পঁচাশি অধ্যায়: নেক্কার বউ

“হাহাহা!”
তিনজন শক্তিশালী যোদ্ধা উড়ে এসে পৌঁছাল। তাদের মধ্যে উচ্চকায়, মুখে নিষ্ঠুর ছায়া ছড়ানো ছায়া-নেকড়ে দূর থেকেই চিৎকার করে বলল, “কী-বিং, আমি অনেকদিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, তুমি অবশেষে বেরিয়েছ। আমি তোমাকে জীবিত ধরে নিয়ে যাব, আনা হবে নেকড়ের রাণী হিসেবে!”
কী-বিংয়ের দেহ যেন বরফের প্রজাপতির মতো ভেসে গেল, একটি শব্দও উচ্চারণ না করে, দীর্ঘ তলোয়ারে শীতলতা ছড়িয়ে ছায়া-নেকড়ের দিকে আক্রমণ করল।
ওদিকে জুয়ো ইয়িয়িই রাগে ফুঁসে উঠল, বিশাল হাতুড়ি তুলে সাদা নেকড়ের ওপর আঘাত হানতে শুরু করল।
সে ছায়া-নেকড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আয়নায় মুখ দেখেছ? তোমার চেহারা যেন কুৎসিত ব্যাঙের মতো, ঘৃণার উদ্রেক করে। কীভাবে তুমি এমন বড় কথা বলো?”
ছায়া-নেকড়ে ও কী-বিং কয়েকবার পরস্পর আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ করল, তাদের দেহ একে অপরকে ছেদ করে এগিয়ে গেল। ছায়া-নেকড়ে উচ্চস্বরে হেসে বলল, “জুয়ো ইয়িয়িই, তোমার এই সমতল দেহের দিকে আমার ব্যাঙের দৃষ্টি পড়লেও ঘৃণা হয়!”
“আহ, আহ!”
জুয়ো ইয়িয়িই মুহূর্তে রেগে গেল, হাতুড়ি বারবার ঘুরিয়ে সাদা নেকড়েকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
সে দেহে উড়ে গিয়ে কী-বিংকে বলল, “বিং দিদি, তুমি সাদা নেকড়ের মোকাবিলা করো, আমি এই ছায়া-নেকড়েকে পিষে মেরে ফেলব।”
“ঠিক আছে!”
কী-বিং আর কথা না বাড়িয়ে, দেহ ঘুরিয়ে জুয়ো ইয়িয়িইয়ের সঙ্গে অদল-বদল করে সাদা নেকড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওদিকে ছায়া-নেকড়ে জুয়ো ইয়িয়িইয়ের প্রবল আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে আবার হাসল, এবার আর সময় নষ্ট না করে, পুরো মনোযোগ দিয়ে লড়াই শুরু করল।
“ধ্বংস!”
অন্যদিকে, নিউ মেং কুড়াল হাতে ছুটে গেল, কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো কালো চুলের বেণী বাঁধা, চল্লিশের কাছাকাছি এক যোদ্ধা তাকে বারবার আঘাত করে দূরে ছুড়ে ফেলল।
সে লোকের মাথায় ছোট ছোট বেণী, হাতে লম্বা তলোয়ার। নিউ মেং তার সামনে একেবারে দুর্বল, কয়েকটি আক্রমণে সে আহত হল, তিনবার কুড়াল নিয়ে ছিটকে পড়ল।
নিউ মেংয়ের প্রতিরক্ষা শক্তি দুর্দান্ত; তার বুক, কোমর, উরুতে তিনটি গভীর ক্ষত হলেও শুধু রক্তপাত হল, আর ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠল।
সে তার শক্তি জাগিয়ে তুলল, যেন এক রক্তপিপাসু যোদ্ধায় পরিণত হল, শত্রুর আক্রমণকে উপেক্ষা করে প্রতিবারই প্রাণপণ লড়াই করল।
জিয়াং হান ছুটে এল, সে সরাসরি আক্রমণ না করে পাশে থেকে সাহায্য করল, মাঝেমধ্যে নিউ মেংকে সহায়তা দিল, তার চাপ কমাল।
বেণী বাঁধা যোদ্ধার যুদ্ধ ক্ষমতা অসাধারণ, প্রতিক্রিয়া দ্রুত; তার তলোয়ারের চাল অগোছালো মনে হলেও, এর ভেতরে গোপন কৌশল লুকিয়ে আছে।
জিয়াং হান বারবার গোপন আক্রমণ করলেও, সে সহজে তা প্রতিহত করল; তার তলোয়ার যেন আকাশের উল্কা, বারবার জিয়াং হানের তলোয়ার সরিয়ে দিল।
বেণী বাঁধা লোকটি শক্তি প্রকাশ করল না, জিয়াং হান শুধু নিজের শক্তি বাড়াল।
তার “বিভাজন কৌশল” মারাত্মক, কিন্তু সহজে ব্যবহার করা যায় না; একবারেই শত্রুর তলোয়ার ভেঙে দিতে হবে, না হলে সে নিজেই মারা যেতে পারে।
“ধাক্কা!”
