বইয়ের অধ্যায় ২২: তোমার গলায় থাকা মাথাটি একটু ধার চাই

অনেকেই ধারণা করেছিল আজ জিয়াং হান আসবে, না হলে এত লোক নাটক দেখতে আসত না। তারা শুধু ভাবেনি, জিয়াং হান এত প্রকাশ্যভাবে আসবে। সে অবলীলায় এগিয়ে এল, কয়েকশো লোকের দৃষ্টির সামনে সাহসের সঙ্গে উপস্থিত হলো।

জিয়াং হান যখন উপস্থিত হলো, চারপাশ একেবারে গর্জে উঠল। জিয়াং পরিবারের যোদ্ধারা শত্রুর মত সতর্ক হয়ে উঠল, আর জিয়াং শাওতিয়ানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

এর বিপরীতে, দু পরিবার, ওয়াং পরিবার ও গুয়ান পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা এবং অন্যান্য গোত্রের প্রতিনিধিরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, মুখে স্পষ্ট কৌতুকের ছাপ।

হান শিছুই মূলত হান রেনফেংয়ের সাহায্যে আবার গাড়িতে উঠতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চারপাশে হৈচৈ শুনে তিনি বিস্মিত হয়ে পড়লেন।

বাকি গাড়িগুলোর ইয়ুনমেং প্যাভিলিয়নের যোদ্ধারা দ্রুত বেরিয়ে এল, গাড়ির চারপাশে লাইন দিয়ে দাঁড়াল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ ও দূরের জিয়াং হানের দিকে তাকাল।

চারপাশের কিছুর আলোচনা শুনে হান শিছুই ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি গাড়ির পাদানিতে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পিঠে রেখে, দৃষ্টি দিলেন জিয়াং শাওতিয়ানের দিকে, বললেন, "এই ছেলে কে?"

তৃতীয় প্রবীণ একটু অস্বস্তিতে হাতজোড় করে বললেন, "এই ছেলের নাম জিয়াং হান, আমাদের গোত্রের একজন叛徒, ধর্ম ত্যাগী, স্বজনহন্তা, সে আবার কালো বিদ্যা চর্চা করে, চরম অপরাধী। আপনি এ নিয়ে ভাববেন না, আমরাই ওকে সামলাব।"

“হা হা হা!”

দূর থেকে জিয়াং হান এগিয়ে এল, গাড়ি থেকে দশ গজ দূরে দাঁড়াল, দু'বার উচ্চস্বরে হাসল, দৃষ্টিতে জিয়াং শাওতিয়ান ও হান শিছুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্বজনহত্যা করেছি এটা ঠিক, কিন্তু ধর্ম ত্যাগ, কালো বিদ্যা চর্চা, অপরাধী—এটা আমি মানি না!”

এ কথা বলে সে হান শিছুইয়ের উদ্দেশ্যে হাতজোড় করল, বলল, “শ্রদ্ধেয় হান সাহেব, আমি জিয়াং হান, আগে জিয়াং পরিবারেরই একজন, জিয়াং লির আপন ভাই।”

“জিয়াং শাওতিয়ান আপনার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর জন্য, আমার সম্মতি ছাড়াই, জোর করে আমার বোনকে আপনার সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আমি রাজি ছিলাম না, ও আমাকে আঘাত করেছে, আবার আপন ভাই জিয়াং হু ও জিয়াং বাও-কে পাঠিয়ে গোপনে আমাকে মারতে চেয়েছে। প্রাণ বাঁচাতে আমাকেই উল্টো তাদের মেরে ফেলতে হয়েছে।”

“এরপর জিয়াং শাওতিয়ান আমার বিরুদ্ধে হত্যার আদেশ জারি করল, পুরস্কার ঘোষণা করে সব গোত্রকে আমার পেছনে লাগিয়ে দিল। আমি যদি বাঁচতে চাই, তাহলে শুধু লড়াই করাই পথ ছিল, তাই কিছু লোক মেরেছি।”

“শ্রদ্ধেয় হান সাহেব, আমি কি ভুল করেছি? একজন ভাই নিজের বোনকে রক্ষা করতে, নিজের প্রাণ বাঁচাতে, প্রতিবাদ করলে সেটা কি অপরাধ?”

