অধ্যায় ৯৪: জাদুকরী সঙ্গীত জন্তু
পাঁচটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল। জিয়াং হান এই পাঁচ দিন কঠোর সাধনায় মগ্ন ছিল, আর তার পঞ্চম স্তরের পবিত্র বেদি বা শেনতান তৈরির কাজ অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে।
এত দ্রুত সাধনার গতির বিনিময়ে তাকে প্রচুর পরিমাণে রহস্যময় উপাদান বা শুয়ান উপাদানের খরচ করতে হয়েছে। জিয়াং হান এখন কেবল সাধনার উন্নতির দিকে মনোযোগ দিয়ে অকাতরে সেই উপাদানগুলো ব্যয় করছে। তার মনে সবসময়ই এক ধরনের বিপদের আশঙ্কা কাজ করে—সে ভয় পায় যে কোনো মুহূর্তে হয়তো তাকে জীবন-মরণের সংকটে পড়তে হবে, তাই হাতে সময় পেলেই সে নিজের লড়াইয়ের শক্তি বাড়াতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে।
আসলে সে গোপনে 'ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট' বা জাদুকরী ধ্বনি দানব শিকার করতে খুব আগ্রহী ছিল, যাতে সে তার ষষ্ঠ অতিপ্রাকৃত শক্তি বা শেনতোন জাগ্রত করতে পারে। তার মনে হচ্ছিল, এই অতিপ্রাকৃত শক্তিগুলো যত পরের দিকে পাওয়া যায়, ততই তা শক্তিশালী হয়। ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট দ্বিতীয় স্তরের দানবদের মধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি প্রজাতি, তাই এর রক্ত ও নির্যাস থেকে জাগ্রত অতিপ্রাকৃত শক্তি নিশ্চয়ই অসাধারণ হবে।
দুঃখের বিষয়, তেত্রিশটি শৃঙ্গে কোনো ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট নেই। তাকে শিকারের জন্য আরও গভীরে যেতে হবে। তাছাড়া জিয়াং লাং বলেছিল যে ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট খুব ভয়ংকর, তাই জিয়াং হান ভয় পাচ্ছিল যে সে হয়তো তাদের সাথে পেরে উঠবে না। আপাতত তাকে এই চিন্তাটা চাপা রাখতে হলো।
গতবারের তীব্র লড়াইয়ে ইউন মেং প্যাভিলিয়ন আশ্চর্যজনকভাবে জয়ী হয়েছিল। তবে এর কারণ এই নয় যে তাদের পাঠানো যোদ্ধারা খুব শক্তিশালী ছিল, বরং তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়ন তাদের 'লিটল উলফ লর্ড'কে পাঠায়নি, তাই তাদের শক্তি কিছুটা বেশি মনে হয়েছিল।
কিলিং গড স্কোয়াড আবারও যুদ্ধে নেমেছে, আগের মতোই ইউন ফেই, জিয়ং জিংজিং, গু ইউনফেং এবং অন্যরা ছিল দলে। তারা আগের মতোই কৌশল অবলম্বন করল—জিফু স্তরের যোদ্ধারা প্রথমে পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে রইল, আর দশজন শুয়ানইউ স্তরের যোদ্ধা উত্তর দিকে এগিয়ে গেল তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়নের শুয়ানইউ যোদ্ধাদের অতর্কিতে আক্রমণ করার জন্য।
পুরো একদিন ব্যয় করে, রাত নামার ঠিক আগে তারা তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়নের দশজন শুয়ানইউ যোদ্ধাকে খুঁজে পেল। জিয়াং হান এবং তার সঙ্গীদের অবাক করে দিয়ে দেখা গেল, এবারও তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়ন কোনো লিটল উলফ লর্ড পাঠায়নি। সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল দুজন শুয়ানইউ নবম স্তরের যোদ্ধা, বাকিরা ছিল চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের।
