বিভাগ ৫২: বড় খেলায় মাতলাম
পরবর্তী বেশ কয়েকটি পাথর আর কোনো উত্তেজনা জাগাল না, সবই কাটার পর দেখা গেলো ভেতরে কিছুই নেই। দুইজনে তিন হাজার গহর মুদ্রা খরচ করেছিল, অথচ সাত হাজার মুদ্রার মূল্যমানের পাথর পেয়েছে, অর্থাৎ প্রায় বিশ গুণ লাভ—এবারের লাভটা বিশালই বলা চলে।
এই জুয়ার ঘরটি অত্যন্ত নিয়মতান্ত্রিক, তারা জানতে চাইলো, তারা কি স্বর্ণজ্যোতি পাথর এবং গহনাশ্ম বিক্রি করতে ইচ্ছুক। দুইজন বিক্রিতে রাজি হলে, জুয়ার ঘরটি ন্যায্য দামেই কিনে নিল এবং সঙ্গে সঙ্গেই একটি গোপন কার্ড দিয়ে দিল। এই গোপন কার্ডটি সমগ্র অন্ধনগরে চলবে, সব দোকানে এটি ব্যবহার করা যায়, গহর মুদ্রার চেয়ে অনেক সুবিধাজনক।
"চল, আরও পাথর কিনি!"
জিয়াং লাং গোপন কার্ড হাতে পেয়েই আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠলো, কাঁধে হাত রেখে জিয়াং হানের উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, চল আমরা আলাদা হয়ে পাথর দেখি, এই সাত হাজার গহর মুদ্রা শেষ করে ফেলি। চেষ্টা করি আরও দশ গুণ লাভ করতে, এক লক্ষ গহর মুদ্রা ঘরে নিয়ে গিয়ে বড়ো সাহেবকে দেখাই আমাদের কীর্তি।”
জিয়াং লাং-এর কথায় চারপাশে আবার এক চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়লো। অনেকে নাক সিঁটকালো, এই বোকাসোকা মোটা ছেলেটি কি ভেবেছে, প্রতিদিন এমন কপাল খুলবে নাকি? ওরা কি নিজেকে পাথর কাটা গুরু ভাবছে?
কপালের জোরে পাওয়া গহর মুদ্রা, একদিন না একদিন নিজের যোগ্যতায় হারাবেই!
“যুবক, সময় থাকতে থেমে যাও, অনেক লাভ হয়েছে, বেশি কিনো না!”
“ঠিকই বলেছো, কয়েক হাজার গহর মুদ্রা কম নয়! কষ্ট করে যা উপার্জন করলো, আবার সব হারাবে কেন?”
“হা হা, আমি বাজি ধরতে পারি, ওরা খুব শিগগিরই নিঃস্ব হয়ে যাবে।”
“বৃদ্ধের একটি কথা শুনো, একবার এক যুবককে দেখেছিলাম, এক মাসে আঠারোবার পাথর কেটে লাখ লাখ গহর মুদ্রা জিতেছিল। তারপর জানো কী হলো? ছয় মাসের মধ্যে সর্বস্বান্ত হয়ে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল!”
কিছু জুয়ারু সৎ উপদেশ দিলেও, জিয়াং লাং দমে গেল না, আরও বলল আজ না হলে বাড়ি ফিরবে না, এক লক্ষ গহর মুদ্রার কমে নয়।
জিয়াং হান পাশ থেকে হতবাক হয়ে গেলো। জিয়াং লাং তো পরিকল্পনা বদলে দিলো! ওদের প্ল্যানে ছিল একবার বড়ো লাভ করে চুপচাপ চলে যাওয়া, কয়েকদিনের মধ্যে এই অন্ধনগরে আর না আসা। প্রতিটি শহরে একটু একটু করে টাকা তুলে কোনো হৈচৈ না করে চলে যাওয়া—এটাই ছিল চুক্তি। এখন সে এমন প্রকাশ্যে কাজ করছে, সহজেই কারও নজরে পড়ে যাবে।
জিয়াং লাং ইতিমধ্যে লাফাতে লাফাতে পাথর দেখছে, জিয়াং হানও বাধ্য হয়ে তার পেছনে গেলো। সুযোগ পেয়ে সে বলল, “বড়ো ভাই, ব্যাপারটা কী?”
“একটা বড় খেলা খেলতে হবে!”
