথে বড়长老 বা ষষ্ঠ长老 তাদের সাথে ছিলেন না।

কিন্তু কেউ ভাবেনি যে মাঝপথেই বিপদ ঘটবে!

সাতশাই প্রাসাদের দুজন শক্তিশালী 山海 পর্যায়ের যোদ্ধা হঠাৎ আক্রমণ করে বসল।姜浪-এর অনুমান অনুযায়ী, তারা ছিল দুজন নেকড়ে রাজা!

姜浪-এর এক বিকট চিৎকারে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

আক্রমণকারী দুই শক্তিশালী যোদ্ধা মুহূর্তের মধ্যে তাদের হাত চালনা করল। তাদের হাতের এক আঘাতেই 祁冰 এবং 左依依 নিস্তেজ হয়ে জ্ঞান হারালেন এবং ড্রাগন-সিংহ ঘোড়ার পিঠ থেকে নিচে পড়ে গেলেন।

祁冰 এবং 左依依 দুজনেই 玄幽 পর্যায়ের উচ্চস্তরের যোদ্ধা ছিলেন, এমনকি 左依依 সম্প্রতি একটি শক্তিশালী ঐশ্বরিক ক্ষমতাও অর্জন করেছিলেন, কিন্তু পাল্টা আক্রমণের সুযোগটুকুও তারা পেলেন না, নিমেষেই সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়লেন।

এ থেকেই বোঝা যায়, আক্রমণকারী দুই যোদ্ধার শক্তি কতটা প্রবল—তারা নিশ্চিতভাবেই 山海 পর্যায়ের উচ্চস্তরের যোদ্ধা।

"পালিয়ে যাও—"

এই দৃশ্য দেখে 江寒 বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না। তিনি ড্রাগন-সিংহ ঘোড়ার পিঠ থেকে লাফিয়ে উঠলেন এবং শূন্যে ডিগবাজি খেয়ে সাথে সাথে 'পাহাড় ভেদ করার বিদ্যা' (穿山术) প্রয়োগ করে মাটির নিচে ঢোকার চেষ্টা করলেন।

"উম~"

江寒 আরও একবার স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এক ঝলক বাতাস বয়ে গেল এবং তার চারপাশের স্থান কিছুটা কেঁপে উঠল।

পরক্ষণেই তিনি অনুভব করলেন, চতুর্দিক থেকে এক প্রবল শক্তি তাকে চেপে ধরছে। তার শরীর শূন্যে অদ্ভুতভাবে স্থির হয়ে গেল। তিনি মাথা নিচের দিকে এবং পা উপরের দিকে থাকা অবস্থায় শূন্যে ঝুলে রইলেন।

"স্থানিক ঐশ্বরিক ক্ষমতা?"

姜浪-এর কথা মনে পড়ে গেল 江寒-এর। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আমার আয়ু বুঝি শেষ! এত শক্তিশালী ঐশ্বরিক ক্ষমতার বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তি তার নেই, এমনকি 'ড্রাগন গর্জন' (龙吟) ঐশ্বরিক ক্ষমতাও তিনি ব্যবহার করতে পারছেন না।

"শুই!"

দুই রহস্যময় আক্রমণকারী বিদ্যুৎগতিতে ধেয়ে এল। একজন নিমেষের মধ্যে 江寒-এর সামনে পৌঁছে গেল এবং এক লাথি মারল তার বুকে। এক ভারী বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল এবং 江寒 ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।

"ফাত~"

শূন্যে থাকা অবস্থাতেই 江寒 মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে দিলেন। এই লাথির আঘাত ছিল প্রচণ্ড, তার বুকের হাড় অন্তত পাঁচটি ভেঙে গেছে বলে মনে হলো।

"গর্জন—"

শূন্যে গড়াগড়ি খাওয়ার সময় তিনি 'ড্রাগন গর্জন' প্রয়োগ করলেন, উদ্দেশ্য ছিল আক্রমণকারীদের ওপর প্রভাব ফেলা। কিন্তু যদিও ড্রাগন গর্জন অত্যন্ত শক্তিশালী, যার ফলে আশেপাশের কয়েকটি ড্রাগন-সিংহ ঘোড়া মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কয়েকজন আহত 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধার নাক-কান দিয়ে রক্ত ঝরল, তবুও রহস্যময় আক্রমণকারী কেবল ভ্রুকুটি করলেন, তার শরীরে কোনো কম্পনই হলো না।

"সাত~"

ওই ব্যক্তি চোখের পলকে 江寒-এর কাছে পৌঁছে গেলেন এবং বিদ্যুৎগতিতে কয়েকটি আঘাত হানলেন। তার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে 江寒 তলোয়ার বের করার সুযোগটুকুও পেলেন না।

"আহ!"

