চতুর্দশ অধ্যায়: জিয়াং চীচাই

সাধারণ মানুষের কোনো অপরাধ নেই, কিন্তু মূল্যবান রত্ন ধারণ করা নিজেই অপরাধের শামিল।
জিয়াং হান ছদ্মবেশ নিতে চেয়েছিল কারণ সে ভয় পাচ্ছিল কেউ যেন তাকে লক্ষ্য না করে। সে যখন জুয়ার আসরে গিয়ে গুয়ানশি সংগ্রহ করত, কম নিলে কোনো মজাই নেই, বেশি নিলে আসরের লোকজনের সন্দেহ হবেই।
এই ধরনের জুয়ার আসর সাধারণ কেউ খুলতে পারে না, এর পেছনে অবশ্যই কোনো বড় শক্তি রয়েছে। আর যদি সে শক্তির নজরে পড়ে, লিংইউন মেং তাকে কোনোভাবেই রক্ষা করতে পারবে না।
তাই গুয়ানশি সংগ্রহ করা সহজ ব্যাপার, আসল ঝামেলা হোল নিজের পরিচয় লুকানো। সে ছদ্মবেশ কলার কৌশল জানত না, তাই বাধ্য হয়ে জিয়াং ল্যাংয়ের কাছে জানতে চাইল।
জিয়াং ল্যাং চিরকালই দুরন্ত প্রকৃতির, জিয়াং হান কিছুটা বিরক্ত হয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি একেবারে সিরিয়াস, তুমি আমাকে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করো না, শুধু বলো তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে কি না?”
জিয়াং ল্যাং এক নজরে জিয়াং হানের দিকে তাকাল, হাসি থামিয়ে একটু ভেবে বলল, “ছদ্মবেশ নেওয়া খুব সহজ, তিনটা উপায় আছে। প্রথমত, শক্তিশালী ছদ্মবেশ যন্ত্র ব্যবহার করা। অনেক গুয়ানশি যন্ত্র আছে যা পরিচয় ও শক্তির অস্তিত্ব ঢেকে রাখতে পারে। তবে যদি তুমি চাও শানহাই লুহুই স্তরের কেউও যেন ধরতে না পারে, তাহলে অন্তত মাটির স্তরের যন্ত্র লাগবে, এর দাম কয়েক লক্ষ গুয়ানশি।”
“দ্বিতীয়ত, ওষুধ ব্যবহার করা। কিছু ওষুধ আছে যা মানুষের চেহারা ও গড়ন কিছু সময়ের জন্য বদলে দেয়, তবে শক্তিশালী কেউ ধরতে না পারার মতো ওষুধও সস্তা নয়। একটা বড়জোর তিন-চার হাজার গুয়ানশি, আর সেটাও কয়েক ঘণ্টার বেশি স্থায়ী হয় না।”
“তৃতীয়ত, দেবতাসূত্র ব্যবহার করা। কিছু উচ্চস্তরের দেবতাসূত্রও রূপ ও শক্তি ঢেকে রাখতে পারে। একবারে কয়েক ঘণ্টা স্থায়ী হয়, দামও কম নয়, একটা তিন-চার হাজার গুয়ানশি।”
জিয়াং হানের কপালে তিনটি কালো রেখা ফুটে উঠল, তিনটি উপায়ই কার্যকরী, কিন্তু দাম আকাশছোঁয়া।
তার কাছে হাতে গোণা কয়েকটা গুয়ানশি, জীবন বাজি রেখে সংগ্রহ করতে হবে বুঝি!
জিয়াং ল্যাং যখন দেখল জিয়াং হান এতটা দুশ্চিন্তায়, সে হাসিমুখে বলল, “ছোটো হান হান, বলো তো ছদ্মবেশ নিতে চাও কেন? হয়তো আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”
জিয়াং হান একটু দ্বিধা করল। এই ক্ষমতা সে কাউকে বলার কথা নয় ভেবেছিল, কারণ ফাঁস হয়ে গেলে ভয়াবহ বিপদ হতে পারে।
তবে জিয়াং ল্যাং সাহায্য না করলে, ছদ্মবেশ তো দূরের কথা, সস্তা কোনো কাঁচা পাথর কেনার সামর্থ্যও হবে না।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, “জিয়াং ভাই, তুমি কি এখনও পাথর-জুয়া মনে রেখেছ?”
