অধ্যায় আটান্ন: বুড়ো খানের জন্য অভিনন্দন

পরে, লু বৃদ্ধ আর কোনো ইশারা দিলেন না, এক চক্কর ঘুরে কোণার একপাশে গিয়ে চা খেতে বসলেন।
হান শিচি কিছু করার উপায় না দেখে নিজেই পাথর বাছতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে শেষে বিশটি পাথর কিনে ফেললেন।
এদিকে জিয়াঙ লাঙেরও প্রায় বাছাই শেষ হয়ে এসেছে। তিনি একান্তই চোখের ভালোলাগা দেখে পাথর নেন, অনেক সময় কোনো পাথরে এক ঝলক চোখ বুলিয়েই সিদ্ধান্ত নেন।
জিয়াঙ হানও প্রায় শেষ করেছেন। তিনি মোট ষোলোটি পাথর ঠিক করেছেন, যাদের মধ্যে কেবল একটি পাথরের ভেতর খনিজ পাওয়া যাবে।
সেই পাথরটি দেখতে অতি বিশ্রী, কুঞ্চিত ও গর্তে ভরা, দাম চেয়েছে সত্তর লক্ষ খনিজ পাথর—জিয়াঙ হানের বাছা পাথরগুলোর মধ্যে সবচেয়ে দামি।
এই পাথরের ভেতর রয়েছে এক মুষ্টি আকৃতির বেগুনি খনিজ স্ফটিক!
ঠিক দামটা জিয়াঙ হান জানেন না, তবে শুধু এই এক টুকরো স্ফটিকই অন্তত একশো কোটি খনিজ পাথরের সমান মূল্যবান।
স্ফটিক যত বড়, দামও তত বেশি; নখের সমান হলে কয়েক হাজার, আর মুষ্টির সমান হলে কোটি ছাড়িয়ে যায়।
বাকি চারটি পাথর নিয়ে জিয়াঙ হান কিছুটা দোটানায় পড়েছিলেন।
আসলে...
এই দুই নম্বর জুয়ার ঘরে বেশ কিছু ভালো পাথর আছে, অনেক পাথরেরই ভেতরে ভালো খনিজ আছে।
জিয়াঙ হান বেশি নিয়ে ফেললে সামলাতে পারবেন না—এই ভয়েই দ্বিধাগ্রস্ত।
তিনি দ্বিধায় আছেন পাথর বাছা নিয়ে নয়, লাভ বেশি হবে নাকি কম—সেটা নিয়ে।
‘এক-দুই কোটি হলেই বা কম কী?’
জিয়াঙ হান ভেবে দেখলেন, এক-দু’কোটি তো কম নয়, কয়েক বছর নিশ্চিন্তে খরচ করা যাবে, সহজেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো যাবে।
পাহাড়-সমুদ্র স্তরে উন্নীত হলে তখন আবার খনিজ জোগাড়ের চিন্তা করা যাবে...
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে, বাকি তিনটি পাথর বাছলেন যেগুলোতে কিছু নেই, আর শেষটি বাছলেন এক বৃষাকৃতি পাথর—যার মধ্যে কয়েক কোটি খনিজ স্ফটিক আছে।
‘তুলে নাও!’
সব পাথর বাছাই হয়ে গেলে, জিয়াঙ হান হাত নেড়ে উঠলেন। তখন জিয়াঙ লাঙ দ্রুত এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, ‘দ্বিতীয় ভাই, আমি বাছাই শেষ করেছি। এবার আমার মনে হচ্ছে নিশ্চিত জয়ী হবো, আমার বাছা পাথরগুলো থেকে কমপক্ষে পাঁচশো কোটি বের হবে!’
জিয়াঙ হান সঙ্গে সঙ্গে বললেন, ‘বড় ভাই, তুমি তো জুয়ার রাজা, তোমার হবেই। আমারও মনে হচ্ছে আমি কম যাচ্ছি না, আমারগুলো থেকেও একশো কোটি বের হবে।’
চারপাশের অনেক জুয়াড়ি বিরক্তির সাথে চোখ ঘুরিয়ে নিল, বিশেষত জিয়াঙ লাঙের কথায় কেউ পাত্তা দিল না।
কোনো জুয়াড়ি পাথর কিনে আত্মবিশ্বাসে ফেটে পড়ে না এমন তো হয় না, সবাই ভাবে তাদের পাথরেই কপাল খুলবে।
কিন্তু বাস্তব বারবার তাদের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে দেয়, তাদের কষ্টার্জিত অর্থ পানিতে যায়।
‘সবাই বাছাই শেষ করেছ?’