হান শিছুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি কিছু বললেন না, কেবল আবার জিয়াং শাওতিয়ানের দিকে তাকালেন।

জিয়াং শাওতিয়ানের চোখে ঘৃণা আর হত্যার আগুন জ্বলছিল, আজ চারপাশে এত গোত্রের কর্তা এসেছে, এই কথাগুলো তার সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিল।

তার শরীরে গুপ্ত শক্তি উথলে উঠল, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে জিয়াং হানকে মেরে ফেলতে চাইছিল।

সে দেখল হান শিছুই তার দিকে তাকালেন, তাই দাঁত চেপে বলল, “জিয়াং হান, এখানে মিথ্যে কথা বলে লাভ নেই। গোত্রের আশ্রয় না পেলে, তুমিও তোমার বোনও কখনো বেঁচে থাকতে না। এখন গোত্র তোমাদের কিছু অবদান চাইছে, তোমরা কৃতজ্ঞ না হয়ে উল্টো বিপরীত কাজ করছ। তুমি এক হাজার গুপ্ত পাথরের দাবি করেছ, এত বড় চাহিদা কে পূরণ করবে?”

“তুমি কালো বিদ্যা চর্চা করেছিলে, জিয়াং হু ও জিয়াং বাও সেটা জেনে ফেলায় তুমি তাদের হত্যা করেছ। গোত্রের মন্দিরে এখনো দশ-পনের জনের লাশ পড়ে আছে। এগুলো অকাট্য প্রমাণ, এখানে সত্যকে উল্টে দেবে কি করে?”

“জিয়াং চাংফেং!”

তৃতীয় প্রবীণ এসব বলার পর, জিয়াং হানকে আর সুযোগ না দিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “তুমি লোক নিয়ে জিয়াং হানকে ধরে ফেল, প্রতিরোধ করলে এখানেই মেরে ফেলো!”

“না, আমার ভাইকে মারো না...”

দ্বিতীয় গাড়ির ভেতর জিয়াং লি জিয়াং শাওতিয়ানের কথা শুনেই চিৎকার করে বের হয়ে আসতে চাইলে, ভেতরের দুই নারী তাকে টেনে ধরে, একজন মাথায় মারল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“শুউ!”

জিয়াং চাংফেং বিশজন শিকারি দল নিয়ে ছুটে বেরিয়ে এলো, সকলের হাতে অস্ত্র উন্মুক্ত, হত্যার আগুনে জিয়াং হানের দিকে ছুটল।

“দাঁড়াও!”

জিয়াং হান গম্ভীর স্বরে বলতেই, হান শিছুই হাত তুলে ইঙ্গিত করলেন, ফলে জিয়াং চাংফেং-রা মাঝপথে থামল।

জিয়াং হান আবার হান শিছুইয়ের উদ্দেশ্যে হাতজোড় করে, উত্তরে বলল, “শ্রদ্ধেয় হান সাহেব, আমার বয়স ষোল, এখন জাদুমন্ডলের সপ্তম স্তরে, শক্তিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”

“কয়েকদিন আগে তিয়ানহু পর্বতে, শতাধিক যোদ্ধা আমাকে হত্যা করতে এসেছিল, একদিনে ঊনিশ জনকে কেটে ফেলেছি। আপনি আমাকে পাঁচ বছর修炼ের সুযোগ দিন, আমি গোটা গুপ্তলোক ঝড় তুলব। শুধু আমার বোনকে ফিরিয়ে দিন, আমার জীবন আপনার হয়ে যাবে! আপনি যাকে মারতে বলবেন, আমি তাকেই মারব!”

“হা হা হা!”

হান শিছুই মুখে কিছু বললেন না, পাশে দাঁড়ানো সুদর্শন যুবক হান রেনফেং হান শিছুইয়ের মুখের ভাব দেখে খিকখিক করে হাসল, বিদ্রুপের হাসি নিয়ে উপর থেকে জিয়াং হানকে বলল—

“তুই কে? এতো অল্প শক্তি নিয়ে এত বড় কথা! পাঁচ বছরে গুপ্তলোক ঝড় তুলবি? তাহলে পাঁচ বছরে অমরও হয়ে যা না কেন?”

“তোর মতো বেঈমান কুকুরকে আমার গুরু কুকুরও বানাতে চাইবে না। ভাগ যা, আজ আমার গুরুর শুভ দিন, এখন চলে গেলে বাঁচতে পারবি, নইলে মরবি!”

হান শিছুই অবশেষে বললেন, মুখে এক ফোঁটা অভিব্যক্তি ছাড়া, “তুই চলে যা, আজ আমার মন ভালো, রক্ত দেখতে চাই না।”

হান শিছুইয়ের কথা শেষ হতেই, জিয়াং হানের চোখ মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল!