শক্তির আকাশ-পাতাল ব্যবধান থাকায় এই যুদ্ধের ফলাফল নিয়ে খুব একটা আলোচনার অবকাশ ছিল না। মাটির নিচ থেকে জিয়াং হান সহজেই শত্রুদের অবস্থান নিয়ন্ত্রণ করছিল। আগেরবারের মতো জুই ইই, কি বিং, ইউন ফেই এবং গু ইউনফেংয়ের মতো ছয়জন যোদ্ধা সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হলো। আর জিয়াং হান, জিয়াং লাং, নিউ মেং এবং জিয়ং জিংজিং মাটির নিচ থেকে অতর্কিতে আক্রমণ করে খুব সহজেই শত্রুদের কয়েকজন শুয়ানইউ যোদ্ধাকে হত্যা করল।
পরের লড়াইটা ছিল অত্যন্ত সহজ। শেষ পর্যন্ত শুয়ানইউ নবম স্তরের একজন পালিয়ে যেতে সক্ষম হলেও, বাকিদের হত্যা করা হলো। প্রতিপক্ষের মাত্র একজন শুয়ানইউ যোদ্ধা অবশিষ্ট থাকায় লড়াই প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল।
বাকি চার দিনের জন্য কিলিং গড স্কোয়াড, ইউন ফেই এবং জিয়ং জিংজিং আর নড়াচড়া করতে চাইল না। তারা গু ইউনফেংয়ের দলের ওপর বাকি শত্রুকে ধাওয়া করার দায়িত্ব ছেড়ে দিল। তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়নের আর মাত্র একজন নবম স্তরের যোদ্ধা অবশিষ্ট, তাকে গু ইউনফেংয়ের দল সহজেই কাবু করতে পারবে।
সবাই ড্রাগন ফলন সিটির কাছের একটি গুহায় ফিরে এল এবং যুদ্ধের সমাপ্তির অপেক্ষায় সাধনা ও বিশ্রামে মগ্ন হলো। জিয়াং হান চার দিন সাধনা করার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু গুহায় ফেরার পর তার মনে একটা চিন্তা এল। এই চার দিনে কি সে গোপনে ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট খোঁজার চেষ্টা করতে পারে না?
সে জিয়াং লাংকে আড়ালে ডেকে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি তেত্রিশটি শৃঙ্গ থেকে বাইরে যেতে পারি?"
"বাইরে গিয়ে কী করবে?" জিয়াং লাং কিছুটা অবাক হয়ে জানতে চাইল। সে ব্যাখ্যা করল, "তেত্রিশটি শৃঙ্গের বাইরে তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়ন এবং ইউন মেং প্যাভিলিয়নের টহল দল রয়েছে। যদি তুমি যুদ্ধের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যাও আর তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়নের মানুষের নজরে পড়ো, তবে তোমাকে মৃত বলে গণ্য করা হবে এবং তিয়ান ল্যাং প্যাভিলিয়ন দশ পয়েন্ট অতিরিক্ত পাবে।"
এই যুদ্ধে পয়েন্ট গণনা করা হয়—একটি জিফু স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করলে এক পয়েন্ট, আর একটি শুয়ানইউ স্তরের যোদ্ধাকে মারলে দশ পয়েন্ট। যুদ্ধের এলাকা তেত্রিশটি শৃঙ্গের মধ্যে সীমাবদ্ধ। একবার যুদ্ধের সীমানা ছেড়ে গেলে তাকে মৃত ধরা হবে এবং প্রতিপক্ষ পয়েন্ট পেয়ে যাবে।
"আমি যদি মাটির নিচ দিয়ে যাই, তারা আমাকে কীভাবে খুঁজে পাবে?" জিয়াং হান পাল্টা প্রশ্ন করল।
জিয়াং লাং মৃদু মাথা নেড়ে বলল, "যদি ধরা না পড়ো, তবে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু... তুমি যুদ্ধের এলাকা ছেড়ে কেন যেতে চাইছ? কোনো জরুরি কাজ আছে?"