নিউ মেং আবার ছিটকে পড়ল, তার দেহে সাত-আটটি ক্ষত, পুরো শরীর রক্তে ভরা। খুবই করুণ দেখালেও, কোনো বড় ক্ষতি হয়নি। কিন্তু তার গতি কমে গেল, রক্তপাত হয়েছে বেশি।
“শোঁ!”

বেণী বাঁধা লোকটি নিউ মেংকে ছিটকে দিয়ে, তলোয়ারের ধার নিয়ে জিয়াং হানের গলার দিকে ছুটে এল।
এই আঘাত ছিল খুবই ছলনাময়; জিয়াং হান মনে করল তার গলা লক্ষ্য, কিন্তু মনে হল আঘাত নিচে নামতে পারে, পেট চিরে যেতে পারে।
সে দ্রুত পিছু হটল, কিন্তু বেণী বাঁধা লোকটি আরও দ্রুত, সে পালাতে পারল না, বাধ্য হয়ে “ছায়া পাল্টানো কৌশল” ব্যবহার করল।
তার দেহ শত্রুর পেছনে হাজির হল, আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
“হাহ!”
বেণী বাঁধা লোকটি ঠাণ্ডা হাসল, তলোয়ারে জিয়াং হানের ছায়া ছুঁয়ে দ্রুত ফিরে এসে জোরে আঘাত করল।
তার তলোয়ারের আঘাতে চারপাশের বাতাস প্রবলভাবে নড়ে উঠল, কয়েকটি প্রবাহ মিলে তিনটি বাতাসের ড্রাগন তৈরি হয়ে জিয়াং হানকে ঘিরে ধরল।
“কৌশল!”
জিয়াং হানের চোখ সংকুচিত হল, বেণী বাঁধা লোকটি অবশেষে তার কৌশল প্রকাশ করল। এই কৌশল ভীষণ শক্তিশালী; সে জিয়াং হানকে এক আঘাতে হত্যা করতে চায়।
তিনটি বাতাসের ড্রাগন গর্জন করে ছুটে এসে জিয়াং হানকে আঁকড়ে ধরল; জিয়াং হান অনুভব করল তার দেহ কাদায় ডুবে গেছে, একদমই নড়তে পারছে না।
“শোঁ!”
বেণী বাঁধা লোকটির তলোয়ার বজ্রের মতো ছুটে এল, সরাসরি জিয়াং হানের গলা লক্ষ্য করে। যদি এই আঘাত লাগে, জিয়াং হান নিশ্চয়ই প্রাণ হারাবে।
“সোয়াশ!”
এই মুহূর্তে, বেণী বাঁধা লোকটির পেছনে হলুদ রঙের এক তীব্র আলো উজ্জ্বল হল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং লাং-এর দেহ এক গজ দূরে উপস্থিত হল।
জিয়াং লাং কি অদৃশ্য হতে পারে? নিশ্চয়ই সে উচ্চস্তরের অদৃশ্য符 ব্যবহার করেছে।
তার হাতে একটি জাদু符 জ্বলছে, হলুদ আলো ছুটে গিয়ে বেণী বাঁধা লোকটিকে আঘাত করল।
সে লোকের পুরো শরীর হলুদ আলোয় ঢেকে গেল, মনে হল এক পাহাড়ের নিচে চেপে আছে, একদমই নড়তে পারছে না।
“হা!”
এতো বড় সুযোগ জিয়াং হান কিভাবে ছাড়ে? সে সমস্ত শক্তি একত্র করল, তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে চার স্তরের শক্তিতে পৌঁছাল।
সে দেহ ঘুরিয়ে তিনটি বাতাসের ড্রাগনের বাঁধন থেকে মুক্ত হল, তলোয়ারে ছায়া ছড়িয়ে বেণী বাঁধা লোকটির দিকে আঘাত করল।
“হুঁ!”
তলোয়ার বেণী বাঁধা লোকটির মাথার কাছে পৌঁছালে, সে ঠাণ্ডা গর্জন করল, দেহে রক্তের আলো ছড়িয়ে পড়ল, ঠোঁট থেকে রক্ত বের হল।
তার শক্তি হঠাৎই বৃদ্ধি পেল, সে আকস্মিকভাবে গুরুতর চাপ সরিয়ে নিল, বাঁ হাত দিয়ে জিয়াং হানের তলোয়ার ধরে ফেলল, ডান হাতে তলোয়ার তুলে জিয়াং হানের বুক লক্ষ্য করে আঘাত করল।
“পিছিয়ে যাও!”