江寒 আর্তনাদ করে উঠলেন। আঘাতগুলো ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর; তার বুকের সব পাঁজরের হাড় ভেঙে গেল, এমনকি দুই হাত ও দুই পায়ের হাড়ও গুঁড়িয়ে গেল।

"ধড়াস!"

তার শরীর মাটিতে আছড়ে পড়ল। মুখ দিয়ে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল, তীব্র যন্ত্রণায় তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল এবং শরীর কাঁপতে লাগল।

"শুই!"

অন্য শক্তিশালী যোদ্ধাটি তার পাশ দিয়ে ঝড়ের বেগে উড়ে গেল এবং চোখের পলকে দূরে অদৃশ্য হয়ে গেল। মনে হয় সে 姜浪-কে ধাওয়া করতে গেছে।

江寒-কে আক্রমণকারী যোদ্ধাটি একবার তার দিকে তাকিয়ে আবার লাথি মারতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই 牛猛-এর জ্ঞান ফিরল।

牛猛 রাগে গর্জন করে উঠল, তার শরীরে মাটির মতো হলুদ রঙের纹路 ফুটে উঠল এবং কুঠার হাতেই সে ওই শক্তিশালী যোদ্ধার দিকে তেড়ে এল।

"牛猛, পালাও!"

江寒 এক মুখ রক্ত ফেলে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি দেখলেন, আহত অনেক 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধা ভয়ে জমে গেছে, কেউ নড়ছে না। তিনি চিৎকার করে বললেন, "সবাই দাঁড়িয়ে কী দেখছ? পালাও!"

তখন 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধারা সম্বিৎ ফিরে পেল এবং হামাগুড়ি দিয়ে গাড়ি থেকে বেরিয়ে চারদিকে দৌড়ে পালাতে লাগল।

"ঠাস!"

একটি ছায়া বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল এবং এক আঘাতেই 牛猛 ছিটকে গেল। তার শক্তিশালী প্রতিরক্ষা এই মুহূর্তে উপহাসে পরিণত হলো। 江寒-এর মতোই এক আঘাতেই তার পাঁজরের হাড় ভেঙে গেল এবং সে রক্ত বমি করতে করতে শূন্যে উড়তে লাগল।

"সাত~"

কালো ছায়াটি ভূতের মতো দ্রুতগতিতে ছুটল। যেখানেই কোনো 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধা পালাচ্ছিল, সেখানেই সে উপস্থিত হচ্ছিল এবং এক আঘাতেই একজনকে হত্যা করছিল।

এই ব্যক্তি 'কিলিং গড' বাহিনীর সদস্যদের আক্রমণ করেনি, কিন্তু 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধাদের প্রতি কোনো দয়া দেখাল না। এক আঘাতেই একজনকে শেষ করে দিচ্ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই দশজনেরও বেশি যোদ্ধা মারা গেল।

"পালাও!"

এই দৃশ্য দেখে 江寒-এর মনে আর কোনো আশার আলো রইল না। তিনি পালানোর কথা ভাবলেন। কিন্তু...

আক্রমণকারী যোদ্ধাটি সম্ভবত জানত যে তার কাছে 'পাহাড় ভেদ করার বিদ্যা' আছে। তাছাড়া তার হাত-পায়ের হাড় ভেঙে গেছে, এখন মাটির নিচে গেলেও তিনি আর কতদূর পালাতে পারবেন?

তিনি ওঠার চেষ্টা করতেই তীব্র যন্ত্রণা তাকে গ্রাস করল। তিনি মাটিতে পড়ে রইলেন, পালানোর কোনো উপায়ই রইল না।

"ইউ ইউ~"

ছোট্ট শেয়ালটি 江寒-এর হাতা থেকে বেরিয়ে এল। সে উদ্বিগ্ন হয়ে দুবার ডাকল।

江寒 দেখে দ্রুত বলল, "ছোট্ট শেয়াল, দ্রুত পালাও, আমাকে নিয়ে ভেবো না!"

