অধ্যায় ৯৮: বিদেশী শত্রুর সঙ্গে গাঁটছড়া
তেমন বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, গু ইউনফেং এবং আরও দুই জন এলেন, কিন্তু ইউনফেই শেষ পর্যন্ত দেরিতে হাজির হয়। ইউনফেই যেন মেজাজ খারাপ, সবাইকে ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা মাথা নাড়ল, যদিও অভিবাদন জানিয়েছে। জিয়াং হান তাদের সাথে ইউনফেইর সম্পর্ক আগেই ভালো ছিল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই ভদ্রতা দেখানোর প্রয়োজন মনে করেনি। কিছুক্ষণ পর বড় প্রবীণ একদল লোক নিয়ে বিদায় জানাতে এলেন, আশেপাশে কিছু ছাত্রছাত্রী জমায়েত হলো।
বড় প্রবীণ উৎসাহব্যঞ্জক কিছু কথা বললেন, সবাইকে আরও কষ্ট করতে বললেন, যদি তারা দুই-তিনবার বড় জয় লাভ করতে পারে, তাহলে এই যুদ্ধটিতে ড্রিম মেঘ গৃহ নিশ্চিত হয়ে যাবে, তখন গৃহের পক্ষ থেকে বড় পুরস্কার দেওয়া হবে। জুয়ো ইয়িই কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু যেহেতু তিনি কিউ বিংয়ের দাদা, তাই প্রকাশ্যে কিছু বলল না। বড় প্রবীণ বিস্তৃত ভাষণে বললেন, হঠাৎ পাশে দশটি গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “গত রাতে, অভ্যন্তরীণ দপ্তরের প্রধান নিজে প্রচুর মূল্যবান গোপন উপাদান নিয়ে এসেছিলেন, এবার তোমরা মুক্ত মনে লড়াই করো। যদি বড় জয় হয়, গৃহ তোমাদের কৃতিত্বের পাশাপাশি সরাসরি মূল্যবান গোপন উপাদান দেবে।”
“বাহ~”
জিয়াং হানসহ তাদের পেছনে থাকা জেড ফিউরি স্তরেররা উত্তেজিত হয়ে উঠল, তারা জুয়ো ইয়িই, জিয়াং হানদের সাথে যুদ্ধ করতে যাচ্ছে, তাদের রক্তাক্ত লড়াই করতে হবে না। শুধু অপেক্ষা করছে জিয়াং হানরা শত্রুদের গুপ্ত স্তর হত্যা করবে, তারা তখন টিয়ানলাং মণ্ডপের জেড ফিউরি স্তরকে ধাওয়া করবে।
এমন যুদ্ধ খুব সহজ, প্রতি বার প্রচুর পুরস্কার পাওয়া যায়, তারা কেমন করে উৎসাহিত না হবে?
“অভ্যন্তরীণ দপ্তর?”
জিয়াং হান ও জিয়াং লাং একে অপরকে চেয়ে দেখলেন, দুজনের চোখেই শীতলতা ছিল। হান শিচি লংইয়ুন শহরে এসেছে? এটা জিয়াং হানের মনে অজানা অস্বস্তি ও উদ্বেগ জাগিয়েছিল।
যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর হান শিচি লংইয়ুন শহরে কখনো প্রবেশ করেনি, শোনা যায় গৃহের ভেতরে সামগ্রী নিয়ন্ত্রণ করছিল। এখন হঠাৎ লংইয়ুন শহরে এসেছে? যুদ্ধের প্রয়োজন নেই, সে ঝুঁকি নিয়ে কেন এল?
“চলুন!”
বড় প্রবীণ হাত নাড়লেন, জিয়াং হান কিউ বিংকে বলার কথা ভাবছিল বড় প্রবীণকে হান শিচির দিকে নজর রাখতে, কিন্তু এখন মূল বাহিনী রওনা দিল, সবাই দেখছে, তাই বেশি কিছু বলা ঠিক না।
“ভয় পাবেন না, হয়তো বড় সমস্যা কিছু নেই!”