কিন ম্যানেজার সামনে এলেন, নিশ্চিত হয়ে দুই পাশে দুইজন হিসাবরক্ষক এসে দাম কষতে লাগলেন।
দুই পক্ষের পাথরের দাম প্রায় পাঁচ লাখের কাছাকাছি, হান শিচিরটা একটু বেশি, তবে বিশেষ কিছু নয়।
‘তুলে নাও, কাটতে শুরু করো!’
কিন ম্যানেজার হাত নাড়তেই ডজনখানেক কর্মচারী বাছা পাথরগুলো নিয়ে বাইরে গেল, আগের মতোই চত্বরে কাটার জন্য।
দুই নম্বর জুয়ার ঘরের বাইরে তখন হাজার খানেক মানুষের ভিড়। একের পর এক পাথর বেরিয়ে আসতেই পুরো বাইরে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

সবাই একসাথে পাথর কাটার জায়গার দিকে ছুটল, সেরা জায়গা পেতে।
হান শিচি সঙ্গে সঙ্গে বের হলেন না, বরং কোণায় গিয়ে লু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘লু ভাই, আপনি কি ওদের পাথর দেখেছেন?’
লু বৃদ্ধ হাসলেন, কিছু বললেন না, হান শিচির কাঁধে হাত রেখে চুপচাপ বাইরে চলে গেলেন।
‘ভালো!’
হান শিচির উত্তেজনায় শরীর কেঁপে উঠল, লু বৃদ্ধ কিছু না বললেও তাকে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস দিয়েছিলেন, এবার জয় নিশ্চিত।
‘পাঁচ লাখ!’
হান শিচি গলা ভিজিয়ে ভাবলেন—পাঁচ লাখ জিতলে কি সোনার গোপন নগরীর সবচেয়ে বড় আনন্দঘরে অর্ধমাস কাটানো যায় না?
সেখানে তো শুধু মানব রমণীরা নয়, অজস্র দৈত্য রমণীও আছে।
আর যদি সত্যিই বড় লাভ হয়, আরও কয়েক লাখ আয় হতে পারে?
‘বড়লোক হবো এবার!’
হান শিচির হাত কাঁপতে কাঁপতে বাহিরে এগোলেন, জুয়ার ঘর ছাড়ার মুহূর্তে তার বাঁকা পিঠ অনেকটাই সোজা হয়ে এল, মুখে লালচে আভা ফুটল।
মূল প্রতিযোগী হিসেবে সবাই সরে গিয়ে তাকে পথ করে দিল, তিনি আত্মবিশ্বাসে ভরা ভঙ্গিতে হাঁটলেন।
এ মুহূর্তে তার মনে হলো, জীবন যেন চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছে, হাঁটায় যেন ভাসাভাসা ভাব।
‘বুড়ো, কী করছো? এত ধীরে কেন?’
জিয়াঙ লাঙ বিরক্ত হয়ে ডাকলেন। হান শিচি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, ‘এত তাড়া কিসের? হারতে তোমরা অস্থির? দু’জন বোকা, কাঁদার সময় তোমাদেরই।’
‘কাটতে শুরু করো!’
জিয়াঙ লাঙ আর কথা বাড়ালেন না, হাত নাড়তেই দুই পাশে তিনজন পাথর কাটার কারিগর একসঙ্গে কাজে লাগলেন।
জিয়াঙ লাঙ ও জিয়াঙ হানের দলে পঞ্চাশটি পাথর, দ্বিগুণেরও বেশি, তাই দুইজন কারিগর নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
কিন ম্যানেজার বলে দিয়েছেন, এবার কারিগররা খুব সাবধানে কাটবেন, একটু একটু করে, কারণ ভেতরের খনিজ নষ্ট হলে দাম নির্ধারণে অসুবিধা হবে।
জিয়াঙ হান ও জিয়াঙ লাঙের দলে পাথর বেশি, বেশিরভাগই সস্তা ছোট পাথর, তাই কাটার গতি বেশি দ্রুত।
খুব শিগগিরই জিয়াঙ হানের দলে তিনটি, হান শিচির দলে একটি পাথর কাটা হয়ে গেল, চারটি পাথরেই কিছুই পাওয়া গেল না!
কাটা চলল, আরও ছয়-সাতটি পাথর কাটা হলো।
তবুও কিছুই নেই, দুইপাশে কোথাও কিছু পাওয়া গেল না…
চারপাশে শোরগোল শুরু হলো, কেউ কেউ প্রশ্ন তুলল—যদি দুইপাশেই কিছু না পাওয়া যায়, কার জয়?
‘পাওয়া গেছে!’
এই প্রশ্ন আর টিকে রইল না, হান শিচির দলে পঞ্চম পাথর কাটতেই এক আঙুলের সমান খনিজ স্ফটিক পাওয়া গেল, দাম বিশ হাজার খনিজ পাথর।
‘অভিনন্দন হান ভাই!’
