চতুর্থাত্তর অধ্যায়: অতৃপ্ত আত্মা

“এতক্ষণ কোনো শব্দ নেই কেন?”
জিয়াং হান ও ঝৌ জিয়েনলিয়াঙ্গের ওপরের মাটিতে, হান লিনফেং এক ঝটকায় একটি ছাগলমুখো মাকড়সাকে তরবারির আঘাতে হত্যা করল।
সে কপাল কুঁচকে মাটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “ঝৌ কি ওই ছেলেটার ফাঁদে পড়েনি তো?”
“অসম্ভব!”
ছাগলদাড়িওয়ালা ছাই গোত্রপতি ছাই জিন মাথা নেড়ে বলল, “ঝৌ玄幽境 ষষ্ঠ স্তরে আছে, তার ধারালো শক্তির কৌশল খুবই অদ্ভুত। সে মাটির নিচে চলাচলে জিয়াং হানের চেয়ে কম নয়, আর জিয়াং হান তো কেবল玄幽境 অতিক্রম করেছে। সে কিভাবে ঝৌ-এর প্রতিপক্ষ হবে?”
“তাহলে এতক্ষণ কেন কোনো শব্দ নেই?”
হান লিনফেং বিস্ময়ভরা মুখে বলল, কারণ আগে ঝৌ জিয়েনলিয়াং যখন জিয়াং হানকে অনুসরণ করছিল, প্রতি কয়েক গজ পরপরই সুড়ঙ্গের দেয়ালে আঘাত করত। এতে ওপরের তারা, অর্থাৎ হান লিনফেং ও ছাই জিন, ভূগর্ভস্থ কম্পন অনুভব করে তাদের অবস্থান আন্দাজ করতে পারত।
এখন কয়েক ডজন নিঃশ্বাস সময় কেটে গেছে, কোনো শব্দ নেই, তাই হান লিনফেং স্বভাবতই দুশ্চিন্তায় পড়েছে।
ছাই জিন কিন্তু ঝৌ জিয়েনলিয়াং-এর ওপর পূর্ণ আস্থা রাখল। সে হাতে একপ্রস্থ কৃষ্ণালোকে মুক্তি দিল, আশেপাশের ছাগলমুখো মাকড়সারা বিভ্রমে পড়ে গেল, একই স্থানে ঘুরপাক খেতে লাগল।
সে হাসিমুখে বলল, “লিনফেং স্যার, একটু ধৈর্য ধরুন, হয়তো ঝৌ ইতিমধ্যেই ছেলেটাকে ধরে ফেলেছে, এখনই বেরিয়ে আসবে।”
শ্বাস-প্রশ্বাসের মতো শব্দ উঠল—
হঠাৎ, তাদের অবস্থানের নিচে হালকা কম্পন অনুভূত হল, হান লিনফেং সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে ছাই জিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝৌ বুঝি সফল?”
“বুম!”
কথা শেষ হতে না হতেই মাটি ফেটে গেল, এক কালো রঙের লম্বা ছুরি হঠাৎ বেরিয়ে এসে সরাসরি হান লিনফেং-এর বাম পায়ে আঘাত করল।
ছুরিটা এত দ্রুত বেরিয়ে এল যে মাটিতে appena শব্দ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা বেরিয়ে এল, হান লিনফেং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ছুরিটা তার পায়ের পেছনে গভীরভাবে কেটে গেল।
“আহ্—”
হান লিনফেং ভয়াবহ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল। পাশের ছাই জিন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে এক ঝটকায় তার বুক বরাবর আঘাত করল, ফলে হান লিনফেং শরীর ছিটকে দূরে পড়ে গেল।
ছাই জিনের প্রতিক্রিয়াই সঠিক ছিল, কারণ ছুরির গতি অব্যাহত থাকলে, হান লিনফেং-কে উড়িয়ে না দিলে আরেক পা-ও হয়তো কাটা পড়ত।
“বিভ্রমের জগত, প্রকাশিত হও!”
ছাই জিন হান লিনফেং-কে উড়িয়ে দেওয়ার পর, অন্য হাতে কৃষ্ণালোকে ঝলমল করে মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসা জিয়াং হানের দিকে নিক্ষেপ করল।
জিয়াং হান appena বেরিয়ে এসেই দেখল চারপাশের দৃশ্য অন্ধকার হয়ে এসেছে; পাশের ছাই জিন ও হান লিনফেং-ও নেই।
এমনকি—
হান লিনফেং কিছুক্ষণ আগেও কাতরাচ্ছিল, হঠাৎ তার কণ্ঠও নিস্তব্ধ, দেহটি যেন অন্য কোনো জগতে স্থানান্তরিত হয়েছে।
“কি আশ্চর্য শক্তি!”