জিয়াং লাং ও জিয়াং হান একসাথে বাইরে যাচ্ছিলেন, জোরে ফিসফিস করে বলল, “গৃহপ্রধান নিশ্চয় গোপনে হান শিচির দিকে নজর রাখছেন, সে লংইয়ুন শহরে এসেছে, গৃহপ্রধান নিশ্চয় কাউকে নজরদারি করতে বলবে, সে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারবে না।”
জিয়াং হান ভাবল, এ কথা যুক্তিসঙ্গত। গতবার সে হান লিনফেংকে হত্যা করার ঘটনা গৃহপ্রধান লিং ইউনমেংকে জানিয়েছিল। লিং ইউনমেং বলেছিল তাদের কিছু করতে হবে না, নিশ্চয় তার পরিকল্পনা আছে।
তারা লংইয়ুন শহর থেকে বেরিয়ে এ বার জুয়ো ইয়িই জেড ফিউরি স্তরদের অন্য একটি গুহায় লুকিয়ে রাখলেন, এক জায়গায় লুকিয়ে রাখা ঝুঁকিপূর্ণ, টিয়ানলাং মণ্ডপের জন্য সহজ লক্ষ্য হতে পারে।
জেড ফিউরি স্তরদের ঠিক রেখে তারা আগের মতো দ্রুত উত্তর দিকে ছুটতে লাগল। তাদের লক্ষ্য ছিল টিয়ানলাং মণ্ডপের গুপ্ত স্তর খুঁজে বের করা, তখন এখানকার জেড ফিউরি স্তররা নিরাপদ থাকবে।
অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পরও কোনো সাফল্য মেলেনি। তারা টিয়ানলাং মণ্ডপের যোদ্ধাদের কোনো ছাপ পাননি, গুপ্ত স্তর তো দূরের কথা, জেড ফিউরি স্তরও এক জন খুঁজে পেলেন না।
সবার মনে সন্দেহ জাগল, তারা আরও অনুসন্ধান করতে লাগল, অবশেষে তারা ত্রিশতিন শিখরের প্রান্তে পৌঁছালেও টিয়ানলাং মণ্ডপের লোক খুঁজে পায়নি।
“কৌশল পরিবর্তন করেছে?”
সবার মনে সন্দেহ, জিয়াং হানের মনে আরও সতর্কতা বেড়ে গেল। সাত বড় শিকারি লিডার আগে কয়েক বার লড়াই করেনি, হয়তো এবার তাদের পরিকল্পনা কাজে লাগছে?
“ইউন শাও, বেশি উদ্বিগ্ন হও না, আজ না পেলে কাল আবার খুঁজে দেখব, তারা কি সারাজীবন লুকিয়ে থাকতে পারবে?”
হু লিউদাও ইউনফেইর খারাপ মেজাজ দেখে তাকে সান্ত্বনা দিল।
ইউনফেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে লজ্জিত হাসি দিয়ে বলল, “এটা ওই ব্যাপার নয়, আমার ছোট ভাইর অনুশীলনে সমস্যা হয়েছে, গুপ্ত মন্দির বিস্ফোরিত হয়েছে।”
সবাই অবাক হলো, ইউনফেইর ছোট ভাই আছে, তাদের সম্পর্ক খুব ভালো। কয়েক মাস আগে সে গুপ্ত স্তর দ্বিতীয় ধাপ পার করেছিল, হঠাৎ অনুশীলনে সমস্যা হয়ে মন্দির বিস্ফোরিত?
যদি মন্দির বিস্ফোরিত হয়, ভিত্তি নষ্ট হবে, আবার মন্দির গড়ে তোলা গেলেও ভবিষ্যত অন্ধকার।
যেমন হান শিচির ব্যাপার, পাহাড় সাগরের মন্দির ভেঙে পড়েছিল, স্তর হ্রাস পেয়েছিল, জীবনে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
জুয়ো ইয়িই, শিউং জিংজিং, গু ইউনফেং সবাই কিছু সান্ত্বনা দিলেন, সবাই রাতের সন্ধানে মনোযোগ দিতে পারল না, একটি নিরাপদ জায়গায় ক্যাম্প করার সিদ্ধান্ত নিল।
“আজ রাতে পালাক্রমে পাহারা দেবে!”