“পাথর-জুয়া?”
জিয়াং ল্যাং একটু অবাক হয়ে বলল, “মনে রাখার কি আছে? আমি মাঝেমধ্যে খেলতে যাই, বলো তো এটা কেন জিজ্ঞেস করছ?”
“তা হলো এমন—”
জিয়াং হান একটু শব্দ গুছিয়ে বলল, “কয়েকদিন আগে তো আমি তিয়ানইউয়ান খনি থেকে তুনলিং অজগর মেরেছিলাম? সেই খনিতে গুয়ানজিং কাঁচা পাথর ছিল, আমি সময় কাটানোর জন্য একটু ঘাঁটাঘাঁটি করেছিলাম।”
“দেখলাম পাথর-জুয়ার ব্যাপারে আমার একটা সহজাত প্রতিভা আছে, আমি পাথরের আঁকাবাঁকা দাগ দেখে বলতে পারি ভেতরে গুয়ানজিং আছে কি না, আমার প্রায় আশি শতাংশ নিশ্চিততা থাকে।”
“কি?”
জিয়াং ল্যাং শুনে থমকে গেল, তারপর হেসে উঠল, “তুমি তো কথা বাড়িয়ে দিলে! পাথর দেখে বলে দিতে পারো? আমাকে হাসিয়ে মারো।”
জিয়াং হান নাক চুলকে বলল, “আমি কেন পারব না?”
জিয়াং ল্যাং চোখ কুঁচকে বলল, “পাথর-জুয়া ব্যাপারটা অনেকেই দশকের পর দশক গবেষণা করে শুধু উপর উপরই বোঝে, আর তুমি দু’দিন দেখেই শিখে গেলে?”
“তুমি জানো, বড় বড় জুয়ার আসরে কতজন আছে, দিনের পর দিন, বছরের পর বছর পড়ে আছে শুধু শেখার জন্য? কতজন পুরাতন নথি ঘেঁটে, গবেষণা করে এক জীবনে কিছুটা মাত্র শিখতে পারে?”
“তুমি বোঝো, আশি শতাংশ নিশ্চিততা মানে কি?”
জিয়াং ল্যাং একটু থেমে আবার বলল, “শোনো, পাথর-জুয়ার জগতে কয়েকটি স্তর আছে—বাইরের, প্রবেশক, প্রাথমিক, গুরু, মহাগুরু।”
“তুমি জানো মহাগুরুরাও সর্বোচ্চ সত্তর শতাংশ নিশ্চিতভাবে জিততে পারে? আর তুমি দু’দিনেই বলছ আশি শতাংশ? তোমার গোঁজামিল আমার সহ্য হচ্ছে না!”
“এহ…”
জিয়াং হান চোখ টিপল, ভাবল মহাগুরুরাই যখন সত্তর শতাংশ পারে, তাহলে সে তো সুপার মহাগুরু!