জিয়াং হান কিছুক্ষণ ভেবে জিয়াং লাংকে সত্যটা বলার সিদ্ধান্ত নিল। সে বলল, "আমি কয়েকটি ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট শিকার করতে চাই।"
"ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট?" জিয়াং লাংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। এর আগে জিয়াং হান তাকে ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট সম্পর্কে খোঁজ নিতে বলেছিল, আর এখন সে নিজেই সেগুলো শিকার করতে চায়। বোঝা যাচ্ছে, এই প্রাণীটি জিয়াং হানের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
জিয়াং লাং আর বিস্তারিত জানতে চাইল না, শুধু বলল, "তুমি কি নিশ্চিত? ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট খুব শক্তিশালী। তোমার আত্মার শক্তি হয়তো তাদের জাদুকরী শব্দের ধকল সইতে পারবে না। একবার যদি তুমি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ো, তবে পরিণতি ভয়াবহ হবে।"
জিয়াং হান জেদের সাথে বলল, "আমি একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই।"
জিয়াং হানের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে জিয়াং লাংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে যাব। আমার আত্মার শক্তি অনেক বেশি, আমি তোমাকে জাদুকরী শব্দের আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করব।"
"দারুণ!"
জিয়াং হান আর দেরি করল না। জিয়াং লাং তার অনেক গোপন কথা জানে, তাই ইউন মেং প্যাভিলিয়নে জিয়াং লাংই তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু। যদিও জিয়াং লাংয়ের লড়াইয়ের শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু তার কাছে অঢেল জাদুকরী তাবিজ বা ডিভাইন ট্যালিসম্যান আছে। তাকে পাশে পাওয়াটা অনেক বেশি নিরাপদ।
জিয়াং হান এবং জিয়াং লাং জুই ইই এবং কি বিংয়ের কাছে গিয়ে বলল যে তারা কয়েক দিনের জন্য বাইরে ঘুরতে যাচ্ছে, মাটির নিচ থেকে কিছু খনিজ ক্রিস্টাল খুঁজে কিছু আয় করতে চায়। জুই ইই এবং কি বিং এতে সন্দেহ করল না। তেত্রিশটি শৃঙ্গের নিচে সত্যিই খনিজ ক্রিস্টাল পাওয়া যায়, আর জিয়াং হানের 'মাউন্টেন ড্রিলিং আর্ট' বা পাথর খুঁড়ে চলার ক্ষমতা আছে, তাই মাটির নিচে তারা নিরাপদ থাকবে—এই ভেবে তারা আর চিন্তিত হলো না।
দুজন গুহা থেকে বেরিয়ে পশ্চিম দিকে রওনা হলো। জিয়াং লাং আগে খবর পেয়েছিল যে পশ্চিমের পাহাড়গুলোতে কেউ কেউ ম্যাজিক সাউন্ড বিস্টের দেখা পেয়েছে।
দুই ঘণ্টা দ্রুত ছুটে তারা যখন তেত্রিশটি শৃঙ্গের প্রান্তসীমায় পৌঁছাল, জিয়াং হান জিয়াং লাংকে নিয়ে মাটির নিচে ঢুকে পড়ল। ধরা পড়ার ভয় এড়াতে তারা মাটির প্রায় একশ ফুট নিচে চলে গেল এবং সুড়ঙ্গ খুঁড়ে আরও আধা ঘণ্টা এগিয়ে যাওয়ার পর উপরে উঠে এল।
"শশশ..."
উপরে উঠতেই একটি বিশাল গাছের ওপর থেকে একটি বেগুনি রঙের বিশাল অজগর তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা তেত্রিশটি শৃঙ্গ থেকে অন্তত সাত-আটটি পাহাড় দূরে চলে এসেছিল, তাই এখানে বন্য দানবের সংখ্যা প্রচুর। এই অজগরটি দ্বিতীয় স্তরের দানবদের মধ্যে খুব একটা শক্তিশালী নয়। জিয়াং লাংয়ের হস্তক্ষেপের প্রয়োজনই হলো না, জিয়াং হান তার যুদ্ধের তলোয়ার ঘুরিয়ে কয়েকটি কৌশলী চালের মাধ্যমেই সাপটিকে খতম করল।
তারা দুজন সতর্ক হয়ে সামনের দিকে এগোতে লাগল। পথে প্রায়ই বন্য দানবের মুখোমুখি হতে হচ্ছিল। যদিও ড্রাগন ফলন খনিতে দানবদের আক্রমণ অনেক আগেই দমন করা হয়েছিল এবং পরে সেগুলো পিছু হটেছিল, তবু এখনো অনেক দানব আশেপাশে রয়ে গেছে।
এক ঘণ্টার বেশি খোঁজাখুঁজির পর প্রায় শতাধিক দানবের দেখা মিলল, কিন্তু একটিও ম্যাজিক সাউন্ড বিস্টের দেখা পাওয়া গেল না।
আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছিল, তাই জিয়াং হান ফেরার সিদ্ধান্ত নিল। পথে তারা একটি গুহা দেখেছিল, যা রাত কাটানোর জন্য উপযুক্ত। গুহাটি খুঁজে পাওয়ার পর জিয়াং হান একটি বিশাল পাথর দিয়ে প্রবেশপথ বন্ধ করে দিল। তারা সামান্য শুকনো খাবার খেয়ে পালা করে ঘুমানোর ও পাহারার ব্যবস্থা করল।
"গুগু..."
