ਛিয়ানব্বই অধ্যায়: ছোট্ট শিয়াল
ভূগর্ভে প্রবেশের পর, জিয়াং হান জিয়াং লাংকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে যাননি, বরং পেছনের দিকে কয়েকশত গজ দীর্ঘ এক সুড়ঙ্গ খনন করতে থাকেন, তারপর আত্মা অনুসন্ধান術 মুক্তি দেন।
"নিশ্চিতভাবেই কেউ আছে!"
এই অনুসন্ধানে, জিয়াং হানের চোখে হঠাৎ হত্যার উদ্দীপনা বেড়ে যায়। তিনি দেখতে পান, শত গজ দূরে মাটির ওপরে একজন বামন একজন অবজ্ঞাসূচক ভাবে এই দিকে তাড়া করছিল।
বামনটি দশ গজ এগিয়ে যাওয়ার পর, যেন কিছু একটা ঠিক না লাগল, তার শরীর থেকে হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সে সহজেই ভূগর্ভে প্রবেশ করল, আর মাটিতে কোনো চিহ্নও রইল না।
"ভূগর্ভগমন術!"
জিয়াং হান শুনেছিলেন যে, তিয়ানলাং মন্দিরে একজন বামন এই গুণ ধারণ করেন, মনে হয় তিনি ওই বামনই।
কোনো আশ্চর্যের বিষয় নয় যে, তারা ফিরে গিয়ে অনুসন্ধান করেও কোনো চিহ্ন পায়নি।
"ওই বামন তিয়ানলাং মন্দিরের, ভূগর্ভগমন術 জানে!" জিয়াং হান কঠোর স্বরে বললেন, শরীরে হত্যার উদ্দীপনা নিয়ে, "আমি ওকে মেরে ফেলব!"
তারা এখনো ত্রিশ-তিনটি পর্বতের দুই ঘণ্টার পথ দূরে, এবং তাদের অবস্থান তিয়ানলাং মন্দিরের বামন দ্বারা শনাক্ত হয়েছে।
যদি ও ব্যক্তি দেবতাসংকেত ব্যবহার করে বার্তা পাঠাতে পারে, তবে মন্দিরের পর্বতসীমার বাইরে থাকা পাহাড়-সমুদ্র স্তরের যোদ্ধারা তাদের ধরে ফেলতে পারবে।
আরও, তাঁর ভূগর্ভগমন術 তার পর্বতমুখী術 থেকেও শক্তিশালী মনে হচ্ছে; এমন প্রতিদ্বন্দ্বীকে রেখে যাওয়া ঠিক হবে না, কারণ যদি সে যুদ্ধের অংশ নেয়, তা হলে বড় বিপদ হবে।
"তাহলে ওকে মেরে ফেল!"
জিয়াং লাং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, জিয়াং হান তখন ওই দিকে সুড়ঙ্গ খনন করতে লাগলেন, একযোগে আত্মা অনুসন্ধান術 চালিয়ে।
জিয়াং হানের পর্বতমুখী術 খুব বেশি শব্দ করেনি, কিন্তু দুই জন জীবিত ব্যক্তি ভূগর্ভে চলার ফলে ওই বামন কিছু সংবেদন পেয়েছিল।
অবশ্যই!
জিয়াং হান ও জিয়াং লাং বামনের কাছাকাছি দশ গজ পৌঁছালে, বামন বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই এবং প্রথম সুযোগে ভূগর্ভ থেকে দূরে পালিয়ে গেল।
"গতিবেগ বেশি নয়, সুযোগ আছে!"
জিয়াং হান বামনের গতি শনাক্ত করল, দ্রুত সুড়ঙ্গ খনন করে তাড়া করতে লাগল।
তিন জন ভূগর্ভে চলছিলেন; বামনের স্তর মাত্র玄幽 তৃতীয় স্তর, সে মাটিতে চলার সময় মাটি নিজে নিজে ছেড়ে দেয়, তবে কিছু বাধা থাকে, তাই গতি খুব দ্রুত নয়।
এভাবেই তাড়া করতে করতে বামন দিক পরিবর্তন করছিল, কিন্তু জিয়াং হান ও জিয়াং লাং অনড়ভাবে পিছু ছাড়ছিল না। আধা ঘণ্টার তাড়া শেষে, জিয়াং হান অবশেষে বামনের কাছে পৌঁছালেন।
জিয়াং হান লম্বা তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলেন, বামন পেছনে হাত ঘুরিয়ে তার হাতার ভিতর থেকে তিনটি ঠান্ডা লোহার তীর ছুড়ে দিল, যা বিষাক্ত আভা ছড়াচ্ছিল।
জিয়াং হান ও বামনের দূরত্ব খুব কম, তীরের গতি ভয়াবহ, ভূগর্ভে জিয়াং হানের পলায়ন সম্ভব ছিল না।
তিনি চোখ সঙ্কুচিত করলেন, অন্য হাত লালাভ আভা ছড়াল, ভাঙ্গা অস্ত্র神通 মুক্তি দিলেন।
তিনি জানতেন না ভাঙ্গা অস্ত্র神通 তীর ভাঙতে পারবে কিনা, কিন্তু এত বিপদে আর কোনো উপায় ছিল না, শুধু জুয়া খেললেন।
লালাভ আভায় ঝলমল করা নখ তিন তীরের দিকে ছুড়ে দিল, তীর নখে লাগতেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
"ভালো!"
