ষাটনবম অধ্যায়: বিদীর্ণ যোদ্ধা বানর

বাম দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ইই তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে আক্রমণ শুরু করল। সে সাদা বাঘের পিঠে চড়ে গরু-মত বলশালী দানবের ডানদিকে থেকে ছুটে গিয়ে, বিশাল লোহার হাতুড়ি দোলাতে দোলাতে যত্রতত্র আঘাত করতে থাকল। তার আশেপাশে যত যোদ্ধা পশু ছিল, কেউই তার এক আঘাতও সহ্য করতে পারল না; যার ওপর তার হাতুড়ি পড়ল, সে মাংসপিণ্ড হয়ে গেল—তার শক্তি ছিল অকল্পনীয়ভাবে প্রখর।

“এই নারীটিকে নিয়ে কোনো আশা করো না!”
জিয়াং লাং, জিয়াং হানের পেছন পেছন দ্রুত এগোতে এগোতে ফিসফিস করে বলল, “ওটা ভীষণ হিংস্র, মেজাজও খারাপ, ওকে বিয়ে করলে শান্তি নেই। তার চেহারা নিয়েও বলার কিছু নেই, আমার চেয়েও কম…"

“ভাই!”
জিয়াং হান বিরক্ত হয়ে ঘুরে বলল, “আমরা এখন দানব মারছি, একটু মনোযোগ দাও তো?”
একটি লাল রঙের ছোট সাপ হঠাৎ মাটির নিচ থেকে লাফিয়ে উঠল, জিয়াং হান তার লম্বা তলোয়ারের এক কোপে সাপটিকে দুই টুকরো করে ফেলল। ডান-বাঁ দিক থেকে আরও দুটো দানব আক্রমণ করল, জিয়াং হান তার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করল না, কারণ সে চায়নি কেউ তার প্রকৃত শক্তি আঁচ করতে পারে।
সে তার দেহ ছায়াময় করে দ্রুত এক স্থান থেকে অন্য স্থানে চলে যেতে লাগল এবং একের পর এক দানবকে আক্রমণ করতে থাকল।
সামনে ক্বি বিং, গরু-মত বলশালী দানব ও ইই স্বেচ্ছায় এগিয়ে দ্বিতীয় স্তরের দানবদের লড়াইয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, জিয়াং হান মনোযোগ দিয়ে প্রথম স্তরের দানবদের নির্মূল করতে লাগল।
তার শরীর দুইবার রূপান্তরিত হয়েছে এবং তার শক্তির স্তর তৃতীয় ধাপে পৌঁছেছে; সম্পূর্ণ শক্তি না দিয়েও প্রথম স্তরের দানব হত্যা তার কাছে খুব সহজ।
জিয়াং লাং তার পেছনে থাকল, এক হাতে কয়েকটি জাদু তাবিজ, অন্য হাতে এক ঢাল, সুযোগমতো তাবিজ ছুড়ে দানব হত্যা করল, অত্যন্ত সাবধানী ভঙ্গিতে।
তার তাবিজের শক্তি কম নয়—যেমন বিস্ফোরণ তাবিজ, দানবের গায়ে ছুড়তেই বিস্ফোরিত হয়, প্রথম স্তরের দানব মরুক বা গুরুতর আহত হোক; আবার অগ্নি তাবিজ, দানবের গায়ে ছুড়লেই সে দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে; বা মাধ্যাকর্ষণ তাবিজ, ছুড়লেই দানব স্থির হয়ে যায়।

“বাঁচা খরচ করে ফেলছে!”
জিয়াং হান কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল; যদিও এসব সাধারণ তাবিজ সস্তা, প্রত্যেকটি তবু কয়েক শত ক্রিস্টাল খরচ।
জিয়াং লাং আসলে ক্রিস্টাল ছুঁড়ে মারছে, আর প্রথম স্তরের দানব মাত্র, অথচ সে লড়াইয়ে সামনাসামনি যেতে ভয় পাচ্ছে; কতটাই না সে মৃত্যুকে ভয় পায়!

সামনে হত্যার দেবীর দল ছুটে চলেছে বলে, বাকি দুইটি সাধারণ দল অনেক সহজে এগোতে পারল। দুই দলের নেতারা সদস্যদের সারিবদ্ধ করে ধাপে ধাপে দানব নির্মূল করতে লাগল।
চারপাশের অন্যান্য পাহাড়েও যুদ্ধ চলছে; এবার এসেছে পাঁচটি বিশেষ দল, দশটি সাধারণ দল।
প্রত্যেকটি বিশেষ দল সঙ্গে রেখেছে দুটি সাধারণ দল, এতে যুদ্ধক্ষতি কমে এবং নির্মূলের গতি বাড়ে।