একটি ছোট বন থেকে তারা ক্যাম্প করল, সবাই তাদের ক্যাম্পিং সামগ্রী বের করে সহজে ব্যবস্থা করল।
জুয়ো ইয়িই বলল, “টিয়ানলাং মণ্ডপের কেউ উপস্থিত নেই, আজ রাতে সতর্ক থাকব, দুইজন একদল, একদল দুই ঘণ্টা, পালাক্রমে পাহারা দিব।”
সবার মাথা নাড়ল, পালাক্রমে পাহারা দেয়ার ফলে সবাই ভালো বিশ্রাম পাবে, মানসিকতা শীর্ষে থাকবে, যেকোনো বিপদের মোকাবিলা করতে প্রস্তুত থাকবে।
সাধারণ কিছু শুকনো খাবার খেয়ে জুয়ো ইয়িই ও কিউ বিং প্রথম পাহারা শুরু করল, তারা ক্যাম্পের চারপাশে ঘুরে বেড়াল।
অন্যরা বা ঘুমাচ্ছিল বা অনুশীলন করছিল, শুধু ইউনফেই একাই বড় গাছের নিচে বসে মদ খাচ্ছিল।
ইউনফেইর মেজাজ খারাপ ছিল, সবাই তাকে অস্বাভাবিক মনে করল না, তার শক্তি অনেক বেশি, মাতাল হলেও প্রয়োজনে মদ বমি করে ফেলতে পারে, এতে কোনো সমস্যা হয় না।
এক ঘণ্টা পর, জুয়ো ইয়িই ও কিউ বিং ফিরে এলো, গু ইউনফেই চেন জিয়াংহংকে নিয়ে পাহারা দিতে গেল। ইউনফেই সম্ভবত বেশ মদ খেয়ে তার সাদাসিধে ক্যাম্পে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
অন্য এক ঘণ্টা কেটে গেল, জিয়াং হান পাহারা দিতে প্রস্তুত হল, সে জিয়াং লাংকে খুঁজল।
জিয়াং লাং তাকে পাত্তা দিল না, বলল হু লিউদাও বা নি মেংকে খুঁজে যাও, সে শিউং জিংজিংয়ের সাথে পাহারা দেবে।
জিয়াং হান নি মেংকে খুঁজল, সে গুঞ্জন করছিল, পাশের তাঁবুর ভেতর থেকে হু লিউদাও মাথা বের করল। জিয়াং হান হাত নাড়ল, দুজন ক্যাম্প ছেড়ে চারপাশে নজরদারি করতে গেল।
“হু গোত্রপ্রধান, আমরা কি এক ঘণ্টা বেশি নজরদারি করব?”
ইউনফেই মাতাল, নি মেং ঘুমপাড়ানি, এক বা দুই ঘণ্টা জিয়াং হানের জন্য তেমন পার্থক্য নেই, সে হু লিউদাওকে বলল, সে আপত্তি করল না।
তারা আলাদা হয়ে নজরদারি করল, রাতটা শান্ত ছিল, আশেপাশে কোনো দৈত্য বা শত্রু দেখা যায়নি।
এক ঘণ্টার বেশি সময় পর, জিয়াং হানের হাতার ভেতর থেকে হঠাৎ একটি ছোট শিয়াল বেরিয়ে এল, অন্ধকারের দিকে চেঁচাল, দাঁত দেখিয়ে, যেন কিছু পেয়েছে?
“কারা আছে?”
জিয়াং হানের সতর্কতা বেড়ে গেল, সে দ্রুত মাটির নিচে ঢুকে শান্তভাবে সেই দিকে এগোতে লাগল, একই সাথে আত্মা অনুসন্ধান কৌশল ব্যবহার করছিল।
এক মাইলের বেশি এগিয়ে গিয়ে সে খুঁজে পেল, গাছপালার মধ্যে দশজন লুকিয়ে আছে।
“য়োয়ো~”
ছোট শিয়াল চেঁচিয়ে উঠল, জিয়াং হান তার মাথায় হাত বুলিয়ে একটি গোপন স্ফটিক বের করে দিয়ে পুরস্কৃত করল।
শিয়াল খুশিতে সেটি একবারে গিলে ফেলল, মুখে হাসি নিয়ে চিবোতে লাগল।
“ফিরে যাও!”