জিয়াং হান বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, তলোয়ার ছেড়ে দিয়ে “ছায়া পাল্টানো কৌশল” ব্যবহার করে পেছনে সরে গেল।
“সিস!”
সে দ্রুত পিছিয়ে গেলেও, বুকের ওপর আঘাত লাগল; যদিও তার পোশাকের নিচে শক্ত বর্ম ছিল, তবুও তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, মনে হল পাঁজরের হাড় ভেঙে গেছে।

“তার দুটি কৌশল আছে! যুদ্ধ-ক্ষমতা অতুলনীয়!”
জিয়াং হানের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল তার শক্তি কম ছিল; নবম স্তরের যোদ্ধা, তথা তিয়ানলাং মন্দিরের যোদ্ধাদের দুর্বল ভেবেছিল। জিয়াং লাং সাহায্য না করলে সে নিশ্চিত মৃত্যু বরণ করত।
“শোঁ!”
বেণী বাঁধা লোকটি জিয়াং হানের তলোয়ার ছুঁড়ে জিয়াং লাং-এর দিকে তীরের মতো পাঠাল, নিজে চিতাবাঘের মতো দ্রুত ছুটে জিয়াং লাং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ভাই, আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমায় মারো না!”
জিয়াং লাং দৌড়াতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে একটি জাদু符 ছুঁড়ে দিল, সবুজ আলো তার দেহ ঢেকে নিল, তার গতি এক লাফে বেড়ে গেল।
সে বাতাসের মতো ঘুরে বেড়াতে লাগল, বেণী বাঁধা লোকটি তাকে ধরতে পারল না…
“আউ!”
নিউ মেং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে শক্তি ফিরে পেল, আবার গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, জিয়াং হান একটি চিকিৎসা-ঔষধ খেয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এল।
এদিকে জিয়াং হান, নিউ মেং, জিয়াং লাং তিনজন মিলিয়ে বেণী বাঁধা লোকটির সঙ্গে জটিল সংগ্রামে লিপ্ত, ওদিকে জুয়ো ইয়িয়িই ও কী-বিং দুই তরুণ নেকড়ে-নেতার সঙ্গে কঠিন যুদ্ধে ব্যস্ত।
জুয়ো ইয়িয়িই রাগে ফেটে গেলেও ছায়া-নেকড়ের কাছে চাপে পড়ে, কী-বিং সাদা নেকড়েকে চাপে রেখেছে, তবে তাকে মারার শক্তি তার নেই।
ছায়া-নেকড়ে এক ধরনের কৌশল ব্যবহার করল, তার দেহ ভূতের মতো অদৃশ্য, জুয়ো ইয়িয়িই আঘাত করতে পারল না।
সাদা নেকড়ের এক শক্তিশালী কৌশল আছে, সে স্থানকে কাঁপিয়ে দিতে পারে, দূর থেকেই আঘাত করতে পারে, কী-বিংকে বারবার বিপদে ফেলল।
“নিউ মেং, জিয়াং হান, জিয়াং লাং, সরে যাও!”
কঠিন লড়াইয়ের পর কী-বিং ও জুয়ো ইয়িয়িই একে অপরের দিকে তাকাল, জুয়ো ইয়িয়িই নির্দেশ দিল।
যেহেতু অল্প সময়ে তিনজনকে পরাজিত করা যাচ্ছে না, তাই আর যুদ্ধ চালানো উচিত নয়; সময় বেশি গেলে, তিয়ানলাং মন্দিরের সাহায্য এসে গেলে, তাদের পাঁচজনেরই মৃত্যু নিশ্চিত।
জিয়াং হান ব্যাপারটা বুঝল, সে “পর্বত উত্তরণ কৌশল” ব্যবহার করে মাটিতে গর্ত খুঁড়ে প্রথমে ঢুকে পড়ল, জিয়াং লাং ভয় পেয়ে দ্রুত তার পেছনে ঢুকল।
নিউ মেং বুদ্ধিমান না হলেও বুঝতে পারল তার শক্তি কমে গেছে; সে বেণী বাঁধা লোকটির আঘাতে ছিটকে গিয়ে কুড়াল হাতে মাটির নিচে প্রবেশ করল।
“হুঁ!”
বেণী বাঁধা লোকটি মাটির নিচে ধাওয়া করল না, তলোয়ার ঘুরিয়ে জুয়ো ইয়িয়িইয়ের দিকে ছুঁটে গেল।
“ধাক্কা!”
জুয়ো ইয়িয়িইয়ের নিচে মাটি ফেটে গেল, একটি হাত বের হয়ে তাকে নিচে টেনে নিল।
কী-বিংয়ের তলোয়ারে শীতলতা ছড়িয়ে সাদা নেকড়েকে পিছু হটতে বাধ্য করল, তারপর দেহ ধোঁয়ার মতো উড়ে গিয়ে গর্তে ঢুকে পড়ল।