তিন ঘণ্টারও বেশি কঠিন যুদ্ধের পরে, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে।
ইই দূরে পাহাড়ের অরণ্যভূমিতে ক্রমাগত ছুটে আসা দানবের ঢল দেখে ক্বি বিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “সবাই আমার কাছে এসো, আমরা রক্তের পথ খুলে খনি পাহাড়ে যাব!”
দানবের সংখ্যা এত বেশি, আজ পুরোপুরি নির্মূল অসম্ভব। রাত হলে বাইরে থাকা বিপজ্জনক, আগে একটা রাস্তা করে খনিতে ঢোকা দরকার।

গরু-মত বলশালী দানব ও ইই সামনে পথ খুলে দেয়, সবাই তাদের পেছনে, সঙ্গে দুইটি সাধারণ দল, ক্বি বিং একা পেছনে থেকে পাহারা দেয়।
“বিং, আমি তোমার পাশে আসছি!”
জিয়াং লাং ভিড় ঠেলে ক্বি বিংয়ের কাছে গেল; পেছনে থাকা সহজ নয়, অগণিত দানব তাড়া করবে।
ক্বি বিং একা শক্তিশালী হলেও চাপে ছিল।
“দূর হয়ে যা!”
ক্বি বিং ঠান্ডা স্বরে বলে, কিন্তু জিয়াং লাং নাছোড়বান্দা; তাকে তাড়াতে না পেরে উপেক্ষা করল।

জিয়াং লাংয়ের সহায়তায়, ক্বি বিং অনেকটা স্বস্তি পেল; অন্তত হঠাৎ দানবের আক্রমণ নিয়ে ভাবতে হল না—জিয়াং লাংয়ের তাবিজ তাকে রক্ষা করতে পারবে।
জিয়াং হান সামনে চলে গিয়ে ইই ও গরু-মত দানবের চাপ কমাল।
এক কোপে জিয়াং হান একটি প্রথম স্তরের শক্তিশালী দানবকে হত্যা করল; ইই একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং হান, তোমার শক্তি এত বেশি? একেবারে প্রথম স্তরের মনে হয় না।”
জিয়াং হান হেসে বলল, “আমার এক ধরনের বিশেষ ক্ষমতা আছে, যা শক্তি বাড়িয়ে দেয়।”
“ওহ!”
ইই আর কিছু না বলে দানব নির্মূলে মন দিল।

এসময় বাঁ দিক থেকে রক্তবর্ণ লোমে ঢাকা এক বিশাল বানর ছুটে এল, উচ্চতা দুই মিটারের বেশি, ছোট পাহাড়ের মতো।
তার দুই থাবা রক্তবর্ণ, আর তার চারপাশে লাল বাতাস ঘুরছিল—দেখতেই ভয়ঙ্কর।
“ফাটল-যোদ্ধা বানর!”
ইই একবার দেখে মুখ গম্ভীর করল; গরু-মত দানব ও জিয়াং হানকে বলল, “এটা দ্বিতীয় স্তরের দানব, এর এক বিশেষ ক্ষমতা আছে, ক্ষমতা ছাড়লে এর নখ দিয়ে সহজেই মধ্যম মানের অস্ত্র গুঁড়িয়ে দেয়।
তোমরা কাছে এসো না, নয়তো তোমাদের অস্ত্র ওর থাবায় ভেঙে যাবে। বিং, তাড়াতাড়ি এসো!”
“আসছি!”
ক্বি বিং পাখির মতো হালকা পায়ে এসে বলল, “মোটা, আধা ঘন্টা ঠেকিয়ে রাখো।”

“কী!”
জিয়াং লাং পেছনে উন্মত্ত দানবের ঢল দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে চিৎকার করল, “বিং, তুমি কি স্বামীকে মরতে দেবে? তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি আর পারছি না!”
“জিয়াং হান, গিয়ে মোটা লাংকে সাহায্য করো!”
ইই একবার ডেকে সাদা বাঘে চড়ে ফাটল-যোদ্ধা বানরের দিকে ছুটে গেল।
ক্বি বিং তার চেয়েও দ্রুত, বানরের কাছে পৌঁছে তলোয়ারে বরফের ধারা ছেড়ে বানরকে বরফের মূর্তিতে পরিণত করল।
ইই ক্ষীণ দেহ উঁচুতে লাফিয়ে বিশাল হাতুড়ি দিয়ে বানরের মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করল।
বানরটি মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু তার মাথা ফাটল না, কেবল রক্ত বেরোতে লাগল—তার 방패 ছিল ভয়ানক।

“আউ~”
আঘাতে ক্ষিপ্ত হয়ে বানর তীব্র চিৎকার করল, দুই থাবা লাল আলোয় জ্বলতে লাগল, ক্বি বিং ও ইইয়ের দিকে পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ক্বি বিং ও ইই দ্রুত পিছিয়ে গেল; ক্বি বিংয়ের বিশেষ শক্তি বারবার ব্যবহার করা যায় না, সময় লাগে।
ক্বি বিংয়ের বরফ-ক্ষমতা ছাড়া ইই আর কাছে গেল না।