জিয়াং হান চারপাশে ছুরি ঘোরাতে লাগল, যাতে ছাই জিন কাছে এসে আঘাত করতে না পারে।
সে কোনোভাবেই ভয় পায়নি, বরং চোখ বন্ধ করে নিঃশ্বাস আটকে চারপাশ অনুভব করতে লাগল।
ছাই জিন বিভ্রমের কৌশল মুক্তি দেওয়ার পর, তার হাতে এক লম্বা তরবারি উজ্জ্বল হল, সে বাতাসে লাফিয়ে জিয়াং হানের মুখ বরাবর ছুটি দিল।

“এলো!”
জিয়াং হানের মনে ভয়ানক মৃত্যুর আশঙ্কা জাগল, সে অনুভব করল সামনে তীব্র হত্যার সংকেত আসছে।
এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে সে মুক্তি দিল ভাঙা অস্ত্রের কৌশল, বাম হাতে নখর বেরিয়ে এল, লাল কুয়াশা ঘিরে ধরল, সামনে জোরে আঁচড় দিল।
“ক্র্যাক! ক্র্যাক! ক্র্যাক!”
ছাই জিনের তরবারি জিয়াং হানের সামনে এসে পড়তেই তার নখরে এক ঝটকায় চূর্ণ বিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় পরিণত হল।
ছাই জিন ভয়ানক আতঙ্কিত হল, ওটা তো ভূমি-স্তরের অস্ত্র, এত সহজে ভেঙে গেল?
জিয়াং হানের ডান হাতের ছুরি হঠাৎ ঝলসে উঠল, ছাই জিন দ্রুত পিছু হটল, তার তৎপরতা না থাকলে হয়তো কোমর বরাবর ছুরিকাঘাতে খতম হয়ে যেত।
জিয়াং হানের সামনে দৃশ্যপট ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল, বুঝল ছাই জিনের বিভ্রমের কৌশল ক্ষণিকের জন্যই প্রভাব ফেলতে পারে।
সে দেহ সোজা ছুটে গেল, ছুরি হাতে কয়েকটি ছায়া রেখে ছাই জিনের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ল।
ছাই জিনের হাতে আবার এক তরবারি উদয় হল, সে জিয়াং হানের আক্রমণ ঠেকাতে চাইল।
কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো জিয়াং হান হঠাৎ নিশ্চল হয়ে গেল, তারপর তার পেছনের স্থান তরঙ্গায়িত হল, এক তীব্র হত্যার সংকেত উদিত হল, এক লম্বা ছুরি তার পিঠ বরাবর প্রচণ্ড আঘাত করল।
“স্থানান্তর?”
ছাই জিন আতঙ্কে সামনে গড়িয়ে পড়ল, আবার কৃষ্ণালোকে ছুড়ে দিল, জিয়াং হান আবার বিভ্রমে পড়ে গেল।
“চলো!”
ছাই জিন মাটিতে কাতরানো হান লিনফেং-এর দিকে তাকাল, এক ঝটকায় আর আক্রমণ না করে, হান লিনফেং-কে ধরে দূরে ছুটে গেল।
জিয়াং হান মাটির নিচ থেকে বেরিয়েছে, ঝৌ জিয়েনলিয়াং-এর কোনো খবর নেই, এ মানে ঝৌ সম্ভবত তার হাতে মারা গেছে।
জিয়াং হান অনায়াসে তার ভূমি-স্তরের অস্ত্র চূর্ণ করেছে, আবার সেই রহস্যময় স্থানান্তর কৌশলও আছে, ছাই জিন এখন একটু আতঙ্কিত।
ছাই জিনের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র বিভ্রমের কৌশল, এটা রহস্যময় হলেও অতটা শক্তিশালী নয়।
একবার কাছাকাছি গিয়ে আক্রমণ করলেই, অভিজ্ঞ যোদ্ধারা হত্যার সংকেত থেকে আক্রমণের দিক আন্দাজ করতে পারে।
এখন তো জিয়াং হান সহজেই তার আক্রমণের দিক নির্ধারণ করেছে, ওকে খুন করাটা খুবই কঠিন, বরং ভুলে নিজেই মারা যেতে পারে।
হান লিনফেং-ও পা হারিয়েছে, ছাই জিন আর দেরি না করে তাকে জীবিত ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইলো, তাতে কিছুটা দোষ মাফ হবে।
দুই নিঃশ্বাস পর, জিয়াং হানের সামনে দৃশ্য স্বাভাবিক হল, সে এক ঝলকে দূরত্বে ছাই জিনের পিঠ দেখতে পেল। দ্বিধা না করে ছুরি হাতে পিছু নিল।
হান লিনফেং হলেন হান শিকির নাতি, ওকে মেরে ফেললে হান শিকি পুরোপুরি ক্ষুব্ধ হবেন না তো? হান জিনমাও কি তার বিরুদ্ধে কিছু করবেন?