জিয়াং লাং আস্তে বলল, “এত কষ্টে একটা ইমেজ তৈরি করেছি, সুযোগটা হাতছাড়া নয়, আরও একটু বেশি তুলে তবেই চলে যাবো।”
জিয়াং হান সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলো। এই মুহূর্তে তাদের সবাই দেখছে দুজন নির্বোধ তরুণ, কপালের জোরে ভালো কিছু পেয়ে গেছে। এমনটা প্রায়ই হয় এখানে, কেউ খুব গুরুত্ব দেয় না, বরং এটাই প্রচারের জন্য ভালো।
“তবে চল, এবার বড় খেলি!”
জিয়াং হানের চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠলো, সে আস্তে বলল, “তুমি চল্লিশটা মাঝারি পাথর বাছো, আমি দশটা—তুমি যেটা খুশি কিনো।”
জিয়াং লাং মাথা নেড়ে চতুর্দিকে ঘুরতে লাগলো, যে পাথরটি তাকে ভালো লাগলো, দামও ঠিকঠাক, সঙ্গে সঙ্গে সেবক ডেকে কিনে নিলো।
“এটা ভালো, দেখতে খুব শুভ বলে মনে হচ্ছে, কিনে নিলাম!”
“এটা বড়ো বলে মনে হচ্ছে, ভেতরে ভালো কিছু থাকতে পারে, কিনলাম!”
“এটার রঙ অদ্ভুত, একটু হলদে, কিনলাম!”
“এটার আকারটা… কেমন যেন… অদ্ভুত, কিনে নিলাম!”
জিয়াং লাং দারুণ চাঙা, সে একেবারেই খেয়াল না করেই পাথর কিনে যাচ্ছে। সেবক শুধু লিপিবদ্ধ করে নিচ্ছে।
“এ তো একেবারে বোকার মতো আচরণ!”
“নষ্ট করার ছেলে, নষ্ট করারই ছেলে!”
“এই সাত হাজার গহর মুদ্রা গরম হওয়ার আগেই আবার জুয়ার ঘরেই দিয়ে দিলো!”
চারপাশের জুয়ারুরা হতবাক হয়ে গেলো—এটা তো একদম না ভেবে কিনছে। আশেপাশের অনেকেই খবর পেয়ে এসে ভিড় জমালো, সবাই শুধু দেখতে এসেছে। যত বেশি লোক আসে, জিয়াং লাং ততই খুশি, কারণ তার কাজ শুধু কিনে ফেলা, আসল কাজ তো জিয়াং হানের। সে যদি সব হারায়ও কিছু এসে যায় না।
জিয়াং হানও খুব সহজভাবে পাথর পরীক্ষা করছে—আসলে সে কিছুই বোঝে না, ওর আসল কৌশল হলো আত্মার সন্ধান কৌশল। অতি নিঃশব্দে সে হাত বুলিয়ে বুঝে নেয় ভেতরে কিছু আছে কিনা।
তার দশটি পাথর দ্রুত বেছে নিলো, কিন্তু এবার একটু দুশ্চিন্তা শুরু হলো। কারণ তার বাছা নয়টি পাথরে কিছু নেই, কেবল একটি পাথরের ভেতরে ছিল এক মাথা আকারের বাদামি রক্তপাথর।
সাধারণভাবে এত বড়ো রক্তপাথরের দাম হয় পঞ্চাশ-ষাট হাজার গহর মুদ্রা, তবে আসলে কত পাওয়া যাবে সে নিশ্চিত নয়।
ত্রিশটি পাথর বাছা হয়ে গেলো, দাম পড়লো সাত হাজার তিনশো গহর মুদ্রা, জিয়াং লাং দারুণ উদারতায় গোপন কার্ড বের করে দিলো, সঙ্গে আরও তিনশো গহর মুদ্রা দিয়ে বলল, “এই ত্রিশটা পাথর নিয়ে যাও, সঙ্গে সঙ্গে কেটে দাও!”
চারপাশের অনেকেই চোখ উল্টে তাকালো, কেউ কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেললো—এই সাত হাজার মুদ্রা আধঘণ্টাও টিকলো না, আবার শেষ হয়ে গেলো।
এই ত্রিশটি পাথরের একটিও কেউ ভালো চোখে দেখেনি, তাদের মতে ভালো কিছু বেরুলেও বড়ো কিছু বেরোবে না।
অবশ্যই বড়ো ক্ষতি হতে চলেছে!
ত্রিশটি পাথর নিয়ে কাটা শুরু হলো, আশেপাশে ভিড় জমে উঠলো। আসলে জিয়াং লাং আর জিয়াং হান-এর কিনে ফেলার ধরণটাই নতুন, দারুণ সাহসী।
যেন অন্ধভাবে কিনে চলছে, সংখ্যায় জিততে চায়?
