চতুঃচতুর্থ অধ্যায়: স্ট্রবেরি চাষ

গুপ্তধনের গুহা উন্মোচিত হবার সেই মুহূর্তে, ভেতর থেকে প্রচণ্ড শক্তির স্রোত নেমে এলো, মুহূর্তেই সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং হান অনুভব করল তার দেহ আরও এক ধাপ রূপান্তরিত হচ্ছে।

এটাই গোপন ভাণ্ডার উন্মোচনের উপকারিতা। প্রতিটি গুপ্তধন উন্মোচিত হলে দেহ ও আত্মা উভয়েই নতুন রূপ নেয়। যেভাবে জিয়াং হান পূর্বের স্তর থেকে অনেক এগিয়ে গেল, তার মূল কারণ এখানেই।

প্রাচীন সম্রাটদের মতে, মানুষের দেহের ভেতরে একটি স্বাভাবিক ঐশ্বরিক বিন্যাস রয়েছে। জন্মের পর থেকেই এই বিন্যাস সক্রিয় হয়ে, আপনাআপনিই প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে বিশাল শক্তিতে রূপান্তরিত করে, যা দেহে সঞ্চিত থাকে।

গুপ্তধন উন্মোচন করা মানে ঐশ্বরিক বিন্যাসের একাংশ সক্রিয় করা, বহু বছর ধরে সঞ্চিত শক্তি মুক্তি পেয়ে দেহকে পুষ্ট করে। একই সঙ্গে, এই স্বাভাবিক বিন্যাস আংশিকভাবে খুলে গেলে দেহ প্রকৃতির সঙ্গে আরও মিশে যায়, ফলে修炼 আরও দ্রুত হয়।

লোককথায় আছে, মানুষের অন্তর্নিহিত শক্তি অসীম। এই শক্তিই গুপ্তধনের মতো, একে একে উন্মোচন মানে ক্রমাগত নিজের শক্তি আবিষ্কার ও বিকাশ, ফলে মানুষ আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

এটাই修炼-এর আসল তাৎপর্য।

জিয়াং হান শরীর জুড়ে প্রবাহিত শক্তিকে উপেক্ষা করল, সে প্রচুর গুপ্ত শক্তি একত্রিত করে গুপ্তধনে প্রবাহিত করল, যাতে সেটি স্থিতিশীল হয় এবং ধীরে ধীরে বড় হয়।

গুপ্তধন উন্মোচনের পর, ভেতরের বিশেষ শক্তি ক্ষয় হয়ে গেলে এটি ছোট হতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ মিলিয়ে যায়। তাই যোদ্ধাদের সেখানে একটি মন্দির নির্মাণ করতে হয়, যাতে গুপ্তধন স্থায়ী হয়। পুরো নয় স্তরের মন্দির নির্মাণ সম্পন্ন হলে, গুপ্তধন চিরস্থায়ী হয় এবং যোদ্ধাকে অক্লান্ত শক্তি সরবরাহ করতে পারে, তার যুদ্ধশক্তি মুক্তি পায়।

জিয়াং হান কিছুই পাত্তা দিল না, একটানা এক বিকেল ও এক রাত সাধনায় কাটাল। জিয়াং লি জানত না জিয়াং হান ফিরে এসেছে, তাই বিরক্তও করেনি।

পরদিন ভোর না হওয়া পর্যন্ত, জিয়াং হান 修炼 থামাল না।

চোখ মেলামাত্রই তার সমগ্র ব্যক্তিত্ব আরও বলিষ্ঠ মনে হলো। সেই সঙ্গে 天兽鼎-এর অদ্ভুত শক্তিতে সে দেহশুদ্ধি লাভ করল, তার চামড়ায় ও চেহারায় বড় পরিবর্তন এসেছে, পুরো ব্যক্তিত্বই বদলে গেছে।

জিয়াং হানের চেহারা কখনোই খুব আকর্ষণীয় ছিল না, একটু মৃদু-সৌন্দর্য ছিল, কিন্তু দেহশুদ্ধির পর তার মধ্যে অপূর্ব দীপ্তি দেখা দিল। হয়তো তার মুখাবয়ব অতটা চিত্তাকর্ষক নয়, তবে এখন এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠেছে, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

সে উঠে বাইরে গেল, কারণ একটানা সাধনায় তার প্রচণ্ড ক্ষুধা লেগেছিল।

সে জিয়াং লিকে খুঁজে পেল, সে ইতিমধ্যে উঠে পড়েছিল। জিয়াং হানকে দেখে সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

“ওহ!”—জিয়াং লি কয়েকবার দৃষ্টি মেলল, অবাক হয়ে বলল, “দাদা, তুমি যেন আগের চেয়ে অনেক সুন্দর হয়ে গেছো।”

জিয়াং হান মৃদু হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “হয়তো আমি গুপ্তধনের পরবর্তী স্তর অতিক্রম করেছি বলেই।”

“ওয়াও, দাদা, তুমি তো অসাধারণ!”