জিয়াং হানের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, তিনি আবার তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করলেন, বামনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল।
আগে ভূগর্ভে কেউ তাকে তাড়া করলে, সে যন্ত্রিক তীর দিয়ে প্রতিবারই গোপনে আক্রমণ করতে পারত, এবার হেরে যাওয়া তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল।
তলোয়ার শক্তভাবে বামনের বুকে ঢুকল, জিয়াং হান প্রবল ঘুরিয়ে দিলেন, বামনের বুকে রক্তাক্ত ছিদ্র হল। তার চোখ বড় হয়ে গেল, রক্ত মুখ থেকে ঝরতে লাগল, ধীরে ধীরে প্রাণ চলে গেল।
"হুহু!"
জিয়াং হান গভীর শ্বাস নিতে লাগলেন, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল। তিনি হাত নেড়ে কাছাকাছি একটি ছোট গুহা খনন করলেন।
ধীরে ধীরে বামনের মৃতদেহর পাশে গিয়ে তার হাতার হাতা তুলে দেখলেন, সেখানে ছোট একটি যান্ত্রিক তীর ছিল।
"ঘাড়বাঁধা তীর!"
জিয়াং লাং এগিয়ে এসে একবার দেখলেন, চুপচাপ বিস্মিত হলেন, "এই তীরটি ভূগর্ভের উচ্চস্তরের গোপন অস্ত্র, এতে দশের বেশি বিষ মিশ্রিত, রক্তলগ্নেই প্রাণ নেয়, আগে খুব বিপজ্জনক ছিল।"
জিয়াং হান মাথা নাড়লেন, তিনি হেঁটে গিয়ে যন্ত্রিক তীরটি তুলে স্থানীয়戒-এ রাখলেন, এটি খুবই মূল্যবান; ভবিষ্যতে ভূগর্ভে তাড়া পেলে এই অস্ত্র জীবন রক্ষা করতে পারবে।
"চল, ফিরে যাই!"
জিয়াং হান বেশ দেরি করতে চাননি, যদি তিয়ানলাং মন্দিরে আর অনুসন্ধানকারী থাকে?
তারা ভূগর্ভে কিছু দূর এগিয়ে গিয়ে মাটিতে উঠে দ্রুত ত্রিশ-তিনটি পর্বতের দিকে ছুটতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, উভয় আবার অস্বস্তিকর অনুভব করল, মনে হল কেউ আবার তাদের পিছনে আছে, এবং পূর্বের মতোই অনুভূতি।
"এ কী অবস্থা?"
তারা একে অপরকে দেখল, হয়তো দুই বামন আছে? কিন্তু তারা শুনেছিল তিয়ানলাং মন্দিরে ভূগর্ভগমন術 জানেন শুধু একজন বামন।
তারা আবার ভূগর্ভে ঢুকল, জিয়াং হান অনুসন্ধান চালিয়ে অবাক হলেন, জিয়াং লাং কৌতূহলী হয়ে বলল, "কী পেলেন?"
"একটি ছোট শিয়াল!"
জিয়াং হান সন্দিহান স্বরে বললেন, "মুঠোর মতো ছোট, শক্তি কম মনে হলেও গতি খুব দ্রুত। সংবেদনশীলতা অবিশ্বাস্য, আমি অনুসন্ধান করতেই তা পালিয়ে গেল, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।"
জিয়াং লাং স্বস্তি পেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "দুইজন বড় মাস্টার ছোট শিয়াল দেখে ভয় পেয়েছি।"
জিয়াং হান সন্তুষ্ট হননি, সেই জায়গায় অপেক্ষা করতে থাকলেন, অনুসন্ধান চালিয়ে।
কিছুক্ষণ পরে, সেই সাদা শিয়াল ফিরে এল, কিন্তু জিয়াং হান অনুসন্ধান করতেই তা আবার হঠাৎ সচেতন হয়ে পালিয়ে গেল।
"মনে হয় ওটাই।"
জিয়াং হান আর কিছু করলেন না, জিয়াং লাংকে নিয়ে ত্রিশ-তিনটি পর্বতের দিকে দৌড় দিলেন। কিছুক্ষণ পর আবার পিছনে তাড়া পাওয়ার অনুভূতি পেলেন।
জিয়াং হান ভাবলেন, "তুমি সামনে যাও, আমি গাছে উঠে একটু দেখব, এই শিয়াল কী করছে?"