এই সময়, বানরের মাথার ওপর হঠাৎ এক ছায়াময় অবয়ব দেখা দিল—জিয়াং হান তার বিশেষ ক্ষমতায় সেখানে উপস্থিত।
তাকে দেখে ইই ও ক্বি বিং আঁতকে উঠল; ইই চিৎকার করল, “জিয়াং হান, তুমি পাগল?”
কিন্তু জিয়াং হান কিছু না ভেবে দুই পা বানরের কাঁধে রেখে মাথার ফাটলে তলোয়ার গেঁথে দিল।

এই কোপে সে সব শক্তি ঢেলে দিল; তার মাটির স্তরের তলোয়ারের অর্ধেক ঢুকে গেল বানরের মাথায়।
বানরটি কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে মারা গেল, থাবার লাল আলো নিঃশেষ হয়ে গেল।
ইই ও ক্বি বিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক; জিয়াং হান বিপজ্জনক হলেও সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছে, এক আঘাতেই হত্যা করেছে; তার বিশেষ ক্ষমতা সত্যিই অদ্ভুত—সে মুহূর্তে বানরের মাথায় পৌঁছেছিল।

“বিং, বাঁচাও!”
পেছনে জিয়াং লাং অবিরত তাবিজ ছুড়ে দানব মারছিল, কিন্তু দানব এত বেশি যে সে শুধু চিৎকার করছিল।
“আসছি, এত চেঁচাস না!”
ক্বি বিং ভ্রু কুঁচকে আর জিয়াং হানের দিকে না তাকিয়ে দ্রুত দলের পেছনে চলে গেল।
ইই আর ভাবার সময় পেল না, কারণ কাছাকাছি দানব আবার বেড়ে গেল; তাকে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে রক্তের পথ খুলে খনির দিকে এগোতে হল।

জিয়াং হান দেখল কেউ আর তার দিকে তাকাচ্ছে না, সে একটি দানবকে ছিটকে ফেলে বানরের বুকের ওপর তলোয়ার গেঁথে দিল।
ঠিকই ধরেছ!
সে বানরের অন্তঃরত্ন তুলছিল; ইইয়ের নির্দেশ অমান্য করে বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়ার কারণ ছিল—তার পবিত্র পাত্রের পঞ্চম দানবই ছিল এই ফাটল-যোদ্ধা বানর।
এমন সুযোগ সে হাতছাড়া করবে কেন? এই বানরটি তার হাতে মরতেই হবে, না হলে তার বিশেষ ক্ষমতা জাগবে না।
অন্তঃরত্ন সংগ্রহ করে সে আংটিতে রাখল, তারপর ইইয়ের পাশে গিয়ে দানব নির্মূলে যোগ দিল।

“জিয়াং হান, আর কখনো এমন করবে না!”
ইই কাছে এসে বলল, “আরও একটু অপেক্ষা করলেই বিংয়ের শক্তিতে আমি সহজেই বানরটা মারতে পারতাম, তোমার ঝুঁকি নেওয়ার দরকার ছিল না।”
“আমি শুধু একটু সাহায্য করতে চেয়েছিলাম!” জিয়াং হান হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, দলনেতা, আমি জানি আমার সীমা।”
ইই আর কিছু বলল না; সবাই রক্তের পথ তৈরি করে খনির দিকে এগোতে লাগল।

আধা ঘণ্টা পরে, রাত নেমে এল।
সবাই অবশেষে ড্রাগন পতিত খনি পাহাড়ে পৌঁছাল; জিয়াং হান দূর থেকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক।
দূরের এক পর্বতশৃঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল বরফের নগর; তার দেয়াল একশ ফুটের বেশি উঁচু, বরফের দেয়াল ঝকঝকে, নগরটি দাপুটে ও মহাকায়, মানুষেরা তার তুলনায় পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র।
“এই দেয়াল আসলে এক বিশাল জাদুবলয়!”
ইই গর্বিত মুখে বলল, “তিয়ানলাং মন্দির এই খনি দখল করতে চেয়েছিল, অনেকবার যুদ্ধও হয়েছে। পরে আমার বাবা এক জাদুবলয় বিশেষজ্ঞকে দিয়ে এই বিশাল বলয় তৈরি করান, ছয় মাস লেগেছিল।
বলয় তৈরি হওয়ার পর তিয়ানলাং মন্দির পুরোপুরি হাল ছেড়ে দেয়; এই বরফের দেয়াল তৃতীয় স্তরের দানবও ভেঙে ফেলতে পারে না, চতুর্থ স্তরের দানব ছাড়া ড্রাগন পতিত নগর কখনো পতিত হবে না।”