সে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, একটু ভেবে বলল, “তাহলে চল, আমরা গোপন নগরে যাই, একটু ছোট পরিসরে খেলি, তোমাকে আমার ক্ষমতা দেখাই। এত কথা বলার দরকার নেই, চোখে দেখলেই বিশ্বাস করবে।”
জিয়াং ল্যাং দেখল জিয়াং হান একদমই মজা করছে না, উঠে বলল, “চল, ভাই তোমার সঙ্গে যাই। তুমি তো বলছ পাথর-জুয়ার বিস্ময় বালক, দেখি তোমার কেরামতি।”
জিয়াং হানও উঠে ওর সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, দক্ষিণ নগর থেকে গোপন নগরের পথে পা বাড়াল, সরাসরি জুয়ার আসরে ঢুকল।
এবার যেহেতু ছোট পরিসরে খেলবে, শুধুই জিয়াং ল্যাংকে নিজের ক্ষমতা দেখাবে, জিয়াং হান পরিচয় ফাঁসের ভয় করল না।
তারা গেল সবচেয়ে বড় পাথর-জুয়ার আসর ‘তিয়ানইউন জুয়ার ঘর’-এ। বাইরে রাত হলেও, ভেতরে লোকের ভিড়ে গমগম করছে।
প্রায় দশ হাজার বর্গফুটের হলে অসংখ্য কাঁচা পাথর সাজানো, ভেতরে অনেকে হাঁটছে, কেউ কেউ পাথরের সামনে বসে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করছে, অনেক সেবকও ব্যস্তভাবে ছুটোছুটি করছে।
লাগাতার লোকজন পাথর কিনছে, টাকা দিয়ে সরাসরি কাটার ঘরে নিয়ে যাচ্ছে, সারা জায়গা জমজমাট।
জিয়াং ল্যাং আর পাথর দেখল না, হেসে জিয়াং হানকে বলল, “জুয়ার প্রতিভাবান, এবার তুমি শুরু করো, ইচ্ছেমতো পাথর বাছো, ভাই টাকা দেবে, লাভ হলে সব তোমার।”
জিয়াং হান মাথা নেড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, এদিক-ওদিক দেখল, হাত বুলাল, পাথরের দাগ দেখে মনোযোগ দিয়ে ভাবল, দেখতে একদম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের মতো লাগছিল।
তিন-চার ঘণ্টা ঘুরে কমপক্ষে একশো পাথর ছুঁয়ে দেখল।
জিয়াং ল্যাং তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি ঠিক করেছ তো? এমন ভাব করছ যেন সত্যিই বোঝো, আমার সময় দামি, দেরি করো না।”
“হয়ে গেল!”
জিয়াং হান একটা পাথর রেখে জিয়াং ল্যাংয়ের কানে কানে বলল, “আমি পাঁচটা পাথর বাছলাম, তুমি কেটে দেখো, তিনটায় গুয়ানজিং থাকবে, দুটোয় থাকবে না!”
“হা!”
জিয়াং ল্যাং হাসতে হাসতে, কিছু না বলেই, জিয়াং হানের দেখানো পাঁচটা পাথর বাছল, প্রায় দুইশো গুয়ানশি খরচ করে সেবককে কাটার ঘরে পাঠাল।
“তিনটা ছোট পাথরে গুয়ানজিং, দুটো বড় পাথরে নেই, তাই তো?”
সে জিয়াং হানের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, জিয়াং হান খুব গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
জিয়াং ল্যাং আরও হাসল, বলল, “তুমি তো সত্যিই জানো না! ওই তিনটা ছোট পাথরের দাগ এলোমেলো, রং ফ্যাকাসে, কোনো অজগর নেই, একেবারে ফালতু পাথর। যদি গুয়ানজিং বের হয়, আমি মাথা নিচে দিয়ে গোবর খাব!”
জিয়াং হান হাসল, বলল, “ভাই, এত কঠিন কথা বলার দরকার কি? আগে বলে নাও—কতটা খাবে? টাটকা, না রাতের?”
“চুপ!”
জিয়াং ল্যাং চোখ ঘুরিয়ে রাগে বলল, “দুইশো গুয়ানশি তো খরচই হল, কিছু না বের হলে মাসখানেক আমার কাপড় কাচবে।”
“কোনো সমস্যা নেই, চল!”
জিয়াং হান ওর কাঁধে হাত রেখে কাটার ঘরে গেল।
এখানে পরিবেশ আরও উত্তপ্ত, অনেকে দেখছে, গবেষণা করছে। এখানে রোজ বহু পাথর কাটা হয়, সবাই দেখে ভালো পাথর থেকে শিক্ষা নেয়।
তাদের পাঁচটা পাথর ছোট, দেখলেই বোঝা যায় সস্তার, সেবক কাটার লোককে দিল, কেউ গুরুত্ব দিল না।
কাটার লোক জিজ্ঞেস করল, “দুই ভাই, কিভাবে কাটব?”