জিয়াং লির চোখ চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে হাসিতে ভরে উঠল, চোখে মুগ্ধতা।

জিয়াং হান ও জিয়াং লি কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলে তাকে নিয়ে ভোজনশালার দিকে এগোল। সেখানে গিয়ে দেখে, ন্যু মেং এক কোণে একা বসে বড় বড় কামড় দিয়ে রুটি খাচ্ছে।

“ন্যু ভাই!”—জিয়াং হান ডাকল, ন্যু মেং হাসল, কিছু বলল না, মাথা নিচু করে খেতে লাগল।

ন্যু মেং-এর স্বভাবটা একটু অদ্ভুত, কম কথা বলে, খাওয়া আর ঘুমানো ছাড়া কিছুই করে না, এমনকি修炼ও খুব কমই করে। অথচ তার 修炼-এর গতি একটুও কম নয়, বিষয়টা জিয়াং হানের কাছে রহস্যময়।

খাওয়া শেষ হলে, জিয়াং হান জিয়াং লিকে পৌঁছে দিয়ে নিজে অভ্যন্তরীণ দপ্তরে গেল।

বিধি অনুসারে, সে গুপ্তধনের নতুন স্তর অতিক্রম করায় তাকে পুরস্কার দেওয়া হবে। সাধারণত পুরস্কার হিসেবে দশ বোতল ওষুধ, একটি উচ্চ শ্রেণির শক্তি বিদ্যা এবং একটি গুপ্ত শক্তি পাথর দেওয়া হয়।

ওষুধ ও বিদ্যা অত গুরুত্বপূর্ণ নয়, শক্তি পাথরটি কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! কারণ এটি গুপ্তধনে মন্দির নির্মাণের অপরিহার্য উপকরণ।

গুপ্তধনের প্রথম স্তরে মন্দির গড়া সহজ, কেবল শক্তি প্রয়োগেই সম্ভব। কিন্তু পরবর্তী স্তরে বিশেষ শক্তিপাথর ছাড়া মন্দির গঠন সম্ভব নয়, নইলে তা টিকবে না।

এ বিষয়ে জিয়াং হান খুব বেশি জানে না, সে ভেবেছে আগে পুরস্কার নিয়ে পরে জোয়াই ইয়ের কাছে পরামর্শ নেবে।

যেহেতু সদ্য অতিক্রম করেছে, মন্দির গড়ার তাড়া নেই, স্থিতিশীল করতে দশ-পনের দিন সময় লাগবেই।

অভ্যন্তরীণ দপ্তরে গিয়ে দেখে, এখনও পুরনো চেন কর্মকর্তা বসে আছেন। জিয়াং হান উদ্দেশ্য জানালে, চেন কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।

জিয়াং হান তো মাত্র দু’মাস আগে প্রবেশ করেছে, এত দ্রুত আগের স্তর পেরিয়ে নতুন স্তরে পৌঁছে গেল?

এটা চমকপ্রদ! আগের স্তর থেকে পরের স্তরে যাওয়া সহজ হলেও, এ স্তর অতিক্রম সহজ নয়। অনেকে দশ বছরেও পারে না, অথচ সে এত প্রতিভাবান!

জিয়াং হান ইতিমধ্যে বিশেষ শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, এখন আবার নতুন স্তর পার করেছে—এটা তো অসাধারণ! একটু পরেই সে তরুণদের মধ্যে শীর্ষে পৌঁছে যাবে।

অন্য কেউ হলে চেন কর্মকর্তা খুশি হতেন, কিন্তু জিয়াং হান জোয়াই ইয়ের লোক, মানে লিং ইয়ুন মেং-এর ঘনিষ্ঠ। এতে চেন কর্মকর্তার কিছুটা অস্বস্তি হলো।

চেন কর্মকর্তা মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে কয়েকবার তাকালেন, নিশ্চিত হয়ে, আংটির ঝলকায় তিন বোতল ওষুধ ও একটি পুস্তিকা বের করলেন।

তিনি এগিয়ে দিয়ে বললেন, “এটাই তোমার পুরস্কার, ভালোভাবে 修炼 করো।”

জিয়াং হান ওষুধ ও পুস্তিকা নিয়ে একপলক দেখে মুখ কালো করল।

পুস্তিকাটি একটি নিম্নশ্রেণির শক্তি বিদ্যা, অথচ নিয়ম অনুযায়ী উচ্চশ্রেণির পাওয়ার কথা ছিল। তিন বোতল ওষুধ, যেখানে দশ বোতল পাওয়ার কথা। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি পাথর কোথায়?