জিয়াং হান ঘুরে পিছনে চলে গেল, সবাইকে খবর দেওয়ার জন্য, তারপর প্রতিরোধমূলক অভিযান চালাবার জন্য প্রস্তুত হল, টিয়ানলাং মণ্ডপের আগ্রাসী যোদ্ধাদের সবাইকে ফাঁদে ফেলবে।
সে কয়েক শত গজ দূরের মাটিতে উঠে এল, যেমন একটি মেছোবাঘ নির্বিঘ্নে এগোচ্ছে।
“হায়? আগুন কেন?”
ক্যাম্পের কাছে পৌঁছে সে দেখতে পেল আগুন জ্বলছে, আগুনের তীব্রতা বেশ, ধোঁয়া ঘন, যেন কোনো তাঁবু বা ক্যাম্পিং ঘর পুড়ছে।
“কিছু একটা হয়েছে?”
জিয়াং হান অবাক হয়ে আবার মাটির নিচে ঢুকে ক্যাম্পের দিকে গেল।
ক্যাম্পের সবাই ইতিমধ্যে জেগে গেছে, আগুন শত্রুদের কাজ নয়, ইউনফেইর ক্যাম্পে আগুন লেগেছে।
সম্ভবত ইউনফেই মাতাল হয়ে আগুনের মোমবাতি উল্টে দিয়েছে।
আগুন লাগার কিছুক্ষণ পর কিউ বিং ও জুয়ো ইয়িই তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে এলো, জিয়াং লাং, শিউং জিংজিং, গু ইউনফেই, চেন জিয়াংহং সবাই জেগে গেছে, শুধু নি মেং ঘুমিয়ে আছে।
“ইউনফেই, দ্রুত বেরিয়ে আসো!”
জুয়ো ইয়িই ডেকে উঠল, কিন্তু ভিতর থেকে কোনো সাড়া আসল না।
আগুন আরও বাড়ছে, ধোঁয়ার গন্ধ ঘন হয়ে উঠছে, গু ইউনফেই উত্তেজিত হয়ে দ্রুত ক্যাম্পে ঢুকে পড়ল।
সে ভিতরে একবার দেখে বেরিয়ে এলো, মুখে সন্দেহ ও আতঙ্ক, কড়া কণ্ঠে বলল, “ইউনশাও ভিতরে নেই।”
“কি?”
সবার চোখে সন্দেহ, শিউং জিংজিং তার মুখ ঢেকে নিল, ধোঁয়ায় চোখ জল করছিল।
সে বলল, “আগে চলে যাও, ধোঁয়া খুব তীব্র, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।”
“ভুল হচ্ছে—”
কিউ বিং হঠাৎ সতর্ক হয়ে চিৎকার করল, “দ্রুত ফিরে যাও, ধোঁয়াতে বিষ আছে!”
সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পিছু হটতে চাইল, কিন্তু তাদের গোপন শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
তাদের শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল, একদম নিয়ন্ত্রণে নেই।
“সিসি সিসি~”
দূরে তীক্ষ্ণ পাখির মতো শব্দ, দশটি ছায়াময় ছায়া বাঘের মতো পাহাড় থেকে নেমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দূর থেকে হাসির আওয়াজ শোনা গেল, “হাহাহা, কিউ বিং এবার পালাতে পারবে না, তাই না?”
“ছায়া বাঘ!”
কিউ বিং মুখ কালো করে রাগের আগুনে জ্বলল, চিৎকার করে বলল, “ইউনফেই, তুমি কীভাবে শত্রুর সঙ্গে যোগসাজশ করেছ, সহকর্মীদের ক্ষতি করতে? তুমি কী তোমার গোত্রকে ধ্বংস করতে চাও?”
……
পুনশ্চ: অনেক দানব রক্ষীদের উপস্থিতি দেখে পুরনো লেখক খুব আবেগাপ্লুত। বিশেষ কিছু বলার নেই, কঠোর পরিশ্রম করে ভালো গল্প লিখব, পুরনো বন্ধুদের সমর্থনের প্রতিদান দেব।
শেষ।