বেশিরভাগ দর্শক এসেছে মজা দেখতে, তাদের প্রত্যেকেই মনে করে নিজের পন্থাটাই সেরা, বাকিরা সব বোকার দলে…
পূর্বের সেই দুই পাথর কাটার কারিগরই এবারও কাজ করছে, এবার একটু সতর্কে, কারণ পাথরগুলো বড়ো, তাই আস্তে আস্তে খোলার কাজ চলছে।
একটা, দুটো, দশটা!
একটানা দশটি পাথর কাটা হলো, কিছুই পাওয়া গেলো না। চারপাশে অনেকেই চুপিচুপি হাসতে লাগলো, নিচু গলায় ঠাট্টা শুরু হলো।
পুরোনো জুয়ারুরা মাথা নাড়ল, যেন বলছে, “বড়দের কথা না শুনে, সামনে বিপদ!”
এগারো, বারো… আঠারো!
আঠারো নম্বর পাথর কাটার পর, অবশেষে কিছু পাওয়া গেলো, যদিও সেটা ছিল সামান্য, নখের মাথার সমান সাধারণ পাথর, দাম বড়জোর পাঁচশো গহর মুদ্রা।
জিয়াং লাং একটু চিন্তিত হয়ে পড়লো, মুখ গম্ভীর। কারণ জিয়াং হানের বাছা পাথরও সাতটি কাটা হয়ে গেলো, তারটা না পাওয়া স্বাভাবিক, তবে জিয়াং হানও ভুল করলো? তাহলে কি এই সাত হাজার গহর মুদ্রা ডুবে গেলো?
তেইশ, চব্বিশ, সাতাশ…
চারপাশের অনেকে ইতিমধ্যে চলে যেতে শুরু করলো, আর কেউ নজর দিলো না, মজা শেষ, ঠাট্টা শেষ। প্রমাণ হয়ে গেলো, জিয়াং হান আর জিয়াং লাং সত্যিই নির্বোধ, একবার কপালে ছিল, এখন আর কোনো গুরুজ্ঞান নেই।
আঠাশ নম্বর!
পাথর কাটার কারিগর যখন কয়েকটি স্তর খোলেন, আচমকা গাঢ় লাল আলো ছড়িয়ে পড়লো।
আর পুরো কাটা অংশটাই লাল হয়ে গেলো, চারদিক থেকে চিৎকার উঠলো, অনেকের চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেলো।
“বাদামি রক্তপাথর, এ তো বাদামি রক্তপাথর!”
“ওহ, এত বড়ো বাদামি রক্তপাথর? মানুষের মাথার সমান তো?”
“অসাধারণ, একেবারে দুর্লভ, সবাই দেখো, দুর্লভ পাথর বেরিয়েছে…”
হঠাৎ চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেলো, অসংখ্য মানুষ ছুটে এলো। জুয়ার ঘরের কয়েকজন ব্যবস্থাপকও দৌড়ে এলো, কারণ এমন দুর্লভ পাথর মাসে দু-একবারই বেরোয়।
পাথর কাটার কারিগর ধীরে ধীরে বাইরের স্তর সরিয়ে ফেললে, একটিই মাথা সমান বাদামি রক্তপাথর উন্মোচিত হলো।
চারপাশের অনেকের মুখই লজ্জায় লাল হয়ে গেলো, কেউ কেউ ঈর্ষায় চোখ লাল করলো…
“বাপরে, এত বড়ো বাদামি রক্তপাথর, অন্তত ষাট হাজার গহর মুদ্রা হবে!”
“সাত হাজার থেকে ষাট হাজার—আবার প্রায় দশগুণ বেড়ে গেলো! এরা আজ কেমন কপাল নিয়ে এসেছে?”
“মরলাম, মরলাম… এই পাথরটা অনেক আগেই নজরে পড়েছিল, কিন্তু গহর মুদ্রা ছিল না!”
চতুর্দিকে ঈর্ষা, বিস্ময় আর আফসোসের শব্দে গমগম করতে লাগলো। এই পাথর তো কতদিন ধরেই এখানে, অনেকেই দেখেছে, কেউ কেনেনি।
“না, দেখো—”
হঠাৎ এক বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠলো, “দেখো সবাই… রক্তপাথরের ভেতরে বেগুনি তরল, এটাই পাথর-মজ্জা! এইটা শ্রেষ্ঠ রক্তপাথর, দাম অন্তত দশগুণ বাড়বে।”
“দশগুণ? ছয় লক্ষ?”
বৃদ্ধের কথায় জিয়াং হান ও জিয়াং লাং চমকে তাকালো, দুজনেই হতভম্ব।
এবারের খেলা, বোধহয়… একটু বেশিই হয়ে গেলো?