মধ্যরাতের দিকে অদ্ভুত এক শব্দে জিয়াং হানের ঘুম ভেঙে গেল। শব্দটা অনেক দূর থেকে আসছিল, খুব ক্ষীণ, কিন্তু অত্যন্ত স্পষ্ট। তাছাড়া এই শব্দটি ছিল খুবই অদ্ভুত, যা শুনে শরীর খুব অস্বস্তিতে ভরে উঠছিল।
"ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট!"
জিয়াং লাং ঘুম থেকে জেগে উঠল। সে নিশ্চিতভাবে বলল, "এই শব্দটি নিশ্চিতভাবে ম্যাজিক সাউন্ড বিস্টের জাদুকরী ধ্বনি, এতে আত্মার ওপর আক্রমণের শক্তি আছে।"
"চলো দেখে আসি!"
জিয়াং হান উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। জিয়াং লাং কিছুক্ষণ ভেবে তার আংটি থেকে একটি ওষুধের শিশি বের করে জিয়াং হানের দিকে এগিয়ে দিল। সে বলল, "এটি একটি ওষুধ, যা অল্প সময়ের জন্য আত্মার সুরক্ষা বাড়াবে। তুমি একটি খেয়ে নাও, নতুবা আমি ভয় পাচ্ছি তুমি তাদের শব্দের ধকল সইতে পারবে না।"
"ঠিক আছে!"
জিয়াং হান ওষুধটি নিয়ে ধন্যবাদ দিল না। তাদের বন্ধুত্বের গভীরতা এমনই যে ধন্যবাদ বলাটা সেখানে বাহুল্য। সে একটি ওষুধ গিলে নিল, আর কিছুক্ষণ পরই তার শরীর সতেজ হয়ে উঠল। সবচেয়ে বড় কথা, দূরে ভেসে আসা সেই অদ্ভুত চিৎকার এখন আর তাকে অস্বস্তিতে ফেলছে না।
তারা দুজন বিড়ালের মতো নিঃশব্দে গুহার বাইরে বেরিয়ে এল এবং সেই অদ্ভুত চিৎকারের উৎস খুঁজতে এগোতে লাগল। যত কাছাকাছি যাচ্ছে, শব্দের তীব্রতা বাড়ছে। জিয়াং হানের আবার অস্বস্তি শুরু হলো, কিন্তু অন্যদিকে জিয়াং লাংয়ের যেন কিছুই হয়নি—তার আত্মার শক্তি সত্যিই অকল্পনীয়।
দুই মাইল দৌড়ানোর পর আরেকটি দানবের গর্জন শোনা গেল। দূরের একটি পাহাড়ে বেশ তোলপাড় চলছিল। মনে হচ্ছে একটি ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট অন্য একটি দানবের সাথে লড়াই করছে।
"মাটির নিচে চলো!"
জিয়াং হান জিয়াং লাংকে নিয়ে মাটির নিচে সুড়ঙ্গ খুঁড়ে সেই পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল। ম্যাজিক সাউন্ড বিস্ট এবং অন্য দানবটি লড়াই করছে, যদি তারা দুজনেই আহত হয়, তবে তারা সহজেই মাছ ধরার মতো সুযোগ কাজে লাগিয়ে উভয়কেই কাবু করতে পারবে।