‘হান ভাই তো দারুণ, প্রথম পাথরেই খনিজ পেলেন!’
পাশের কয়েকজন যারা জিয়াঙ হান ভাইদের পছন্দ করেন না, সঙ্গে সঙ্গে হান শিচিকে অভিনন্দন জানিয়ে জিয়াঙ হান ও জিয়াঙ লাঙকে বিদ্রুপ করল।

জিয়াঙ হান ও জিয়াঙ লাঙের মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে এলো, অবশ্য... দু’জনেই অভিনয় করছিলেন।
তাদের দলে নয়টি পাথর কাটা হয়ে গেছে, কিছুই পাওয়া যায়নি, একেবারে শূন্য।
কিন ম্যানেজার ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট নেড়ে পাশের বয়োজ্যেষ্ঠকে গুপ্তস্বরে বললেন, ‘শু ভাই, আপনার চোখে, এই দুই ছেলের ভাগ্যে কী আছে?’
শু ভাই এখানে প্রধান পাথরজ্ঞ, তিনি কয়েকবার তাকিয়ে ঠোঁট নাড়িয়ে বললেন, ‘বড় ম্যানেজার, আমার মতে দুই পক্ষই লাভ করবে। কিন্তু... কে জিতবে কে হারবে, আমি নিশ্চিত নই, কারণ বেশ কয়েকটি পাথরের ভেতর কী আছে আমি ধরতে পারছি না।’
কিন ম্যানেজার মাথা ঝুঁকালেন, শুধু শু ভাই নয়, জুয়ার গুরুদের কাছেও অনেক পাথর রহস্যই থেকে যায়।
জুয়ার আসল মজা এখানেই—কেউ জানে না কোন পাথর কেটে কী পাওয়া যাবে…
কারিগররা থামলেন না!
জিয়াঙ হানের দলে চতুর্দশ পাথর কাটতেই অবশেষে কিছু পাওয়া গেল, তবে সেটা মাত্র কয়েক হাজার মূল্যের হলুদ আঁশপাথর।
ওদিকে হান শিচির দলে কাটা হলো লু বৃদ্ধের বাছা প্রথম সবুজ পাথরটি।
এক কোপে নরম সবুজ আলো বেরিয়ে এলো, চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল।
দুই আঙুলের সমান সবুজ স্ফটিক কেটে বের করতেই চত্বর গর্জে উঠল।
‘সবুজ খনিজ স্ফটিক, এত বড়!’
‘লাভ হয়েছে, বিশাল লাভ, এই সবুজ স্ফটিক অন্তত এক লাখ খনিজ পাথরের সমান!’
‘অভিনন্দন হান ভাই। আসল দাম দশ হাজার, লাভ হয়েছে দশগুণ!’
‘হাহাহা, হান ভাইয়ের জয় নিশ্চিত, সবচেয়ে দামি উটপাথর তো বিশাল লাভ দেবে, এবার নিশ্চিত জয়!’
অনেকে লক্ষ্য করল, লু বৃদ্ধ গোপনে হান শিচিকে দু’বার ইশারা করেছিলেন, একটি এই সবুজ পাথর, অন্যটি দুই লাখ দামের উটপাথর।
সবুজ পাথর মাত্র দশ হাজারে কেনা, লাভ দশগুণ। বুঝতেই পারা যায়, লু বৃদ্ধ সত্যিই পাথর দেখায় পাকা।
অন্য উটপাথর দুই লাখে কেনা, দশগুণ লাভ না হলেও তিনগুণ হলেও ছয় লাখ।
যদি উটপাথর তিন-পাঁচ গুণ লাভ দেয়, হান শিচি শুধু জুয়া থেকেই বিশাল টাকা পেয়ে যাবেন, সঙ্গে জিয়াঙ হানদের কাছ থেকে পাঁচ লাখ জিতবেনও।
তাহলে তো ডবল আনন্দ!
‘দশগুণ, নিশ্চয়ই দশগুণের বেশি লাভ হবে!’
হান শিচির শরীর কাঁপতে লাগল, চোখ জ্বলজ্বল করছে উটপাথরের দিকে।
মস্তিষ্কে নানা রকম কল্পনা ঘুরছে, যদি দশগুণের বেশি লাভ হয়, শুধু জুয়াতেই তিনি দশ লাখের বেশি আয় করবেন।
‘যদি সত্যিই দশ লাখের বেশি পাই, সঙ্গে সঙ্গে সোনার নগরীতে গিয়ে কয়েকজন দৈত্য রমণী নিয়ে আসব, উঁহু... অনেক লকয়াং ফল সঙ্গে নিতে হবে।’
হান শিচি কয়েকবার গলা ভিজিয়ে নিলেন, অজান্তেই শরীরটা গরম হয়ে উঠল…