সে রাগ চেপে রেখে বলল, “চেন কর্মকর্তা, এখানে কিছু ভুল আছে না কি? নিয়ম অনুযায়ী তো দশ বোতল ওষুধ, উচ্চশ্রেণির বিদ্যা ও শক্তি পাথর থাকার কথা।”

চেন কর্মকর্তা কণ্ঠে কঠোরতা এনে বললেন, “সম্প্রতি আমাদের দপ্তরে খরচ বেশি হয়েছে, উপর থেকে সাশ্রয়ের নির্দেশ এসেছে। পুরস্কার তোমার কাটা হয়নি, তালিকাভুক্ত আছে। পরে মজুদ বাড়লে দেওয়া হবে।”

জিয়াং হান অসহায়ের মতো চুপ করে গেল, এ চেন কর্মকর্তা একদম নির্লজ্জ, খোলাখুলি কাটা হলো, পরে দেওয়া হবে—মানে আর কখনোই পাবে না।

সে আর তর্কে গেল না, এত তুচ্ছ বিষয়ে জোয়াই ইয়েকে ডেকে এনে ঝামেলা করার দরকার নেই, মাথা ঝুঁকিয়ে বেরিয়ে এলো।

“হুঁ, সব পেতে চায়? স্বপ্ন দেখো!”—চেন কর্মকর্তা দু’বার ঠোঁট ফোঁড়ে হাসল, আইনের ভয়ে ওষুধ তিন বোতল রেখেই দিল, নইলে সেটাও দিত না।

“নিজের চেষ্টায় শক্তি পাথর জোগাড় করতে হবে!”—ফিরতি পথে জিয়াং হান ভাবনায় ডুবে গেল। অভ্যন্তরীণ দপ্তর তো খান শি চির নিয়ন্ত্রণে, সব রসদ বণ্টন তারাই ঠিক করে। কেবল মন্দিরের উপকরণে ভরসা করলে, সারা জীবনেও বেরোতে পারবে না।

“এবার নতুন স্তর হয়েছে, 天兽鼎-এর তালিকায় থাকা দানব শিকার করে নতুন শক্তি অর্জন করা যায়।”

জিয়াং হান আরেকটি বিষয়ে ভাবল, তার দেহ দুইবার রূপান্তরিত হয়েছে, এখন শক্তি অনেক বেড়েছে, দ্বিতীয় স্তরের দানবও হয়তো মারতে পারবে।

শব্দ করে পাতা কাঁপতে কাঁপতে সে যখন কিলারদের ছোট উঠোনের সামনে পৌঁছল, তখনই দেখল, জিয়াং লাং বাইরে থেকে ফিরছে। এই গোলগাল ছেলের গলায় এখনও লাল দাগ, নিশ্চয়ই গতরাতে গোপন নগরীতে মজা করে এসেছে।

“জিয়াং ভাই!”—সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “তোমার গলায় এখনও লিপস্টিকের দাগ রয়ে গেছে...”

“আছেই?”—জিয়াং লাং আংটি থেকে একটি তামার আয়না বের করে দেখে, হাত দিয়ে ঘষে, তবুও দাগ যায় না।

সে রাগান্বিত হয়ে বলল, “ও মেয়েটা আমাকে এভাবে চিহ্ন দিয়ে গেল! পরে ছাড়ব না, কাঁদিয়ে ছাড়ব!”

জিয়াং হান চোখ মিটমিট করে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “চিহ্ন দেওয়া মানে কী?”

“হা হা হা!”—জিয়াং লাং হাত নেড়ে বলল, “তুমি এখনো ছোট, বড় হলে বুঝবে।”

জিয়াং হান আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, আন্দাজ করল ভালো কিছু নয়। সে মূল বিষয় তুলল, “তুমি কি জানো কোথায়吞灵蟒 পাওয়া যেতে পারে?”

“吞灵蟒?”—জিয়াং লাং কপাল কুঁচকে বলল, “এটা জানতে চাও কেন? ও তো নিম্নস্তরের দানব, মাংসও ভালো নয়, পাথরও দামি না।”

“আমার মনে হয় 天源 খনিতে অনেক আছে। আগে সেখানে সাপের উৎপাত হয়েছিল, গত বছর পিং পিং ওরা সেটা দমন করতে গিয়েছিল।”

“বাহ, চমৎকার!”—জিয়াং হানের চোখ জ্বলে উঠল, চতুর্থ শক্তি শিগগিরই জাগবে মনে হচ্ছে।