ছোট্ট শেয়ালটি পালাল না। সে 江寒-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল এবং অবিরাম ডাকতে লাগল। তার ছোট্ট মুখে দ্বিধার ছাপ, যেন সে কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার চেষ্টা করছে।

"ইউ ইউ~"

কিছুক্ষণ পর, ছোট্ট শেয়ালটি যেন একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। সে একবার ডেকে উঠল এবং তার শরীর থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো।

তার তুষারশুভ্র লেজটি আশ্চর্যজনকভাবে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং 江寒-এর বিস্মিত চোখের সামনেই তার একটি লেজ জ্বলে উঠল।

"হুম?"

দূরে থাকা মুখোশধারী যোদ্ধা, যে 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধাদের হত্যা করছিল, সে ছোট্ট শেয়ালটির এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন লক্ষ্য করল। তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল এবং সে দ্রুত এই দিকে ছুটে এল।

"শুই!"

ছোট্ট শেয়ালটি মুখ হা করে 江寒-এর কলারবোন কামড়ে ধরল। পরক্ষণেই সে এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে পশ্চিম দিকে ছুটল এবং 江寒-কে নিয়ে ঘন জঙ্গলে হারিয়ে গেল।

ছোট্ট শেয়ালটি মাত্র এক মুঠো আকারের, অথচ সে 江寒-কে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। সবচেয়ে বড় কথা, তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।

আক্রমণকারী যোদ্ধাটি সেখানে পৌঁছানোর আগেই ছোট্ট শেয়াল আর 江寒 বনের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"কীভাবে সম্ভব?"

কালো ছায়াটি 江寒-এর জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে তখন গভীর বিস্ময়।

সে অবিশ্বাস্যভাবে বিড়বিড় করে বলল, "এটা কি কিংবদন্তির তিন-লেজওয়ালা আধ্যাত্মিক শেয়াল? ওটা তো চতুর্থ স্তরের দানবীয় প্রাণী! 江寒 একজন 玄幽 পর্যায়ের যোদ্ধা হয়ে কীভাবে চতুর্থ স্তরের প্রাণীকে বশ করল? এটা অসম্ভব!"

"শুই!"

দূরে থাকা অন্য যোদ্ধাটি ফিরে এল। সে 姜浪-কে ধরে আনতে পারেনি, একা ফিরল।

সে মুখোশধারী যোদ্ধার সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, "আমি একটু আগে একটা সাদা আলোর ঝলক দেখলাম, কী হয়েছে?"

"江寒-কে তিন-লেজওয়ালা এক আধ্যাত্মিক শেয়াল নিয়ে পালিয়ে গেছে। শেয়ালটি তার একটি লেজ জ্বালিয়ে দিয়েছে, গতি এত বেশি ছিল যে আমি তাকে ধরতে পারিনি।"

মুখোশধারী যোদ্ধাটি ব্যাখ্যা করল। অন্যজন থমকে গেল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "姜浪 নিশ্চয়ই স্বর্গীয় স্তরের কোনো জাদুকরী符 ব্যবহার করেছে, যার ফলে গতি বেড়ে গিয়েছিল, তাই সে ফসকে গেছে।"

"যাই হোক!"

江寒-কে আক্রমণকারী যোদ্ধাটি বলল, "左依依 এবং 祁冰-কে ধরা গেছে, এটাই যথেষ্ট। চলো, 祁天都 যদি চলে আসে তবে ঝামেলা বাড়বে।"

"ঠিক আছে!"

একজন মুখোশধারী 左依依-কে এবং অন্যজন 祁冰-কে তুলে নিল। তারা পালিয়ে যাওয়া বাকি 紫府 পর্যায়ের যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে বলল, "গিয়ে 凌云梦-কে বলো, পাঁচ দিন পর যেন সে এবং 祁天都 রক্তিম চাঁদ শিখরে (血月峰) এসে লোক নিয়ে যায়। যদি দেরি হয়, অথবা সাথে অন্য কাউকে আনার চেষ্টা করে, তবে প্রস্তুত থেকো 左依依 আর 祁冰-এর মৃতদেহ গ্রহণ করার জন্য।"

কথা শেষ করে তারা দুজন এবং অন্যজন 牛猛-কে নিয়ে ঝড়ের বেগে বনের ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং চোখের পলকেই অদৃশ্য হয়ে গেল।