এসব কিছু জিয়াং হান ভাবল না, তার চরিত্রটাই এমনি।
কারো যদি তাকে খুন করার ইচ্ছা হয়, সে কিছুই ভাবে না, আগেই আঘাত করে বসে।
“মানুষ মরে, পাখি আকাশে উড়ে যায়, কে আমাকে মারতে চাইবে, সে যত বড় হোক, আমি মানি না!”
সে বুনো দৌড়ে চলল, ছাগলমুখো মাকড়সা সামনে এলে স্থানান্তর কৌশলে এড়িয়ে গেল।

সামনে ছাই জিন এক পা হারানো কাতরানো হান লিনফেং-কে নিয়ে যাচ্ছিল, আবার ছাগলমুখো মাকড়সার আক্রমণও সহ্য করছিল, গতি কি আর বাড়ে?
কয়েক ডজন নিঃশ্বাস পর, জিয়াং হান তাদের ধরে ফেলল।
“জিয়াং হান!”
ছাই জিন ফিরে তাকিয়ে জিয়াং হানের তীব্র হত্যার দৃষ্টি দেখে চিৎকার করে উঠল, “ক্ষমা থাকলে দয়া করো, তুমি তো ইতিমধ্যেই লিনফেং স্যারের পা কেটে দিয়েছ, যদি ওকে মেরে ফেলো, উপপ্রধানের রোষ তুমি সামলাতে পারবে তো?”
“তোমার আঠারো পুরুষ ধ্বংস হোক!”
জিয়াং হান ছুরি টেনে এক পা এক পা এগিয়ে এল, গায়ে হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়েছে, সে ছাই জিনের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “উপপ্রধানের রোষ আমি সামলাবো, আগে তোমরা আমার রোষ সামলাও!”
“সোঁ!”
জিয়াং হান শরীর উড়িয়ে দিল, মাঝ আকাশে এক গাছে পা ঠেকিয়ে আবার লাফ দিল, যেন বাজপাখি খরগোশ শিকার করছে, ছাই জিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ছাই জিনের হাতে কৃষ্ণালোকে ঝলক উঠল, কিন্তু এবার জিয়াং হান প্রস্তুত ছিল, সে মাঝ আকাশে নিশ্চল রইল।
তার আসল দেহ হঠাৎ ছাই জিনের পাশে উদিত হল, ছুরি বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল, অসংখ্য ছায়া রেখে ছাই জিনের গলায় সোজা আঘাত করল।
ছাই জিন পাশের হান লিনফেং-কে ছুড়ে ফেলে দিল, তরবারি সামনে ধরে ঠেকাতে চাইল।
জিয়াং হানের বাম হাতে লাল আলো জ্বলে উঠল, সে নিচ থেকে এক ঝটকায় আঁচড় মারল। ছাই জিনের তরবারি আবারও চূর্ণ হল, জিয়াং হানের ছুরি সরাসরি ছুটে গিয়ে তার গলায় প্রচণ্ড আঘাত করল।
“বুম!”
এক বিশাল মাথা উড়ে গেল, রক্তের ধারা কাটা গলার ফোঁটা থেকে ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এল।
ছাই জিনের দেহ কয়েকবার কেঁপে মাটিতে পড়ে নিথর হল।
হান লিনফেং একেবারে পাশে পড়ে, ছাই জিনের উড়ন্ত মাথা গিয়ে তার গায়ে পড়ল, ফোলা চোখদুটো তাকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
হান লিনফেং আতঙ্কে সাদা হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি ছাই জিনের মাথা সরিয়ে নিল। সে ভীত দৃষ্টিতে জিয়াং হানের দিকে চেয়ে রইল, এই মুহূর্তে পা হারানোর যন্ত্রণাও ভুলে গেছে।
“আমাকে মেরো না!”
জিয়াং হান রক্তাক্ত ছুরি হাতে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলে, হান লিনফেং দুই হাতে মাটি আঁকড়ে ধরে এক পা টেনে পিছু হটল।
সে আতঙ্কে বলল, “জিয়াং হান, তুমি যদি আমাকে মারো, আমার কাকা তোমাকে ছাড়বে না, তখন লিংইউন মেং-ও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
জিয়াং হান চুপচাপ এগিয়ে এল, গায়ের হত্যার স্পন্দন আরও প্রবল হল।
হান লিনফেং আতঙ্কে আবার চিৎকার করে উঠল, “জিয়াং হান, আমি ভুল করেছি, আমাকে মারো না! অনুগ্রহ করি, আমি মরতে চাই না!”
“একটু দেরি হয়ে গেছে!”
জিয়াং হান ঠান্ডা স্বরে বলল, ছুরি টেনে এক ঝলকে রক্তপাত ঘটল, হান লিনফেং-এর মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
তার মাথা এসে ছাই জিনের মাথার সাথে ঠেকল, দুই জোড়া চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে রইল, মৃত্যুর পরও শান্তি এল না।