সে জানত আজ অনেক শক্তিশালী এখানে, তার পক্ষে জিয়াং লিকে নিয়ে পালানো অসম্ভব, তাই সে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছিল—

যদি হান শিছুই তার বোনকে ছেড়ে দেন, তবে সে তার জন্য প্রাণ পর্যন্ত দিত। এমনকি কুকুরও হতে রাজি ছিল।

কিন্তু...

সে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সবার সামনে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, এককথাও না বলে, ধাপে ধাপে দূরের ছোট জঙ্গলে চলে যেতে লাগল।

জিয়াং চাংফেং-রা তার চলে যাওয়া দেখল, অস্থির দৃষ্টিতে জিয়াং শাওতিয়ানের দিকে তাকাল।

জিয়াং শাওতিয়ান তাড়াহুড়ো করে বলল, “প্রভু, এই ছেলের প্রতিশোধস্পৃহা প্রবল। ছেড়ে দিলে পরে মহাবিপদ হবে।”

হান শিছুই জবাব দিলেন না, কেবল হাত নাড়লেন। জিয়াং শাওতিয়ান সম্মান না রাখলেও, তিনি নিজের মান রাখতে চান। অন্যের বোন ছিনিয়ে নিয়ে তাকে মেরে ফেললে, তার সুনাম চিরতরে নষ্ট হবে।

“এই তো চলে গেল?”

“জিয়াং হেনশুইয়ের ছেলে তো দুর্বল, ভেবেছিলাম আজ বড় লড়াই হবে।”

“এতক্ষণ বসে সময় নষ্ট করলাম, একদমই মজা পেলাম না...”

“দোষ জিয়াং হানের না, এত শক্তিশালীদের সামনে তুই গেলে দেখাতাম!”

চারপাশে জঙ্গলের মধ্যে অনেকেই হতাশ স্বরে কথা বলল, কেউ কেউ ফিরেও যাচ্ছিল।

আর কিছু দেখার নেই, পেটে ক্ষিধে লেগেছে, এখানে বসে থেকেই বা কি হবে?

“এই ছেলেটা কিছুই করতে পারল না...”

ডানদিকে এক গাছের ডালে, গোলাপি প্লিটেড স্কার্ট পরা, দুইটা খোপা বাঁধা সুন্দরী মেয়ে, এক হাতে বড় মাংসের পিস, অন্য হাতে মদের কলসি ধরে, মুখে তেল মেখে খাচ্ছিল।

সে সামনে ছোট জঙ্গলে জিয়াং হানকে ঢুকতে দেখে হতাশ স্বরে বলল, “বলেছিল তো খুব সাহসী, একদিনে ঊনিশ জন মেরেছে, সেই রক্ত কি গেল? অহংকার কোথায়? জিয়াং হেনশুইয়ের ছেলে এত ভয় পাচ্ছে কেন? যাও, হান বুড়ো কুকুরটাকে মেরে ফেলো!”

জিয়াং হানের ছায়া ছোট জঙ্গলের ভেতর মিলিয়ে গেছে, ইয়ুনমেং প্যাভিলিয়নের যোদ্ধারা তলোয়ার গুটিয়ে গাড়িতে উঠল।

হান শিছুই আর হান রেনফেং গাড়িতে উঠলেন, হান শিছুই আবার হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, গাড়ি ধীরে ধীরে চলে গেল।

চারপাশের দর্শকরা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, উঠতে লাগল, ছড়িয়ে পড়তে প্রস্তুত।

“বুম!”

গাড়ি একটু এগোতেই, তৃতীয় গাড়ির নিচ থেকে হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটল।

উড়ন্ত ধুলোর মাঝে, এক কালো যুদ্ধতরবারি ঝকঝকে আলো নিয়ে গাড়ির নিচে সজোরে আঘাত করল।

“পাং!”

দামী কালো কাঠের তৈরি গাড়িটি মুহূর্তেই চুরমার হয়ে ছিটকে গেল।

দুটি ড্রাগন-সিংহ ঘোড়া চমকে উঠল, সামনের পা তুলে চেঁচিয়ে উঠল।

এক কালো ছায়া মাটির নিচ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, তার দীর্ঘ তরবারি শীতল হত্যার আগুনে দগ্ধ হয়ে সোজা গাড়ির ভেতরের হান শিছুইয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

প্রায় একই সময়ে, জিয়াং হানের গর্জন চারদিক কাঁপিয়ে উঠল, “হান বুড়ো কুকুর, তোমার মাথাটা একটু ধার দাও!”