জিয়াং ল্যাং গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “সোজা কেটে ফেলো!”
“ঠিক আছে!”
কাটার লোক ছুরি তুলে কেটেই ফেলল, জিয়াং ল্যাং নজরই দিল না, বরং পাশের বড় পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল, সেখানে কেউ ভালো গুয়ানজিং বের করছে।
প্রথমে কাটল দুইটা বড় পাথর, জিয়াং হানের ধারণা মতো, কিছুই বের হলো না, একদম ফাঁকা।
জিয়াং ল্যাং বিদ্রুপাত্মক হাসি দিয়ে জিয়াং হানের দিকে তাকাল, তারপর আবার পাশের দৃশ্য দেখতে লাগল।
এদিকে কাটার লোক ছোট পাথর হাতে তুলে কাটল, হঠাৎ ভেতর থেকে সাদা আলো ঝলসে উঠল।
জিয়াং ল্যাং চোখ ঘুরিয়ে দেখল, ভেতরে চালের দানার মতো গুয়ানজিং, তার ছোট ছোট চোখদুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সে ফিসফিস করে বলল, “বাহ, সত্যিই বেরোল?”
এটা ছিল সবচেয়ে নিম্নমানের গুয়ানজিং, দামও বেশি নয়, প্রায় পাঁচশো গুয়ানশি।
তবু, পাওয়া মানেই পাওয়া, জিয়াং ল্যাং লাভ নিয়ে ভাবে না, ভাবছে সত্যিই পাওয়া গেল!
জিয়াং হানও অবাক হয়ে অভিনয় করল, কিন্তু তার সবটাই অভিনয়।
সে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে জিয়াং ল্যাংয়ের কানে বলল, “কিছু বলো না, বাকি দুইটা দেখো।”
“দুই ভাই, অভিনন্দন, পাথর থেকে গুয়ানজিং বেরিয়েছে!”
কাটার লোক গুয়ানজিং এগিয়ে দিল, তারপর বাকি দুইটা কাটল, জিয়াং হানের মতোই, আরও দুইটা চালের দানার মতো গুয়ানজিং বেরিয়ে এল।
“ও মা…”
জিয়াং ল্যাং এতটাই বিস্মিত যে ভাষা হারাল, জিয়াং হানও ‘উত্তেজিত’ মুখ করে ওর হাত ধরে বলল, “ভাই, তুমি তো দারুণ, পাঁচটা পাথর থেকে তিনটা বেরোল, তুমি তো পাথর-জুয়ার মহাগুরু!”
এদিকে অনেক জুয়ারু খেয়াল করল, তবে শুধু নিম্নমানের তিনটা গুয়ানজিং বলে বড় কিছু হলো না।
সবাই শুধু ঈর্ষাভরে ওদের দেখল, ভাবল ভাগ্য তাদের সহায়।
“হাহাহা!”
জিয়াং ল্যাং হেসে উঠল, গুয়ানজিং হাতে নিয়ে বলল, “চল, ইচুন প্রাসাদে চল, যে ফুলকুমারী চাই বলো, আমি খাওয়াবো!”
অনেকের ঈর্ষার দৃষ্টির মাঝে তারা জুয়ার আসর ছাড়ল, বেরিয়েই জিয়াং ল্যাং উত্তেজনায় জিয়াং হানের হাত আঁকড়ে বলল, “ভাই, সত্যি বলো তো, তুমি আন্দাজ করেছিলে, না সত্যিই জানো?”
“এটা পরে বলব।”
জিয়াং হান হেসে বলল, “আগে বলো, মাথা নিচে দিয়ে গোবর খাওয়ার কথা ঠিক আছে তো! তুমি নিজের খাবে, না আমার? চাইলে একটু মরিচ দিই?”