"ঠিক আছে!"
জিয়াং লাং একা সামনে ছুটে গেলেন, জিয়াং হান একটি বড় গাছে উঠে গেলেন, কিছু রস শরীরে মেখে নিঃশ্বাস কমিয়ে দিলেন, যাতে দৈত্যরা সহজে তাকে খুঁজে না পায়।
প্রায় দশ সেকেন্ড পর, একটি সাদা শিয়াল ছুটে এল। তার পা মাটি স্পর্শ করল না বললেই চলে, নাক বারবার নড়াচড়া করছিল, যেন জিয়াং হান ও জিয়াং লাংয়ের গন্ধ নিচ্ছিল।
জিয়াং হানের কাছাকাছি এসে হঠাৎ থেমে গেল, চোখ সরাসরি উপরে গাছে থাকা জিয়াং হানের দিকে তাকাল।
"ঘ্রাণশক্তি বেশ তীক্ষ্ণ!"
জিয়াং হান একটু অবাক হলেন, তবে কোনো কাজ করলেন না, গাছে থেকে শিয়ালের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে থাকলেন।
শিয়ালটির শরীরের দৈত্যময় শক্তি কম, মনে হচ্ছে শক্তিশালী দৈত্য নয়, শুধু গতি দ্রুত, তাই জিয়াং হান কোনো বিপদ অনুভব করলেন না।
শিয়াল পালাতে চাইল না, মাথা উপরে তুলে জিয়াং হানকে তাকিয়ে রইল, নাক বারবার নাড়াচাড়া করছিল, বেশ মিষ্টি।
কয়েক সেকেন্ড ধরে চোখ মেলামেশা চলল, জিয়াং হান হাসতে বাধ্য হলেন, এই শিয়ালের চোখে বুদ্ধিমত্তা স্পষ্ট, তাকে দেখে পালাওনি, মনে হচ্ছে সে তাকে ভয় পায় না।
জিয়াং হান উঠে কিছু শব্দ করলেন, শিয়াল নড়ল না, মাথা তুলে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং হান নিচে নেমে শিয়ালের সামনে দাঁড়ালেন।
শিয়াল আবার নাক নেড়ে একটু ঘ্রাণ নিয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং হানের দিকে এলো।
জিয়াং হানের হাতে তলোয়ার ছিল, কিন্তু তিনি আঘাত করেননি, মনে হচ্ছিল শিয়ালের কোনো ক্ষতিকর মনের ভাব নেই, তিনি দেখতে চাচ্ছিলেন শিয়াল কী করবে?
শিয়াল কাছে এলো, নাক বারবার নেড়ে তার পায়ের চারপাশে ঘুরে বেড়াল, ছোট চোখ মুড়ল, শরীর জিয়াং হানের পায়ের কাছে ঘষতে লাগল।
তার ছোট মাথা উঠিয়ে মুখে স্নেহ ও মিষ্টতার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, গোলাপি ছোট জিহ্বা বের করে জিয়াং হানের বুট চেটেছিল।
"এটা..."
জিয়াং হান বিস্মিত, এই দৈত্যপ্রাণী নিজে মানুষকে কাছে আসল? এমন অদ্ভুত ঘটনা তিনি প্রথম দেখলেন।
তিনি একটু অবাক হয়ে নিচু হয়ে হাত বাড়ালেন, শিয়ালের লেজ নাড়তে লাগল, মুখে আবার মিষ্টতার ছাপ।
জিয়াং হান শিয়ালটিকে তুলে নিলেন, শিয়াল দুইবার ছোট ছোট আওয়াজ করল, চোখ ও মুখে স্নেহ স্পষ্ট।
"অদ্ভুত!"
শিয়ালের মসৃণ পশম আদর করে, শিয়াল আরাম পেয়ে চোখ বন্ধ করল, জিয়াং হান আরও অবাক হলেন, এটা কোনো দৈত্যের মতো নয়, বরং এক পোষা কুকুরের মতো।
"ছোট্ট, তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও?"
জিয়াং হান প্রশ্ন করলেন, শিয়াল অবাক করে মানুষসদৃশ মাথা নাড়ল, ছোট জিহ্বা বের করে জিয়াং হানের হাত চেটেছিল।
"ঠিক আছে!"
জিয়াং হানের মুখে হাসি ফুটল, যদিও এই শিয়ালটি বিশেষ যুদ্ধক্ষমতা নেই, বরং এক মিষ্টি পোষা প্রাণীর মত, পরে তাকে জিয়াং লির কাছে নিয়ে দেওয়া যাবে।
জিয়াং লি একা ক্লাউড ড্রিম প্রাসাদে থাকে, নিশ্চয়ই খুব একাকী, এই শিয়াল তার সঙ্গী হলে নিশ্চয়ই অনেক খুশি হবে।